審時度勢，還在于會選擇。劉備看準天下還是會有安定的時候，而選擇自己帶領軍隊，打出自己的一片天空，是一個必然趨勢。所以，他最終選擇獨立管理自己的軍隊。這樣的打算做出以后，劉備就開始儲蓄力量。他先是拜鄭玄、盧植為師，結識公孫瓚，然后又率領關、張等部下跟從校尉鄒靖討伐黃巾軍。被任命為安喜尉這件事情，奠定了劉備日后逐鹿中原的基礎。
“居高臨下必有利，高屋建瓴如破竹。”劉備知道一個人要想有號召力，就必須要懂得造勢，為自己提高知名度。比如結交當時的文化名流、政界精英，儲備人力資源，集聚諸侯爭霸的資本。
任何事情在前進的時候都蘊含著一定的規(guī)律，懂得審時度勢的人，一定會看清這種規(guī)律。這樣不僅“節(jié)約”原動力，還可以用小力獲大能。當徐州被圍困，陶謙向孔融、田楷求援，孔融邀請平原相劉備同救徐州時，劉備欣然同意。因為他看到此時正是躋身于大諸侯的行列的大好機會。一旦成功，就不必默默無聞地守著平原這塊彈丸小地了。
而且，從大的形式上看，如果徐州被攻陷，曹操的實力和勢力都會增加，那么北海、青州、平原就會保不住。自己想要有機會稱王天下，就必須幫助陶謙保住徐州。所以，他果斷借兵出征，解徐州之圍。徐州對劉備可以說是具有重要意義，他在這里發(fā)展壯大自己的勢力，同時也結交了不少天下豪杰，自己的名聲也漸漸大起來。而所有的這一切，都為他以后的三分天下奠定了良好的基礎。
時勢造英雄，英雄也懂得審時度勢。再聰明的人，如果看不清楚事情發(fā)展的規(guī)律，不知道自己最需要做的事情是什么，那么即使再努力，最終也不會取得多大的成功。
潛居抱道，以待其時
【原典】故潛居抱道以待其時。
注曰：道猶舟也，時猶水也；有舟楫之利而無江河以行之，亦莫見其利涉也。
王氏曰：“君不圣明，不能進諫、直言，其國衰敗。事不能行其政，隱身閑居，躲避衰亂之亡；抱養(yǎng)道德，以待興盛之時。”
【釋評】賢人和君子，明白事物興盛和衰敗的道理，通曉事業(yè)成功和失敗的規(guī)律，清楚社會有序和混亂的趨勢，知道什么時候該留下，什么時候該離開。所以，雖身懷道術，卻韜光養(yǎng)晦，以等待時機。一旦時機成熟，出而任事，就能位極人臣；得到合適的機會，一展身手，就能成就蓋世奇功。如果碰不到機會，則寧可身懷道術而死，也沒有什么遺憾。所以他的道德值得人們尊崇，而他的名字也會流傳后世。
興衰有規(guī)律，成敗有定數(shù)，去留也有一定的原則。如果機會到來，乘勢而行，就能位極人臣；乘勢而動，就能建立蓋世奇功。但如果遭逢不到這樣的機會，就只能默守正道，甘于隱伏。如果強行出仕，就必然會招來災禍。當然，這里的甘于隱伏指的是“潛居抱道”，不是悲觀消極地放棄作為，而是沉下心來，修身養(yǎng)性，儲學積能，以便時機成熟時一展身手，成就大業(yè)。
一個國家的國君為了選拔將領，召開比武大會。一位青年在這次比武大會中技壓群雄獲得冠軍，國君親自召見他，給他封官加爵。但是，青年表示自己還沒有實戰(zhàn)經驗，所以不能勝任將軍一職。國君對他的謙虛很欣賞，就滿足了他的心愿，讓他先從最小的將領職位做起。
過了一段時間，國君想起這個氣宇不凡的青年，就向左右的親信打聽這個青年的情況。負責調查的人回來報告說，這個青年待人平和、親善，對屬下賞罰分明，與屬下的關系很好，他的屬下也很擁護他。國君點點頭說，可以讓他擔任再重要一點的職務了。
青年官升一級，但是他沒有任何驕傲的表現(xiàn)，依然平易近人，得到屬下的擁戴。國君想考考他的軍事才能，就讓他和一位將軍一起領兵打仗。青年在戰(zhàn)爭中表現(xiàn)英勇，而且富有謀略，得到與他同去的將軍的夸獎。國君聽到這個消息很高興，在大軍大勝班師回朝的時候，國君封這個青年為大將軍，但沒有料到的是，青年還是堅持退讓，說一次的勝利并不能代表什么，自己仍然要進行積累和鍛煉。滿朝文武都佩服起這個年輕人來。國君非常感動，就照著青年的意思讓他仍然在基層工作。但是，國君經常招青年入宮，和他一起談論軍事政務。
五年就這樣匆匆過去了，青年已經成為朝中一位重要將領的助手，他已經很了解這個將領的用兵之道，而且把國君的脾氣和喜好摸得很清楚了。
有一次，國君向一個敵國發(fā)動戰(zhàn)爭。他派遣自己最器重的將領去應戰(zhàn)，想要一舉殲滅這個小國，但意外的事情發(fā)生了。將軍中了小國設下的圈套，結果損失慘重，大敗而歸。國君很氣憤，重重地責罰了將軍。
就在國君召集大臣為失敗總結原因的時候，他聽到了意外的消息：戰(zhàn)勝他們的敵國已經對他的國家發(fā)起了大規(guī)模的進攻。國君一時驚呆了，連忙調集軍隊抵抗。但是因為剛剛打了敗仗，而且人困馬乏，士氣非常低落。而敵國的軍隊一路沖鋒，很快就來到了國君的都城。
國君看敗局已定，只能決定逃跑。但是，正當他要逃跑的時候，青年攔住了他的去路。國君一時驚詫不已。青年說：“國君，你還記得在很多年前這個被你打敗過的小國嗎？”國君說：“這個小國在當時已經被我殲滅了。”青年淡淡地說：“對，你當時已經把它殲滅了。小國的國君也已經被你殺死了，他的后人也差不多被你殺了。但是這個國君還有一個寄養(yǎng)在外的兒子沒有被你知道，后來他長大了，也建立了一個國家，就是現(xiàn)在把你打敗的國家。”
“那個國家的國君就是你嗎？”國君問。
青年點點頭。
“可是你的國家才建立沒多久啊。”國君不解地問，“不過才幾個月。”
青年搖搖頭說：“時間已經不短了。我已經由一個小孩變成了中年人了。”
國君驚詫地看著眼前的這個青年，恍然大悟。青年說：“我就是那個小國家的國君最小的兒子，當年你滅我國的時候，我才兩歲。我用十五年的時間練習武功，然后在你身邊待了七年，摸透你的軍隊管理經驗、你的脾氣，還有你很多將領的戰(zhàn)法戰(zhàn)術。”國君明白了這一切，但是已經晚了。
成就大業(yè)，不僅需要智慧和勇氣，還需要時機。在等待時機的過程中，要做到的就是將自己的條件修煉到一定的層次和境界。
三國時期的諸葛亮也是這樣的人物。隱居隆中后，雖然生活清貧，但是他邊耕種，邊求學，用大量時間博覽群書，刻苦攻讀諸子百家，即使是逸聞野史也不放過。經過多年的潛心鉆研，諸葛亮不但上知天文，下知地理，而且通曉兵法戰(zhàn)術。隱居的諸葛亮將自己比做是春秋時期的齊國名相管仲和戰(zhàn)國時期的燕國名將樂毅。
其實，諸葛亮是在等待一個能夠賞識自己、給自己用武之地的明君，也在等待一個時機。劉備三顧茅廬以后，諸葛亮終于結束了自己的隱居生活。他將自己在隱居期間所積累的力量統(tǒng)統(tǒng)貢獻了出來，幫助劉備建立了蜀國，鞠躬盡瘁，直到辭世。
興衰成敗都有自己的定律，人想要獲得成功，必須看清楚這些定律。在需要積累的時候增加見識，增加閱歷，等待厚積薄發(fā)的那一刻，也只有做到這樣，在時機到來的時候，才能真正成為一個有用的人才。
時至而行，順水推舟
【原典】若時至而行，則能極人臣之位；得機而動，則能成絕代之功。如其不遇，沒身而已。
注曰：養(yǎng)之有素，及時而動；機不容發(fā)，豈容擬議者哉？
王氏曰：“君臣相遇，各有其時。若遇其時，言聽事從；立功行正，必至人臣相位。如魏征初事李密之時，不遇明主，不遂其志，不能成名立事；遇唐太宗圣德之君，言聽事從，身居相位，名香萬古，此乃時至而成功。
事理安危，明之得失；臨時而動，遇機會而行。輔佐明君，必施恩布德；理治國事，當以恤軍、愛民；其功足高，同于前代賢臣。
不遇明君，隱跡埋名，守分閑居；若是強行諫諍，必傷其身。”
【釋評】成功不僅在于自身的德才皆備，更重要的是懂得乘勢而行，待時而動。龍虎看到的都是風云，龍無云則成蟲，虎無風則類犬。