再說陳侯朔和鄭伯蘭，在秋天快要完結的時候一同趕到息地，等候楚穆王駕到。彼此行過相見禮后，穆王問道，“原訂在厥貉相會，為什么逗留在這兒呢？”陳侯、鄭伯齊聲回答：“承蒙君王約請我們，實在擔心誤期獲罪，所以先在這兒迎候君王一道走。”穆王大喜，忽然又有諜報傳來：“蔡侯甲午，已經先到厥貉境了。”穆王便和陳、鄭兩國國君登上車子疾馳。蔡侯在厥貉迎接穆王，并行了下臣的見禮，再拜叩頭。陳侯、鄭伯見了不由得心慌起來，私下里說：“蔡侯這樣低三下四，楚王一定認為我們傲慢了。”便相互約好來見穆王：“君王在這兒停留，宋君不來參見，君王可以征剿他們。”穆王笑道：“我所以要在這兒集結，正是出于討伐宋國的考慮。”早有人將消息報入宋國。這時宋成公王臣已經死了，太子昭公杵臼已經即位三年，任用小人，疏遠、排斥公族。穆襄之黨興風作浪，殺了司馬公子印，司城蕩意諸逃到魯國，宋國情勢十分混亂。全仗了司寇華御事調停國事，請求恢復意諸的官職，國家才稍微安定下來。這時，聽說楚國在厥貉集合諸侯，有察看宋國的意思。華御事向宋公請求說：“臣聽說：‘小國不侍奉大國，是小國滅亡的原因。’如今，楚王叫陳侯、鄭伯俯首稱臣，他還沒有得到的，就是宋國。請主公先去迎接楚王，如果等他們帶兵來打，然后再請求投降，就來不及了。”宋公同意這個說法，便親自到厥貉，迎見楚王。并且準備了打獵的器具，請楚王在孟諸的叢林中游獵。穆王十分高興。陳侯請求做前隊開路，宋公為右陣，鄭伯為左陣，蔡侯做后隊，跟著楚穆王出外打獵。穆王下達命令，命令隨從打獵的諸侯，在破曉時駕車出發，車中都要裝上取火的器具，準備取火用。圍獵開始很長時間后，穆王騎馬飛馳，闖進右邊的隊伍，驅趕狐貍群，狐貍跑入深洞，穆王回頭叫宋公點火往洞里薰煙。宋公的車子上沒有引火的器具。楚國司馬申無畏說：“宋公違抗旨意，但對君王不能加刑處罰，請教訓他的仆從。”于是訓斥給宋公駕車的人，并抽了他三百鞭子，以告誡其他諸侯。宋公深感慚愧。這是周頃王二年的事。這時楚國最為強橫，派了斗越椒走訪齊國、魯國，儼然以中原霸主自稱，晉國也不能制服楚國。
周頃王四年，秦康公召集大臣們商議道：“令狐的仇恨我已忍耐五年了！如今趙盾宰殺大臣，不治理國家政事。陳、蔡、宋、鄭等國接連投靠楚國，晉侯不能阻止，他的軟弱可想而知了。這時不征討晉國，還等什么時候？”諸位大夫都說：“甘愿竭盡全力！”康公于是大規模地檢閱兵馬，叫孟明留守國家，請西乞術做大將，白乙丙做副將，士會做參謀，出動五百輛軍車，浩浩蕩蕩地渡過了黃河。向東進發，攻克了羈馬。趙盾聽到消息，趕忙籌劃對付敵人的計策。趙盾自己統帥中軍，調上軍大夫荀林父為中軍佐，頂替先克的空缺。任用提彌明當車右。讓郤缺代替箕鄭父為上軍元帥。趙盾的堂弟趙穿，是晉襄公寵愛的女婿，毛遂自薦要當上軍佐。趙盾說：“你年輕爭強好勇，還沒有經歷過磨練，暫等他日。”便讓臾駢為上軍佐，派欒盾做下軍元帥，補先蔑的位置，胥臣的兒子胥甲被任命為下軍佐，補先都的位置。趙穿又申請以私人身份，跟著上軍，立功報效國家。趙盾同意了。軍中還缺個司馬，韓子輿的兒子韓厥，從小在趙盾家長大，一直是趙盾的門客，德才兼備，趙盾便向靈公舉薦他，命他做司馬。三軍剛開出絳城，行列非常整齊，氣勢壯嚴。沒走上十里，忽然有輛車子沖入中軍隊伍。韓厥派人打聽，趕車的回答：“趙相國忘了帶餐具，我奉命去取，所以才這樣追趕著送來。”韓厥惱怒了：“隊伍的行列已經固定了，哪能容忍乘車亂闖？按軍法規定，應該斬首！”趕車的嚇得聲淚俱下：“這是相國的命令！”韓厥說：“韓厥被委任為司馬，只知道有軍法，不知道有相國。”命人將趕車的人殺了，并毀了他的車。幾位統帥對趙盾說：“相國推薦韓厥，而他卻毀了相國的車。這人忘恩負義，恐怕不可靠。”趙盾微笑，立即叫人召韓厥來。眾將士都以為趙盾一定辱罵韓厥以解心頭的怨恨。韓厥剛到，趙盾便離座走下來行禮，說：“我聽說：‘侍奉國君的人彼此親近卻不結幫拉伙。’你能這樣執法，不辜負我推舉你的一番心意。努力吧！”韓厥拜謝過就退了下去。趙盾又對眾將說：“將來掌握晉國政治的人，肯定是韓厥了！韓姓家族就要起來了。”晉國軍隊駐扎在河曲，臾駢獻計說：“秦軍養精蓄銳多年，就為了這次行動，他們的鋒芒不可阻擋，請挖深溝砌高墻，堅守而不出戰。他們不能堅持太久，肯定要撤兵，撤的時候我們再發動攻擊，就穩操勝券了。”趙盾聽從了他的計策。
秦康公挑戰得不到回音，問士會有什么辦法。士會回答：“趙盾新近選拔了一個人，姓臾名駢，這人足智多謀。今天堅守不出，用的就是他的計策，是為了使我們軍隊精疲力盡。趙盾的堂弟趙穿，是晉國先君的乘龍快婿。聽說他要求當上軍佐，趙盾不聽，卻讓臾駢當了，趙穿心里一定忌恨。現在趙孟用了臾駢的計謀，趙穿不服氣，所以用私人身份隨軍前來，他是想要奪取臾駢的功勞。如果派一支輕兵向晉國上軍挑戰，就是臾駢不出來，趙穿也一定仗著他勇武來追，因此可以借機一戰，不也行嗎？”秦康公按照他的說法，派白乙丙領著一百輛戰車，突襲向晉國上軍挑戰。郤缺和臾駢堅持不動。趙穿聽說秦兵掩殺過來，立即帶了百余個私人隨從出寨迎擊。白乙丙調回車頭就走，車走的速度很快，趙穿追了十幾里，趕不上了才回來。趙穿責怪臾駢等人不肯協力同追，便召來軍吏大罵：“裹糧披甲，本來想與敵人作戰，現在敵人來卻不出擊，難道上軍里都是女的嗎？”軍吏說：“主帥自有破敵的計劃，但不在今天。”趙穿又大罵道：“鼠輩有什么深遠的謀略？明明是怕死，別人怕秦軍，我趙穿偏不怕！我將獨去秦軍營寨，拼死一戰，來洗清堅守不出來的恥辱。”便趕著車又要前去迎戰秦軍，還對眾軍士呼喊：“有志氣的，跟我來！”三軍沒有一人響應。只有下軍副將胥甲嘆道：“這人是個真正的好漢，我當幫助他。”正打算出兵，上軍元帥郤缺知道后急忙叫人將趙穿的事報告給趙盾。趙盾大驚失色：“狂妄的人獨自出擊，必然要被秦軍擒拿，不能不去援救。”便下令三軍將士，一齊殺出，和秦軍交戰。
再說趙穿闖入秦軍軍營，白乙丙攔住，兩人交起手來，大約打了三十余回合，彼此都有傷亡。西乞術剛要夾攻上來，見對方大軍齊到，不敢混戰，各自鳴金收兵了。趙穿回到自己一方的營地，問趙盾：“我要單獨擊破秦軍陣營，替大家雪恥，干么要鳴金收兵呢？”趙盾說：“秦國是大國，不能輕敵，應當以計取勝。”趙穿說：“用計用計，吃了一肚子好氣！”話還沒完，軍士來報：“秦國有人來下戰書了。”趙盾叫臾駢去接。使者將戰書呈上來，臾駢轉呈給趙盾。趙盾拆開來看，書中寫道：“兩國的戰士都沒有損傷，請在明天決一勝負！”趙盾說：“聽候吩咐。”使者走后，臾駢對趙盾說：“秦國使者雖然口稱請戰，但他的眼睛徬徨四顧，似乎有不安的表現，這是懼怕我方，今夜他們必然逃走，請在河口埋伏兵士，乘其將要過河時打他們，必然大獲全勝。”趙盾說：“這條計策非常妙！”正打算下令布置埋伏，胥甲得知了這個計劃，又告訴給趙穿。于是趙穿和胥甲一同來到晉軍寨門，大聲喊叫：“眾位軍士聽我一句話：我們晉國兵強馬壯，哪里不如西秦？秦軍來約戰，已經答應人家了，又要在河口設下埋伏，打算掩襲，這哪里是大丈夫的行為？”趙盾知道后，便叫趙穿來說道：“我原沒有這個意思，不要攪亂軍心！”秦軍的探子探聽到趙穿和胥甲在營門口的話，報告給秦君。秦國軍隊連夜撤走，沒走河口，而是侵入瑕邑，出桃林塞回去的。趙盾也班師返回都城，回國后治辦泄漏軍情的罪責，因為趙穿是先君的女婿，而且又是自己的堂弟，免于審議，將全部過錯都推到胥甲身上，撤了他的官爵，驅逐到衛國安頓。又說：“臼季的功勞，不可以斬殺！”仍然用胥甲的兒子胥克為下軍佐。髯翁有詩論趙盾的不公平：同呼軍門罪不殊，獨將胥甲正刑書。相君庇族非無意，請把桃園問董狐。
周頃王五年，趙盾害怕秦兵再來，派大夫詹嘉駐扎瑕邑，以把守桃林塞。
臾駢進言說：“河曲之戰，為秦軍出謀劃策的是士會，這人在秦國，我們哪能高枕無憂？”趙盾覺得有理，便在諸浮的別館，召集六卿共同商量這事。
這六卿是：趙盾、郤缺、欒盾、荀林父、臾駢、胥克。這天六卿來齊了，趙盾首先講話：“如今，狐射姑在狄戎，士會在秦國，兩人都想謀害晉國，該用什么辦法對付呢？”荀林父說：“請召回狐射姑，恢復他的職位。狐射姑能勝任征戰的事情，而且子犯過去的功勞，今天也不應忘記。”郤缺說：“不是這樣的。狐射姑雖然屢建功勛，但有擅自殺害大臣的罪過。如果恢復他的職務，拿什么來告誡將來呢？不如召士會回來，——士會柔順溫和而且足智多謀，逃奔秦國也不是他的過錯。狄戎和我們相距甚遠而秦國緊臨國門，要消除秦國這個禍害，必須先使他的助手離開他，召士會就是這個意思。”趙盾問：“秦君正寵愛士會，請他回來，他一定不愿意，用什么辦法可以促成這事？”臾駢說：“臾駢的一個好友，是先臣畢萬的孫子，名壽余，就是魏犨的侄子。現今在魏邑閑住，雖然在國里是有名的世爵，卻沒有職位。這個人很能察言觀色，要召士會來，只有靠這人了。”便在趙盾耳邊嘀咕了一陣，然后問：“怎么樣？”趙盾大喜：“麻煩你幫我把他召來！”六位國卿散了以后，臾駢當晚就去叩壽余的門，壽余要迎他進屋，臾駢請求到密室，把召士會的計策，告訴壽余，壽余答應。臾駢便向趙盾回報了此事。
第二天早上，趙盾向靈公上奏說：“秦軍屢次侵擾晉國，最好下令河東各邑的郡守，各各操練隊伍，扎營在黃河口岸，輪流戍守。并且責成邑宰去監督這事，倘若有不得力的，立即削奪職位、俸祿等。這樣他們就都肯用心防范了。”靈公批準了他的奏折。趙盾又說：“魏邑是個大邑。魏邑倡導這事，其他邑宰不敢不聽從。”于是用靈公的命令召魏壽余上朝，叫他督責有司，領兵駐守黃河口岸。壽余上奏折說：“臣承蒙主公記著先世的功勞，賞了一個可以吃飯穿衣的大縣。但我從來不懂得打仗的事情，何況河上綿延百余里，處處可以過河，軍士又暴露在外，把守并沒有好處。”趙盾聽了發怒道：“小小臣子怎么敢阻撓我的大計？限你三天之內，拿著軍籍來呈報！如果再違抗命令，軍法處置！”壽余嘆息著走出朝堂，回到家里悶悶不樂。妻子問他原因，壽余說：“趙盾無道，要我去督守河口，什么時候能有個完？你趕緊收拾一下家私，跟我到秦國，投奔士會去。”然后吩咐家人準備好車馬。這一夜找來酒痛飲，借口飯菜不干凈，抽了廚師一頓鞭子，還憤恨不已，口稱要殺了他。廚師跑到趙府，報告壽余要投奔秦國的事，趙盾派韓厥領兵去抓，韓厥放走壽余，只抓了他的妻子，關進監獄。壽余連夜逃往秦國，見秦康公，訴說趙盾怎樣怎樣強橫無理：“妻子被關進牢獄，我只身逃出來，特地來投降。”康公問士會：“可信嗎？”士會答：“晉人多狡詐，不可信。
如果壽余真的來降，該拿什么禮物獻功呢？”壽余從袖子里拿出一封文書，是魏邑土地、人口的統計數字，獻給康公，說道：“明察秋毫的主公如果真能接納壽余，愿以封地奉獻。”康公又問士會：“魏邑能不能要？”壽余用眼睛望著士會，并且輕踩他的腳。士會雖然流亡在秦國，但是心里依然思念晉國，見壽余這種表現，心里領會了他的意思，便回答道：“秦國放棄河東五城，為了聯姻結好。現在兩國刀兵相見，數年不息，攻破城池，占領縣邑，只看實力。河東各城，沒有比魏邑更大的。如果將魏邑據為己有，以此開始慢慢地收復河東的土地，也是個長久之計。只怕魏有司害怕晉兵的討伐，不肯來歸順！”壽余說：“魏有司雖說是晉國的臣子，實際是魏氏自己的，如果主公率一支軍隊屯扎在河西，遠處聲援，臣的力量就可以了。”秦康公看著士會說：“你熟悉晉國的情況，必須同我一路去。”便請西乞術為大將，士會為副將，親率大軍前進。到了河口，安下營寨以后，前哨回來報告：“河東有一支兵馬駐扎，不知其來意如何？”壽余說：“這肯定是魏邑的人聽說有秦兵開來，因而采取防備措施，他們不知道我已投了秦國，要有一個熟知晉國事的東方人，和我先去講明好壞，不愁魏有司不服從。”康公叫士會同去，士會叩頭告別，說：“晉國人是虎狼的性情，殘暴無比。假設我去勸說成功，是國家的福份。萬一魏有司不聽勸告，抓住我，主公又因我不能成事，懲辦我的妻子兒女，對主公沒有好處，而我的家卻白白遭受了禍殃，九泉之下，能追悔得及嗎？”康公不知士會是欺詐他，便說：“你應該放心前往。如果得魏邑，重加封賞。假設被晉兵拘留，我當送還你的家小，以表示相處的這一段友情。”康公和士會指著黃河發誓。秦大夫繞朝勸阻康公：“士會是晉國的謀臣，這一去就像大魚跳進深淵，一定不回來了。主公為何要輕信壽余的話，而送謀臣去資助敵人？”康公說：“這事我能掌握，你不要懷疑。”士會同壽余離開康公而去，繞朝慌忙駕車趕來送行，將皮鞭贈給士會，說：“你不要欺負秦國沒有智士，只是主公不聽我的話。你拿著這條皮鞭拍馬快回去，慢了就麻煩了。”士會拜謝過了，上車打馬疾飛，史臣有詩說：策馬揮衣古道前，殷勤贈友有長鞭；休言秦國無名士，爭奈康公不納言。