話說士會和壽余過了黃河往東走。沒走上一里，就見一個少年將軍，領著一隊人馬來迎接，在車上欠起身子問道：“隨季分別后沒有麻煩吧？”士會走近才看出來，那將軍姓趙名朔，是趙盾相國的兒子。三人下車相見。士會問他來意。趙朔說：“我奉了父親的命令，領兵前來接你回朝，后面還有大軍到了?！碑斚乱宦暸陧懀囁R龍，簇擁著士會、壽余到了晉國。秦康公派人隔河觀望，見到這情景，康公怒火萬丈，就要過河打晉國。前哨又傳來消息：“探得河東又有大軍來了，大將是荀林父、郤缺兩人。”西乞術說：“晉國既然有大軍接應，肯定不容我們過河，不如回去。”于是，秦軍班師回國。荀林父等見秦軍撤了，也回了絳城。士會流亡秦國三年，今天重進絳城，感慨萬千。進朝堂去見靈公，袒露胸膛來向靈公謝罪。靈公說：“你沒有罪?！弊屗才旁诹渲小Ｚw盾表彰魏壽余的功勞，對靈公講了，賞賜壽會十輛車。秦康公派人送士會的家小到晉國，捎話來說：“我不背棄黃河的誓言！”士會感激康公的義氣，寫信去道謝，并且勸他放下兵器，調養百姓，各保四面邊境。康公采納了，從此秦、晉兩國幾十年沒有交戰。
周頃王六年，頃王去世了，太子班接替天子的位置，稱周匡王。即晉靈公八年。這時楚穆王也死了，世子旅即位，稱楚莊王。趙盾乘楚國新近有喪事的機會，想恢復先世盟主的業績，便大事邀集諸侯到新城。宋昭公杵臼、魯文公興、陳靈公平國、衛成公鄭、鄭穆公蘭、許昭公錫我，一同到會。宋、陳、鄭三國國君，各自訴說自己前一段時間追隨楚王，是出于不得已。趙盾也各個進行撫慰，諸侯又開始依附晉國。只有蔡侯像開始時那樣，忠于楚王，不肯來赴會。趙盾派郤缺領兵圍剿，蔡侯投降求和，晉軍便返回絳城。
齊昭公潘，本打算來赴會的，正巧患病，還沒到盟期就死了。太子舍即位。他的母親是魯國女子叔姬，人稱昭姬。昭姬雖說是昭公夫人，卻不受寵。
世子舍才學平庸，也不受國內百姓敬重。公子商人，是齊桓公的妾密姬所生，一直有篡位的野心，因為昭公對他很好，便打消了這個念頭，準備等昭公死后，再舉大事。昭公末年，從衛國召回公子元，委任國家政事。商人妒忌公子元的賢能，一心想要收買人心，于是，將家財全拿了出來，撫恤貧苦的百姓，如果供給不足，就借貸來幫助他們，百姓沒有不感激的。同時，商人還聚集了許多亡命之徒在家里，早晚訓練，出入都跟著商人。到世子舍即位，恰好彗星出現在北斗星附近，商人找人占卜這是什么征兆。結論是：“宋、齊、晉三國國君，都將因大亂而死。”商人說：“亂齊國的，除了我還有誰？”命令亡命之徒藏在喪幕后面，刺殺了世子舍。商人又以公子元年長為由，假稱：“舍沒有為人君主的威儀，不能占居大位，我這樣做是為哥哥考慮?！惫釉蟪砸惑@：“我知道你想即位為王已經很久了，為什么要把我拉進去？我能侍奉你，你不能侍奉我，只求你做主公后，允許我作為齊國百姓，安度一生就滿足了?！庇谑巧倘死^承王位，就是齊懿公。子元厭惡他的所作所為，裝病在家，閉門不出，再不入朝。這是公子元的長處。
且說昭姬痛惜兒子死于非命，日夜痛哭。懿公討厭她，就換了個囚室關押，還減少她的飲食。昭姬暗地里賄賂了宮人，叫他們向魯國通了信息。魯文公害怕齊國的強大，命大夫東門遂到周天子處，告訴匡王，想借天子的恩寵，求得昭姬的釋放?？锿跖蓡尾烬R國，對懿公說：“既然殺了她的兒子，還要他的母親有什么用，為什么不放她返回魯國，以顯示齊國寬厚的美德？”懿公諱忌殺舍的事，聽到“殺子”的話，面頰發紅，默默不語。單伯退出來，回到客館。懿公又將昭姬遷到別處，派人騙單伯說：“我們主公對國母不敢怠慢。何況還承蒙天子降諭，敢不順服嗎？你為什么不看看國母，使她知道天子眷念同宗之國的情義呢？”單伯認為這是好話，就駕了車隨使者進宮謁見昭姬。昭姬流下眼淚來，稍微講了點受苦的情形，單伯還沒來得及開口，不料懿公從外面突然進來，大罵：“單伯怎么敢擅自闖入我的宮殿，私下里會見國母，要干這不嚴肅的事？我要將這事報告天子?！庇谑前褑尾簿薪似饋?，與昭姬各關在一間屋子里。懿公又忌恨魯國人用天子的命令來壓制他，興兵討伐魯國。議論這事的人都說懿公殺害幼主，關押國母，拘留天子的使臣，欺虐鄰國，窮兇極惡，天理哪里能容？但當時高、國姓世臣，濟濟在朝，為何不奉立子元來聲討商人的罪過，反而縱容他這樣窮兇極惡，連一句公道話也沒有？當時事情到了這種地步，真是可悲可嘆呀！有詩說：欲圖大位欺孤主，先將家財買細民。
堪恨朝中綬若若，也隨市井媚兇人！魯國派上卿季孫行父到晉國告急。晉趙盾侍奉靈公召集宋、衛、蔡、陳、鄭、曹、許共八個國家的諸侯，聚集在扈邑，商量伐齊國的事。齊懿公交納賄賂給晉侯，并且放單伯回國，將昭姬送回魯國，各國諸侯于是一哄而散各歸各的國家。魯國聽說晉國不討伐齊國了，也派了公子遂給齊侯送了賂品，請求投降。
卻說宋襄公夫人王姬，是周襄王的姐姐，宋成公王臣的母親，昭公杵臼的祖母。昭公還沒即位時，和公子卬、公孫孔叔、公孫鍾離三人，一道田獵游戲，產生了交情；即位后，昭公非常聽這三個人的話，不選拜六卿，不朝見祖母，遠離親族內的親人，放棄國政，整天在打獵上找樂趣。司馬樂預料宋國必然要亂，把自己的官位讓給公子卬。司城公孫壽也猜想到災患將要到來，告老還鄉了。昭公就用他的兒子蕩意諸，接替司城之職。襄夫人王姬雖然老了卻很淫蕩，昭公有個堂弟公子鮑，長得美艷超過婦女，襄夫人打心眼里愛他，就用酒將他灌醉，借機強逼他同自己通奸，條件是扶立他為新的宋君。于是設想著廢黜昭公扶立公子鮑。昭公怕穆、襄兩族勢力太大，與公子卬等密謀要驅趕他們。王姬暗地里將消息報給兩族，于是宋國的亂子被挑起了。穆、襄兩族的家丁，將公子卬、公孫鍾離兩人圍在了朝堂門口，用刀砍死。司城蕩意諸害怕，逃到魯國去了。公子鮑一向能敬重六卿，到這時，同在國內共事的其他卿士，與穆、襄兩族講和，召回蕩意諸不追究他擅自殺人的罪過，恢復了原來的位置。
公子鮑聽說齊公子商人，以豐厚的施舍收買眾人的心，得以篡奪齊侯的位置，便仿效他的做法，也散發家財，周濟那些貧民。昭公七年，宋國鬧饑荒，公子鮑打開自己的倉庫，拿出全部谷物糧食，救助貧寒的人。同時公子鮑還敬老尊賢，凡國內七十歲以上的老人，每月都給送去糧食布匹再加上美食佳肴，派人去慰問是不是安康等等。另外只要有一才一藝的人，都收到自己的門下，用豐厚的飯食款待，公卿大夫家里，每月都有饋贈的東西。宗族不論關系遠近，凡是需要生養病死費用的，公子鮑必定傾囊而出。昭公八年，宋國又鬧大饑荒，公子鮑的糧食已經空了，襄夫人也拿出大量的宮中寶藏，幫助公子鮑行善布施，舉國上下沒人不夸贊公子鮑仁義的。宋國的百姓，不管親疏貴賤，人人都愿意讓公子鮑坐上宋君的位子。公子鮑知道百姓傾向自己了，就秘密告訴襄夫人，陰謀殺死昭公。襄夫人說：“聽說杵臼就要到孟諸的灌木叢里打獵，乘他的坐騎出來時，我叫公子須關上門，你率領百姓攻擊他，沒有不死的?！滨U依照她的話準備去了。
司城蕩意諸，很有些美名，公子鮑平素對他很恭敬，禮數十分周到。到了這天，他聽到了襄夫人的陰謀，說給昭公聽了：“主公不能出去打獵，出去打獵，恐怕就回不來了?！闭压f：“他們要是想犯上作亂，就是呆在國中，就能不死嗎？”就叫右師華元，左師公孫友留守。接著，昭公滿載了府庫中的財寶，帶著貼身隨從，在冬天十一月，朝著孟諸方向進發了。才出城門，襄夫人叫華元、公孫友留在宮中，再讓公子須關上大門。公子鮑叫華耦在部隊發令：“襄夫人有命：‘今天扶立公子鮑做國君?！覀兿麥鐭o道昏君，共同擁戴有道的君主。大家意見怎么樣呢？”軍士們都十分踴躍，齊聲喊：“愿聽從命令！”國內百姓也沒有不欣然前往的。華耦率著眾人出城，去追昭公。昭公走到半路上，聽說都城有了變故，蕩意諸勸昭公逃到別的國家去，以后再想辦法。昭公說：“上從我的祖母開始，下到國內百姓，沒有不與我為仇的，諸侯誰肯接納我？與其死在他國，不如死在故鄉！”便下令停車吃飯，讓跟他打獵的人飽食一頓。吃完，昭公對左右說：“罪過在我一個人身上，和你們有什么關系？你們跟了我許多年，沒有什么可以贈送的，國中的寶玉，都在這了，分賜給你們，各自逃生去吧，不要和我一同死！”左右隨從哭了起來：“請主公在前面走，假若有追兵來，我們愿拼死一戰！”昭公說：“白白送死，沒有好處。我死這兒了，你們不要舍不得我！”一會兒，華耦的兵追了上來，將昭公圍住，口頭傳達襄夫人的命令：“只殺無道昏君，與眾人沒有關系。”昭公急忙指揮左右，但已跑散了一大半，只有蕩意諸仗劍站在昭公的身旁。華耦又傳達了一遍襄夫人的旨意，單單要召回蕩意諸。意諸嘆了口氣：“做臣子的，卻躲避君主的危難，雖然活著也不如死了！”華耦便舉戈向昭公刺來，蕩意諸挺身來擋，揮起劍同華耦格斗起來。
眾軍民一擁而上，先殺了蕩意諸，后又殺了宋昭公，左右隨從沒逃走的，全被宰殺了。悲傷?。∈烦加性妼懙溃何裟耆A督弒殤公，華耦今朝又助兇。賊子亂臣原有種，薔薇桃李不相同。
華耦引著人馬回來報告襄夫人。右師華元，左師公孫友等全班人啟奏道：“公子鮑仁厚得民心，應繼承大位?！庇谑菗砹⒐吁U作宋國國君，稱宋文公。
華耦朝賀完了，回到家就患了心疼病突然死去了。文公深感蕩意諸的忠心耿耿，委任他的弟弟做司馬，代替華耦的位置。又提拔公子須做司城，來補蕩意諸的空缺。