話說箕鄭父、士谷、梁益耳三人商議好了，要等到前方吃緊的時候，從中反叛，替換相國的位置。沒料到趙盾打敗了秦兵，勝利歸來，心中更加憤怒。先都是下軍佐，因為主將先蔑被趙盾出賣了，不得已逃到秦國，也恨上了趙盾。湊巧，蒯得被先克奪去了田產俸祿，一肚子怨忿，找士谷訴說。士谷說：“先克仰仗著趙盾的勢力，才敢這樣橫行霸道。趙盾能專制的，只有一個中軍。要是真能找到一個敢死的人，先去刺殺先克，趙盾就勢單力薄了。
但這事非得先子會不可！”蒯得說：“子會也正為了主帥先蔑被趙盾出賣的事憤憤不平呢。”士谷說：“既然這樣，那么刺殺先克的事就不難辦了。”接著就貼著蒯得的耳朵說：“只須……就可以了。”蒯得大喜，說：“我這就去說說。”蒯得去見先都。倒是先都先開口說起來：“趙孟對士季背信棄義，打敗秦軍，全不講點信義，很難再和他共事。”蒯得立刻將士谷的話告訴先都。先都說：“真能這樣，是晉國的福氣！”這時冬天就要過去，快到春天了。先克到箕城謁拜先祖先軫的祠廟。先都命家丁埋伏在箕城郊外，等到先克一行人過去了，遠遠地跟在后面，抓住機會，一伙人沖上去直刺先克。先克的隨從見此情景，都四散奔逃了。趙盾聽說先克被盜匪殺了，怒氣沖天，嚴令司寇抓獲兇手，每五天查考一次。先都等人心情緊張，與蒯得商議，慫恿士谷、梁益耳趕快行動。梁益耳喝醉了酒將事情的原委泄露給梁弘，梁弘大吃一驚：“這是滅九族的事情！”便秘密地告訴了臾駢，臾駢又將這事告訴了趙盾。趙盾即刻召集兵馬戰車，吩咐軍士等候命令。先都聽說趙氏宅邸聚集了兵甲戰車，疑心陰謀泄露。急忙趕到士谷那兒，催促趕快行動。箕鄭父卻打算借著上元節晉侯邀集百官大聚飲的時候，乘亂行動，但商量了很久都沒有定下來。趙盾先派臾駢領兵包圍了先都的家，把先都抓進了監獄。梁益耳、蒯得慌亂間，準備找箕鄭父糾集四家的家丁，救出先都，一同暴亂。趙盾叫人將先都的陰謀告訴箕鄭父，請他到朝堂商議。箕鄭父說：“趙盾召見我，說明沒有懷疑到我。”便只身輕裝去了。原來趙盾因為箕鄭父是上軍元帥，擔心他鼓動兵眾一同叛亂，假意召他到朝堂來。箕鄭父不知道已經中計，坦然登上堂來。趙盾留他住在朝房，和他討論先都的事情。暗地里派了荀林父、郤缺、欒盾領著三支人馬，分頭去抓士谷、梁益耳、蒯得三人。等人都抓齊了，荀林父等三將，回到朝房匯報。荀林父大聲喝道：“箕鄭父也在叛亂的人數內，怎么還不束手就擒？”箕鄭父說：“我有留守都城的任務，那時三軍都在外面，只有我守在這兒，都沒乘機叛亂，卻在今天百官濟濟的時候叛亂，是找死嗎？”趙盾說：“你遲至今天才叛亂，為的是要等先都、蒯得。我已掌握了實情，你不要再狡辯了！”箕鄭父這才俯首就縛。
趙盾將前后的事情奏報給晉靈公，打算對先都五人處以極刑。靈公年紀小，只會答應而已。等靈公回宮以后，襄夫人聽到五人都被關押了，問靈公：“相國打算怎么處置？”靈公回答：“相國說：‘按罪都應當斬首。’”襄夫人又說：“這些人的事是為彼此爭權，并沒有犯上篡逆的陰謀，而且刺殺先克的主謀也不過一兩個人，犯罪有主犯有從犯，怎么可以一概殺戮？近年來老臣死的死，走的走，總是損傷，國家人才稀少，一朝再殺五個大臣，恐怕朝堂里的職位，由此而空缺，怎么能不憂慮呢？”第二天，靈公又將襄夫人的話，說給趙盾聽了。趙盾上奏說：“主公年紀小，國家不安定，大臣擅自殺人，不大加誅戮，怎樣來懲處今后的亂臣呢？”于是將先都、士谷、箕鄭父、梁益耳、蒯得五人，以目無君主的罪名，在街市上斬首。同時，錄用先克的兒子先縠為大夫。國內百姓害怕趙盾的嚴厲，沒有不寒慄的。
狐射姑在潞國聽到這事，吃驚道：“福氣呀！我有幸免一死了。”一天，潞大夫酆舒問狐射姑：“趙盾和趙衰比，兩人誰好？”狐射姑回答：“趙衰是冬天的太陽，趙盾是夏天的太陽。人們靠冬天的太陽取暖，但怕夏天的太陽那般熾熱。”酆舒笑了：“你是驍勇的宿將，也怕趙孟嗎？”閑話少說。卻說楚穆王篡位以后，也有了爭霸中原的設想。聽到諜報說：“晉國新立了國君，趙盾獨攬國家政事，各位大夫為爭權奪利，自相殘殺。”便召集群臣討論這事，準備向鄭國出兵。大夫范山獻計說：“晉侯年紀小，他的臣下的注意力都在爭權奪利上，根本就不理諸侯各國。乘著這個機會派兵搶奪北方，誰能阻擋！”穆王高興萬分，任斗越椒為大將，賈為副將，率三百輛軍車去征剿鄭國。他自己率領著兩千精兵，駐扎在狼淵聲援。另外又派公子朱為大將，公子茷為副將，率領三百輛軍車討伐陳國。
且說鄭穆公聽到楚軍逼近邊境的消息，急忙派了大夫公子堅、公子龐、樂耳三個人，帶兵到邊境抵抗，再三叮嚀不要進擊，要固守而不能與他們拼搏，另派人到晉國告急。一連幾天，斗越椒在陣前挑戰，鄭兵始終不動。賈私下對斗越椒說：“從城濮戰役以后，楚兵好久沒到鄭國來了。鄭人今天在等晉軍的到來。乘著晉軍還沒到，誘出鄭軍并消滅掉，可以洗刷過去的恥辱。否則，拖延時間長了，各國諸侯一定云集這里，恐怕我們要重走子玉的老路，那該怎么辦呢？”斗越椒說：“現在要誘騙他們，應當用什么辦法？”賈貼著越椒的耳朵說：“必須這樣這樣……”越椒采納了他的建議，在部隊中宣布：“糧食就要不夠了，允許到周圍的村莊去搶奪，供應大家食用。”自己開始在帳篷中飲酒作樂，并要樂手們演奏鼓樂，每天都到半夜才散。有人將消息帶到狼淵，楚穆王懷疑斗越椒玩忽職守，準備親去督戰。范山說：“伯贏是聰明的人，這里邊一定有計，過不了幾天，捷報就該來了。”再說公子堅等三人，見楚軍不來叫陣，心中奇怪，叫人跑去探聽。去的人回來報告說：“楚軍兵士四出搶奪糧食。斗元帥每天都奏鼓樂飲酒，酒后就破口大罵，說鄭國人沒用，經不起廝殺。”公子堅高興地說：“楚軍兵士四處搶糧，他的營寨里肯定空虛；楚軍將領飲酒作樂，其斗志必然松懈；如果乘著夜色去強奪楚軍營地，可以大獲全勝。”公子龐、公子樂耳都以為是這樣。這天夜里，吃過飯后，公子龐正要將出擊的人馬，分成前、中、后三隊，為安全起見，三隊依次向前推進。公子堅說：“劫營和對陣不一樣，是一瞬間襲擊的招數，應該分左、右兩隊，不能這樣前后編隊。”于是三將并駕齊驅，一起推進。快到楚營了，遠遠地瞧見燈燭輝煌，樂聲嘹亮。公子堅說：“伯棼命里該死了！”驅車往前直沖，楚軍全不抵擋，公子堅首先沖進寨子，樂師四散奔逃，只有斗越椒坐著不動。上前一看，公子堅大吃一驚，原來是一個捆扎的稻草人，假扮成斗越椒的樣子。公子堅急喊：“中計了！”急忙向寨外退去。突然，寨子后面炮聲大震，一員大將領著楚軍殺了過來，大聲呼叫：“斗越椒在這呢！”公子堅不敢停步，會合公子龐、公子樂耳兩人，往一條路上逃去。走了沒有一里地，前面炮聲又響起來，卻是賈領著預先埋伏好的一支人馬，闖到道路中間攔截鄭國兵將。前面有賈，后面有越椒，前后夾攻，鄭兵慘敗。公子龐、公子樂耳同時被擒獲了。公子堅見此情景拼命趕來解救，結果馬被絆倒車子翻了，他自己也叫楚兵抓住了。鄭穆公接到消息十分害怕，問群臣：“三個將軍被抓，晉國的救兵還沒到，怎么辦？”群臣都說：“楚國軍隊聲勢很大，如果不投降求和的話，早晚要攻破我們的城池，就是晉兵來了也無濟于事了！”鄭穆公便派公子豐，帶了厚重的物品到楚營謝罪，并發誓不再反叛，請求結盟。斗越椒叫人見楚穆王請求命令，穆王接受了鄭國的投降。楚軍釋放了公子堅、公子龐、公子樂耳，讓他們三人回鄭國去了。
楚穆王下令班師回去。走到半路，公子朱帶著被陳國打敗的楚軍，沿著狼淵一路來見穆王，他的副將公子茷被陳國抓去，公子朱請求派兵去報仇。
穆王勃然大怒，立刻就要出兵陳國，正在這時，忽然傳來消息：“陳國有使者送公子茷回楚國，并上書請求投降。”穆王拆開信來看，大致說：我國土地偏遠狹小，沒有機會服侍君王左右。承蒙君王差遣一支人馬來教導，邊境上的人愚莽，得罪了公子。我感到惶恐不安，夜不能寐。
現在將一點微薄的禮品，用車馬送贈大國。愿意長期依附于君王，以尋求保護。只盼君王委屈地收下這些東西！穆王笑了：“陳君怕我去興師問罪，所以請求依附我，可稱得上是有見地的人了。”于是準許陳國投降。并發信邀集鄭、陳兩國國君及蔡侯，在冬季十月初一，到厥貉相會。
卻說晉國相國趙盾，因為鄭國派人來求救，便差遣使者，約宋、魯、衛、許四國的兵馬，一同去救鄭國。還沒走到鄭國境內，就聽說鄭伯已經投降楚國，楚國的人馬已經回去了。沒多久，又聽到陳國也投降楚國的消息。宋大夫華耦，魯大夫公子遂，請求帶兵討伐陳國、鄭國。趙盾說：“實際是我們沒有快來救援，才丟掉兩國，他們有什么責任？不如班師回國治理自己的國政。”髯翁有詩嘆道：誰專國柄主諸侯？卻令荊蠻肆蠢謀。今日陳鄭連臂去，中原伯氣黯然收。