州綽把綽、最二將押解到中軍獻功，并稱二人驍勇可用。中行偃命令暫囚在中軍，等班師回國決定。大軍從平陰進發，所過之處，并不攻城，直達臨淄城墻外。魯、衛、邾、莒兵全到。范鞅先攻打雍門。雍門蘆葦多，用火燒著。州綽燒了申池的竹木。各軍一齊用火攻，把四面城墻一齊焚毀，直逼臨淄城下，四面圍住，喊聲震地，箭射城樓。城中百姓慌亂，靈公十分驚恐，暗令左右駕車，要開東門出逃。高厚知道，急忙上前，抽出佩劍割斷轡繩，涕泣勸阻說：“晉軍雖然勢猛，然而深入豈無后顧之憂？不久必回。主公一旦離去，都城就不能守了。愿主公再留十日，如力竭勢敗，再走不晚。”靈公聽從了他的話。高厚督率軍民，齊心協力固守臨淄城。
卻說各路兵馬圍攻齊國到第六日，忽然鄭國有信飛速傳到，是大夫公孫舍之與公孫夏聯名緘封，內中有機密要緊的事。鄭簡公打開一看，略云：臣舍之、臣夏，奉命與子孔守國，不意子孔有謀反之心，私自送款于楚，欲招引楚兵伐鄭，己為內應。今楚兵已達魚陵，旦夕將到。事情危急，希望星夜回師，以救社稷。
鄭簡公大驚，立刻持信到晉軍中送與晉平公看了。平公召中行偃商議，偃說：“我兵不攻不戰，直奔臨淄，指望乘此銳氣，一鼓而下。今齊軍守城堅固，鄭國又有急信，如果鄭國有失，錯在于晉國。不如暫時先回去救鄭國。
此番雖沒破齊，料齊侯也已喪膽，不敢再侵犯魯國了。”平公聽從了他的話，于是解圍而去。鄭簡公辭別晉軍先行回國。
諸侯行到祝阿，平公憂慮楚軍，和諸侯飲酒不樂。師曠說：“臣請用聲樂算卜。”說完吹律歌《南風》，又歌《北風》。《北風》和平可聽，《南風》聲音不響，而且多肅殺之聲。師曠奏說：“《南風》不好，聲音近死，不光無功，而且他們自己有禍。不出三日，好消息就會到了。”師曠字子野，是晉國第一聰明人士。自幼好音樂，苦于自己鉆不進去，感嘆說：“技藝不精，由于多心；心不專一，由于看的多。”就用艾葉薰瞎雙目，專心致志攻音樂。于是逐漸能察氣候之盈虛，陰陽之消張，天時人事，驗證無差，風角鳥鳴，吉兇預知，為晉太師掌管樂工，平時深受晉君相信，故行軍必相隨。
聽其言，晉軍駐扎等待事變。讓人去探聽，不到三日，探者同鄭大夫公孫蠆來回報說：“楚師已去。”晉平公驚訝問詳情，公孫蠆回答說：“楚自子庚代替子囊為令尹，要報先世之仇，計劃伐鄭國。公子嘉暗通楚國，允諾楚兵到日，謊稱迎敵，以兵出城相會。仗著公孫舍之、公孫夏二人，預料到了公孫嘉的陰謀，集中兵將守城，嚴禁人出入城門。子嘉不敢出城會楚軍。子庚涉過穎水，不見內應消息。就屯兵在魚齒山下。當時雨雪齊下，數日不止，營中的水有一尺多深，軍人都選擇高處躲雨，由于寒冷，凍死有一半人。士兵怨恨，子庚只得班師而回。鄭君已處罰子嘉的罪行，殺了他。恐怕麻煩諸國軍師，特派下臣連夜奔告。”平公大喜說：“師曠真是通音樂的圣人。”于是將楚伐鄭無功的消息告訴諸侯，各回本國。史臣有詩稱贊師曠說：歌罷《南風》又《北風》，便知兩國吉和兇，音當精處通天地，師曠從來是瞽宗。
這是周靈王十七年冬天十二月的事，等晉師到濟河時，已到了十八年的春天了。中行偃行到中途，忽然頭上長一包，疼痛難忍，只得留在著雍地方。
等到二月，其包潰爛，眼睛脫出而死。掉頭之夢和梗陽巫者之夢都應驗了。
殖綽、郭最乘荀偃之死變故，破枷而出，逃回齊國去了，范匄和荀偃的兒子吳迎喪回晉。晉侯讓吳嗣為大夫，以范匄為中軍元帥，以吳為副將，仍以荀為姓，稱荀吳。
這年夏五月，齊靈公有病，大夫崔杼暗與慶封商議，讓人用滑車到即墨迎太子光。慶封率家丁，夜叩太傅高厚的門，高厚迎出，被抓住殺了。太子光同崔杼入宮，光殺戎子，又殺公子牙。靈公聽變大驚，吐血數升，氣絕而亡。光登位，是為莊公。寺人夙沙衛率領家丁跑往高唐，齊莊公讓步慶封率師追趕，夙沙衛占據高唐反叛。齊莊公親率大軍攻城，月余仍攻不下來。高唐人工僂，有勇力，沙衛用他守東門。工僂知沙衛不能成大事，就在城上用箭射下書信，信中約定半夜在東北角等候大軍登城。莊公猶豫。殖綽、郭最說：“他既相約，必有內應，小將二人愿往，活捉奄狗，以雪石門山阻關之恨！”莊公說：“你們小心前往，我前去接迎。”綽、最領兵到東北角，等到半夜，城上好幾處忽放長繩下來，綽、最各附繩而上，軍士陸續登城。工僂引著殖綽來抓夙沙衛。郭最便去砍開城門，放齊兵入城。城中大亂，互相殺傷，約有一個更次才平靜。齊莊公入城，工僂和殖綽押夙沙衛已到。莊公大罵：“奄狗！我何負于你，你卻輔少奪長？今公子牙何在？你既然是少傅為什么不追隨于地下？”夙沙衛低頭無言。莊公命拉出斬首，砍成肉醬，賜給隨行諸臣，然后用工僂守高唐，班師退回。
此時晉上卿范匄，因前番圍齊沒有成功，就向平公請求再率大軍侵齊。
才到黃河，聽齊靈公兇信，就說：“齊國有喪，伐之不仁。”立刻班師，早有人報知齊國。大夫晏嬰進諫說：“晉不伐我喪，施仁于我，我背晉不義，不如請和，免兩國刀兵相向之苦。”那晏嬰字平仲，身高不到五尺，是齊國第一賢士。莊公也因國家初定，恐怕晉軍再來，就聽從了晏嬰的話，派人到晉謝罪請求和盟。晉平公大會諸侯在亶淵，范匄為相，和齊莊公歃血為盟，和好而散，自此一年多無事。
卻說下軍副將欒盈，是欒黡的兒子，黡是范匄的姑爺，匄女嫁了欒黡，稱為欒祁。欒家從欒賓、欒成、欒枝、欒盾、欒書、欒黡到欒盈，做了七代卿相，興盛無比。晉朝文武，一半出其門，一半屬姻親。再加上欒盈年少而謙恭下士，散財結客，所以勇士多歸附其門下。如州綽、邢蒯、黃淵、箕遺，都是他部下驍將。更有力士督戍，力舉千鈞，手握二戟，殺無不中，是他的貼身心腹，寸步不離。又有辛俞、州賓等家臣，奔走效勞者不計其數。
欒黡死時，夫人欒祁才四十多歲，不能守寡，因為州賓屢次入府議事，欒祁在屏后偷看，見他年少俊美，就暗讓侍兒傳言，二人遂茍私通之事。欒祁將室中器幣贈給州賓。欒盈跟晉侯去伐齊，州賓公然睡在府中，不再避忌。
欒盈回來后聽說此事，礙著母親臉面，借口別的事，鞭打內外守門人，嚴禁家臣出入。欒祁一來惱羞成怒，二則淫心難忍，三則恐怕兒子害了州賓性命。
在父親范匄生日那天，以拜壽為名，來到范府，找機會告訴父親說：“欒盈要作亂，怎么辦？”范匄詢問詳情。欒祁說：“他常說范鞅殺我兄，被我父趕走，今又回國。不殺他已萬幸，反而更受寵愛，現在父子專國，范家興盛，欒家衰弱，我寧死也和范家勢不兩立’。他日夜和智起、羊舌虎等在密室謀劃，要除盡諸大夫，而立其私黨。恐怕我泄漏消息，嚴令守門人，不許與外家相通。今日勉強來此，異日恐不得相見，我因父子恩深，不敢不說。”這時范鞅在旁，幫助說：“兒也聽說是這樣。他黨羽很多，不可不防。”一子一女，口氣相同，不由范匄不信。就密告平公，請求趕走欒氏。
平公私問大夫陽畢，陽畢向來親近范氏而疏遠欒盈，就回答說：“欒書殺厲公；欒黡續承其兇德，一直到欒盈，百姓親近欒氏很久了，如果除掉欒氏，以明叛逆之罪，而立君威，這是國家數世之福。”平公說：“欒書援立先君，欒盈罪不明顯，沒有理由除掉，怎么辦？”陽畢說：“欒書援立先君，是為掩蓋罪行。先君忘國仇而徇私德，現君又放縱他，危害更大。如果欒盈罪不明顯，應翦除他的黨羽，寬恕他，攆他出境，他如果逞強，誅殺有名；如果逃奔他鄉，也是君的恩惠。”平公認可，就召范匄入宮，共議這事。范匄說：“欒盈沒去而翦除其黨，是加速作亂。君不如讓欒盈去建筑著邑之城，盈去，其黨無主，就可圖了。”平公說：“好！”就派欒盈去著邑。欒盈行前，他的同伙箕遺勸阻說：“欒氏多怨恨，你也知道。趙氏因下宮之難怨恨欒氏，中行氏因伐秦怨恨欒氏，范氏因范鞅被趕怨恨欒氏，智朔早死，智盈年少而聽命中行，程鄭被主公寵愛，唯有欒氏勢孤。筑著邑不是國家重要事，何必派你去？你突然推辭，看君的意思如何，來作為準備。”欒盈說：“君命不可推辭，我如有罪，哪敢逃死？如無罪，國人將可憐我，誰能害我？”就命督戎為御，出了絳州，往著邑而去。
欒盈走了三天，平公上朝，對諸大夫說：“欒書從前有殺君之罪，還未正法。如今他的兒子在朝上，我感到可恥！怎么辦？”眾大夫同聲說：“應該趕走。”于是宣布欒書罪狀，掛于國門，派大夫陽畢，帶兵去趕欒盈。在國中的欒盈家族，盡行趕出，沒收欒城。欒樂欒魴率領家族，和州綽、邢蒯都出了絳城，奔欒盈去了。叔虎拉了箕遺黃淵隨后出城，見城門已閉，說是搜查欒氏之黨，就商議各聚家丁，要乘夜叛亂，從東門殺出。趙氏有門宮章鏗，和叔虎是鄰居，聽到后報告了趙武。趙武轉報范匄，范匄讓兒子范鞅，率三百甲士，包圍了叔虎住處。