詩(shī)曰：

朝日上團(tuán)團(tuán)，照見(jiàn)先生盤(pán)。盤(pán)中何所有？苜蓿長(zhǎng)闌干。

這首詩(shī)，乃是廣文先生所作，道他作官清苦處。蓋因天下的官，隨你至卑極小的，如倉(cāng)大使、巡檢司，也還有些外來(lái)錢(qián)，惟有這教官，管的是那幾個(gè)酸子，有體面的還來(lái)送你幾分節(jié)儀，沒(méi)體面的終年面也不來(lái)見(jiàn)你，有甚往來(lái)交際？所以這官極苦。然也有時(shí)運(yùn)好，撞著好門(mén)生，也會(huì)得他的氣力起來(lái)。這又是各人的造化不同。

浙江溫州府，曾有一個(gè)廩膳秀才，姓韓，名贊卿。屢次科第不得中式，挨次出貢，到京赴部聽(tīng)選。選得廣東一個(gè)縣學(xué)里的司訓(xùn)。那個(gè)學(xué)直在海邊，從來(lái)選了那里，再無(wú)人去做的。你道為何？原來(lái)與軍民府州一樣，是個(gè)有名無(wú)實(shí)的衙門(mén)。有便有幾十個(gè)秀才，但是認(rèn)得兩個(gè)上大人的字腳，就進(jìn)了學(xué)，再不退了。平日只去海上尋些道路，直到上司來(lái)時(shí)，穿著衣巾，擺班接一接、送一送，就是他向化之處了。不知國(guó)朝幾年間曾創(chuàng)立得一個(gè)學(xué)舍，無(wú)人來(lái)住，已自東倒西歪。旁邊有兩間舍房，住一個(gè)學(xué)吏，也只管記記名姓簿籍。沒(méi)事得做，就合著秀才一伙去做生意。這就算做一個(gè)學(xué)了。韓贊卿晦氣，卻選著了這一個(gè)去處。曾有走過(guò)廣里的，備知詳細(xì)，說(shuō)了這樣光景。合家恰像死了人一般，哭個(gè)不歇。

韓贊卿家里窮得火出。守了一世書(shū)窗，指望巴個(gè)出身，多少掙些家私，今卻如此遭際，沒(méi)計(jì)奈何。韓贊卿道：“難道便是這樣罷了不成？窮秀才結(jié)煞，除了去做官，再無(wú)路可走了。我想朝廷設(shè)立一官，畢竟也有個(gè)用處。見(jiàn)放著一個(gè)地方，難道是去不得、哄人的？也只是人自怕了。我總是沒(méi)事得做，拼著窮骨頭去走一遭。或者撞著上司可憐，有些別樣處法，作成些道路，就強(qiáng)似在家里坐了。”遂發(fā)一個(gè)狠，決意要去。親眷們阻擋他，多不肯聽(tīng)。措置了些盤(pán)纏，別了家眷，冒冒失失，竟自赴任。

到了省下，見(jiàn)過(guò)幾個(gè)上司，也多說(shuō)道：“此地去不得。住在會(huì)城，守幾時(shí)，別受些差委罷?！表n贊卿道：“朝廷命我到此方行教，豈有身不履其地，算得為官的？是必到任一番，看如何光景。”上司聞知，多笑是迂儒腐氣，憑他自去了。

韓贊卿到了海邊地方，尋著了那個(gè)學(xué)吏，拿出吏部急字號(hào)文憑與他看了。學(xué)吏吃驚道：“老爹，你如何直走到這里來(lái)？”韓贊卿道：“朝廷教我到這里做教官，不到這里，卻到哪里？”學(xué)吏道：“舊規(guī)但是老爹們來(lái)，只在省城住下，寫(xiě)個(gè)諭帖來(lái)知會(huì)我們，開(kāi)本花名冊(cè)子送來(lái)，秀才廩糧中扣出一個(gè)常例一同送到，一件事就完了。老爹每俸薪，自在縣里去取，我們不管。以后升除去任，我們總不知道了。今日如何卻竟到這里？”韓贊卿道：“我既是這里官，須管著這里秀才。你去叫幾個(gè)來(lái)見(jiàn)我。”

學(xué)吏見(jiàn)過(guò)文憑，曉得是本管官，也不敢怠慢，急忙去尋幾個(gè)為頭的積年秀才，與他說(shuō)知了。秀才道：“奇事！奇事！有個(gè)先生來(lái)了！”一傳兩，兩傳三，一時(shí)會(huì)聚了十四五個(gè)。商量道：“既是先生到此，我們也該以禮相見(jiàn)?！庇袔讉€(gè)年老些的，穿戴了衣巾，其余的只是常服，多來(lái)拜見(jiàn)先生。

韓贊卿接見(jiàn)已畢，逐個(gè)問(wèn)了姓名，敘些寒溫，盡皆歡喜。略略問(wèn)起文字大意，一班兒都相對(duì)微笑。老成的道：“先生不必拘此，某等敢以實(shí)情相告。某等生在海濱，多是在海里去做生計(jì)的。當(dāng)?shù)揽峙履车仍趦?nèi)地生事，作成我們穿件藍(lán)袍，做了個(gè)秀才，羈縻著。唱得幾個(gè)喏，寫(xiě)得幾字，就是了；其實(shí)不知孔夫子義理怎么樣的。所以再?zèng)]有先生們到這里的。今先生辛辛苦苦來(lái)走這番，這所在不可久留；卻又不好叫先生便如此空回去。先生且安心住兩日。讓吾們到海中去去，五日后卻來(lái)見(jiàn)先生，就打發(fā)先生起身。只看先生造化何如?！闭f(shuō)畢，哄然而散。韓贊卿聽(tīng)了這番說(shuō)話，驚得呆了，做聲不得。只得依傍著學(xué)吏，尋間民房，權(quán)且住下。

這些秀才去了五日，果然就來(lái)。見(jiàn)了韓贊卿道：“先生大造化！這五日內(nèi)，生意不比尋常，足足有五千金，夠先生下半世用了。弟子們說(shuō)過(guò)的話，毫厘不敢入己，盡數(shù)送與先生，見(jiàn)弟子們一點(diǎn)孝意。先生可收拾回去，是個(gè)高見(jiàn)?！表n贊卿見(jiàn)了許多東西，嚇了一跳道：“多謝列位盛意。只是學(xué)生帶了許多銀兩，如何回去得？”眾秀才道：“先生不必憂慮，弟子們著幾個(gè)與先生做伴，同送過(guò)嶺，萬(wàn)無(wú)一失。”韓贊卿道：“學(xué)生只為家貧無(wú)奈，選了這里，不得不來(lái)。豈知遇著列位，用情如此！”眾秀才道：“弟子們從不曾見(jiàn)先生面的。今勞苦先生一番，周全得回去，也是我們弟子之事。已后的先生不消再勞了?！?

當(dāng)下眾秀才替韓贊卿打疊起來(lái)。水陸路程舟車(chē)之類(lèi)，多是眾秀才備得停當(dāng)。有四五個(gè)陪他一路起身。但到泊舟所在，有些人來(lái)相頭相腳，面生可疑的，這邊秀才不知口里說(shuō)些什么，拋個(gè)眼色，就便走開(kāi)了去。直送至交界地方，路上太平的了，然后別了韓贊卿告回。韓贊卿謝之不盡。竟帶了重資回家。一個(gè)窮儒，一旦饒?jiān)Ａ恕？梢?jiàn)有造化的，只是這個(gè)教官，又到了做不得的地方，也原有起好處來(lái)。

在下為何把這個(gè)教官說(shuō)這半日？只因有一個(gè)教官，做了一任回來(lái)，貧得徹骨，受了骨肉許多的氣。又虧得做教官時(shí)一個(gè)門(mén)生之力，掙了一派后運(yùn)，爭(zhēng)盡了氣，好結(jié)果了。正是：

世情看冷暖，人面逐高低。任是親兒女，還隨阿堵移。

話說(shuō)浙江湖州府近太湖邊地方，叫做錢(qián)簍，有一個(gè)老廩膳秀才，姓高，名廣，號(hào)愚溪。為人忠厚，生性古執(zhí)。生有三女，俱已適人過(guò)了。妻石氏已死，并無(wú)子嗣。止有一侄，名高文明，另自居住，家道頗厚。這高愚溪積祖?zhèn)飨路课菀凰?，自己在里頭住，侄兒也是有分的。只因侄兒自掙了些家私，要自家像意，見(jiàn)這祖房坍塌下來(lái)，修理不便，便自己置買(mǎi)了好房子，搬出去另外住了。若論支派，高愚溪無(wú)子，該是侄兒高文明承繼的。只因高愚溪諱言這件事，況且自有三女，未免偏向自己骨血；有積攢下的束、本錢(qián)，多零星與女兒們?nèi)チ恕：髞?lái)挨得出貢，選授了山東費(fèi)縣教官。轉(zhuǎn)了沂州。又升了東昌府。做了兩三任歸來(lái)，囊中也有四五百金寬些。

看官聽(tīng)說(shuō)：大凡窮家窮計(jì)，有了一二兩銀子，便就做出十來(lái)兩銀子的氣質(zhì)出來(lái)。況且世上人的眼光極淺，口頭最輕，見(jiàn)一兩個(gè)箱兒匣兒略重些，便猜道有上千上萬(wàn)的銀子在里頭；還有鑿鑿說(shuō)著數(shù)目，恰像親眼看見(jiàn)、親手兌過(guò)的一般，總是一？的窮相。彼時(shí)高愚溪帶得些回來(lái)，便就聲傳有上千的數(shù)目了。

三個(gè)女兒曉得老子有些在身邊，爭(zhēng)來(lái)親熱，一個(gè)賽一個(gè)的要好。高愚溪心里歡喜道：“我雖是沒(méi)有兒子，有女兒們?nèi)绱艘笄?，老景也還好過(guò)?！庇窒胍幌氲溃骸拔铱偸橇粝滤叫?，也沒(méi)有別人得與他，何不拿些出來(lái)，分與女兒們了，等他們感激，越堅(jiān)他每的孝心?！碑?dāng)下取三百兩銀子，每女兒與他一百兩。女兒們一時(shí)見(jiàn)了銀子，起初時(shí)千歡萬(wàn)喜，也自感激。后來(lái)聞得說(shuō)身邊還多，就有些過(guò)望起來(lái)，不見(jiàn)得十分足處。大家唧噥道：“不知還要留這偌多與那個(gè)用？”雖然如此說(shuō)，心里多想他后手的東西，不敢沖撞，只是趕上前的討好。侄兒高文明照常往來(lái)，高愚溪不過(guò)體面相待。雖也送他兩把俸金，幾件人事，恰好侄兒也替他接風(fēng)洗塵，只好直退。侄兒有些身家，也不想他的，不以為意。

那些女兒鬧哄了幾日，各要回去，只剩得老人家一個(gè)在這些敗落舊屋里面居住，覺(jué)得凄涼。三個(gè)女兒你也說(shuō)，我也說(shuō)，多道：“來(lái)接老爹家去住幾時(shí)。”各要爭(zhēng)先。愚溪笑道：“不必爭(zhēng)，我少不得要來(lái)看你們的。我從頭而來(lái)，各住幾時(shí)便了。”別去不多時(shí)，高愚溪在家清坐了兩日，寂寞不過(guò)，收拾了些東西，先到大女兒家里住了幾時(shí)。第二個(gè)、第三個(gè)女兒多著人來(lái)相接。高愚溪以次而到。女兒們只怨悵來(lái)得遲，住得不長(zhǎng)遠(yuǎn)。過(guò)得兩日，又來(lái)接了。

高愚溪周而復(fù)始，住了兩巡。女兒們殷殷勤勤，東也不肯放，西也不肯放。高愚溪思量道：“我總是不生得兒子，如今年已老邁，又無(wú)老小，何苦獨(dú)自個(gè)住在家里？有此三個(gè)女兒，輪轉(zhuǎn)供養(yǎng)，夠過(guò)了殘年了。只是白吃他們的，心里不安。前日雖然每人與了他百金，他們也費(fèi)些在我身上了。我何不與他們說(shuō)過(guò)，索性把身邊所有，盡數(shù)分與三家，等三家輪供養(yǎng)了我。我落得自由自在，這邊過(guò)幾時(shí)，那邊過(guò)幾時(shí)。省得老人家還要去買(mǎi)柴糴米，支持辛苦。最為便事?！卑汛艘馀c女兒們說(shuō)了。女兒們個(gè)個(gè)踴躍從命，多道：“女兒養(yǎng)父親，是應(yīng)得的。就不分得什么，也說(shuō)不得。”高愚溪大喜，就到自屋里，把隨身箱籠有些實(shí)物的，多搬到女兒家里來(lái)了。私下把箱籠東西拼拼湊湊，還有三百多兩。裝好漢，發(fā)個(gè)慷慨，再是一百兩一家，分與三個(gè)女兒，身邊剩不多些什么了。三個(gè)女兒接受，盡皆歡喜。

自此高愚溪只輪流住在三個(gè)女兒家里過(guò)日，不到自家屋里去了。這幾間祖屋，久無(wú)人住，逐漸坍將下來(lái)。公家物事，賣(mài)又賣(mài)不得。女兒們又?jǐn)x掇他，說(shuō)是有分東西，何不拆了些來(lái)？愚溪總是不想家去住了，道是有理。但見(jiàn)女婿家里，有些什么工作修造之類(lèi)，就去悄悄載了些作料來(lái)，增添改用。東家取了一條梁，西家就想一根柱。甚至豬棚屋，也取些椽子板障來(lái)拉一拉。多是零碎取了的，侄兒子也不好小家子樣來(lái)爭(zhēng)。聽(tīng)?wèi){他沒(méi)些搭煞的，把一所房屋狼藉完了。

祖宗締造本艱難，公物將來(lái)?xiàng)壩锟础Ｗ缘佬黾铱爱吺?，寧知轉(zhuǎn)眼有炎寒？

且說(shuō)高愚溪初時(shí)在女婿家里過(guò)日，甚是熱落，家家如此。以后手中沒(méi)了東西，要做些事體也不得自由，漸漸有些不便當(dāng)起來(lái)。亦且老人家心性，未免有些嫌長(zhǎng)嫌短，左不是、右不是的難為人。略不像意，口里便恨恨毒毒的說(shuō)道：“我還是吃用自家的，不吃用你們的。”聒絮個(gè)不住。到一家，一家如此。那些女婿家里，未免有些厭倦起來(lái)。況且身邊無(wú)物，沒(méi)什么想頭了，就是至親如女兒，心里較前也懈了好些。說(shuō)不得個(gè)推出門(mén)，卻是巴不得轉(zhuǎn)過(guò)別家去了，眼前清凈幾時(shí)。所以，初時(shí)這家住了幾時(shí)，未到滿期，那家就先來(lái)接他，而今就過(guò)日期也不見(jiàn)來(lái)接，只是巴不得他遲來(lái)些。高愚溪見(jiàn)未來(lái)接，便多住了一兩日。這家子就有些言語(yǔ)出來(lái)，道：“我家住滿了，怎不到別家去？”再略動(dòng)氣，就有的發(fā)話道：“當(dāng)初東西，三家均分，又不是我一家得了的?！毖匀捤?，耳朵里聽(tīng)不得。高愚溪受了一家之氣，忿忿地要告訴這兩家，怎當(dāng)?shù)眠@兩家真是一個(gè)娘養(yǎng)的，過(guò)得兩日這些光景也就現(xiàn)出來(lái)了。閑話中間對(duì)女兒們說(shuō)著姊妹不是，開(kāi)口就護(hù)著姊妹伙的。至于女婿，一發(fā)彼此相為。外貌解勸之中，帶些尖酸譏評(píng)，只是丈人不是，更當(dāng)不起。高愚溪惱怒不過(guò)，只是尋是尋非的吵鬧，合家不寧。數(shù)年之間，弄做個(gè)老厭物，推來(lái)攘去。有了三家，反無(wú)一個(gè)歸根著落之處了。

看官，若是女兒女婿說(shuō)起來(lái)，必定是老人家不達(dá)時(shí)務(wù)，惹人憎嫌。若是據(jù)著公道評(píng)論，其實(shí)他分散了好些本錢(qián)，把這三家做了靠傍，凡事也該體貼他意思一分，才有人心天理。怎當(dāng)?shù)萌饲槿绱耍号c他的便算己物，用他的便是冤家。況且三家相形，便有許多不調(diào)勻處。假如要請(qǐng)一個(gè)客，做個(gè)東道，這家便嫌道：“何苦定要在我家請(qǐng)？”口里應(yīng)承時(shí)，先不爽利了。就應(yīng)承了去，心是懈的，日挨一日。挨得滿了，又過(guò)了一家。到那家提起時(shí)，又道：“何不在那邊時(shí)節(jié)請(qǐng)了？偏要留到我家來(lái)請(qǐng)？”到底不請(qǐng)得，撒開(kāi)手。難道遇著大小一事，就三家各派不成？所以一件也成不得了。怎教老人家不氣苦？這也是世態(tài)自然到此地位的。只是起初不該一味溺愛(ài)女兒，輕易把家事盡情散了。而今權(quán)在他人之手，豈得如意？只該自揣了些己也罷，卻又是親手分過(guò)銀子的，心不甘伏。欲待憋了口氣，別走道路，又手無(wú)一錢(qián)，家無(wú)片瓦，爭(zhēng)氣不來(lái)，動(dòng)彈不得。要去告訴侄兒，平日不曾有甚好處到他；今如此行徑，沒(méi)下梢了，恐怕他們見(jiàn)笑，沒(méi)臉嘴見(jiàn)他。