張進寶先沉著嗓子答應了聲：“嗻！”何小姐便吩咐道：“張爹，你是第一個平日的不欺主兒不辭辛苦的，不用我們囑咐，我倒要囑咐你不必過于辛苦。為甚么呢？老爺既派你作個總辦，這個歲數(shù)兒，不必天天跟著他們跑，只他眾人撥弄不開的地方，親自到一到，再嘴碎一點兒，精神周到一點兒，就有在里頭了。到了華忠、戴勤兩個奶公，老爺所以派你們的意思，卻為平日看著你兩個一個耿直、一個勤謹起見，并不是因為一個是大爺?shù)膵邒叩粋€是我的嬤嬤爹，必該派出來的；就算為這個，你兩個可比別人更得多加一番小心。講到晉升、梁材，也是家里兩三輩子的家人。就是葉通，受老爺、太太的恩典日子淺，主兒的性情，家里的規(guī)矩，想來也該知道。此時你們該是怎么盡心，怎么竭力，怎么別偷懶，怎么別撒謊，這些散話我都不合你們絮叨。如今得先把這樁事的從那里下手，從那里收功，說給你們。”
“第一，這樁事，你大家不可先存一個畏難的心。這個樣兒的冷天，主兒地炕手爐的圍著還嫌冷，卻叫你們在漫荒野地丈量地去，豈不顯得不體下情些？然而沒法兒。要不趁這地閑著的時候丈量，轉眼春暖農(nóng)忙，緊接著青苗在地，就沒了丈量的日子了。限你們明日后日兩天傳齊了那些莊頭，把這話告訴明白了他們，接著就查起來。第二，不可先存一個省事的心。查起來，你們四個人斷不許分開。我豈不知把你們四個分作四路查著省事些？無如這丈量的事斷不是一個人照料得過來的。及至弄不清楚，依然是由著莊頭怎么說怎么好，不如不查了。你們查的時候，那怕三五畝地、一兩家佃戶也罷，總是你們四個同著葉通帶著承管的莊頭，眼同著查。從莊頭手里起佃戶花名，從佃戶名下查畝數(shù)，從畝數(shù)里頭查租價，歸進來核總。第三，不可存一個含混的心。查的時候，人不許分；查過之后，地可得分。如莊稼地是一項，菜園子是一項，果木莊子是一項，棉花地一是項，葦子地是一項，某項各若干，共若干，查清楚了。這里頭還得分出個那是良田，那是薄地，那是高岸，那是低洼，將來才分得出收成分數(shù)。還得他們指明白了，那是額租地，那是養(yǎng)贍地，那是劃利地。這又為甚么呢？假如把好地都盡莊頭佃戶占了，是壞地都算了主人家的額租，這卻使不得。一總查明白了，聽上頭分派。此外，查到盜典出去的地，莊頭佃戶既不屬我家管，可得防他個不服。你們查，這事便得責成給張爹了，先告訴明白他說：‘這地我們眼下就要贖的，此時查明白了，日后莊佃一概不動；不然，等贖回來，我家卻要另自派人招佃。’這話講在頭里，他大約也沒個不服查的理。如果里頭有個嚼牙的，他也不過是個人罷咧，我又有甚么見不得他的呢？只管帶來見我。”
“你們果真照我這話辦出個眉目來，現(xiàn)在的地是清了底了，出去的地是落了實了，兩下里一擠，那失謎的也失謎不了了，隱瞞的也隱瞞不住了，這件事可就算大功告成了。此后再要查出個遺漏，可就是你們幾個人的事了。此時你們且打地去。至于將來怎的個撥地，怎的個分段，怎的個招佃，怎的個議租，此時定法不是法，你們再聽老爺、太太的吩咐。方才這番話，有你們聽不明白的，只管問；有我說的不是的，只管駁。總以家里的事為重。辦得妥當，莫說老爺、太太還要施恩獎賞，是個臉面；即不然，你們作家人的也同我們作兒女的一樣，替老家兒省心，給主兒出力，都是該的。設或辦得不妥當，那一面兒的話還用我說嗎？你們自然想得出來。到那時候，大家可得原諒我個沒法兒。”眾人齊聲答應，都說：“奴才們各秉天良，盡力的巴結。”
何小姐說完了這話，老爺、太太已經(jīng)十分歡喜痛快。又見張姑娘從袖里取出一個經(jīng)折兒來，送到安老爺跟前，說道：“媳婦兩個還商量著，這話怕家人們一時未必聽得清記得住，所以按著這個辦法給他們開出一個章程來，請公公看。”說著，臉又一紅，笑道：“公公可別笑，這可就是媳婦胡畫拉的，實在不像個字。”安老爺只知他識得幾個字，卻不知他會寫，接過來且不看那章程，先看那字，雖說不得衛(wèi)夫人“美女簪花格”，卻居然寫得周正勻凈。再看了看那章程，雖沒甚么大文法兒，粗粗兒也還說明白了，并且不曾寫一個鼓兒詞上的字。
安老爺不禁大樂。
列公，若果然圍著京門子會有老圈地，家里再娶上一個北村里的村姑兒、一個南山里的孤女兒作兒子媳婦，認真都這么神棍兒似的，倒也是世上一樁怪事。好在我說書的是閑口弄閑舌，你聽書的也是夢中聽夢話，見怪不怪，且自解悶消閑！
卻說安太太見老爺不住的贊那字，生怕又招出一段酸文來，打攪了話岔兒，便說道：“老爺要看著沒甚么改動的，就交給他們細細兒的看看去罷。”安老爺且不往下交，倒遞給張老爺看，說：“親家你看，卻真難為這兩個小孩子！”張老此時是一肚子的耕種刨鋤，磨礱篩簸，斷想不到叫他看那文法字體。接到手里，篇兒也沒翻，仍舊遞給安老爺，說道：“親家，我不用瞧，我們倆姑奶奶合我講究了這么好幾天咧。這么著好啊，早就該打這主意。一來，親家，咱倆坐下輕易也講不到這上頭；二來，我的嘴又笨，不大管說話。自從我到了你家里，這么看著，甚么都講拿錢買去，世街上可那的這些錢呢？”安太太笑道：“親家老爺，這些東西要不拿錢買去，可從那來呢？”張老道：“噯！親家太太，也怪不得你說這話。你們都是金枝玉葉，天子腳底下長大了的，可到那兒聽這些去呢？等我說給你老公母倆聽，你只要把這地弄行了，不差甚么你家里就有大半子不用買的東西了。”
安老爺聽了，深為詫異。只聽他說道：“將才我們這姑奶奶不說要把這地分出幾項來嗎？就拿這莊稼地說，認真的種上成塊的稻子，你家的大米先省多了。”安老爺笑道：“親家，你這一句話就不知京城吃飯之難了，京里仗的是南糧。”張老道：“仗南糧？我只問你，你上回帶我逛的那稻田場，那么一大片，人家怎么種的？咱們這里又四面八方守著河，安上他兩盤水車子，還愁車不上水來呀！要不用車，挖了水道，雇上四個長工戽水，也夠使的了。趕到收了稻子，一年喝不了的香稻米粥，還剩若干的稻草喂牲口呢！麥子一熟，吃新鮮面不算外，還帶管不攙假。要拌個碾轉子吃，也不用買。趕到磨出面來，喂牲口的麩子也有了。那豆子、高粱、谷子還用說嗎？再說菜，有的是那么兩三塊大園子，人要種個嗎兒菜，地就會長個嗎兒菜。除了天天的水菜，到了腌菜，過冬的時候，咱還用整車的買疙瘩白菜，大捆的買王瓜韭菜去作甚么呀？有了面，有了豆子，有了芝麻，連作醬、磨香油，咱自家也就弄了。再說那果木莊子咧，我看你家這塊地里大大小小倒有四五個山頭子呢，那山上的果子可就不少。鮮的干的，那件是居家用不著的？又那件子是不得拿錢買的？棉花更不用講了，是說你家爺兒們娘兒們不穿布糙衣裳，這些老媽媽子們哪，小女孩子們哪，往后來倆姑奶奶再都抱了娃子，那不用個幾尺粗布喂？”
張姑娘聽了，悄悄兒合何小姐說道：“說的好好兒的，這又說到二屋里去了。”兩個正在說著，只聽安太太笑道：“親家說的這話，可真有理。只是你看我家這些人，那是個會紡線織布的？難道就穿這么一身棉花桃兒嗎？”他道：“怎么沒人兒會呀？你親家母就會，他詹家大妗子也會，你只問閨女，他說得不會呀？”張姑娘又悄悄兒的道：“索性閨女也來了。”
那張老說得一團高興，也不管他說甚么，又道：“等著咱多早晚置他兩張機，幾呀紡車子，就算你家這些二奶奶們學不來罷，這些佃戶的娘兒們那個不會？找了他們來，按著短工給他工錢，再給上兩頓小米子咸菜飯，一頓粥，等織出布來，親家太太，你摟摟算盤看，一匹布管比買的便宜多少！再要講到燒焰兒，遍地都是。山上的干樹枝子，地下的干草、蘆葦葉子、高粱岔子，那不是燒的？不過親家你們這大戶人家沒這么作慣，再說也澆裹不了這些東西。如今你不把這地弄行了嗎？將來議租的時候，可就合他們說開了，甚么是該年終供給咱的，按季供給咱的，按月供給咱的，按天供給咱的，除了他供給咱的東西，余外的都折了租子。你瞧，一天比一天進的錢兒是多了，出的錢兒是少了，你家躺著吃也吃不了了，為甚么人家說‘靠天吃飯，賴天穿衣’呢！那都講拿錢買呢？我沒說嗎？我說話不會耍舌頭，這也是在親家你家，他們底下的伙伴兒們沒個吊猴的。這要有個吊猴的，得了這話，還不夠他們罵我的呢！”
安老夫妻兩個聽了他這段老實話，大合心意，一時覺得這個鄉(xiāng)里親家比那止于年節(jié)八盒兒的城里親家大有用處。便說：“好極了！這也不是一時的事，我們算一總求下親家了。”
安老爺說著，站起來又給他打了一躬。
不想這話張進寶在旁邊聽了，不但不吊猴，他比主人還快活，說道：“奴才還有句糊涂話，咱們家如今既難得娶了這么兩位大奶奶，又遇著奴才親家老爺肯幫著，老爺、太太可別猶疑，覺得拿著咱們這么個門子，怎么學著打起這個小算盤來了？那話別聽他。這是個根本，早該這樣。”安老爺?shù)溃骸昂脴O了！我正為親家老爺面上有句話交代你們，你先見到這里，更好。”才待要說，他早聽出老爺?shù)脑拋恚氐溃骸袄蠣敗⑻埛判模艣]回過嗎？都是主兒。別講親家老爺還是為咱們的事，再向來親家老爺待奴才們也最恩寬。眾家人有一點兒差錯，老爺惟奴才是問。”安老爺又說了句“很好”，便把那個經(jīng)折兒交下去，他才帶了大家退下去。
卻說張進寶領了眾人下去，又合他們嘮叨了一番。張親家老爺坐了會子也就告辭，閑中也周旋了大家?guī)拙洹＿^了兩日，便次第的踏勘丈量起來。這話不但不是三五句可了，也不是三兩月可完。他家只覺得忙過殘冬，早到新春；開春之后，才交谷雨，便是麥秋；才過芒種，便是大秋。漸漸的槐花是黃起來，舉子是忙起來了。
這大半年的工夫，公子是除了誦讀之外，每月三六九日的文課，每日一首試帖詩，都是安老爺親自命題批閱。那公子卻也真?zhèn)€足不出戶，目不窺園，日就月將，功夫大進。轉眼間已是八月初旬，場期近矣！這正是：
利用始知耕織好，名成須仗父兄賢。
要知后事何如，下回書交代。