這話暫且按下不表。卻說張太太自從搬出去之后，每日家里吃過早飯便進來照料照料，遇著安老爺不在里頭，便同舅太太合安太太閑話，有個活計也幫著作作，這日進來，正值安老爺在家，他坐了一刻便去找舅太太。見舅太太正在那里帶了兩個嬤嬤張羅他姐妹過冬的里衣兒，他也就幫著作起來。舅太太是個好熱鬧沒脾氣的人，他樂得借他醒醒脾兒，解解悶兒，便合他一面料理針線，一面高談闊論起來。兩個人雖不同道，大約一樣的是不肯白吃親戚的茶飯的意思。作了會子，見天不早了，便收了活過這邊來。二人一同出了西游廊角門，順著游廊過了鉆山門兒，將走到窗跟前，恰好聽得安太太說到“斗牌算奉了明文”的那句話，舅太太便接聲道：“怎么著？斗牌會奉了明文咧？好哇！這可是日頭打西出來了。姑太太快告訴我聽聽。”一面說著，進了上房。
安老夫妻二位連忙起身讓坐，便把合兩個媳婦方才說的話大約說了一遍。舅太太道：“我不管你們的家務，我只問斗牌。你們要談家務，別耽擱你們，我們到妞妞屋里去。”安老爺是位不茍言的，便道：“這話何來？我家的家務又幾時避過舅太太？”安太太道：“老爺理他呢，他自來是這么女生外向！”
安老爺道：“阿，你姑嫂兩個也算得二位老太太了，當著兩個媳婦還是這等頑皮！”舅太太道：“姑老爺不用管我們的事，我們不能像你那開口就是‘詩云’，閉口就是‘子曰’的。”安太太道：“老爺聽，人家自己愿意不是？”舅太太道：“你別仗著你們家的人多呀！叫我們親家評一評，咱們倆倒底誰比誰大？真個的，十七的養了十八的了！”從來“入行三日無劣把”，這位親家太太成日價合舅太太一處盤桓，也練出嘴皮子來了，便呵可的笑道：“可是人家說的咧！”舅太太生怕說出“燒火的養了當家的”這句下文，可就太不雅馴了，幸而不是這句。只聽他說道：“這可成了人家說的甚么行子‘搖車兒里的爺爺，拄拐棍兒的孫子’咧！”舅太太急的嚷道：“算了！太太，你老歇著罷！他長我一輩兒你還不依，一定要長我兩輩兒才算便宜呢？”安老爺只說得個：“群居終日，言不及義，好行小慧，難矣哉！”惹得上上下下都笑個不住。
這里頭金、玉姊妹兩個人是憋著一肚子的正經話不曾說完，被這一岔，又怕將來作書的燕北閑人寫到這里逗不上這個卯筍兒，良久，忍住笑，接著回公婆道：“方才的話，公婆既都以為可行，交給媳婦們商量去，這事竟靠媳婦們兩個也弄不成。第一，這踏勘丈量的事，不是媳婦們能親自作的，得合公婆討幾個人。第二，有了這班人，要每日每事的都叫他們上來煩瑣，那不依然得公婆操心嗎？要說竟在媳婦屋里辦，也不合體統。況且寫寫算算，以至那些冊簿串票，也得歸著在一處，得斟酌個公所地方。第三，事情辦得有些眉目，銀錢可就有了出入了，人也就有了功過了，得立下個一定章程。這些事都得請示公公，討個教導。”只這句話，又把他尊翁的史學招出來了，便向兩個媳婦說道：“你兩個須聽我說，凡是決大計議大事，不可不師古，不可過泥古。你兩個切切不可拘定了《左傳》上的‘稟命則不威，專命則不孝’這兩句話。那晉太于申生原是處在一個家庭多故的時候，所以他那班臣子才有這番議論。如今我家是一團天理人情，何須顧慮及此？稟命是你們的禮，便專命也是省我們的心。我合你們說句要言不煩的話：‘閫以外將軍制之。’你們還有甚么為難的不成？”
他姊妹兩個才笑著答應下來。
舅太太聽了半日，問著他姊妹道：“這個話，你們姐兒倆竟會明白了？難道這個甚么‘左傳’‘右傳’的，你們也會轉轉清楚了嗎？”他姊妹道：“書上的話卻不得懂，公公的意思是聽出來了。”舅太太繃著臉兒說道：“這么說起來，我們這倆外外姐姐要合人下象棋去，算贏定了！”大家聽了這話，不但安太太合安公子小夫妻三個不懂，連安老爺聽了也覺詫異，便問道：“這話怎的個講法？”
舅太太道：“姑老爺不懂啊，等我講給你聽。有這么一個人，下得一盤稀臭的臭象棋。見棋就下，每下必輸。沒奈何，請了一位下高棋的跟著他，在旁邊支著兒。那下高棋的先囑咐他說：‘支著兒容易，只不好當著人直說出來，等你下到要緊地方兒，我只說句亞謎兒，你依了我的話走，再不得輸了。’這下臭棋的大樂。兩個人一同到了棋局，合人下了一盤。他這邊才支上左邊的士，那家兒就安了個當頭炮，他又把左邊的象墊上，那家又在他右士角里安了個車。下來下去，人家的馬也過了河了，再一步就要打他的掛角將了。他看了看，士是支不起來，老將兒是躲不出去，一時沒了主意，只望著那支著兒的。但聽那支著兒說道：‘一桿長槍。’一連說了幾遍，他沒懂，又輸了。回來就埋怨那支著兒的。那人道：‘我支了那樣一個高著兒，你不聽我的話，怎的倒埋怨我？’他說：‘你何曾支著兒來著？’那人道：‘難道方才我沒叫你走那步馬么？’他道：‘何曾有這話？’那人急了，說道：‘你豈不聞：一桿長槍，通天徹地，地下無人事不成，城里大姐去燒香，鄉里娘，娘長爺短，短長捷徑，敬德打朝，朝天鐙，鐙里藏身，身家清白，白面潘安，安安送米，米面油鹽，閻洞賓，賓鴻捎書雁南飛，飛虎劉慶，慶八十，十個麻子九個俏，俏冤家，家家觀世音，因風吹火，火燒戰船，船頭借箭，箭對狼牙，牙床上睡著個小妖精，精靈古怪，怪頭怪腦，惱恨仇人太不良，梁山上眾弟兄，兄寬弟忍，忍心害理，理應如此，此房出租，出租的那所房子后院兒里種著棵枇杷樹，枇杷樹的葉子像個驢耳朵，是個驢子就能下馬。你要早聽了我的話，把左手閑著的那個馬別住象眼，墊上他那個掛角將，到底對挪了一步棋，怎得會就輸？你明白了沒有？’那下臭棋的低頭想了半天，說：‘明白可明白了，我寧可輸了都使得，實在不能跟著你：二韃子吃螺螄——繞這么大彎兒！再不想姑老爺你這么個大彎兒，你家倆孩子竟會繞過來了！這要下起象棋來，有個不贏的嗎？’”
大家聽他數了這一套，已就忍不住笑。及至說完了，安公子先憋不住，“噗哧”一聲，跑出去了。張姑娘是笑得站不住，躲到里間屋里，伏在炕桌兒上笑去。何小姐閃在一架穿衣鏡旁邊，笑得肚腸子疼，只把一只手扶著鏡子，一只手拄著助條。安老爺此時也不禁大笑不止，嘴里只說：“豈有此理！豈有此理！”笑到極處，把手往桌子上一拍，卻拍在一個茶盤上，拍翻了碗，潑了一桌子茶，順著桌邊流下來。他怕濕了衣裳，連忙站起來一躲，不防他愛的一個小哈巴狗兒正在腳踏底下爬著，一腳正踹在狗爪子上，把個狗踹得蹱蹱成一團兒。這個當兒，舅太太只管背了這么一大套，張親家太太是一個字兒不曾聽明白，也不知大家笑的是甚么，他只望著發怔，及至聽見那個狗蹱蹱，又見長姐兒抱在懷里給他揉爪子，張太太才問道：“咱兒咧？不是轉了腰子咧？”恰巧張姑娘忍著笑過來要合何小姐說話，見他把只手拄著肋叉窩，便問：“姐姐，不是岔了氣了？”忽然聽他母親沒頭沒腦的問了這句，便笑道：“媽，這是怎么了？人家姐姐一個人么，也有會轉了腰子的？”這個岔一打，大家又重新笑起來。
好容易大家住了笑，安太太那里還笑得喘不過氣兒來，只拿著條小手巾兒不住的擦眼淚。舅太太只沒事人兒似的說道：“也沒見我們這位姑太太，一句話也值得笑的這么著！”張太太道：“他鐵是又笑我呢？”安太太聽了，忍不住又笑起來，直笑得皺著個眉，握著胸口，連連擺著一只手說：“我笑的不是這個，我笑的是我自己心里的事！”兒子、媳婦見這樣子，只圍著打聽母親婆婆笑甚么，太太是笑著說不出來。安老爺一旁坐著斷憋不住了，自己說道：“你們三個不用問了，等我告訴你們罷。我上頭還有你一位大大爺，他從小兒就死了，我行二，我小時候的小名兒就叫作二韃子。你舅母這個笑話兒說對了景了。這個老故事兒，眼前除了你母親合你舅母，大約沒第三個人知道了。”安公子小夫妻以至那些媳婦丫頭們聽了，只管不敢笑，也由不得轟堂大笑起來。虧得這陣轟堂大笑，才把這位老爺的一肚子酸文熏回去了。當下大家說笑一陣，安太太便留親家太太吃過晚飯才去。
話休絮煩。卻說安公子自此一意溫習舊業。金、玉姊妹兩個閑中把清理地畝這樁事商量停妥。便請示明白公婆，先派個張進寶作了個坐莊總辦，派了晉升、梁材、華忠、戴勤四個分頭丈量地段，派了葉通合算頃畝造具冊檔。又請安老爺親自過去請定張親家老爺照料稽查，凡是這班家人不在行的，都由他指點。張老起初也世故著辭了一辭，怎奈安老爺再三懇求，他又是個誠實人，算了算，也樂得作樁事兒，既幫助了親戚，又不拋荒歲月，便一口應承。他姊妹見人安插妥了，便把東院倒座的東間收拾出來，作了個公所。窗戶上安了兩扇玻璃屜子，凡有家人們回話，都到窗前伺候。他兩個便在臨窗居中安了張桌子，對面坐下，隔窗問話。但有不得明白的，便請張親家老爺進來商辦。一切安置齊備，然后才請過張親家老爺來，并把那班家人傳到公婆跟前，三面交代了一番。
先是安老爺頭兩天已經把這話吩咐過眾人，到這日止冠冕堂皇曉諭了幾句，便說道：“這話我前日都告訴明白你們了，至于這樁事的辦法，我都責承了你兩位大奶奶。”隨又向金、玉姊妹說：“你們再詳詳細細的囑咐他眾人一遍。”兩個人得了公公的話，答應了一聲，何小姐便先開口道：“其實公公既吩咐過了他們，可以不須媳婦們再說。但是既承公婆把家里這么一件要緊點兒的事，放心交給媳婦們倆小孩子帶著他們辦，有幾句話自然得交代在頭里好。”說著，一扭臉，便望著眾人說道：“你們可把我這話聽明白了。”