將信息變成一種競爭優(yōu)勢

AWS之類的服務與Hadoop之類的開源技術相結合，意味著企業(yè)終于能夠嘗到信息技術在多年以前向世人所描繪的果實。數(shù)十年來，人們對所謂的“信息技術”的關注一直偏重于其中的“技術”部分。首席信息官（CIO）的職責就是購買和管理服務器、存儲設備和網(wǎng)絡。而如今，信息以及對信息的分析、存儲和預測的能力，正成為一種競爭優(yōu)勢（見圖3—1）。

信息技術剛剛興起的時候，較早應用信息技術的企業(yè)能夠更快地發(fā)展，超越他人。微軟在20世紀90年代就樹立并鞏固了它的地位，這不僅得益于它開發(fā)了世界上應用最為廣泛的操作系統(tǒng)，還在于當時它在公司內部將電子郵件作為標準的溝通機制。事實上，在許多企業(yè)仍在猶豫是否采用電子郵件的時候，電子郵件已經(jīng)成為微軟討論招聘、產品決策、市場戰(zhàn)略之類事務的標準溝通機制。雖然群發(fā)電子郵件的交流在如今已是司空見慣，但在當時，這樣的舉措讓微軟較之其他未采用電子郵件的公司具有更多的速度和協(xié)作優(yōu)勢。

接受大數(shù)據(jù)并在不同的組織之間民主化地使用數(shù)據(jù)，將會給企業(yè)帶來與之相似的優(yōu)勢。諸如谷歌和Facebook之類的企業(yè)已經(jīng)從“數(shù)據(jù)民主”中獲益。

通過將內部數(shù)據(jù)分析平臺開放給所有跟自己公司相關的分析師、管理者和執(zhí)行者，谷歌、Facebook以及其他一些公司已經(jīng)讓組織中的所有成員都能提出跟商業(yè)有關的數(shù)據(jù)問題、獲得答案并迅速行動。正如Facebook的前任大數(shù)據(jù)領導人阿施什·圖蘇爾（Ashish Thusoo）所言，新技術已經(jīng)將我們的話題從“儲存什么數(shù)據(jù)”轉化到“我們怎樣處理更多的數(shù)據(jù)”這一話題上了。

以Facebook為例，它將大數(shù)據(jù)推廣成為內部的服務，這意味著該服務不僅是為工程師設計的，也是為終端用戶，即生產線管理人員設計的，他們需要運用“查詢”來找出有效的方案。因此，管理者們不再需要花費幾天或是幾周的時間，來找出網(wǎng)站的哪些改變最有效，或者哪些廣告方式的效果最好。他們可以使用內部的大數(shù)據(jù)服務，而這些服務本身就是為了滿足他們的需求而設計的，這使得數(shù)據(jù)分析的結果很容易在員工之間共享。

過去的20年是信息技術的時代，接下來的20年的主題仍會是信息技術。這些企業(yè)能夠更快地處理數(shù)據(jù)，而公共數(shù)據(jù)資源和內部數(shù)據(jù)資源一體化將帶來獨特的洞見，使他們能夠遠遠超越競爭對手。正如“大數(shù)據(jù)創(chuàng)新空間曲線”（Big Data Start-up Space Curve）的創(chuàng)始人和首席技術官安德魯·羅杰斯（J. Andrew Rogers）所言，“你分析數(shù)據(jù)的速度越快，它的預測價值就越大”。企業(yè)如今正在漸漸遠離批量處理數(shù)據(jù)的方式（即先存儲數(shù)據(jù)，之后再慢慢進行分析處理）而轉向實時分析數(shù)據(jù)來獲取競爭優(yōu)勢。

對于高管們而言，好消息是：來自于大數(shù)據(jù)的信息優(yōu)勢不再只屬于谷歌、亞馬遜之類的大企業(yè)。Hadoop之類的開源技術讓其他企業(yè)可以擁有同樣的優(yōu)勢。無論是老牌財富100強企業(yè)還是新興初創(chuàng)公司，都能夠以合理的價格利用大數(shù)據(jù)來獲得競爭優(yōu)勢。

數(shù)據(jù)價格下降，數(shù)據(jù)需求上升

從亞馬遜到谷歌，從IBM到惠普和微軟，大量的大型技術公司紛紛投身于大數(shù)據(jù)；而基于大數(shù)據(jù)解決方案，更多初創(chuàng)型企業(yè)如雨后春筍般涌現(xiàn)，提供基于云服務和開源的大數(shù)據(jù)解決方案。

大公司致力于橫向的大數(shù)據(jù)解決方案，與此同時，小公司則以垂直行業(yè)的關鍵應用為重。有些產品可以優(yōu)化銷售效率，而有些產品則通過將不同渠道的營銷業(yè)績與實際的產品使用數(shù)據(jù)相聯(lián)系，來為未來營銷活動提供建議。這些大數(shù)據(jù)應用程序（Big Data Applications）意味著小公司不必在內部開發(fā)或配備所有大數(shù)據(jù)技術；在大多數(shù)情況下，它們可以利用基于云端的服務來解決數(shù)據(jù)分析需求。

大數(shù)據(jù)應用程序的興起

大數(shù)據(jù)應用程序在大數(shù)據(jù)空間掀起了又一輪波浪。行業(yè)分析公司451集團在分析過大數(shù)據(jù)的投資前景后發(fā)布報道稱，截至2011年11月，已對大數(shù)據(jù)相關的基礎設施投資了大約3.5億美元。從那時起，投資者相繼將大量資金投入到現(xiàn)有的基礎設施中，又為Hadoop軟件的商業(yè)供應商Cloudera投資了6500萬美元，此外，還為其他公司提供了投資。與此同時，企業(yè)并沒有停留在大數(shù)據(jù)基礎設施上，而是將重點轉向了大數(shù)據(jù)的應用，智能運營公司Splunk就是這樣。

從歷史上來說，企業(yè)必須利用自主生成的腳本文件來分析日志文件（一種由網(wǎng)絡設備和IT系統(tǒng)中的服務器生成的文件），相對而言，這是一種人工處理程序。IT管理員不僅要維護服務器、網(wǎng)絡工作設備和軟件的基礎設施，他們還要建立自己的腳本工具，從而確定因這些系統(tǒng)所引發(fā)的問題的根源。這些系統(tǒng)會產生海量的數(shù)據(jù)；每當用戶登陸或訪問一個文件時，一旦軟件出現(xiàn)警告或顯示錯誤，管理者就需要對這些數(shù)據(jù)進行處理，他們必須弄清楚究竟是怎么一回事。

有了大數(shù)據(jù)應用程序之后，企業(yè)不再需要自己動手創(chuàng)建工具。他們可以利用預先設置的應用程序從而專注于他們的業(yè)務經(jīng)營。比如，利用Splunk公司的軟件，就可以搜索IT日志，并直觀看到有關登陸位置和頻率的統(tǒng)計，進而輕松地找到基礎設施存在的問題。當然，企業(yè)的軟件主要是安裝類軟件，也就是說，它必須安裝在客戶的網(wǎng)站中。基于云端的大數(shù)據(jù)應用程序承諾，它們不會要求企業(yè)安裝任何硬件或軟件。在某些方面，它們可以被認為是軟件即服務（Software as a Service, SaaS）后的下一個合乎邏輯的步驟。軟件即服務是通過互聯(lián)網(wǎng)向客戶交付產品的一種新形式，現(xiàn)已經(jīng)發(fā)展得較為完善。十幾年前，客戶關系管理（CRM）軟件服務提供商Salesforce首先推出了“無軟件”的概念，這一概念已經(jīng)成為基于云計算的客戶關系管理軟件的事實標準，這種軟件會幫助企業(yè)管理他們的客戶列表和客戶關系。

舉個例子，oPower公司可以改變能量的消耗方式。通過與75家不同的公用事業(yè)企業(yè)合作，該公司可以追蹤約5000萬美國家庭的能源消耗狀況。該公司利用智能電表設備（一種追蹤家庭能源使用的設備）中儲存的數(shù)據(jù)，能為消費者提供能源消耗的具體報告。即使能源消耗數(shù)據(jù)出現(xiàn)一個小小的變動，也會對千家萬戶造成很大的影響。就像谷歌可以根據(jù)消費者在互聯(lián)網(wǎng)上的行為追蹤到海量的數(shù)據(jù)一樣，oPower公司也擁有大量的能源使用數(shù)據(jù)。這種數(shù)據(jù)最終會賦予oPower公司以及像oPower公司之類的公司截然不同的洞察力。目前該公司已經(jīng)開始通過提供能源報告來繼續(xù)建立其信息資產，這些數(shù)據(jù)資源和分析產品向我們展示了未來大數(shù)據(jù)商業(yè)的雛形。

然而，大數(shù)據(jù)應用程序不僅僅出現(xiàn)在技術世界里。在技術世界之外，企業(yè)還在不斷研發(fā)更多的數(shù)據(jù)應用程序，這些程序將對我們的日常生活產生重大的影響。舉例來說，有些產品會追蹤與健康相關的指標并為我們提出建議，從而改善人類的行為。這類產品還能減少肥胖、提高生活質量、降低醫(yī)療成本。