脂蛋白增高主要是低密度脂蛋白（LDL）水平增高。有的研究者認為此病患者LDL 受體環節缺陷，LDL 與甲狀腺激素水平呈較明顯負相關，而與促甲狀腺激素水平呈正相關，故LDL 可以作為甲狀腺功能的指標。繼發于垂體功能低下的甲狀腺功能減退，也可出現同樣的血脂改變。血脂增高常出現在粘液性水腫之前。本病患者動脈粥樣硬化的發病率增高可能與高血脂有關。
庫欣氏綜合征與高血脂
皮質醇對脂代謝的作用是動員脂肪，促進甘油三酯分解為甘油和脂肪酸，同時抑制脂肪合成，降低脂肪組織對胰島素的敏感性，阻止葡萄糖進入脂肪細胞轉化為脂肪。
但皮質醇還能抑制葡萄糖的利用和增強肝糖原異生而使血糖升高，刺激胰島β-細胞分泌胰島素增加，另一方面，又促進脂肪合成。
由于身體各處脂庫對激素的敏感性不同，致使糖皮質激素過多時，脂肪呈向心性分布，面、頸及軀干部皮下脂肪增加，而四肢部位相對較少，形成“滿月臉”、“水牛背”等特有的病態外觀。
庫欣氏綜合征患者的脂肪動員和合成均被促進，但合成代謝相對較強，而致脂肪總量增多，故可出現高血脂，約有半數病人發生動脈粥樣硬化。
“腰帶長，壽命短”
肥胖癥最常繼發引起血甘油三酯含量增高，部分患者血膽固醇含量也可能增高，主要表現為Ⅳ型高脂蛋白血癥，其次為Ⅱb 型高脂蛋白血癥。肥胖人的脂肪代謝特點是：血漿游離脂肪酸升高，膽固醇、甘油三酯、總脂等血脂成分普遍增高，說明脂肪代謝紊亂。肥胖人的血漿膽固醇水平在5.2毫摩爾／升以上的可占55.8％。男子在60歲以后，女子在50歲以后，血漿膽固醇水平都將顯著升高。
患肥胖病時，機體對游離脂肪酸的動員利用減少，血中的游離脂肪酸積累，血脂容量升高。碳水化合物引起的高甘油三酯血癥的病人容易肥胖。當這類病人進食的碳水化合物較多或正常時，血漿的甘油三酯升高；而減少碳水化合物的攝入量，高血脂就可好轉甚至消失。同樣，體重下降也能使這些病人的血漿甘油三酯下降至正常水平。血漿膽固醇和甘油三酯的升高與肥胖程度成正比。形成的高血脂易誘發動脈粥樣硬化、冠心病、膽石癥和痛風等疾病。
血脂水平的下降對于防止動脈粥樣硬化及冠心病都具有重要意義。所以說肥胖者控制飲食、減輕體重是十分必要的。
高血脂的“危險伙伴”之一——高血壓
高血壓病的發生和發展與高血脂密切相關。許多高血壓病人伴有脂質代謝紊亂，血中膽固醇和甘油三酯的含量較正常人顯著增高，而高密度脂蛋白、膽固醇含量則較低。另一方面，許多高血脂也常合并高血壓，兩者呈因果關系，但何為因何為果，目前尚不十分清楚。
高血壓和高血脂同屬冠心病的重要危險因素，兩者并存時，冠心病的發病率遠較一項者高，因此，兩項并存時更應積極治療。
高血脂的“危險伙伴”之二——糖尿病
糖尿病是由于機體胰島素絕對缺乏或胰島素作用不足而引起血糖異常升高的疾病。實際上，胰島素不僅掌管著血糖的高低，它還是我們身體內其他兩大類物質：脂肪和蛋白質代謝的主要調控因素。所以在糖尿病患者中，由于胰島素的生物調節作用發生障礙，常伴有脂質代謝的紊亂，出現脂質代謝異常，俗稱“高血脂”。非胰島素依賴型糖尿病（NIDDM）病人由于周圍組織胰島素受體的敏感性降低和數量減少，發生胰島素抵抗、血清胰島素水平增高，但由于脂肪細胞膜上受體不敏感，對脂肪分解作用的抑制減弱，游離脂肪酸生成增多，進入肝臟轉化為甘油三酯增多，而胰島素促進脂肪合成，導致血中極低密度脂蛋白（VLDL）及甘油三酯增多。
胰島素依賴型糖尿病（IDDM）病人胰島素相對缺乏，導致脂肪分解加速、加強，游離脂肪酸進入肝而生成甘油三酯和酮體，毛細血管壁脂蛋白脂肪酶活性減低，于是乳糜微粒及VLDL 分解減弱，而在血中濃度增高。
糖尿病性脂代謝紊亂，以血清甘油三酯增高最明顯，膽固醇輕度增高。有研究者認為NIDDM 患者的血漿高密度脂蛋白（HDL）水平降低，HDL 顆粒從周圍組織攝取膽固醇的能力降低，導致膽固醇在這些部位的大量積聚，這可能是NIDDM 患者動脈粥樣硬化發病的重要因素。
所以，為了避免心腦血管病的發生，糖尿病患者除了血糖控制良好外，高血脂的治療也是不容忽視的。
高血壓的“危險伙伴”之三——肝病
許多物質包括脂質和脂蛋白等是在肝臟進行加工、生產和分解、排泄的。一旦肝臟有病，則脂質和脂蛋白代謝也必將發生紊亂。以中老年人最常見的脂肪肝為例，在臨床觀察中可以看到，不論何種原因引起的脂肪肝，均有可能引起血脂和極低密度脂蛋白（VLDL）含量增高，表現為Ⅳ型高脂蛋白血癥。及至后期，肝細胞損害進一步發展，血漿甘油三酯和極低密度脂蛋白含量反可降低，甚至出現低脂蛋白血癥。
中醫對高血脂致病原因的認識
（1）血脂的中醫本質
中醫學原有“血脂”一詞，根據現代醫學對脂質代謝及功能的描述，結合中醫理論和實踐，可以得出這樣的認識，血脂來源于水谷精微，是由水谷精微通過脾的生化輸布，注之于脈而成，是屬營血津液，為五臟六腑及肢體百骸提供能量物質，起營養濡潤的作用。當血脂中某些成分超出正常高限，在血脈淤積而造成氣血在脈道中運行不暢，表現出痰濁瘀血的病理改變，這時應當稱之為“濁脂”，實則為痰濁瘀血。“血少黑而濁”（《靈樞·血絡》），恰好概括高血脂的病理特征。
（2）高血脂的中醫病機
中醫對病因病機的認識是中藥組方治療疾病的理論基礎。根據其臨床表現將高血脂歸入“眩暈”、“胸痹”、“中風”、“血瘀”、“痰濕”等病證范疇，發病涉及體內外多種因素，尤以脾腎肝臟關系密切。脾主升，主運化，輸布水谷精微，在血脂代謝過程中起重要作用。若嗜食肥甘厚味，或脾胃虛損致脾失健運，升降失司，使水谷不化精微，而歸于痰濁，輸于血脈，成為“濁脂”，濁脂過多，脈道不利，氣血運行受阻，則痰瘀并生，現代實驗證明脾虛時可引起代謝和內分泌系統功能紊亂，脾虛證血液流變學改變可以概括為全血粘度的增加，血沉增快，血小板聚集率增高。有資料認為血液粘度的增加歸結于脂質的代謝紊亂，與TG、TC 和血漿中纖維蛋白原含量有重要關系。中醫抗衰老研究提示，脾氣虛和腎氣虛是衰老的重要原因。腎為先天之本，腎藏精，人至老年，腎精不足，腎氣漸衰，致臟腑氣血虧虛，運血無力，而致氣虛血瘀。如王清任所言：“元氣既虛，必不能達于血管，血管無氣，必得留而瘀。”腎主水，司氣化，腎虛氣化失常，聚水生濕，濕濁阻滯，痰瘀而成，濁脂乃生。腎陽乃一身元陽，腎陽不足，陰寒內盛，“寒獨留則血凝泣，凝則脈不通”（《素問·調經論》），即寒凝而瘀。文獻關于腎虛實質的研究認為與機體神經內分泌功能的改變有關，而血脂的水平受內分泌系統控制，為腎虛與高血脂的關系提供了實驗依據。肝藏血，主疏泄，肝氣郁滯，氣機不利，疏泄失常，脈道不暢，痰瘀從生；或肝血不足，或肝火旺盛，爍津為痰，即所謂“木熱則流脂”（《柳州醫話》）。有人以疏肝化瘀的方法取得明顯降血脂效果，為從肝辨治提供了依據。
（3）中醫對高血脂的致病原因的認識
中醫認為，膏脂雖為人體的營養物質，但過多則形成高血脂為患。凡導致人體攝入膏脂過多，以及膏脂轉輸、利用、排泄失常的因素均可使血脂升高，其病因有以下幾點。
①飲食失當：飲食不節，攝食過度，或恣食肥膩甘甜厚味，過多膏脂隨飲食進入人體，輸布、轉化不及，滯留血中，因而血脂升高。長期飲食失當，或酗酒過度，損及脾胃，健運失司，致使飲食不歸正化，不能化精微以營養全身，反而變生脂濁，混入血中，引起血脂升高。前者為實證，后者為虛中夾實證，這是二者不同之處。
②喜靜少動：或生性喜靜，貪睡少動；或因職業工作所限，終日伏案，多坐少走，人體氣機失于疏暢，氣郁則津液輸布不利，膏脂轉化利用不及，以致生多用少，沉積體內，浸淫血中，故血脂升高。
③情志刺激：思慮傷脾，脾失健運，或郁怒傷肝，肝失條達，氣機不暢，膏脂運化輸布失常，血脂升高。
④年老體衰：人老則五臟六腑皆衰，以腎為主：腎主五液，腎虛則津液失其主宰；脾主運化，脾虛則飲食不歸正化；肝主疏泄，肝弱則津液輸布不利，三者皆使膏脂代謝失常，引起血脂升高。若房勞過度，辛勞憂愁，亦可使人未老而先衰。
⑤體質稟賦：父母肥胖，自幼多脂，成年以后，形體更加豐腴，而陽氣常多不足，津液膏脂輸化遲緩，血中膏質過多，或素體陰虛陽亢，脂化為膏，溶入血中，血脂升高。
⑥消渴、水腫、脅痛、黃疸、癥積等證不愈：消渴證基本病機屬陰虛燥熱，由于虛火內擾，胃熱殺谷，患者常多飲多食，但飲食精微不能變脂而貯藏，人體之脂反盡溶為膏，混入血中，導致血脂升高。水腫日久，損及脾腎，腎虛不能主液，脾虛失于健運，以致膏脂代謝失常。脅痛、黃疸、癥積三者皆屬肝、膽之病，肝病氣機失于疏泄，影響膏脂的敷布轉化，膽病不能凈濁化脂，引起血脂升高。
（4）高血脂的中醫治療原則
高血脂由于發病原因及并發癥的不同，臨床會有許多辨證分型，或脾虛，或腎虛，以及其他臟腑的陰陽失調，但其病機總不脫離痰瘀，因此，痰瘀并治應為高血脂及動脈粥樣硬化的首選治法。
血脂過高的年輕人壽命短
膽固醇偏高的年輕人壽命短，原因是他們晚年發生心臟病和其他心腦血管病的幾率要比正常人高。研究顯示，膽固醇水平高于240毫克／分升的人，死于心臟病的幾率比膽固醇水平低于200毫克／分升的人要高2～3.6倍；超過280毫克／分升的人死亡率則要高2倍。
因此，人們應該從20歲就開始注意和保持合理的膽固醇水平，而不是到了五六十歲才想起來如何降低膽固醇，因為那時很可能已經來不及了。
高血脂會誘發胰腺炎
高甘油三酯血癥也可引起胰腺炎。當血清呈乳糜狀、甘油三酯水平過高（超過11.3毫摩爾／升）時會在血管內、肝臟、胰腺等堆積，一旦觸發胰酶連鎖反應，激活的胰酶能將甘油三酯分解為大量游離脂肪酸。未與白蛋白結合的游離脂肪酸有很強的毒性，容易損傷胰腺，而使胰腺細胞膜溶化，產生化學性胰腺炎。有胰腺炎病史者更易發生此并發癥。
許多高脂蛋白血癥患者有間歇性上腹痛，而血清淀粉酶未達到診斷胰腺炎的水平（過去有胰腺炎發作史者更是這樣），這可能是胰腺炎的早期表現。
治療胰腺炎，患者除了在醫生指導下服用藥物力平之降甘油三酯外，還要少吃甜食、零食、夜宵，晚餐不宜過飽，多食富含奧米伽-3（ω-3）脂肪酸的食物如鮭魚、金槍魚、沙丁魚、魚油、甜杏仁、馬齒莧等。此外，還要多運動，因為運動不僅可以“燃燒”體內過多的脂肪，把過高的甘油三酯降下來，有效預防冠心病，還可降低誘發胰腺炎的危險。
高血脂會導致肺栓塞
此病主要由于種種原因，致使肢體很少活動，從而導致下肢或深部靜脈血栓形成，當血流變緩時，脫落栓子可順血流入肺，形成急性肺栓塞。
肺栓塞一般被認為在西方發病率高，例如美國每年有63萬人發病，占心血管發病率的第三位，其中5萬人因治療不及時而死亡，病死率僅次于腫瘤、心肌梗死。我國之所以發現少，可能與我們對這個病認識不足、檢查手段落后有關，有漏診的可能。
肺栓塞絕大部分栓子來源于深部靜脈血栓，形成深部靜脈血栓的基本原因有血流緩慢、血管壁損傷、粥狀動脈硬化等。