這門實驗是這樣誕生的：

1930年，約瑟夫·普雷特博士——他曾是威廉·奧斯勒的學生——發現了一個問題：來波士頓醫院求診的女患者中，有很多人生理上根本沒有毛病。有個女病人的兩只手由于“關節炎”而無法活動，另一個患者因為“胃癌”的癥狀痛苦不堪，其他人有頭疼的、腰疼的，都是長年發作，無法制止。但經過最徹底的醫學檢查后卻發現，這些婦女生理上完全正常，醫生們都說：“這是他們腦子里有病。”

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