“進來。”那女人說，我便推開門進去了。她說：“坐下吧。”我坐下了。她用一對明亮的小眼睛把我上下打量了一遍，然后問：“你叫什么名字呀？”“薩拉·威廉斯。”“你住哪里？就在附近嗎？”

“不，阿姨。在胡克維爾，離這兒一直往下走七里地。我一路走來，累得夠嗆。”

“估計你也餓了吧。我給你做點吃的。”“不，阿姨。剛才我餓極了，就在下面離這兒兩里地的村里吃了點東西，現在不餓了。所以我這么晚才走到了這兒。我媽媽病了，家里一分錢都沒有，我來這兒是想告訴我舅舅阿布納·穆爾。媽媽說他就住在這鎮子的上頭。我從未來過這兒。你認識他嗎？”

“不認識，這地方的人我還認不全呢。我在這兒住了還不到兩星期。這兒到鎮子上頭有好一段路哪。你今晚就住這兒。把帽子脫掉吧。”

“不，”我說，“我就想休息片刻，繼續趕路。我不怕黑。”

她說不放心讓我一個人走，她丈夫也許一個半鐘頭就回來了，她讓她丈夫陪我去。隨后她就說起她丈夫，還有住在上游和下游的親戚，談起她家過去的好日子，后來拿錯了主意，搬到這個鎮上來了，還比不上在老地方過得好——這些瑣碎的事讓她說上就沒完沒了，說得我都后悔來這兒了，真不該來打聽消息；可是后來她卻說起了我爸和那場謀害的事兒，這時我就很感興趣聽她一直嘮叨下去。她說我和湯姆·索亞一人弄到六千塊錢（不過她說成了一萬），還說了半天爸爸，說我們都糟糕透了，后來她說起了我被人謀害的地點。我問：

“你知道是誰干的嗎？我們在胡克維爾聽說了一些，可是我們也搞清是誰殺了哈克·芬。”

“哦，我看這兒的人也都想弄清楚是誰殺了哈克·芬。但有的人懷疑是老芬干的。”

“不會吧——怎么可能是他呢？”

“開始大家都這么認為，差點把他給弄死。天快黑的時候，他們又改了主意，認定是那個逃跑了的黑奴干的，他叫吉姆。”

“哎呀，他——”我止住了話。覺得還是別吭聲兒的好。她又接著說，根本沒注意我插了句話。“那個黑奴就是在哈克·芬被人謀害那天夜里逃走的。有人出三百塊賞金捉拿他，還出了二百塊賞金捉拿老芬。你瞧，頭天夜里出了那件殺人的事，第二天一早他就來到鎮上，逢人就講這件事，還和大家一起上渡船打撈尸體，可是后來他就沒了蹤影。天還沒黑的時候大家想偷偷把他弄死，可他早跑得沒影了。第二天他們發現那個黑奴逃跑了，從出事那天夜里十點以后，他就再沒露面。所以他們就把這罪名安在他頭上了，你看，這下他們就有話題聊了。第二天老芬回來了，哭鬧著找撒切爾法官要錢，好去伊利諾斯州把那個黑奴捉回來。法官拿了點給他，當天晚上他喝醉了，有人發現他和兩個大漢一直在鎮上呆到半夜，然后和他們一塊兒走了。唉，從那以后他就再沒回來，人們議論說等到這事平息下來的時候，他才會回來的，因為人們都認為是他把自己孩子給殺了，又布置了一個假現場，好讓人相信是強盜做的，這樣他不用長時間打官司，就能把哈克的錢給弄到手。人們說這種事他做得出來。喲，他真夠鬼的。一年后他還不回來，那他就脫身了。你瞧，他沒有把柄在別人手上，到時一切都會平靜下來，就這樣，他不費吹灰之力以把哈克的錢搞到手。”

“對，我也這么認為，阿姨。我看這事再清楚不過了。大家不再懷疑那黑奴了嗎？”

“哦，不是所有的人都是這樣看的。還有不少人認為是他干的。他們很快就會捉住他，一嚇唬，興許他就承認了。”

“怎么，他們還要捉他嗎？”

“哎，這你就不懂啦。不可能每天都有三百塊錢放在那里任意讓人拿吧？有些人覺得那黑奴沒跑遠。我也這么認為——不過我倒沒有跟別人說。幾天前，我和隔壁木屋里的老兩口聊天，他們偶然說到河上有個叫杰克遜的小島，從來沒有人到那個島上去過。難道島上沒人居住嗎？我問了一句。他們說沒有人住。我沒再說了，可我反復想了半天。我幾乎能肯定在一兩天以前，我看見那個島頭上冒過煙，所以我猜想，說不定那個黑奴就在島上藏著。我想應該到那島上去搜一搜。從那以后，再沒看見冒煙，所以我又琢磨，要真是他的話，或許早就跑掉了。不過我當家的還是打算去看看，叫上別人一塊兒去。他本來到河上游辦事去了，可今天回家來了，兩小時前他剛到家，我就把這事對他講了。”

我一聽這話可就著急坐不穩了，做點什么好呢，就從桌上捏起根針，往針鼻里穿線。可是兩手抖個不停，穿不進去。這時那女人的話停下來了，我抬頭一看，她正笑著好奇地望著我。我把針線放在桌上，假裝聽入神了——的確是這樣——順口說：

“三百塊的數目可不小吶。我媽要有這筆錢就好了。你們當家的今晚就要去嗎？”

“是的。他跟我提起過的那個人一起到鎮上去了，去弄條船，看能否再借一桿槍。他倆準備后半夜動身。”

“白天再去不是看得更清楚嗎？”

“是呀，可那黑奴也會看得清楚了呀？后半夜他肯定會進入夢鄉的，他倆就能摸黑穿過樹林，要是他還生著火，那就更好找了。”

“我怎么沒想到呢。”那女人仍然好奇地盯著我看看得我渾身不自在。過了一會兒，她說：“姑娘，你剛才對我說叫什么名字來著？”

“瑪……瑪麗·威廉斯。”可是我記得剛才說的不是瑪麗，沒敢把頭抬起來；我記得說的是薩拉，所以渾身不自在，生怕露餡。我好希望那女人再說點什么；她越不吭聲兒，我越發毛。停了一會兒，她終于又說話了：

“姑娘，我記得你剛才說你叫薩拉，對嗎？”

“喔，是的，阿姨，的確如此。我的全名叫薩拉·瑪麗·威廉斯。薩拉是頭兩個字。有人習慣叫我薩拉，也有人喜歡叫我瑪麗。”

“哦，原來是這樣？”

“是的，阿姨。”

這下我才覺得石頭落地，可還是想離開。不敢抬起頭來。

好了，那女人終于把話題轉，說起這年成是多么的壞，她家過得多苦，家里老鼠盡情狂歡，簡直就是它們的家，東拉西扯講了一大堆，這一來我就又感覺自在了。老鼠的確是這樣的。當時正有一只老鼠從屋角一個洞子里時不時地伸出鼻子來，她說獨自在家的時候，手邊得隨時放點東西，好扔向老鼠，要不它們就鬧得慌。她拿出一個用粗鉛絲擰成的疙瘩給我瞧，說她平時用這玩意兒打老鼠打得很準，可一兩天前把胳膊給擰了，不一定打得準了。她一邊說一邊瞅準機會，嘭的一聲向老鼠扔了過去，可惜沒有打準，差得很遠。她“啊呀”一聲，好像弄疼胳膊了。她說如果再有老鼠出來就叫我打打試試，可我想趕緊離開，免得老頭兒回來麻煩。不過我并沒有露出破綻，我照她的吩咐抓起鉛絲疙瘩，見到老鼠一露鼻子，就用勁扔過去，要是那家伙原地不動，非砸死不可。她說我這下子就好了，老鼠再一出來準被打中。她把鉛絲疙瘩撿回來，還拿來一絞綿線，讓我幫她繞。我把線套在兩只手上，她一邊繞一邊又說起她們兩口子的事來。說著說著突然停住話了，囑咐我：

“盯著老鼠，干脆把鉛絲疙瘩放在腿上吧，這樣更方便。”

她說著說著就把那塊鉛疙瘩往我腿上一扔，我用兩腿一夾，給夾住了。她又嘮叨了起來，不過只說了一會兒，就取下我手上的線，看著我的臉，樣子很和藹，問我：“說實話吧，你到底叫什么名字。”

“什——什么，阿姨？”

“你到底叫什么？是叫比爾、湯姆、鮑勃，或者別的什么名字？”我感覺渾身發抖，一時沒了主張，不知如何是好。

可我還是開口說話了：“阿姨，我是個可憐的女孩子，千萬不要跟我開玩笑。如果我在這兒讓您煩，那我就——”

“不，你不要多想，坐著我不會傷害你的，也不會揭露你的身份。放心把你的秘密告訴我，相信我，我會替你保守秘密的；另外，我還要幫你。要是你愿意，我男人也會幫你的。你瞧，你是個學徒，從東家逃跑出來了——沒事兒。沒什么大不了的，不是什么過錯。東家對你不好，你才打定主意跑的。上帝會保佑你的，孩子，我一定不會揭穿你的。全對我說了吧——好孩子。”

聽她這么一說，我干脆就說，全對她坦白了吧，不過她可要說到做到。然后我才告訴她我父母雙亡，法院把我判給了一個刻薄的老農民做長工，這人住在離河三十哩的農村，虐待我，我實在受不了。正好他要出門兩三天，我就趁機偷了他女兒幾件舊衣服跑了。這三十哩地走了整整三夜。夜里趕路，白天躲著睡覺，我帶了一袋肉和面包，吃了一路，還剩下許多。我說我相信舅舅阿布納·穆爾會接納我的，因此我才跑到戈申鎮來了。“戈申嗎，孩子？這并不是戈申，而是圣彼得堡。再往河上游走十里才能到戈申。是誰告你這是戈申？”

“是嘛，今兒早上天剛亮我碰見個人，是他告訴我說的，當時我正要拐進樹林睡覺。他告訴我到了前面的岔道往右拐，再走五里就到戈申了。”

“我看他是喝多了。他給你指錯道兒了。”

“喔，他那樣子一看就像是喝醉了酒，不過現在無所謂，我再一直往前走就是了。天亮前就能到戈申了。”

“等等，我給你弄點吃的。你大概餓了。”她弄了點吃的給我，隨后說：“我問你，臥著的牛如果要站起來，哪頭兒先起？我要你立刻回答，別想。哪頭兒先起來？”

“后頭，阿姨。”

“很好，那么，馬呢？”

“前頭，阿姨。”

“樹的哪面長青苔？”

“北面。”

“有十五頭牛在山坡上吃草，臉朝同一個方向吃草的有幾頭？”

“十五頭牛都朝一個方向，阿姨。”

“好了，看樣子你是在鄉下住，我還以為你又在騙我呢。那么你到底叫什么名字？”

“喬治·彼得斯，阿姨。”

“那好，你應該把這個名字記牢，別忘了。別臨走時又告我說叫什么亞歷山大，等我揪住你的把柄，你又說叫喬治——亞歷山大，哄我讓你出門。不要再穿這身舊花布裙在女人面前晃悠，你裝女孩子太不像了，哄哄男人興許還過得去。孩子，往針眼里穿線的時候，別死抓住線不動，光動針，要抓住針把線往里穿，女人的習慣是這樣的，男人的做法剛好相反。拿東西打老鼠的時候，要踮起腳尖，手要舉過頭頂，要顯得笨，還千萬別打中老鼠，要隔上七八尺的才行。扔的時候胳膊要僵硬，把肩膀當做能轉動的軸一樣——才像個女孩子；別把胳膊伸到一邊，手腕和胳膊往外甩，那就像男孩子了。還有女孩子用腿接東西的時候，是把分開兩個膝蓋，可不是像你接那個鉛絲球一樣，把兩膝夾在一起。瞧，你往針眼里穿線時我就知道你是男孩子了，后來我又想出別的招，只是確定一下。現在，趕快去找你的舅舅吧，薩拉·瑪麗·威廉斯·喬治·亞歷山大·彼得斯，要是你有麻煩了，就給朱迪思·洛夫特思太太，也就是我，帶個信，我會盡力幫助你的。一直順著河邊的大路走，下次再出遠門，一定要穿鞋襪。河邊的大路上全是石頭。等你走到戈申鎮的時候，這兩只腳可就不行了。”

我順著河岸往上走了大約五十碼，隨后又返回來，找到我的小筏子，這兒離那所房子很遠。我跳進劃子里，趕緊劃開來。我往上游劃了好遠一段，算好到島頭的距離，這才橫著劃過去。我把遮陽帽取掉，因為用不著遮臉了。劃到河中間時，聽見鐘聲響了，停下來聽了一會兒，鐘聲傳到水上已經很微弱了，但是能明明白白地聽見是十一下。一靠上島頭，已經累得筋疲力盡，可我一分鐘也沒耽擱，立刻鉆進了樹林，走到我最初宿營的地方，在一塊干燥的高地上生了一堆旺旺的營火。

然后我又跳進小筏子里，用力朝下邊我們住的地方劃去，劃了一里半左右，上岸穿過樹林，爬上山脊梁，跑進石洞。吉姆正在熟睡。我把他叫醒，說：

“起來，打起精神，吉姆！一刻也不能耽擱，他們追上來了！”吉姆沒問一句話，但是在隨后的半個鐘頭里，他的行動顯出他心里是多么害怕。現在，我們的東西全都搬上了藏在水灣里柳樹下面的木排上，可以劃出去啟航了。我們把所有的營火和蠟燭都撲滅。

我把劃子從岸邊劃出來，四外打探了一下，只是因為附近有只船，我也看不見，因為在星光下和黑影里，什么都看不清楚。接下來我們撐出木排，順著樹影一直往下溜，輕輕溜過島尾，始終沒開口。