我們離開島尾的時候，也許是快到一點鐘了，木排走得慢極了。要是有條船靠近的話，我們就打算跳到小筏子上，向伊利諾斯州河岸劃過去。幸虧沒有船來，因為我們根本沒有想到把槍或者釣魚線或者食物放在劃子里。我們走得太匆忙了，來不及考慮這么多。把所有的東西一古腦兒全放在木排上可不是個聰明的想法。

要是那些人到了島上，我祈禱他們發現我生的那堆火，在那兒守上一夜，等著吉姆回去。無論怎么說，我們終于遠遠拋開他們了，要是我生的那堆火不起作用的話，那也不能算是我的過錯。我給他們玩的這個把戲也實在夠陰的。

天亮時，我們在伊利諾斯州岸邊的一個大水灣里上岸，把木排靠近在沙洲上，用斧頭砍了些楊樹枝，遮在上面，讓它看上去就像岸邊的一個坑。沙洲上原先就長滿了楊樹，茂密得像耙齒。

密蘇里河岸上都是山，伊利諾斯河岸上長滿了樹，河里的那股急流在這里是順著密蘇里河岸流，所以我們不會遇到人。我們在那兒無所事事，看著木排和汽船沿著密蘇里河岸順流飛奔，逆水行駛的汽船在河中央努力地向上爬行。我把我和那女人瞎搞的事兒全部講給吉姆聽，吉姆說那女人是只狐貍。要是她來捉我們，大概是不會守在那堆火邊死等的，不會的，少爺，她準會帶條狗來。我說，那她為什么告訴她當家的帶條狗來呢？吉姆說他敢肯定那些男人來的時候，那女人一定想到帶狗的事兒了，吉姆相信他們肯定到鎮上去了一趟去找狗，因此才耽誤了那么久，要不我們就到不了村子下邊十六七里的這塊沙洲上了，沒錯，真的，我們就會讓那些人抓回那個老鎮上去的。因此我說我不管他們沒抓住我們到底是什么原因，只要沒抓住就好了。

傍晚，我們從那層密密的楊樹枝里探出腦袋，四下里看了一陣，什么也沒有，吉姆就把木排上面的木板拿下來，搭了個舒適的小窩棚，能擋住毒辣的陽光，遮風擋雨，還能把東西放進去，免得被雨淋濕。吉姆在窩棚里放了一層地板，比木排高出一尺厚，毛毯和別的東西放在上面，就不怕給汽船翻起的浪頭打濕了。我們在窩棚的正中間撒了一片土，大概有半尺厚，四周封好，免得散開。弄這東西是準備在雨天或冷天生火用的，有窩棚隔著，外面也瞧不見。我們還做了個備用的舵槳，碰上水里的樹杈，折斷舊的，就用新的；還在木排上豎起一根帶杈的木棍，可以把那個舊馬燈掛在上面，一旦遇見上游下來汽船，就得點上燈，也不至于被它撞翻。相反方向的船，就用不著點燈了，只有我們漂到了他們叫做“十字路口”的交叉處；因為這時候水還很深，岸上太低的地方還都浸泡在水下呢；所以往上游去的船并不老在急流上開，也許會跑到靜水里來。

第二天晚上，我們在水里劃了七八個鐘頭，急流一個鐘頭流四里多。我們釣魚或者聊天，或者下水游泳，要不就會打瞌睡。這樣的時刻真美妙，在平靜的大河上飄蕩，躺在木排上仰望天空，我倆都不愿大聲說話，或大笑，只是偶爾悄悄笑一笑。這天氣好極了，我們什么事也沒遇到，接連三天夜里都沒有遇到意外的事。

每天夜里我們都能路過幾個鎮子，有的鎮子在遠處漆黑的山坡上，只有亮亮的一片燈光，一座房子也看不見。第五天夜里我們到了圣路易，只見燈火璀璨，好像整個世界都給點亮了。在圣彼得堡，人們說圣路易有兩三萬人，但我一直很懷疑，直到那個靜靜的夜里兩點鐘親眼目睹了那片燈火，才知道這話是真的。那里沒有一點聲音，所有的人都睡著了。

在這段期間，我們每天晚上十點都要溜到岸上的小村子里去，買上一兩毛錢的面餅或者腌肉，或者別的食物。偶爾有只小雞不安分地呆在窩里歇息，溜出來玩耍，給我看見就順手抓住帶回來。爸爸常說，碰到小雞能抓就抓，你不要總有人要。我卻從來沒見過爸爸抓了雞自己不要的時候，可他總是這么說。

黎明前，我常常溜進耕地里借顆瓜吃，有時候是顆甜瓜，有時候是顆南瓜，有時候是個剛長熟的玉米棒，都是這一類東西。爸爸常說借點東西沒什么害處，只要你記著哪天還人家就行。只是寡婦說這跟偷一樣，只不過說得文明點兒罷了，好人是不會干這種事的。吉姆說寡婦的話有點兒道理，不過爸爸的話也有點兒道理，最好的辦法是從那些東西里選出兩三樣來，就停止，再也不借了，這樣一來，往后再借就沒關系了。這個話題我們討論了整整一夜，任憑木排在水上隨便漂流，一心想拿出個主意，到底是不拿什么東西，是西瓜、甜瓜、香瓜，還是別的什么東西。天要亮了，終于有了合適的決定：不借沙果和柿子。在那以前，我倆一直覺得借東西這事不大合適，現在有了這個決定，馬上就心安理得了。我對這個決定挺滿意，因為我本來就不愛吃沙果，更何況柿子都是生的，再過兩三個月也熟不了。

我們有時候也能捉到水鳥，是那種要么早起，要么晚歸的水鳥。總起來看，我們的日子過得挺好。

第五天后深夜，我倆在圣路易下邊碰到一場暴雨，雷電猛極了，暴雨嘩嘩的直往下潑。我倆呆在小窩棚里不動，讓木排隨意漂。一道閃電，我們就能看見眼前是一條筆直的大河，兩岸是高聳的懸崖峭壁。不久，我說：“喂，吉姆，看那兒！”那是條撞到礁石上的汽輪。我們正朝著它漂過去。閃電的亮光把它照得很明顯。它傾斜著，部分甲板露出水面，一閃電就能清晰地看見一條條固定煙囪的鐵索。大鐘旁邊有一把椅子，椅背上放著一頂舊帽子，帽緣耷拉下來。

喲，在這三更半夜，狂風大作，一切都顯得那么奇特，這時候我看見大河中間那條孤零零的破船歪在那兒，和別的孩子不一樣。我想到船上去看一看，瞧瞧上面有什么東西，就說：“吉姆，咱們上去看看吧。”

吉姆一聽就堅決反對，他說：“我才不想到破船上去冒險呢。咱們現在過得挺不錯，不如就這么混下去算了，《圣經》上就是這么說的。再說那兒還有人守著船。”

“膽小鬼，”我說，“除了頂艙和舵艙，根本沒什么要守的；在這種暴風雨天，那船說不定什么時候會爛成碎片，順流而下，你還認為誰會為個頂艙和舵艙搭上一條命嗎？”聽了我的話，吉姆什么也說不出來，只好不吭氣了。我馬上又說：“也許咱們能從船長室里借點什么值錢的東西。比如雪茄煙，我敢說準有，一根值五分錢，真實的錢。汽輪上的船長都很有錢，一個月能掙六十塊錢，他們花錢很闊，你知道，一旦遇上想要的東西，不管多貴拿出錢就買。就算找根蠟燭塞進口袋里也行，吉姆，要是不上去搜一搜，就不甘心。你想這要是叫湯姆·索亞遇上的話，他能眼睜睜不去嗎？肯定不會，他肯定會上去的。他會把這稱做一次冒險——他一定會這么叫的。就算上去會要了他的命，他也一定要上去看個清楚的。他這么做不是很有勇氣嗎？難道他能不表現一下自己？難道他能錯過這個出風頭的機會嗎？他準會弄得好像克里斯托弗·哥倫布找到天國樂土一樣。我真想湯姆·索亞也在這兒。”

吉姆抱怨了一兩聲，終究還是讓了步。他說我們盡可能不出聲，非講不可就盡量壓低聲音。又是一個閃電，我們認準了船的位置，碰巧，我們找到了右舷上的吊車，把木排系在上面。

這兒甲板蹺得有點高，我們順著甲板上的斜坡摸黑往左舷溜，準備溜到頂艙去，兩只腳在甲板上小心地探路，雙手伸在前面挪開吊索，四周漆黑一片。很快我們就摸到了天窗朝前面的那一邊，就從那兒爬了上去，然后就來到船長室門口，門沒關，天哪，只見頂艙大廳里遠遠亮著燈！就在這一瞬間，我們好像聽到那兒有人說話！

吉姆悄悄說他覺得心里發慌，叫我趕快走。我說那好吧，就準備回到木排上去。就在這時，我聽見一個聲音帶著哭腔說：

“啊，伙計們，饒了我吧，我發誓絕對不說出去！”另一個高音說：“你騙不了我們，吉姆·特納。你以前就耍過這種花招。分東西的時候你老想多分，每次都占便宜，因為你發誓說不占便宜就去告發。可是這次你又反悔，這可就活該你倒霉了。你是天底下最卑鄙最陰險的家伙。”

這時候吉姆已經準備回去了。我想再呆會，就對自己說，湯姆·索亞在這種時候肯定不會溜走的，所以我沒走。我要知道這兒到底出了什么事。于是我就順著小小的過道里摸黑朝船尾爬，一直爬到頂艙大廳隔艙。我看見那兒地板上躺著個人，手腳被捆著，旁邊站著兩個人，一個手里拿著個昏暗的馬燈，另一個拿著一把手槍。拿槍的人對準地上那人的腦袋，說：

“我真想殺了你，也真該崩了你，你這卑鄙的臭家伙！”

地上那人嚇得縮成一團，顫抖地說：“啊，饒了我吧，比爾，我保證不說出去呀。”

他說完這句話，提燈的那人就哈哈大笑著說：“當然，你當然不會說出去！這話你可真是說對了。”

然后他又說：“只管叫他求饒就是了！如果不是咱們把他制服捆住的話，他早就動手了。到底為了什么？不為別的。就為了咱倆要拿該拿的那一份，就是這樣。這下你完了，吉姆·特納。收起槍，比爾。”

比爾說：“這不可能，杰克·帕卡德。我要殺了他。他就是把老哈特菲爾德這么給殺了。難道不該也把他這么干掉嗎？”

“可我不想就這么把他給殺死，我自有道理。”“你太好了，上帝會保佑你的，杰克·帕卡德！只要我活下來，就會記住你的大恩大德！”地上那人哽咽著說。

帕卡德根本不吃這一套，他把馬燈掛在一個釘子上，沖我呆的這塊黑暗的地方走過來，一邊還叫比爾也過來。我趕緊往后爬，大概爬了兩碼的樣子，因為船斜得厲害，我簡直來不及躲，手腳并用地爬進了上邊的一個特等艙里，避免被人家踩住，抓到。那人摸黑走過來，直到帕卡德走進我那個特等艙門口，他就說：

“這邊，到這兒來。”他邊說邊走了進來，比爾跟在他身后。不過還沒等他們進來，我就先爬到上鋪去了，沒有退路，只能縮在一個角落里，心里直打鼓不該到這個艙里來。然后，那兩人就把手搭在床架子上，站在那兒說起話來。我看不見他們，卻能聞到他們身上的威士忌酒味，能確定他們在哪兒站著。幸虧我沒喝威士忌，不過喝沒喝都無關緊要，反正他們也找不到我，因為我在上面壓根兒就不敢喘氣兒。我害怕極了，再說誰聽了他們的談話，恐怕都不敢出氣兒了。他們說話聲音很低，很認真。比爾想殺掉特納。他說：

“他說他要說出去，那就肯定會說出去的。現在已經鬧僵了，也把他收拾得夠受，就算把咱倆那份都給了他，大概也不頂事了。毫無疑問，他準會去告發的。你還是聽我的吧，我說就別叫他活受罪了，送他見閻王去吧。”

“我同意。”帕卡德說，他的口氣很平靜。“真見鬼，我還以為你不想做掉他哩。好，就這么定了，那么咱們就去動手吧。”“等一下，我的話還沒說完。你聽著。用槍把他干掉當然可以，可是這事要是一定要干的話，還有別的辦法，干凈利落。我是這樣想的：看看能不能想個法子既辦了事，又不惹禍，省得老是犯法，腦袋往絞繩套里鉆。你說呢？”

“沒錯，說得是。可是你打算怎么辦呀？”“喔，我是想這樣：咱趕緊把那些特等艙里所有的東西拿走，搬到岸上藏起來。干完就等著。我看最多兩個鐘頭，這條破船就會破成碎片，叫水沖走。知道嗎？這樣他就會淹死，誰也不怨，只能怪他自己。我看這種結果要比直接殺了他好得多。我覺得殺人這事，盡量不要做。那么做不聰明，也不道德。我說得對不對？”

“是，我看你說得對。可是船碎不了，沖不下去怎么辦？”

“總之我們等上兩個鐘頭看看再說，怎么樣？”“那行，走。”他們終于離開了，我驚出了一身冷汗，趕緊溜出來，朝前爬去。面前漆黑一片，我啞著嗓門輕輕叫了一聲“吉姆！”只聽見他在我胳膊肘旁邊答應了一聲，那聲音就像是在哼哼。我說：

“快，吉姆，現在不是胡鬧和哼哼的時候。那兒有一幫殺人犯，咱們要找到他們的救生船，解開纜繩讓它漂走，叫這幫家伙跑不下船，否則他們當中有一個可就慘啦。要是我們找到他們的救生船，就可以叫他們全都遭殃，警察就能來抓住他們的。快——快點兒！我去左邊找，你到右邊找。你去木排那兒找起，還有……”

“啊，我的上帝呀，上帝呀！木排？木排不見啦，我們的木排被沖走了！我們活不了啦！”