吃過早飯，我想談談那個死人，分析他是怎么給殺死的，可是吉姆不情愿。他說聊死人會倒霉的，另外，他說，那死鬼沒準就會賴上我們；他說死了沒埋的人老愛惹事，安安穩穩地埋進土里后，就老實了。這話聽起來似乎很有道理，我也就不再說了，可是心里老琢磨，總想弄清楚和殺他的兇手。

我們把揀來的衣服又仔細翻了一遍，找出八塊銀幣，縫在一件舊毛毯做的大衣里面。吉姆說他認為這件大衣是那房子里的人偷的，如果是自己的，肯定知道里面有錢，也不會扔在那兒不管了。我覺得他是被哪些人殺死的，但是吉姆不愿意說了。我說：

“這會兒你覺得聊死人就會倒霉，可是前天我在山頂上揀到蛇皮拿回去時，你是怎么講的？你說世上最倒霉的事莫過于手摸蛇皮。看呀，這就是你的倒霉事！撈到好多東西，和八塊銀幣。這種倒霉事咱要是天天有，就好了。”

“不要著急。別高興得過早嘍。霉運會來的。別忘了我說過的話。”

倒霉事果然降臨了。我們說話那天是星期二。瞧，星期五吃過晚飯，我們躺在山脊梁上邊的草地上休息，煙絲沒了，我回石洞里去拿，撞見一條響尾蛇。我把它打死后，盤起來放在吉姆的毛毯腳下，看上去好像是活的，心想吉姆回來看，我倆準能高興一番。唉，到了晚上，我竟然把蛇的事忘得一干二凈，正劃火柴點燈，吉姆猛的一下就躺在毯子上，死蛇的伙伴正好在那兒，立馬就咬了他一口。

他大叫一聲蹦了起來，點亮燈就看見那條毒蛇蜷起身軀準備再次進攻。我以迅雷不及掩耳之勢抓起棍子就把它打死了，吉姆抓起我爸的威士忌酒罐就往肚子里喝。

他當時光著腳，蛇正好咬了他的后腳跟。都怪我，我真的好笨，忘了不管把死蛇放在那兒，它的伙伴都會來找它的。吉姆叫我把蛇頭割下來扔掉，剝掉蛇皮，烤一塊蛇肉。我按他的話做了，他把那塊烤好的蛇肉吃了，說這樣傷口會好得快。他還讓我把蛇的響鱗弄下來拴在他手腕上，說這也能讓傷口好得快些。后來我偷偷溜出去，把兩條死蛇扔到遠處的樹叢里了，目的是不想讓吉姆發現這是我干的蠢事，能瞞則瞞。

吉姆抱著酒罐使勁的咂，一會兒撒一陣酒瘋，翻來覆去，尖聲怪叫；每次一清醒過來，總是抱住酒罐就咂。他的腳腫得很兇，腿也是；不過酒還是起了點作用，所以我想他應該沒事；不過我可是寧可挨蛇咬，也不舍得喝我爸的威士忌。吉姆整整躺了四天四夜，腫剛消了，他又能起來活動了。我下決心再也不去碰蛇皮了，因為我已經知道結果很糟糕。吉姆猜想我下次就會信他的話了，玩蛇皮會倒大霉，說不準我們的霉還沒倒夠呢。他說寧肯向左邊扭頭看一千回月牙兒，也不會去拿蛇皮。是啊，我自己也覺得是這道理，不過我一直認為朝左邊回頭看月牙兒是件傻的透頂的事。有一次，漢克·班克那老頭兒就這樣看過，過后還拿這事吹牛；沒出兩年，他就喝上癮了，天天喝得爛醉，后來從廁所頂上摔下來，摔成一塊肉餅了。人們找了兩塊谷倉門板釘了個棺材，把他硬塞進去，就那么埋了，大家都這么說，可我沒見過。是爸爸告訴我的。不管怎樣，這就是傻子一樣看月亮的結果。

日子一天天過去了。河水又退回了原來的位置；我們干的頭一件事，就是把個兔子剝了皮然后掛在一個巨大的釣鉤上當魚餌，放進河里，結果釣起魚人那么大的一條鯰魚，六英尺二英寸長，重達二百多磅。我們當然拖不動它，它的力氣大如牛了，一用勁就能把我們甩到伊利諾斯州那邊去。沒法只好眼看著它在水里拼命掙扎，后來它總算累死了。在他肚子里我們找到一顆銅扣子，一個圓球兒，還有一大堆亂糟糟的東西。我們用斧子劈開圓球兒，結果里面有個繞線軸，吉姆說線軸在魚肚里時間很長了，里面的東西把它包了好多層，漸漸形成了一個圓球兒。我估計這是從密西西比河里釣起來的最大的魚了，吉姆也說從來沒見過比這更大的魚。拿到鎮上準能賣個好價錢。在市場上這種大魚都是論磅賣的，人人都可以買一點，魚肉雪白，用油一煎非常好吃。

第二天一早，我說日子過得好慢好沒勁，真想找點有趣的事做。我說我想過河打聽一下，看有什么新鮮的事情。吉姆覺得這主意不賴，可他說只能黑夜去，而且要特別留神。后來他又想，看能不能把那些舊衣服穿上，裝扮成女孩？這主意不錯。于是我們就取出一件花布裙子，剪短了，把褲腿卷到膝蓋上然后穿上了這條裙子。吉姆用釣魚鉤把后面提高了一點，顯得很合身。我戴上那頂太陽帽，捆緊下巴的帶子，這樣，誰要是想看清我的臉，那就太難了，就像在煙筒口里看一樣麻煩。吉姆說誰也不會認出我，即便是白天也不會認出來的。我苦練了一天，學女孩的樣兒，摸索著這里面的訣竅，總算學得像那么回事了，可吉姆說我走路不像女孩，不要老把裙子往上提，掏褲子口袋。我記住了，后來就好一些了。

天一黑，我就坐上小筏子，沿著伊利諾斯州那頭的岸邊往上劃。

我在渡船碼頭靠下的地方朝鎮上劃去，河中急流把我沖到了鎮子下頭。我把劃子栓好，順著河岸走去。一個很久沒住過人的小茅屋里好像亮著燈，我想探個究竟，跑過去，從窗口往里偷看。里面有個四十多歲的女人，正在一張松木桌邊的油燈旁織毛活兒。我不認識她顯然是個陌生人，因為全鎮上還沒有我不認識的臉。我真幸運，沒有遇上熟人。來了這兒我這倒有點害怕了，沒準兒會有人聽出我的聲音，把我認出來。不過只要這個女人在這個小鎮上哪怕住了兩天，我都能把該了解的都弄清楚。于是我上前去敲門，一邊提醒自己不能忘了自己是個女孩。