很快地，他們粗暴地把我們架進這只潛水船中。

我的伙伴和我，此刻都不知所措。他們走進這浮動的監牢中，心中會有什么感覺，我可不知道，但我自己卻不禁打了個寒戰，感覺皮膚都冰涼了。我們跟誰打交道呢？無疑地是跟一些新型的橫行海上的海盜打交道。我們一進去，上面狹小的蓋板立即關上了，四周是漆黑的一團。在這里面，我的眼睛什么也看不見。我感到我的光腳是緊緊地踩在一架鐵梯上。尼德·蘭和康塞爾，被人們抓得緊緊的，跟在我后面。鐵梯下面一扇門打開了，我們走進去以后，門就立即關上，發出很響亮的聲音。

關在里面的，現在單單剩下我們了。在什么地方呢？我大腦一片空白。只見一片漆黑，竟黑到這么一種程度：在幾分鐘后，就是通常在最黑暗的夜間浮來浮去的那種模糊光線，我的眼睛也一點沒碰到。

尼德·蘭這時不住地大喊大叫。“混蛋！”他喊，“這兒的人待客不亞于喀里多尼亞人！他們看樣子要把我們給吃了！我才不奇怪呢，不過我要聲明，我不會不反抗就讓他們吃我！”

“安靜些，尼德·蘭好朋友，安靜些，”康塞爾平心靜氣他說，“沒到時候，不要著急。我們還沒有被放在烤盤里呢！”

“對，還沒有放在烤盤里，”加拿大人答，“不用懷疑了，我們已經在烤爐里了。這么黑。哼！好在我的尖板刀還帶在身邊，這樣我會稍稍感到有些安心。這些強盜，看他們誰敢先來向我下手吧……”

“尼德·蘭，您不用發脾氣，”我對魚叉手說，“暴躁，沒有什么用，只會把事情搞壞了，誰知道有沒有人在偷聽我們說話呢！最好知道自己在哪里才行。”我摸索著慢慢地走。走了五步，我碰到一堵鐵墻，墻是用螺絲釘鉚住的鐵板。然后，我轉回來，撞上一張木頭桌子，桌子邊放有幾張方板凳。這間監獄的地板上鋪著很厚的麻墊子，走上去靜悄悄的。光光的墻壁摸不出有問窗的痕跡。康塞爾從相反的方向走過來，碰著我；我們回到這艙房的中間，了解到這艙房大約長二十英尺，寬十英尺。至于高度，尼德·蘭身材雖高，但是測不出有多高。

半個鐘頭過去了，依然還是這樣，就在這時候，我們眼前的黑暗忽然轉變為極度的光明。我們的牢獄突然明亮了，不知道是什么東西在發光，我起初簡直受不了這種光亮。看見這雪白、強烈的光，我認出，這就是發生在潛水艇周圍，很美麗的磷光似的電光。我自然而然地閉了一下眼睛，一會兒又睜開，我看見光線是從裝在艙頂上的一個半透明的半球體中發出來的。

“好了！我們能看清楚了尼德·蘭喊，手拿著刀，作防衛的姿勢。是的，我們能看清楚了，”我答，同時提出相反的意見，“不過還是不知道我們現在在哪里。”

“愿先生耐心些。”冷靜的康塞爾說。

我這時依靠光亮仔細觀察起來。房中只有一張桌子和五張凳子。看不見門戶，想是閉得很緊密。四周靜得出奇。在這艇的內部似乎是死一般的沉寂。它是走著呢，在海面上呢，還是在海底下呢？我們都不得而知。

不過那個光明的球總不會無緣無故地亮起來。我估計船上就會有人來。他們不會不管我們，因為他們讓這里不再漆黑一片。

我果然沒有想錯。不久就聽到門閂響，門開了，兩個人走進來。

一個是身材短小，肌肉結實，身體強壯，堅強的頭顱，蓬蓬的黑發，濃濃的胡須，犀利的眼光，他的風度帶有法國普羅丈斯省人所特有的那種南方人的氣概。狄德羅認為人的手勢是富于譬喻的，真是說的對，現在這個短小的人就可以證明這一點。可以感覺到，在他慣用的語言中，一定是充滿了修辭學中的各種譬喻詞匯。當然我并沒有機會證實這事，因為他所講的話我完全聽不懂。

第二個來人非常有特點。格拉第奧列或恩格爾的門徒一看他的容貌，可能就知道他是怎樣一個人。用不著遲疑，我立刻看出這個人的主要特點：第一，自信，因為他的頭高傲地擺在兩肩形成的弧線中，他那雙目炯炯有神；第二，鎮定，因為他的膚色，蒼白不紅，表示他血脈的安定；第三，強毅，這從他眼眶筋肉的迅速收縮看出來；最后，勇敢，呼吸深沉，肺活力很強。

我還要說，這個人的樣子很高傲，好像擁有著廣博的知識。從他整個形貌來看。從他的舉止和表情就不難推斷，根據相面先生的說法，無疑地，他是個坦白直率的人。

我看見這個人在面前，心中自然而然地覺得很安定，我預料我們的會談將很順利。

不過他的年紀，我可不能確定。他的身材高大，他的前額寬闊，鼻子筆直，嘴唇平正，牙齒齊整，兩手細長，用手相學家的話來說，顯得特別“精靈”，就是說，正好配得上他富有情感的心靈。這人站在面前是顯得如此完美。更有一個細微的特征，他的兩個眼睛，彼此隔開略遠一些，可以擁有比別人更為寬廣的視野。這一特點——我在以后證實了——使他的眼力比尼德·蘭的還要高強。當這個人注視著一件東西的時候，他緊喳起眉毛，微微合起他寬大的眼皮，這樣，使得視野的范圍縮小，他注視著！好厲害的眼光！遠方縮小的物件都被他放大！他一眼便看透您的心事！平常人看來云里霧里不甚明了，他一目便能了然！他一眼便能看出海底深處的一切情形！這兩個陌生人，頭上戴著水獺皮的便帽，腳上蹬著海豹皮的水靴，身上穿著特殊織物的衣服，看起來輕巧靈活。

兩人中高大的一位——他顯然是這船上的首腦——很小心謹慎地注視著我們，沉默不語。然后轉身跟他的同伴談了一會，他說的話我聽不懂。這是一種響亮、和諧、婉轉的語言，聲調高低變幻，很難聽懂說些什么。他的同伴一邊點頭一邊回答，講了幾句完全聽不懂的話。然后他的眼光回過來，好像直接問我。我拿法國話回答他，說我不明白他是什么意思；但他似乎不懂我說的什么，這情形真叫我相當為難。

“先生就講講我們的經過情形好了，”康塞爾對我說，“說不準他們會明白一些的！”

我重新講述我們遭遇的經過，一字一句地講，一點細節都沒有遺漏。我說出我們的姓名和身份，然后我正式介紹我們：阿龍納斯教授，他的仆人康塞爾，魚叉手尼德·蘭師傅。

這個眼睛又溫和又鎮定的人，安詳地、而且禮貌地、非常注意地聽我說話。可是從他的表情判斷他還是什么都不懂。當我說完了之后，他一句話也不說。

我想可能他們會講英語。我懂英語和德語，看書沒有問題，可是談話卻還不行。但是，現在這種情況，總要想辦法使人家聽得懂。

“來吧，您來吧，尼德·蘭師傅，現在輪到您了，請您盡量從肚子里把英國人說的地道的英語拿出來。您英語比較流利。”

尼德·蘭一點不推托，把我講過的話又講了一遍，他講的我差不多都聽得懂。內容是一樣的，但形式不同了。加拿大人，由于他的性格，說話時很激動。他十分不滿地埋怨人家蔑視人權，把我們關在這里，質問人家憑什么無緣無故地扣留我們，他引證了“人身保障法”的條文，說要控訴這些人，他全身激動，指手畫腳，大聲叫喊，最后，他用富于表情的手勢，向他們表明，我們餓得要命。

這卻是真話，但我們差不多完全忘記自己餓了。魚叉手很吃驚，因為這些人好像也不懂他講的話。

來看我們的這兩個人，連眉頭也沒有皺一皺。可以看出來，他們既不懂得阿拉哥的語言，也不懂得法拉第的語言。

我們所有的語言資本都拿出來了，可是毫無用處，我很為難，感到手足無措，這時康塞爾對我說：“如果先生允許的活，我試試看用德語他們能否明白。”

“什么！你會說德語？”我喊。“這不至于使先生不高興吧，我像普通佛蘭德人一樣，會說德語。”“正相反，你會說德語，太好了。說吧，好小伙子。”

康塞爾拿他很鎮定的語調，將我們的經過情形作了第三次的敘述。

可是，不論康塞爾如何精確地講述，德語也無濟于事。

最后，實在沒有別的辦法了，我極力想起我早年所學過的語言，我拿拉丁話來講述我們的遭遇和經過。雖然這聽起來很不舒服，可是，我也勉強對付著說完了。但結果還是白費。我們最后一次的嘗試又失敗了，這兩個陌生人用那不可懂的語言彼此說了幾句，他們就走開了，甚至于世界各國通用的使人安心的手勢也沒對我們做一下。門又關起來了。

“簡直要氣炸了！”尼德·蘭喊，他是第二十次發怒了。

“怎么！我們給他們說法語、英語、德語、拉丁語，可是他們這些家伙就沒有一個人懂得禮貌，連理也不理！”

“尼德·蘭，安靜些，”我對憤怒的魚叉手說，“安靜些，不要亂發脾氣。”

“但是，教授先生，”我們好動火的伙計答，“難道我們就這樣餓死在這鐵籠子里嗎？”

“沒有關系！”康塞爾說，“只要心中放寬一些，沒有什么大不了的！”

“朋友們，不要失望，”我說，“我們現在處境的確很糟糕。你們給我耐心等待一下，先說說你們對于這些人有什么意見和看法。”

“我的看法就是這樣，”尼德·蘭答，“這些人是混蛋，這個國家在地圖上還沒有繪出來哩，我承認這兩個人的國籍實在很難斷定！他們不是英國人，不是法國人，不是德國人。我認為這個船長和他的助手或許是生長在低緯度地帶的人。他們有些像南方人。他們可能是西班牙人、土耳其人、阿拉伯人或印度人嗎？但是從這些人的外表看又不像是。至于他們的語言，那是完全無法懂得的。”

“這就是不懂得各種語言的壞處了，”康塞爾答，“也可以說世界上沒有統一的語言真不方便！”

“這有什么用呢！”尼德·蘭答，“你們看不出來嗎？這些人有他們自己的語言，這種語言好像是為了叫好人沒法向他們討飯吃才創造的！但是，在地球上所有的國家，張張嘴，動動牙床，咬咬齒和唇，這意思難道還不明白嗎？在魁北克和在帕摩圖一樣，在巴黎和跟巴黎對面的城市一樣，沒有什么不明白，聽不懂的道理啊！”

“呵！”康塞爾說，“他們的確太笨了！”正在這時，房門開了，進來一個侍者，他給我們送來衣服，一些海上穿的上衣和短褲，衣服的質料我簡直不認得。我趕快拿來穿上，我的同伴跟我一樣，都匆匆地穿上了衣服。

這時候，侍者默默地把三份餐具放在桌上。“這才像話，看來不是壞事。”康塞爾說。“算了吧！”心中憤恨的魚叉手說，“不要指望能吃到什么東西？至多是甲魚肝、鯊魚片，海狗排罷了！”“我們看吧！”康塞爾說。

食品用銀制的罩子蓋著，兩邊對稱地在桌布上擺好了。很顯然，我們是跟有文化和有禮貌的人打交道，當然，除了那過于刺眼的電光，我簡直要以為自己不是在利物浦阿德費旅館里，就是在巴黎的大飯店里。

可是我得聲明一句，這里并沒有面包和酒。飲水很新鮮、很清涼，但不過是水，水不是尼德·蘭愛喝的。在端來給我們吃的肉類中間，有幾種我認得是烹調得很精致的魚：不過有幾種很美味的菜肴我不知道叫什么名字，甚至于它們是植物是動物，我都不敢說。至于桌上的食具，更是精美，無可指摘。每一件東西，匙子、叉子、刀、盤，上面都有一個字母，字母周圍有一句題詞，我們照原來的樣式抄在下面：MOBILLS IN MOBILD，動中之動！這句題詞只要把原來的IN 字譯成“中”字而不譯成“上”字，就正好用在這只潛水船上。“N”可能是在海底下發號施令的那位神秘人物的姓名開頭的一個字母！

尼德·蘭和康塞爾跟我不一樣，他們沒工夫思考這些。

他們在盡量地吃，我立刻也跟他們一樣做。此外，我不再那么擔憂了，據我看來事情很清楚，我們的主人絕沒有意思讓我們餓死。看來，什么事都是有始有終的，都要過去的，就是餓著肚子，十五小時沒吃東西這樣的事也會過去的。現在我們的肚子裝滿了，該是休息一下，好好睡個覺了。我們跟死亡連續斗爭了一夜，現在想睡覺也是很自然的。

“說真的，我真想好好地睡一覺。”康塞爾說。“我也是這樣想的！”尼德·蘭答。我的兩個同伴躺在艙房的地毯上，不久就呼呼地酣睡了。

至于我個人，雖然確實有些困，可是卻不那么容易睡得著。心中想著很多事情，很多不可解決的問題塞滿了我的腦子，很多的想象要我難以入眠！我們在哪兒？把我們帶走的是什么奇異的力量？我感到——不如說我以為感到——這船正向海底最深的地方下沉。突然間我感到一股莫名的恐懼涌上心頭。我在這神秘的避難所里面，窺見一大群沒人知道的動物，這只潛水艇似乎是它們的同類，它跟它們一樣活著，一樣動著，一樣可怕！……之后，我的腦子安靜下來，在不停的幻想之中，不久也就沉沉地入睡了。