鮮湯來了，弗朗維先生這時又出現(xiàn)了，還是重復那句話：“普魯士軍官讓我問伊麗莎白·魯塞小姐，她是不是轉(zhuǎn)變態(tài)度了？”

羊脂球冷冰冰地說：“不會的，先生。”在吃晚飯的時候，同盟軍的勢力大減。鳥先生說了幾句話，效果不怎么樣。所有的人都在搜腸刮肚地尋找新的例子，可是枉費心機。伯爵夫人或許沒有經(jīng)過事先準備，只是有可能對教會表示敬意。哪知更多圣人都曾經(jīng)干過讓人不愉快的事，不過這些事如果是為了上帝的光榮或是為了別人的利益，那么教會便會毫無顧忌地加以寬恕。這是最有力的證明，伯爵夫人馬上充分利用。或許是雙方有了默契，或許是一方大獻殷勤，只要是身披教會外衣的人都會這一手，也許僅僅是由于剛巧缺乏頭腦，也許是愛給人幫忙的糊涂勁兒，不管怎么說這位老修女卻給他們的陰謀幫了一個大忙。起初，大家原認為她膽子小怕羞，哪知她很膽大，話也激烈。這位修女從來不受那些探討研究的影響，她自己的主張信仰有如鐵打的一般，從來也沒有動搖過；她的良心從來沒有受到譴責的時候。她覺得亞伯拉罕的做法沒有絲毫讓人驚奇的地方，他只會服從上天的命令，即使讓她殺父殺母，她也會毫不猶豫的；在她看來，只要做法正當，不管做什么事天主都會高興的。因為他的同謀者是神圣的，這為伯爵夫人乘機利用，更讓她“不要過程只要結(jié)果”！對那句道德格言要做一番大有教益的解釋。她是這樣問修女的。

“那么，我的姑奶奶，您怎樣看待這個問題，無論采用什么方法，天主答應了嗎？如果動機純潔，行為本身始終可以得到天主寬恕的了？”

“誰也不能懷疑這個呀，太太！本身必須受譴責的行為，常常因為啟發(fā)行動的念頭良好而變成可欽可敬的。”

她們就這樣繼續(xù)談下去，她們共同判斷天主的意愿，揣摩天主的決定，逼迫天主操心參與與他實在一點不相干的事情。

所有這些都很含蓄、巧妙、得體。然而這位戴元寶帽的圣女的每句話，對這個妓女的憤怒的抗拒來說，都起著攻破缺口的作用。隨后談話稍稍離開了本題，手執(zhí)念珠的女人就談到了她所屬的修行的各個修道院，講到她的院長，談到她自己和那個嬌小的同伴，以及那個親愛的圣尼賽福爾修女。她們都是應召到勒阿弗爾那些醫(yī)院中去看護好幾百身染天花的士兵的。她形容了那些可憐人的情形，詳詳細細地講述他們的病情。由于這個普魯士軍官任性橫行，她們被截在半路上。很多法國人可能送了命，如果她們在那里，本來是能夠把他們救活的。看護軍人原是她的專長，克里米亞、意大利、奧地利她都去過；在她講述她參加過的那些戰(zhàn)役的時候，突然讓人覺得她就是那些打著軍鼓、吹著軍號的修女隊中的一位，而這些修女好像天生就是為了隨著兵營奔走，在戰(zhàn)爭的漩渦里搶救傷兵的；她們比官長還能干，可以一句話便制服那些不守紀律的老兵。她能夠算是一個真正隨軍的好修女，那一張被天花毀掉的、有許許多多麻瘢痘痕的面孔，就仿佛是戰(zhàn)爭帶來的破壞蹂躪的寫照。

她說完后，由于效果不錯，因此，其他人便不再說什么了。

飯后各自回房，等到天明。午飯平平靜靜地像早晨那樣過去了。他們使昨天晚上種下的種子有抽芽結(jié)果的時間。午飯后，伯爵夫人建議大家去散步；因此伯爵依照既定計劃挽著羊脂球的胳膊走在大家的最后。他和她談著話，使用的是穩(wěn)重的男人對賣笑女子說話的那種口吻，親熱隨便，慈祥和藹，似乎還帶點兒輕蔑；她叫他“我的孩子”；他以高高在上的社會地位和不容置辯的崇高身份，屈尊俯就地對待她。他開門見山，直奔主題：

“這樣看來，您是寧愿讓大家留在這里，與您一樣等普魯士軍隊吃敗仗之后，冒遭受他們各種強暴對待的危險，而不肯忍耐一點，同意做您一生經(jīng)常做的事？”

羊脂球一字未答。他用盡各種手段去說服她。他既能夠保持“伯爵先生”這個身份，又能在需要的時候殷勤獻媚、恭維夸獎，表現(xiàn)得非常可愛。他極力渲染她能夠幫他們多么大的忙，也談到他們將怎么感激她；然后突然笑嘻嘻，親密地改用“你”來稱呼她，說道：“你要知道，我親愛的，他將來還可以夸口，說他曾經(jīng)嘗過一個他們國內(nèi)不多見的美女的滋味呢？”

羊脂球什么也不說，趕上了其他人。回到旅館她沒露面。大家都很擔憂。她倒是要怎么辦呢？假如抗拒，她要倒霉！吃晚飯時，她沒到。后來弗朗維先生走了進來，通知大家說魯塞小姐身體有點不大舒服，大家可以先吃。每個人都豎起耳朵聽著。伯爵走到老板身旁，輕聲問道：“可以了？”可以了。為了保全面子，他對同伴們什么也沒說，只是對他們微微點了點頭。馬上所有的人都輕松了，長長地嘆了一口氣，臉上現(xiàn)出輕松愉悅的表情。鳥先生高聲叫起來：“我請大家喝香檳酒，真無聊！不知道這個旅館里面有沒有呢？”鳥太太卻難免有一些膽戰(zhàn)心驚的，因為老板很快手里拿著四瓶酒又走進來了。所有在場的人都突然間變得愛說愛笑，盡自己的力量去活躍整個氣氛；各人心里都充斥著一種不完全光明坦蕩的快樂。伯爵似乎發(fā)現(xiàn)卡雷·拉瑪東夫人很有風韻，而那個棉紡廠的廠主，卡雷·拉瑪東先生則不間斷地沖著伯爵夫人獻殷勤。談話愉快，活躍，妙趣橫生，精彩紛呈。

突然，鳥先生一副驚恐的樣子，將雙臂高舉呼叫：“都安靜下來！”大家吃了一驚，而且產(chǎn)生畏懼心理，當真把話停頓下來。鳥先生這時支起耳朵聽，一面雙手攏起嘴發(fā)出一聲“噓！”抬起目光朝著天花板；他又用心傾聽了一會兒，恢復了自己原來的嗓音說道：“沒事，放心吧。”

開始人們有點莫名其妙，但是都立即露出了微笑。一刻鐘之后這幕幽默戲他又重演了一次，而且整個晚上經(jīng)常重演；他還總是做出和樓上某個人打招呼的架勢，把那些從他的市儈腦子里挖掘出來的帶有隱含意義的建議提給對方。有些時候他又做作地愁眉苦臉嘆著氣說：“多么讓人憐惜的小女孩啊！”要不就怒火沖天地咬著牙嘟囔：“混賬的普魯士人！”而當人們都忘掉那件事時，他卻提高了聲調(diào)連喊幾次：“行啦！行啦！”接著似乎自言自語地又說：“希望我們還能再見到她的面，可不能讓這個壞蛋給收拾死啊！”

盡管這類玩笑話粗俗不堪，檔次較低，但是沒有一個人感到生氣，大家還都覺得有趣。原來氣氛同樣會受到環(huán)境影響的，而在這些人附近慢慢產(chǎn)生的氣氛里，充滿了下流的念頭。

吃到點心水果時，女人們也會講一些極有趣味、可也很巧妙地含沙射影的話來。大家的眼睛都亮晶晶的，因為酒喝了很多。伯爵即使在吃喝玩樂的時候也注意他那典雅的外表，他打了一個頗為大家喜歡的比喻，說北極嚴冬已經(jīng)過去了，一群被困于冰凍中的難民看見已經(jīng)打開通往南方的道路，于是異常快活。

鳥先生興致很高，他站了起來，手中舉起一杯香檳，說道：“這一杯酒為祝賀我們的解放而喝！”大家都禁不住歡呼雀躍起來了。幾位太太勸來勸去，那兩位修女也答應將嘴唇在這個她們從來都沒有嘗過的有泡沫的酒里抿一抿。她們說有一些像檸檬汽水，但是味道好得多。

鳥先生對那時的情況做了一些總結(jié)：“唯一遺憾的是缺少鋼琴，否則的話真能夠跳一場四對舞。”