上尉蒼白著臉，充滿同情的大聲說：“可憐的姑娘，真不走運，我吃完飯就去。”在飯桌上，他總是與軍官們談起尹爾瓦，說她在醫院里，可他一點兒也不知道。無論如何得想辦法把她弄出來。這些沒人性的家伙。她很可能孤身一人，身上沒有一點錢，快要餓死了，她的家肯定被洗劫一空了。

“呵！那些禽獸！”他卷起餐巾套進木環，然后站起來。麻利地從大衣架上取下軍刀，挺胸收腹，扣上皮帶，迅速朝平民醫院走去。他想馬上進醫院大樓，但是卻給看門人攔住了，于是他只好去找中校說明情況，中校寫了個條讓他交給院長。

院長先是讓他在會客室里等了一會兒，然后才不冷不熱地和他打招呼，讓他進醫院。

一進這里，他便感到十分不自在。一名男服務員為他帶路。

他踮起腳走路，怕弄出聲響。長長的走廊上飄蕩著讓人厭惡的氣味：霉味、疾病味、藥味。這里死一樣的寂靜，時不時有低語聲。

有時，一扇門開了，上尉看見這是很大的病房，里面的床一字排開，被單隆起，顯出下面的人形。痊愈的病人則在那里做針線活，一律白色便帽，穿著灰裙衣。走著走著向導突然站住了。門上赫然三個大字“梅毒病”。他一驚，隨后就感到臉發熱。一位護士正在配藥，說道：

“我帶您進去，29床。”她在上尉前面走。然后她指了指一張床說：“就在那里。”

只能看見一個人形。病人整個在被單下。別的床都探出些面孔來，這些面孔蒼白無色，她們驚奇地瞧著上尉：全都是女人的面孔，有年輕的和年老的，在一式晦暗的上衣的襯托下，都顯得丑陋鄙俗。

他不知怎么辦好，手扶軍刀，拿著軍帽，輕輕喊著：“尹爾瓦，尹爾瓦。”

床上動了動，那婦人把臉露出來。這張臉變了，顯得憔悴、瘦削，幾乎認不出來了。

他的到來，讓她感動，斷斷續續地說：

“是你……薩爾培！……薩爾培！……呵！是你！……真好……真好……”

她流淚了。護士拿來一把椅子，說道：“您請坐，先生。”他坐下，望著這張蒼白無色的臉，當初她的臉是多么漂亮、多么鮮嫩。

他問道：“什么病？”她一面哭，一面說：

“還能是什么病，門上寫著呢。”她把眼睛藏在被單下面。他沒說什么，難為情地問道：“你怎么得了這種病，可憐的姑娘？”

她低著聲音說：“都是那些禽獸，那些普魯士混蛋們。是他們強奸我，傳染給了我。”

他沒說什么，盯著她，不停地轉動手中的帽子。別的病人都看著他。整個病房擠滿了身患這種可怕又可恥的疾病的女人，他似乎聞到一股腐爛的氣味，是一種肉體腐爛與恥辱相混的氣味。

她喃喃地說：

“我可能會死的，醫生說我病得厲害。”她看見他胸前的十字勛章，高興地說：

“哦！你受勛了，真讓人高興！我真高興！啊！能讓我吻你一下嗎？”

這個想法讓他全身發抖，他很害怕。他想馬上走開，離開這里，不要再見到這個女人，但又沒有充分理由，便留在那里，含糊不清地說：“你沒及時治病嗎？”

尹爾瓦眼中閃過火花：“不！我要報仇，即使死了也值得！我要傳染給他們，一切害我的人，盡我所能。只要他們在這一天，我決不治病。”

他用一絲戲謔、拘束的口氣說：“我覺得這樣很好。”她高興了，兩頰紅紅的：“不錯，我已經報了仇。”

他又說：“那真是太好了。”然后他站起來：

“就這樣，我得走了，4點鐘時我去見上校！”她萬分激動：“你現在就走！這么快！呵！你才剛剛來！……”他必須得走，說道：

“你看我馬上就來了，但4點鐘我無論如何也得去見上校。”

她問道：“是普呂恩上校嗎？”“是的。他受了兩次傷。”她又問：“別的人呢？有死的嗎？”

“有。曾蒂蒙、薩瓦尼亞、坡利、薩坡雷納、羅培爾、德·庫爾松、帕薩爾、卡拉旺、普瓦弗蘭，他們都死了。薩埃爾失去了一只胳膊，庫爾瓦贊丟了一條腿，帕蓋瞎了右眼，不過他們很幸運。”

她一本正經地聽著，然后喃喃地說：“在你走之前能吻我一下嗎？趁朗盧瓦夫人不在。”一種厭惡的感覺在升騰，雖然這樣，他還是在她那蒼白的前額上吻了一下，她突然伸出雙臂抱住他，瘋狂地親吻他的藍呢上衣。

她還說：“我要你再來，好嗎？你要再來，你要答應我你還來。”

“好吧，我答應你，我還來。”“什么時間？星期四？”“可以，星期四。”“星期四，兩點鐘。”“好，那就星期四兩點鐘。”

“你答應了？”“是的。”“再見，親愛的。”“再見。”

他驚魂未定地走了，在所有人的注視下彎著腰走了。他終于出了醫院，長長地舒了一口氣。

傍晚，伙伴問他：“什么病，尹爾瓦？”他不安地回答說：“肺炎，很厲害。”

一位小個子中尉覺得不對，出去打聽，結果第二天，當上尉剛進軍官食堂時，人們便發出一陣哄笑和打趣。

大家都知道，尹爾瓦和那些普魯士的人整天在一起鬼混，她騎馬到處亂跑，還和普魯士輕騎上校，和其他人一起；難怪魯昂人們稱她為“普軍的女人”。

整整一個禮拜，這位上尉成了眾矢之的。他很快從郵局收到揭露性極強的賬單、處方、還有醫生的指示，以及藥品。甚至藥品上已注明了性質。

上校知道這件事后，非常嚴肅地說：“不錯，上尉認識了一位好朋友。我必須向他祝賀。”10多天后，他又收到尹爾瓦的來信。他十分惱火地把信撕了，沒有回信。約一周以后，她又來信了，說她不久于人世了，她要和他道別。

他沒有說什么。過了幾天，醫院的神父來找他。她已瀕臨死亡，總想見他一面。

他沒辦法再拒絕了，便跟著神父去了；一進醫院，便怒氣沖沖，因為他的自尊心受到了極大傷害，他受到了極大侮辱。

他見她并無變化，心想她可能在作弄自己。“你要干什么？”他問道。“我想和你告別。我快死了。”

他不信：“你聽著，是你使我成為了全團的取笑對象，我不想這樣。”

她問道：“我哪一點對不起你？”他無話可說，十分氣惱：

“我決不會再來的，更不想被大家恥笑。”她那無神的眼中燃起了憤怒的火光，她看著他說：“怎么？難道我對你不好嗎？我什么地方對不起你？向你要過東西嗎？要是沒有你，我不會落到這地步，誰都可以責備我，但你不能，明白嗎？”

他聲音發抖地說：“我沒有責備你，我不能來看你，是因為你和普魯士人的關系搞得滿城風雨，這是全城的恥辱。”她呼地一下坐了起來。“我和那群畜生的關系？你知道嗎？是他們強奸我，我跟你說過，我之所以沒有去治病，是因為我要報仇。如果我馬上治病，那可是輕而易舉的事，但是，我想害死他們，是的，也確實害死了幾個人，總算報了仇。”

他仍然站著：“不管怎么說，這是可恥的事。”她一下憋住了氣，然后說：

“什么是可恥的？為了干掉他們而不惜去死，嗯？當初你來找我時可不是這樣子。呵！可恥！你得到十字勛章，沒有像我那樣做出犧牲！我比你更該有勛章，明白嗎，比你更配，我害死的普魯士人比你多！……”

他呆呆地站在那里，氣得發抖：

“呵！閉嘴……你要知道……快閉上嘴……這種事……我不允許……碰它……”

她什么也沒聽見，繼續說：“再者，你們這些當兵的狠狠打擊普魯士人嗎？如果你們打敗他們，阻止他們來魯昂，還會發生這種事嗎，嗯？應該由你們來負責一切后果，明白嗎？我，我消滅了他們，比你做得多，是的，一定比你做得多，我要死了，而你，卻不聞不問，照樣去哄騙女人……”

每張床上都有一個人在聽，所有的目光都看著這個穿軍裝的男人，他結結巴巴地說：“給我閉嘴……你知道……快閉嘴……”但是她沒有閉嘴，嚷了起來：“呵！是呀，你可真會故弄玄虛啊。我終于看清你了，對，我也知道你是個什么貨色。我明確地告訴你我打擊了普魯士人，比你做得多，我消滅的人比你的整個團隊消滅的人還多……你可以走了……膽小鬼！”

他真的走了，驚惶地從兩排病床之間逃之夭夭了。她說完這些虛弱極了，氣吁不止，一直在念叨著：“我比你做得多，比你多……”他趕忙下樓回家了，閉門不出，他聽說了：第二天她死了。