奧立弗徒步去倫敦，途中遇見一位古怪的小紳士。奧立弗到達小路的柵欄，重新上了公路。眼下是八點鐘光景。即使離城已經差不多有五英里了，他依舊有時跑幾步，有時躲在路旁籬笆后面去，生怕有人趕上來把他抓回去，這樣一直折騰到中午。他在一塊路碑旁邊坐下來歇氣，考慮何處謀生為好。

他身邊就是路碑，距倫敦七十英里。倫敦，這個地名在奧立弗心中喚起了一連串新的聯想。倫敦！——那地方大得不得了！——沒有一個人——哪怕是邦布爾紳士——能在那里找到自己。過去他常聽濟貧院里老頭講，在倫敦，血氣方剛的小伙子根本不愁吃穿，在那個大都市里，有的謀生之道是土生土長的鄉巴佬想象不到的。對于一個無依無靠，如果得不到幫忙就只能死在街頭的孩子來說，倫敦是最合適的去處。奧立弗想到這兒，他從地上跳起來，繼續往前走去。

到倫敦的距離縮短了足足四英里有余，到底還要走多久才能到目的地的念頭冒了出來。他顧慮重重，腳步也隨著放慢下來，心里老在斟酌自己到那兒去有些什么本錢。他有一片干面包和一件粗布襯衫，包袱里有兩雙長襪，口袋里還有一個便士——那是在一次葬禮后蘇爾伯雷給的，那一次他發揮得異常出色。“一件干凈襯衫，”奧立弗想著，“穿上肯定很舒服，兩雙長襪子，打過補丁，也還行，一個便士也挺好。不過，這些東西對于冬日里走七十英里的路，可幫不了什么大忙。”但奧立弗的想法和大多數人碰上這類情形時一樣，對于自己的難處，心中一點不糊涂，也不是漠然照看，卻通常想不出任何行之有效的方法。奧立弗想了好半天仍不得要領，便把小包袱換換肩，拖著雙腿往前走。

一天下來，奧立弗走了二十英里，餓了，啃兩口干面包；渴了，喝幾口從路旁住戶家里討來的水。夜幕降臨了，他鉆進一片牧場，偷偷鉆到一個干草堆底下，決定就在那里過夜。一開始他嚇得心驚肉跳，晚風嗚嗚咽咽，一路哀號著掠過空曠的原野，他又冷又餓，孤獨的感覺比以往任何時候都更加強烈。然而，他始終走得太疲倦了，不一會兒就睡著了，把煩惱憂愁全都拋到了腦后。

第二天早晨醒來的時候，他簡直要凍僵了，也餓得熬不過去了，他只好在經過的頭一個村子就用那枚便士換了一個面包。他走了不到十二英里，夜幕就又垂落下來。他的雙足腫了，兩條腿軟得直哆嗦。在陰冷潮濕里度過了又一個晚上，狀況更糟糕了，當他天亮以后爬上旅途時，幾乎爬著走了。

他在一座陡坡下停住，一直等到一輛公共馬車開到跟前。奧立弗求外座上的乘客給幾個錢，不過沒有幾個人理會。有人要他等一會，待馬車開上坡了，再讓他們看看，他為了半個便士跑得了多遠。跑一小段路，可憐的奧立弗竭力想跟上馬車，然而由于疲乏，雙足腫痛，他連這一點也做不到。那幾位外座乘客一看，又把半個便士放回錢包去了，并宣稱他是不配得到任何賞賜，是一只懶惰的小狗。馬車嘎嗒嘎嗒地開走了，只在車后留下一團煙塵。

有幾個村子里掛著油漆的大木牌，上邊警告說，凡在本地行乞者，一概處以監禁。奧立弗嚇壞了，巴不得盡早離開這些村子。在另外一邊村子，他站在旅店附近，眼睜睜地盯著過往的每一個路人，老板娘照例要支使某個四下里閑逛的郵差攆走這個陌生的孩子，她肯定這孩子是來偷東西的。若是上一戶農家去討點什么，他十有八九會被別人嚇唬，說是要喚狗出來咬他。他剛在一家鋪子門口探了探頭，就聽見里邊的人在議論教區干事怎么樣怎么樣——奧立弗的心仿佛一下子跳到了他的口中——而這通常是一連好幾個鐘頭唯一進到他嘴里的東西。

說真的，要不是碰上一位仁慈的老太太和一位好心腸的收稅員，奧立弗的苦難可能已經結束了，落得和他媽媽同樣的下場，換句話說，他一定已經死在通衢大道上了。那位收稅員請他吃了一頓便飯，老太太有一個孫子，因船只失事流落他鄉，她把這份心情記掛到可憐的孤兒身上，把拿得出來的東西都給了他——不但這樣——還說了一大堆體貼而親切的話，灑下了浸滿同情的淚水，此情此景勝過奧立弗以往遭受的一切痛苦，深深地沉入了他的心田。奧立弗離開故鄉七天了。這天一大早，他一瘸一拐地走進小城巴涅特。各家各戶的窗戶緊閉著，馬路上清清冷冷，還沒有人起來做當天的生意。太陽升起來了，霞光五彩繽紛。然而，這個孩子僅僅是看到朝霞，他自己是多么的孤獨與凄涼。他坐在一個冰涼的臺階上，渾身沾滿塵埃，腳上的傷口在淌血。

沿街的窗板一扇扇打開了，窗簾也拉了上去，人們開始來來往往。有幾位停下來，打量了奧立弗兩眼，有的急忙走過時扭頭看看。沒有一個人接濟他，也沒有人費心問一聲他是怎么到這兒來的。他沒有勇氣去乞討，便紋絲不動地坐在那里。

他蜷作一團，在臺階上坐了一陣子，街對面有那么多的酒館，他感到有些疑惑（在巴涅特，每隔一個門面，或大或小就是一家酒館），他無精打采地看著一輛輛馬車開過去，心想這倒也真怪，他拿出超過自己年齡的決心和勇氣，走了足足七天的路，馬車卻毫不費事，幾個小時就走完了。就在此刻，他猛一定神，看到幾分鐘前漫不經心從自己身邊走過的一個少年又倒轉回來，這會兒正在街對面仔細地打量自己。奧立弗起初一點沒在意，但少年一直盯著他看，奧立弗便抬起頭來，也以專注的眼光回敬對方。那孩子見了，就走過馬路，慢慢靠近奧立弗，講道：

“哈羅。伙計，怎么回事啊？”向小流浪者發問的這個孩子同奧立弗年齡相仿，但模樣很古怪，奧立弗從來沒有見到過。他額頭扁平，長著一個獅頭鼻，其貌不揚，像他這樣邋遢的少年確實少見，偏偏他又擺出一副十足的成年人氣派。就年齡而言，他個子偏矮，一副羅圈腿，敏銳的小眼睛怪怪的，帽子很瀟灑地扣在頭上，仿佛隨時都會掉下來一樣，要不是戴的人自有一套妙法，帽子保準常常掉下來，他偶爾猛一擺頭，帽子便重新回到老地方去了。他身上穿著一件成年人的上衣，差點兒拖到腳后跟，袖口往胳臂上挽了一半，以便讓兩只手從袖子里伸出來，看模樣是為了能把手插進燈芯絨褲子的口袋里去，事實也是這樣。他整個是一個氣派十足、裝模作樣的年輕紳士，身高四英尺六英寸左右，腳上穿一雙高幫皮鞋。

“哈羅。伙計，怎么回事啊？”這位奇怪的小紳士對奧立弗講道。

“我餓極了，又累得要死，”奧立弗答復時淚水在眼睛里直打轉，“我走了很遠的路，七天以來我一直在走。”“走了七天。”小紳士叫了起來，“喔，我知道了，是鐵嘴的命令吧？不過，”他見奧立弗顯出迷惑不解的神色，便又接著說，“我的好伙——計，恐怕你還不清楚鐵嘴是怎么回事吧。”奧立弗溫馴地答復，他早就聽說有人管鳥的嘴巴叫鐵嘴。