“看看，有多嫩。”小紳士大叫一聲，“嗨，鐵嘴就是治安推事，鐵嘴要你開步走，并不是一直向前，那不過上去了就下不來的。你從來沒踩過踏車？”

“什么踏車？”“什么踏車。嗨，就是踏車——就是石甕里的那種，用不了多大地方就能開動起來的。老百姓日子不好過的時候，倒是蠻興旺，如果老百姓還過得去，他們就找不到人手了。噯噯，你想吃東西，我包下了。我只有一個先令——手頭也不寬裕，外帶半便士。不過，管他呢，我請客了，站起來吧。起來。開步走。孩子。”

小紳士扶著奧立弗站起來，一起來到附近的一家雜貨店，在那里買了好些熟火腿和一個兩磅重的面包，或者用他的話來說，就是“四便士麥麩”。小紳士露了一手，他把面包心掏了一點出來，挖成一個洞，然后把火腿塞進去，這樣火腿既保持了新鮮，又不會沾上灰塵。小紳士把面包往胳肢窩下邊一夾，帶著奧立弗鉆進一家小酒館，到里邊找了一間僻靜的酒室。接著這位神秘的少年叫了一罐啤酒，奧立弗在新朋友的邀請下，狼吞虎咽地大吃起來，吃的過程中，陌生少年的眼光很專注，偶爾落到他身上。

“打算去倫敦？”小紳士見奧立弗終于吃好了，便問道。

“是的。”“找到住處了沒有？”“還沒哩。”

“錢呢？”

“沒有。”古怪的少年吹了一聲口哨，努力擺脫肥大衣袖的牽絆，把手插進口袋里。“你住在倫敦嗎？”奧立弗問。

“對。只要不出遠門，就住在倫敦，”少年講道，“我斟酌你今兒晚上還想找個地方睡覺，是不？”

“是啊，真的，自從我離開家鄉以來，就沒睡過好覺。”“你也別為這點小事揉眼睛了，”小紳士講道，“今兒晚上我得去倫敦，我知道有一位體面的老紳士也住在那兒，他會給你安排一個住處，一個錢也不收你的——就是說，如果他認識的隨便哪一位紳士介紹的，都行。他是否認識我？喔，不。不認識。門都沒有。肯定不認識。”

小紳士笑起來，仿佛想暗示末了幾句說的是反話，是說著玩的，他一邊說，一邊喝干了啤酒。有個落腳的地方，這個突如其來的提議太誘人了，叫人無法謝絕，尤其是緊隨著又來了那位老紳士提出的保證，可以斷定，他會毫不拖延地為奧立弗提供一個舒適的位置。接下來的談話進行得更加友好，更加推心置腹，奧立弗從中了解到，這位朋友名叫杰克·達金斯，乃是先前提到的那一位紳士的得意門生。

只看達金斯紳士的外貌，并不足以說明他的恩人替那些受他保護的人謀取到了多少福利。不過，達金斯的交際方式倒是相當輕浮油滑，進而又承認自己在一幫親密朋友中有個更出名的綽號，叫“逮不著的機靈鬼”，奧立弗得出結論，對方由于天性浪蕩不羈，把恩人在道德方面的訓誡早就拋到腦后去了。出于這種印象，他暗暗下定決心，盡早取得那位老紳士的好感，如果機靈鬼大致上應了自己的猜測，真是無可救藥的話，就一定要敬而遠之。

約翰·達金斯反對天黑以前進入倫敦，所以當他們走到愛靈頓稅卡時，已經快十一點了。他們經過安琪爾酒家到了圣約翰大道，又快步走過到沙德勒街泉水戲院就到頭的那條小街，通過伊克茅士街，柯皮斯路，走下倫敦窮人院旁邊的小巷，再經過以前叫“絕境中的哈雷”的古跡，過小紅花山，到了大紅花山。機靈鬼囑咐奧立弗一步也別落下，自己飛一般往前跑去。即使奧立弗一心盯住自己的向導，卻依舊好幾次情不自禁地往經過的馬路兩側偷眼望去。他從來沒有見到過比這兒更加骯臟或者說更加破敗的地方。馬路很狹窄，滿地泥濘，空氣中充滿了各種污濁的氣味。小鋪子倒是不少，僅有的商品仿佛只有一群群的孩子，那些孩子這么晚了還在門口爬進爬出，或者是在屋里哇哇哭泣。在這個一片凄涼的地方，看起來景氣一點的只有酒館，一幫最下層的愛爾蘭人扯著嗓子，在酒館里大吵大鬧。一些黑洞洞的過道和院落從街上分岔而去，露出幾處擠在一起的破房子，在那些地方，喝得爛醉的男男女女真是在污泥中打滾。有好幾戶的門口，一些兇相畢露的家伙正很小心地往外走，一看就知道不是去干什么好事或者無傷大雅的事。

奧立弗正在考慮是否溜掉為好，他倆已經到了山腳下。他的那位向導推開菲爾胡同附近的一扇門，抓住奧立弗的一條胳臂，拉著他進了走廊，又隨手把門關上了。

“喔，喂。”隨著機靈鬼的一聲口哨，一個聲音從下邊傳了過來。

機靈鬼說道：“李子全贏。”

這看來是某種表示一切正常的口令或者暗號什么的。走廊盡頭的墻上閃出一團微弱的燭光，從一個舊廚房的樓梯欄桿缺口露出來一個男人的臉龐。

“你是兩個人來的？”那個男子把蠟燭挪遠一點，用一只手替眼睛擋住光，講道。“那一個是誰？”

“一個新伙伴。”杰克·達金斯把奧立弗推到前邊，說道。

“從哪兒來？”“生地方。費金在不在樓上？”

蠟燭縮了回去，那張臉消失了。“在，他正在挑選手帕。上去吧。”

奧立弗一只手摸索著，另一只手緊緊地抓住自己的同伴，高一腳低一步地爬上又黑又破的樓梯，他的向導卻上得輕松利落，眼見得他對這一路相當熟悉。他推開一間后室的門，奧立弗被拖著走了進去。

這間房間的墻壁和天花板因年深日久，滿是污垢，黑黝黝的。壁爐前邊放著一張松木桌子。桌子上有一個姜汁啤酒瓶，里邊插著一支蠟燭，還有兩三個錫鉛合金酒杯，一只碟子，一塊奶油面包。一口煮著幾段香腸的煎鍋架在火上，一根繩子把鍋綁在壁爐架上。一個枯瘦如柴的猶太老頭手拿烤叉，站在旁邊，一大團亂蓬蓬的紅頭發掩住了他臉上那副令人惡心的兇相。他脖子露在外邊，身上包著一件油膩膩的法蘭絨長大衣。看來他既要兼顧爐子上的煎鍋，又要為一個衣架分心，衣架上掛著很多絲手絹。幾張用舊麻袋鋪成的床在地板上一張挨一張排開。桌子附近坐了四五個比機靈鬼小一點的孩子，一個個都擺出中年人的架式，一邊吸著長長的陶制煙斗，一邊喝酒。機靈鬼低聲向猶太老頭嘀咕了幾句。這幫孩子圍了上去，跟著又一起把頭轉了過來，沖著奧立弗嘻嘻直笑，猶太老頭也不例外，一只手握著烤叉，轉過頭來。“費金，就是他，”杰克·達金斯說，“我朋友奧立弗·退斯特。”

老猶太笑了笑露出大牙，向奧立弗深深鞠了一躬，奧立弗的手被握住，說自己期望有幸和他結為知己。小紳士們一見這光景，也都叼著煙斗，過來圍著，和他使勁握手——尤其是他們之中替奧立弗接過小包袱的那一位。一位小紳士極為熱心地替他把帽子掛起來，另一位來得更是殷勤，竟把雙手插進他的衣袋里，為的是省去麻煩，讓他睡覺時掏空腰包，因此他已經很累了。要不是費金的烤叉大大方方地落在這些熱心小伙子的頭上、肩膀上，這一番殷勤可說不準會獻到哪兒去。

“見到你我們很高興，奧立弗——非常非常，”費金講道，“機靈鬼，把香腸撈起來，拖一個桶到火爐邊上，奧立弗好坐。啊，我親愛的，你是在看那些手帕吧，哦。這地方手帕可真不少，是不？我們正在選一選，打算洗一下。就這么回事，奧立弗，沒其他。哈哈哈！”

后邊幾句話引來一陣喝彩，快活老紳士的那班得意門生高興的大喊大叫。吆喝聲中，他們開始吃飯。

奧立弗吃了分得的一份，費金給他兌了一杯熱乎乎的摻水杜松子酒，讓他趕忙喝下去，還有一位紳士等著要用杯子。奧立弗照辦了。頓時，他感到自已被人輕輕地抱起來，放到麻袋床鋪上，不一會兒就陷入了沉睡。