空蕩蕩的城門洞里，除了一只蹲在斑駁陸離朱漆大圓柱上的蟋蟀外，只有他一人煢煢孑立，形影相吊。城門正對著朱雀大街，平日總該有兩三個頭戴斗笠和軟紗帽的行人前來避雨，但是現在只有他一人。

某日傍晚，有一家將在城門下避雨。

空蕩蕩的城門洞里，除了一只蹲在斑駁陸離朱漆大圓柱上的蟋蟀外，只有他一人煢煢孑立，形影相吊。城門正對著朱雀大街，平日總該有兩三個頭戴斗笠和軟紗帽的行人前來避雨，但是現在只有他一人。

若問何故，只因近兩三年來，京都天災人禍，地震、臺風、大火、饑饉等諸多原因將偌大的京城搞得凋敝不堪。據記載，當時把佛像和佛具打碎，把涂了朱漆和雕飾金銀箔的木頭放在路邊當柴火賣的事情不勝枚舉。京城尚且如此，城門的修繕更是無人問津，任其荒廢后，便成了狐貍棲息和盜賊蟄伏之地。久而久之，無主尸體便被遺棄至此，故日落黃昏之際，此處陰森恐怖，無人靠近。

人跡罕至，烏鴉便集結成群，盤旋聒噪。落日時分，烏鴉就像撒了滿天的黑芝麻般清晰可見。毋庸置疑，它們是為了啄食尸體而來的。今日也許時辰已晚，竟然一只也沒有。但是在那些即將坍塌、裂縫處長滿青草的石級上，隨處可見烏鴉的糞便，星星點點。家將穿著一身洗得褪色的青衣，一屁股坐在七級石階的最高一級，茫然地望著大雨。一顆碩大的痤瘡在右側臉頰冒出頭來，讓他好生心煩。

筆者前面寫道“家將在此躲雨”，實指雨停之后他不知該何去何從。平日，還可回到主人家中，但就在四五日前，他已被主人掃地出門。前文也提到，當時的京城已是破敗不堪，眼下這個家將被侍奉多年的主人趕走，亦不過是個小小的縮影而已。所以，與其說是“暫時在此避雨”，不如說“走投無路”更為貼切。而今日的天氣更加渲染了這位平安時代家將的凄涼心緒。雨，剛過申時就開始下，到現在也無停歇的跡象。家將一邊為明天的生計犯愁——再怎么冥思苦想也無濟于事，一邊心不在焉地聽著朱雀大街的雨聲。

雨將城門緊緊困住，嘩嘩的雨聲從四面八方襲來。暮色沉沉，抬眼望去，門樓頂上斜刺的飛檐上掛著沉重的烏云。

既然無濟于事，就只能不擇手段了，優柔寡斷只有死路一條——死在土墻邊，街道旁，像死狗一樣被人從門樓上拋尸荒野。如果孤注一擲呢？家將的思路又回到了這里。想到“如果”，他不敢繼續想下去，雖然默認了背水一戰，但是跨出這一步就無回頭路了，只能淪為強盜。他還沒有想好，還缺乏足夠的勇氣。

家將打了一個大噴嚏，吃力地站起身來。夜已深，恐怕只有火盆才能驅趕這寒氣了，風伴著夜色肆無忌憚地在柱間呼嘯。那只待在柱子上的蟋蟀早已不知去向。

家將縮著脖子，聳著青衣襯著黃色內衫的肩頭，打量著門樓四周，心中想要是有個能遮風擋雨，掩人耳目，還能將就睡一晚的地方，無論如何也好度過今晚。恰好一條通往門樓的寬大朱漆梯子映入眼簾，樓上如果有人，也不過是些死人，于是，他邊留意不讓木制刀把的長刀脫鞘，邊抬起穿草鞋的腳邁向樓梯的最下級。

片刻之后，在通往城門樓的樓梯中段，出現一個人影，貓著腰，屏著呼吸，窺視著上面的光景。而樓上射來的光，慘淡地照在他的右臉上，隱約可見其短須中紅腫發膿的痤瘡。他本以為上面全是死人，所以根本沒有多加理會，孰料，走上幾級階梯后，發現不知是誰點了火把，火苗四處晃動?；椟S的火光，映射出布滿蜘蛛網的閣樓。他心中暗想，在這月黑風高之夜，敢在這城門樓上點火之人，絕非等閑之輩。

他躡手躡腳地爬到這陡直樓梯的上方，低下身子，伸長脖子，戰戰兢兢地向樓內打量。

果然如傳聞所言，樓內胡亂地堆放著幾具尸體?；鸸庹盏降牡胤奖认胂蟮囊。床怀龅降子卸嗌倬呤w。昏暗中只依稀見得各種尸體，不分男女，有的還衣不蔽體的雜亂無章的被堆放在一起。而且看不出曾經有生命的跡象，就像一堆泥捏的假人，張著嘴，伸著胳膊，橫七豎八地躺在地上。肩膀和胸脯這些凸出的部位，在朦朧的火光中，更加凸顯出凹陷部分的陰暗沉悶，就像啞巴一樣的死寂。

尸體腐爛的惡臭，讓他不禁捂住了鼻子。但是，接下來的一幕，讓他驚訝地都忘記了用手來捂住鼻子。因為某種強烈的感覺，幾乎讓他失去了嗅覺。

他定睛一看，死尸堆里蹲著一人，那人身穿棕黑色衣服，又矮又瘦，滿頭白發，是個猴子般的老嫗，右手還攥著一個點著的松明子，正在窺探一具尸體的臉。從長發上看，應該是具女尸。

家將六分驚恐四分好奇，竟然一時忘記了呼吸。那種感覺，古語云“全身的汗毛都炸開了”。這時，老嫗將松明子插在地縫中，兩手搭在女尸頭上，像母猴給小猴抓虱子一般，一根一根地拔著頭發，頭發應聲而落。

隨著頭發一根一根地被拔下，家將的恐懼也在一點一點地消失，同時，對老嫗的憎惡也隨之升起，不，僅是對老嫗可能還不夠確切，應是對一切邪惡事物都越發地反感。此時，倘若有人問他剛才在門洞里思及的是“餓死”還是“當強盜”？他會毫不猶豫地選擇“餓死”，他嫉惡如仇的內心也如老嫗的火把一樣，愈演愈烈。

當然，他不知道老嫗為何要去拔死人的頭發，不能簡單將此歸結于善惡是非。但就月黑風高之夜在城門上拔死人頭發這一點，也已經是罪不可恕。當然，他已將剛才打算做強盜之事拋至九霄云外了。

于是，家將雙腳發力，一個箭步從樓梯上跳了上去，手按木柄長刀，大步流星走向老嫗，老嫗自是被嚇一跳。

老嫗看到家將，就像彈簧一樣跳了起來。

“嘿！你哪里走？”

家將一邊大聲呵斥，一邊擋住在死尸堆里慌不擇路的老嫗。老嫗想強行過去，溜之大吉。家將不依不饒，一把推了回去。于是兩人在死尸堆里扭打了起來，當然勝負早已注定，家將抓住她像雞爪子一樣瘦骨嶙峋的手臂，將她按倒在地。

“你在干嗎？老實交代，不說有你好看的。”

家將推開老嫗，“嗖”地一聲拔出長刀，將雪亮的刀刃晃在老嫗面前。可是老嫗默不作聲，噤若寒蟬，兩手發抖，氣喘吁吁地抽動著雙肩，眼珠似要掉出般睜大雙眼，固執地緊閉雙唇。此時，家將覺得老嫗已是砧板之肉，剛才那股強烈憎惡的烈火，也漸漸熄滅，流露出的是得逞后的喜悅和滿足。于是，他向老嫗，緩緩說道：

“俺不是什么官府差人，只是過路的，所以不會綁你見官。只要告訴我在你城門上干什么就行了?！?

老嫗的眼睛睜得更大了，死死地盯著家將。她瞪著發紅的眼睛，像食肉鳥一樣目露兇光，接著像咀嚼什么似的，動了動滿是皺紋、幾乎和鼻子擠在一起的嘴唇，尖尖的喉結在細細的脖頸上蠕動。上氣不接下氣、烏鴉般的聲音傳至家將耳中。

“拔了這頭發，拔了這頭發，是用來做假發的。”

老嫗平淡無奇的回答令家將頗感失望，剛剛退去的憎惡和蔑視又一齊涌上心頭。他的神情，老嫗似乎也看出來了，手里捏著剛從死人頭上拔下來的頭發，用癩蛤蟆咕咕似的聲音，磕磕巴巴地又說：

“要說呢，拔死人頭發是不對，不過這些人生前也是干這些勾當的。就說我正拔的這位吧，她活著時就是把蛇剁成一段段，曬干了當成魚干賣到東宮護衛營里去的。要不是害瘟疫病死了，估計她現在還賣呢。她賣的魚干味道鮮美，東宮護衛們買來當菜吃，還求之不得呢。她干那營生也沒錯，不干就得餓死，反正是沒有法子嘛。我干的這營生也沒錯。沒有法子，不干就得餓死。我跟她一樣，都是走投無路呀，我想她也會原諒我的?！?

老嫗大致講了講。

家將把刀插入鞘中，左手按著刀柄，冷冷地聽著，右手摸了摸臉上紅腫的痤瘡，聽著聽著一股無名野火就生了起來。怒從心頭起，惡向膽邊生，正是老嫗的話，激起他內心的邪惡。他再也不必為餓死還是當強盜而糾結了，剛才“餓死事小，失節事大”的念頭被他徹底從腦中驅逐出去。

“確實如此嗎？”

老嫗的話音剛落，他譏笑地問了句，然后忽地上前一步，用剛才摸痤瘡的大手，抓住老嫗的衣襟，惡狠狠地說道：“那么我扒了你的衣服，你也不要怪我，不這樣，我也得餓死?！?

家將急急扒下老嫗的衣服，一腳把纏在他腿上的老嫗踢在死尸堆上，大步流星地走到樓梯口，腋下夾著搶來的棕色衣服，順著樓梯一溜煙地消失在黑夜之中。

過了一會兒，死狗一樣的老嫗光著身子從死尸堆里爬起來，嘴里哼哼唧唧，借著松明子的光，爬到樓梯口，披散著短短的白發，漠然地看著門下。外面只剩下漆黑一片的夜。

家將早已逃得無影無蹤。

是的，這尸體正是小人發現的。今天一大早，我和往常一樣到后山去砍柴，突然發現后山的竹林中躺著一具死尸。在哪兒呢？距離山科大路約四五町遠，布滿竹子和灌木叢，人跡罕至。