“什么東西多著呢？”我嚷了起來。“當然是頭啦，難道這世上的頭不多嗎？”“我跟你說是正經的，東家，”我非常冷靜地說，“你可別跟我鬼扯，我可不是小孩子。”“你也許不是，”他把一根火柴棒，掰成一根牙簽，“不過我猜呢，他要是知道你在敵（詆）毀他的頭，他會把你揍成一張紙。”

“那我會打碎他的頭。”房東這番胡言亂語，又惹我發火了。

“早就打碎了。”他說。“碎了？”我說。

“當然，這才是他賣不出去的原因，我想。”“東家，”我說著走到他跟前，此時，我冷靜得像座冰山，“東家，別掰火柴棒了。你跟我要說個明白，這個魚叉手是什么人，干什么的，跟他睡覺是否非常安全。如果關于兜售頭顱的故事是真的，我相信這個魚叉手是個十足的瘋子，我決不和一個瘋子睡，而你，東家，你明知如此，卻誘我中圈套，我可以去告你。”

“唉，”東家長吁了一口氣，“你別急，別急嘛，我跟你說就是了。這個魚叉手剛從南太平洋來，他在那里買了一批用防腐藥劑處理過的新西蘭人頭，你知道，這可是了不起的骨（古）董，他還有一個沒賣出去，他想今晚把這最后一個賣出去，因為明天就是禮拜天，大家都去教堂，就他一個人滿街轉著賣人頭是不行的。上個禮拜天，他把四個人頭串成一串蔥頭，在門口叫我給擋了回來。”

聽了這番話我恍然大悟，東家畢竟不是存心捉弄我。但這個魚叉手從禮拜六晚到禮拜天凌晨都夜不歸宿，販賣死人頭這種野蠻勾當，叫我怎么摸得透呢？

“這個魚叉手是個危險人物，東家。”“可他從不拖欠房租，”房東回答說，“好吧，很晚了，你還是睡吧——這張床可是我新婚之夜睡的那張床。床寬得很，兩個人在床上翻來滾去都行。你跟我來，我給你亮個燭。”這么說著，他點了根蠟燭，朝我腳邊伸著，領著我往前走。但我還是猶豫不決地站著，這時他看了一眼墻角的鐘，大聲對我說，“我打賭現在已經是禮拜天了——今晚這個魚叉子不會出現在你眼前了，你還是跟我來吧。”

我尋思了一會兒，跟他上了樓，他把我帶進一間小房子，雖說冷得像冰窖，但的確有一張極大的床，四個魚叉手并排睡著，都綽綽有余。

“瞧，”房東對我說，他把蠟燭放到一張船用舊柜子上，這桌子既可作洗臉架，又可以當桌子，“你安心睡吧，祝你晚安。”我還在打量這張床，一轉身他就不見了。

我掀開被子，彎下身來看。雖說不上講究，但還過得去。四周除了床和那張桌子外，還有一個粗糙的架子，四周墻壁和一扇紙糊的隔板。除此之外，房子里別無他物。一張捆著的吊床，被扔在房子的角落，還有一只大水手包，里面裝著水手的全部衣物。毫無疑問，這只包是魚叉子在陸上的衣箱。在壁爐上方的架子上，還有一包形狀怪異的骨制魚鉤，床頭放著一枝長長的魚叉。

柜子上的東西又是什么呢？我把它拿起來，借著燭光，用手摸著，又湊過去聞聞，想方設法想得出一個滿意的結論。它就像一塊門邊擦去鞋底泥巴的大墊子，四周鑲著一些零碎的小飾穗，像印第安人鹿皮靴四周染了色的豪豬刺。墊子中央有一個洞，或者說一條縫，就像南美洲土著人穿的披巾那樣。有哪個神志正常的魚叉手，會披著這么一塊墊子穿行于文明人市鎮的大街小巷？我把它套在身上試了一下，重得像一副鐐銬，毛茸茸的，又很粗厚，還有點潮，好像這個神秘的魚叉手在下雨天一直穿著似的。我穿著它，走到墻邊的一小塊鏡子前，有生以來我從沒見過自己這副怪樣子。我迅速把它脫下，不小心扭傷了脖子。

我在床邊坐下來，開始猜測這個販賣人頭的魚叉手和他那塊擦鞋的墊子。直到我已經脫完了上半身的衣服，冷空氣將我拉出沉思，我才記起房東說過魚叉手不會回來了，我不再多費心思，急忙脫了褲子、靴子，吹滅蠟燭，縱身上了床，聽天由命去吧。

硌人的褥子令我輾轉反側，久久不能入眠。就在我迷迷糊糊即將進入夢鄉時，過道里傳來了沉重的腳步聲，門下邊一點微弱的燈光照進屋里來。

上帝呀，救救我吧！肯定是那個惡魔般的人頭販子回來了。我一動不動地躺著，下定決心，決不先開口跟他說話。這個陌生人一只手拿著蠟燭，另一只手拿著前面說起的新西蘭人頭，走了進來。他看也沒看床，就把蠟燭放在離我較遠的墻角的地上，開始解開那個大水手包的繩子。我迫切地想看清他那張臉，但是他一直背對著我，解開著水手包的口子。終于，他轉過臉來，多可怕呀！一張臉！又黑、又紫、又黃，臉上貼著大塊大塊的方形的淡黑色膠布。我沒猜錯，他是個可怕的睡伴，他跟人打架斗毆，狠狠地挨了一刀，現在從外科醫生那里回來的。不過借著燭光，我看清了他臉上那些黑色方塊，根本不是藥膏，而是一攤一攤的污痕。起初我真不知究竟，但很快我就略知其詳了。我想起了一個白人的經歷，他也是捕鯨者——落到一伙野人的手里，被他們紋了身。我敢肯定這個魚叉手，肯定也遇到過同樣的情況。然而，這算得了什么呢，這只是他的外表，各種長相的人都有老實的。可是，又要如何解釋他那兇悍的模樣呢？我從沒聽說過火辣辣的陽光會把白人曬成紫里透黃的膚色。不過，我也沒到過南太平洋，也許那里的太陽具有這樣神奇的效力，當我躺在那里東想西想時，這個魚叉手根本就沒有注意到我。在他費了好大的勁把水手包打開之后，就在里頭摸索起來，不一會，他從里面掏出一件戰斧狀的東西，還有一只帶毛的海豹皮錢夾放在房子中間的舊柜子上，然后拿起那個嚇人的新西蘭人頭塞進水手包里。他摘下那頂新海獺皮帽子時我又被嚇得要叫出聲來。他頭上光禿禿的——只是頭頂有一個小髻耷拉在額頭上。他那淡紫色的禿頭現在活像一具發了霉的骷髏。要不是他站在門前，我肯定會用我自己也想不到的速度沖出門去。

我不是膽小鬼，不過要搞清楚這個販賣人頭的、一身紫色的家伙的底細，實在頗費腦筋。我完全被這個陌生人弄得不知所措了。我承認我害怕他，就像深更半夜一個魔鬼闖進了我的房間似的。自然就更沒有膽子要他說清楚，他身上這些讓我疑惑又恐懼的東西了。

當他脫光上衣胳膊和胸脯上像他臉上一樣滿是同樣的小方塊，背上也是如此；他好像剛從戰場上逃回來，繃帶多的像穿著一件襯衫。就連他的兩腿也是斑痕累累。我肯定他是某種可惡的野人爬上了從南太平洋開來的捕鯨船，在這個文明人的國度靠了岸。或許他賣的就是他同胞兄弟的頭骨！他也許會看中我的腦袋——看著他那把戰斧——，我不禁渾身發抖！

野人又在搗什么鬼，把我的注意力吸引過去。我堅信他一定是個異教徒。他走向那件掛在椅子上的既像厚實的大衣、又像斗篷、也像厚呢外套的衣服前，在口袋里摸了一陣，摸出一個怪異的畸形小偶像來。這偶像背是駝的，顏色跟剛生下三天的剛果嬰兒一模一樣。一想到那個用防腐藥劑處理過的人頭，開始我幾乎認定這個黑色人偶也是用同樣方法處理過的真嬰兒。我才斷定這只不過是一個木制偶像而已。野人走到沒有生火的爐壁前，揭開紙糊的隔板，把這個駝背的小偶像放在兩個柴架中間。煙囪的石壁和里頭的磚頭被熏得漆黑，作為這個剛果偶像的小神龕或教堂再合適不過了。

我瞇起雙眼，緊盯著被爐沿遮住一半的偶像，忐忑不安地想知道他下一步想干什么。他先是從大衣口袋里掏出兩把刨花，小心翼翼地放在偶像前，然后把一小塊硬面包放到上面，用燭火把刨花點著，燃起一堆祭火。接下來，他迅速地將手伸進火堆去抓面包，但熱火的高溫還是讓他試了好幾次，才把面包掏出來。他把面包稍稍吹冷些，又吹去灰燼，才虔誠地供到小黑人面前。這位頂禮膜拜者在做出這些不明所以的動作的同時，嘴里還在咕咕噥噥的，讓人更加不可思議。他似乎在唱讀祈禱文或在唱某種異教徒的贊美詩，唱的時候，臉上的肌肉很不自然地痙攣著。最后，他熄了火，毫不在意地拿起偶像，順手丟進他的大衣口袋。

這一切詭異的舉止使我越加不安起來。眼看他收拾停當就要跳上床來與我同榻而眠，我覺得必須在他吹燈之前打破沉默，擠出一句話來。

就在我為如何開口而絞盡腦汁時，他從桌上拿起戰斧狀的東西，在斧頭部位點著火，用嘴銜著斧柄，吐出大團大團的煙霧來。燈滅了，這個野人咬著戰斧，跳上床來。我忍不住尖叫起來，他也大吃一驚，嗥叫著朝我摸過來。

我含糊地說了句什么，就滾到墻邊躲開他，然后懇請他，讓我爬起來把燈點著。聽到他嘰里咕嚕地作了回答，我立刻安心了些。

“你是什么圭（鬼）怪？”他總算說話了，“你再不索（說）話，媽的，我宰了你。”說著，他揮舞著那把點著的戰斧，摸著黑就在我周圍砍了起來。

“東家，求求你，彼得·科芬！”我大喊起來，“東家！當班的！天使呀！救命啊！”

“快索（說）！索（說）你是誰，不然的話，他媽的，我剎（殺）了你！”野人又嗥叫起來。他揮舞戰斧，滾燙的煙灰在我身邊漫天飛舞，我還當是亞麻內衣著火了。但是謝天謝地，房東手里舉著燈，走了進來，我閃電般跳起來，朝他跑過去。

“不用怕，不用怕，”他說著，又笑了起來，“隗魁不會傷你一根毫毛的。”

“別笑啦！”我嚷道，“為什么不告訴我這個惡魔是個野人？”

“我以為你譏（知）道——我不是告訴你他在城里賣人頭嗎？不過還是上床睡了吧。你聽清楚，隗魁這個人跟你睡——你知道嗎？”

“我知道得斤（清）楚。”隗魁嗯嗯地應著，一邊抽著煙斗，一邊從床上坐起來。

“你商（上）床來。”他又說了一句，用戰斧示意我上床去，還把他的衣服扔到一邊去。他這個動作的確體現了足夠的誠意。我站著打量了他一番：盡管滿身花紋，可還算個干凈、樣子也并不難看的野人。我太大驚小怪了，心里思忖著——同樣是人，還不知誰怕誰呢，和他睡好像也不錯。

“東家，”我說，“叫他把戰斧，或者說煙斗放下，總之別再抽煙了，我才能和他睡。我也沒買保險咧。”

房東把這話說給了隗魁聽，他立刻照辦，還客氣地招手要我上床——一面翻個身睡到一邊去。

“晚安，東家，”我說，“你可以走了。”我上了床，而且睡得又沉又香。