我們朝碼頭盡頭的船走去，隗魁手里依然拿著魚叉。這時，法勒船長在他那棚屋里，用生硬的聲音向我們大聲喊話，說他沒料到我的朋友是個生番，還說他不會讓生番上他的“裴廓德號”，除非他事先出示證件。

“你這話是什么意思，法勒船長？”我跳過了船舷，把我的朋友留在碼頭上。

“我是說，”他回答說，“他必須出示證件。”

“是的。”比勒達船長就坐在法勒船長身后，從棚屋里探出頭來，聲音聽起來不經意像從遠處飄來，“他必須出示證件，證明他已經改變信仰。這小魔王，”他又轉過身來對隗魁說，“你現在跟哪家基督教堂有來往嗎？”

“哦，”我說，“他是第一公理教會的會員。”許多在南塔基船上做水手的文身野人后來都改信基督教了。

“第一公理教會，”比勒達大叫著，“什么？就是在德脫羅諾米·稱爾曼執事的教堂里做禮拜的嗎？”說著，把眼鏡取下來，用他那塊寬大的黃色花綢手絹擦拭了一下鏡片，謹慎細致地戴上，便從棚屋里走了出來，身子僵硬且不自然地靠在船舷上，把隗魁細細地打量了許久。“他入教多久了？”他又轉過身來問我，“不太長，我看得出，小伙子。”“是的，”法勒說，“并且他一準沒有正式受洗，不然他臉上的魔鬼氣色，不會還這么濃烈。”“好吧，你老實說，”比勒達高聲說，“這個菲力士人是德脫羅諾米執事的宣道會的正式會員嗎？我從來沒見他去那里，我可是每個主日都去的。”

“關于什么德脫羅諾米執事，什么宣道會，我一點也不清楚，”我說，“我只知道這位隗魁天生就是第一公理會的會員。他本人就是執事，隗魁就是執事。”

“小伙子，”比勒達嚴峻地說，“你在扯彌天大謊吧——你給我老老實實交待清楚，你這個小赫人。你是說哪個教派？回答我。”

即使他的氣勢如此驚人，我也并不緊張，就說，“先生，我說的是古老的天主教，就是你和我，那邊的那位法勒船長，這位隗魁，我們大家，普天下一切人都歸屬的那種宗教，是全世界的信徒都景仰的那個偉大、永恒的第一公理教會，我們都歸屬這個教派；只有那些存有怪誕思想的人才和這偉大信仰沒有聯系，我們在這種信仰下手攜著手。”

“捻接，你該說成手捻接手，”法勒走過來并大聲說著，“你來船上當牧師好了，不要做什么水手了，你的講道太出色了，連德脫羅諾米執事——不，就是麥坡爾也無法和你比，麥坡爾在這里還是頗有些聲望的呢。上船，上船，不用什么證件了。我說，你對那位奎龜講——你叫他什么？叫奎龜快過來。哎呀呀，你瞧他的魚叉多好啊！看來用料很講究呢，他大概很會使用吧。我問你，奎龜——隨你叫什么，你上過捕鯨船沒有？你叉過魚沒有？”

隗魁沒有回答，只是野里野氣地一縱身跳過船舷，再一縱身跳到掛在船邊上的一只捕鯨小艇的艇頭上，然后左膝挺直，把魚叉平舉起來，好像嘴里在喊道：

“船張（長），你發見（現）那水上的小得（滴）柏油了嗎？你發現了沒有？好，就把它當作是一只鯨眼吧，好，你焦（瞧）！”只見他仔細瞄準了一下，把鐵叉子貼著比勒達的闊邊帽嗖地擲出去，直飛過甲板，把那滴亮晶晶的柏油刺得無影無蹤了。

“好啦，”隗魁平靜地拽著繩索，說，“你焦（瞧）見那鯨魚的眼了嗎？它洗（死）定啦。”

“快，比勒達，”法勒說，而比勒達因為魚叉貼著帽子飛過，驚恐得退到艙門口去了。“快呀，你這比勒達，去把船上的合同拿來。我們一定把那條豪豬，我是指奎龜，安到我們一條小艇上。跟你說，奎龜，我們打算給你九十分之一的紅利，這可是南塔基有史以來最高紅利了。”

于是我們走進艙里去，使我萬分高興的是隗魁很快成了我所在船上的船員了。

當一切準備妥當，法勒把簽字的事也安排好時，他轉身對我說，“我想，那個奎龜不會寫字，是嗎？我說奎龜，你這該死的，你是簽字還是畫押？”

聽人這么一問，以前參加過兩三次這種簽字儀式的隗魁，一點也不害羞；一把接過遞給他的筆，在合同的簽名處，按照胳膊上的奇怪圖案掃摹起來；再加上法勒船長一再叫錯的他的名字，簽完之后就成了：

隗魁簽字時，比勒達一本正經、目不轉睛地盯著他，最后表情肅穆地站起身，在他那淡褐色的闊邊上衣大口袋里摸了一陣，掏出一本小冊子，標題是《末日來臨》又叫《爭分奪秒》，把它塞到隗魁手里，然后把隗魁的雙手和書一并合在自己手里，嚴肅地盯著他的眼睛說，“小魔王，我必須對你盡到責任，我是這艘船的股東，我關切船上所有水手的靈魂；假若你仍然死守異教徒的那一套——這是我最擔心的，我拜托你，可別再做魔鬼的奴隸。舍棄偶像和可怕的魔鬼吧！趁天譴尚未來到，及早回頭；你可一定要放在心上啊；啊，上帝！把好舵，遠離火坑吧！”

比勒達老頭的話語中帶有海上行話的味道，還胡亂夾雜著《圣經》用語和當地的土語詞匯。

“夠啦，夠啦，比勒達，別氣壞了我們的魚叉手。”法勒嚷了起來，“虔誠的魚叉手從來就不會是好水手——水手沒有鯊魚那勁頭，一個魚叉手要沒有鯊魚那種殺氣，簡直一文不值。”

“法勒！法勒！”比勒達抬起頭，安撫式的舉起雙手，對他說，“你本人，還有我自己，都多次面臨危險，你怎么能用這種瀆神的假面孔在這胡說？你說的對得住你的良心嗎？法勒。你說，那次，也就是這艘‘裴廓德號’，在日本附近遇上臺風，三根桅桿都斷了，就是你做亞哈船長大副出航的那次，難道你就沒有想到死神和最后審判么？”

“你們聽，你們聽他說的什么話？”法勒大叫起來，大步走過船艙，雙手深深插入他的口袋，“大家都來聽聽。你也不想想！當時船隨時都會下沉！還想到什么死神和最后審判嗎？不是嗎？三根桅桿打在船邊上像雷聲一樣響個不停，海浪潑到我們的身上，全身濕透，那時想過死神和最后審判嗎？不！那時哪有工夫去想像死亡。亞哈船長和我想的只有生；想著如何保住大家的命——如何換上應急的桅桿——如何才能駛進最近的港灣；我當時想的就是這些。”

比勒達不說話了，安靜地扣上外套，闊步走上甲板，我們也在他身后。他就站到甲板上，平心靜氣地看著幾名帆工修補船腰部的中桅帆。他不時地彎腰拾起一塊布片，或者撿起一個涂過柏油的麻繩頭，他不希望這些材料給白白糟蹋了。