“哦，沒錯，”他說，“你跟我來。”他帶著路，穿過黑暗的走道（走道兩旁堆著很多盒子，散發出新鞋子的氣味），一直走到一道鐵門邊，門里邊就是工廠。工廠是一間天花板非常低的大房間，安裝著咔嚓作響的機器，機器旁身穿白襯衣，系著藍格子圍裙的男人在工作。她恐懼地跟著他經過那些咔噠咔噠響著的機器，雙眼直望著前方。他來到遠處的一個角落，乘電梯到了六樓。從那一排排的機器和長凳中，勃拉先生打了個手勢，叫來了工頭。

“這就是那姑娘，”他說，又轉過身來對嘉莉說，“你和他去吧。”然后他就走了，嘉莉跟著她的新上司來到角落里的一張小寫字臺旁，這個角落就是他的辦公處。“你先前從來沒有做過這種活兒，對嗎？”他十分嚴肅地問她。“是的，先生。”她回答。

他記下了她的名字，爾后帶著她來到一群女工那里，她們正坐在一排凳子上，操作著咔嚓作響的機器。他拍了一下其中一個女工的肩膀，這個女工正用機器在鞋面上打眼。

“你，”他說，“將你做的活兒教給這姑娘。教會了就到我這里來一下。”

那位女工馬上站了起來，將自己的凳子讓給了嘉莉。“這很好做的，”她彎下腰說，“你就這樣拿著這個，用這夾子把它固定住，然后開動機器。”

她一邊說著一邊動著手，用一些能調整的小夾子夾住一塊皮（這塊皮最后會變成一只男鞋面的右半片），之后推了一下機器旁邊的一根小鋼柄。機器便開始打孔，在鞋面上留下將來系鞋帶的洞眼。說了幾遍之后，那女工就讓嘉莉自己操作起來。看到嘉莉干的還不錯，她就走開了。

皮子一塊塊從她右邊機器旁的女工那里傳來，然后再傳給她左邊的女工。嘉莉立即明白，一定要和大家保持同樣的速度，要不然活兒就會在她這兒堆起來，而后面的人就會等在那里。她沒有空東張西望，只能埋頭急于干活，盡可能干得像回事。坐在她左右兩邊的女工理解她處境，盡她們最大的膽量干得慢些，來幫她一把。她就這樣做著，一直不歇地干了一會兒。隨著時間的流逝，她感覺屋子里光線不很好，而且還有一股濃烈的皮革氣味，但她顧不得這些。她害怕自己的活兒干得還不夠快。

早晨漸漸過去，屋子里愈來愈熱。她想吸口新鮮空氣，喝點水，但她不敢動。她坐的凳子沒有靠背，也沒有放腳的東西，她開始感到不舒服。過了一會兒，她扭了一下身子，換了個姿勢，但這也沒有讓她輕松多久。她開始感覺疲倦。

“站起來吧。”在她右邊的女工說，“沒事的。”

嘉莉感激地看著她，“那好吧。”她說。她站著干了一會兒，但這種姿勢更難受。她的脖子和肩膀彎得疼痛難熬。這地方的氣氛讓她感到有點粗俗。雖然她不敢四下張望，但她還是可以透過機器的咔嚓聲聽到零碎的一兩句話。她也可以從眼角看到一、兩件事。

“你昨晚看到哈里了嗎？”她左邊的女工對另一個女工說。

“沒有。”“你應該看看他戴的那條領帶。哎喲，他可真惹人注意。”

“我說，”她左邊的女工開口道，“你猜得出他說什么嗎？”

“我猜不出。”“他說那天晚上在馬丁戲院看到我們和艾迪·哈里斯在一塊。”“得了！”兩個人咯咯咯地笑了起來。

最后，嘉莉實在是忍不住了。她的雙腿開始發軟。中午怎么還不到來？她感覺自己仿佛已經干了一整天。她沒有絲毫餓意，只是感到很疲憊，眼睛也因為總是盯著一個地方，此刻也累了。在她右邊的女工知道到了她渾身難受的樣子，為她感到難受。她的注意力太過集中了——她所干的活兒其實并不需要她在精神上和肉體上如此緊張。但是誰也無法相助。她的雙手，先是手腕那里痛，接著是手指作痛，到最后她就似乎成了一堆毫無生氣、疼痛難熬的肉體。她幾乎都要嘔吐了。正當她納悶這種狀態到底還有沒有盡頭時，電梯下的某個地方傳來了一陣沉悶的鈴聲，可算熬到頭了。接著就是一陣人們活動活動、交談交談的嘈雜聲。所有女工馬上離開凳子。急忙走進隔壁的房間；男人們走出了右邊某個車間，從這兒走過。轉動著的機輪哼起了緩和的調子，最終停了下來。

嘉莉站起來，去找她的午餐盒。她身子僵硬，覺得有點頭暈，也感到十分口渴。她向木板隔出來的小房間走去，那里放著大家的外衣和午飯。她在路上碰到了工頭，他看著她的手。“我說，”他說，“你能跟上嗎？”“還可以吧。”她畢恭畢敬地答道。“哦！”因為沒有什么話說，他哼了一聲走了。要是物質條件好一點的話，這種工作或許不會這么糟。

這地方散發著機油和新皮革的氣味，再加上大樓里陳腐的氣味，即便在冬天也使人受不了。地板雖然每晚都打掃，還是垃圾滿地。

嘉莉從角落一個桶里舀了一杯水喝了下去，然后看了一下四周，想找個地方坐下來吃飯。她看見到處都坐著三三兩兩的女工，而她又很害羞，不好意思湊上去主動表示友好，她便坐到自己的凳子上，在膝蓋上打開飯盒。她聽到各個屋里、不同的地方傳來的閑言碎語及評頭論足的話。這些話大部分都很無聊，并且摻雜著流行的俚語。有幾個男工隔著很遠的距離和女工們打情罵俏。

“喂，杰婷，”一個男工招呼一個女工，這個女工正在踏著華爾茲的步子——“和我一起去舞會嗎？”

“當心點，杰婷，”另一個男工吼道，“你會失身的。”“別胡說八道了，你這混蛋！”是她唯一的回答。嘉莉聽著這些，本能地畏縮起來。她不喜歡這種玩笑，認為所有這些帶著一種粗鄙、下流的東西。她害怕這些小伙子也會對她說這種話——這些男工與托羅奧相比，顯得沒有教養、很可笑。她跟一般女人一樣以衣貌取人，以為穿禮服的一定有錢、必然正派，穿工裝褲和工作服的人肯定品性不好，不屑一顧。

半個小時很快就過去了，機輪又開始轉動了起來，嘉莉感到很高興。雖說疲倦，她可以不被人注意。但是這種幻想破滅了，一個小伙子沿著走道走了過來，用拇指戳了下她肋部。她扭過身來，兩眼充滿怒色，但他已經走了過去。她忍不住，幾乎哭出來。

她旁邊的女工察覺到了她的心情。“別理他，”她說，“他臉皮太厚了。”嘉莉沒有吭聲，只是埋頭干活。她感到自己忍受不了這種生活。整個下午，她都在想著外面的城市，想著它那冠冕堂皇的外表，想著外面的人群和漂亮的建筑。

她又想起了哥倫比亞城，想起了故鄉生活中好的一面。到三點鐘時，她以為是六點了；而到了四點鐘時，她覺得人們仿佛忘了計時。工頭不停地踱來踱去，逼著她一直盯著這倒霉的工作。周圍的談話，只使她肯定地感到自己不想與他們中的任何人交朋友。六點鐘終于到了，她急匆匆地走了出去，兩臂疼痛，四肢僵硬。

當她順著門廳向外走時，一個年輕的機器操作工被她的美貌吸引住了，厚著臉皮和她開起玩笑來。

“喂，芒金，”他叫道，“等一下，我和你一塊走。”這句話直沖著她這個方向，但她就是沒有扭頭去看一下。

在電梯里，另一個全身灰塵和油漬的青年向她擠眉弄眼，想得到她的青睞。

一個在外面人行道上等人的小伙子，看見她路過時，向她咧嘴一笑。

“你不和我同路嗎？”他打趣地叫道。嘉莉感到很無趣，把臉轉向西面。街上的人群仍舊熙熙攘攘、精力充沛地匆忙走著。她自己松了口氣，但這僅僅是因為她解脫了。看到擦肩而過的穿著比她好的姑娘，她感到羞愧。她認為自己似乎遭遇應該更好一點，她心有不甘。