在以后的兩天里，嘉莉沉浸在野心勃勃的幻想中。那些跟她一樣盼望著一筆小收入盡快到來的人，他們的心理活動能讓人寫出一篇出色的關于奢侈生活這門藝術的文章來。

倘若嘉莉生在有錢人家，那么她沉浸于對特權和娛樂的想入非非之中，還是說得過去的。她迫不及待地在腦子里盤算了一下，然后把她那微薄收入作了安排。光是游覽觀光的車費就得用掉好多錢。輪流到各個戲院去看一趟，是小事一樁。她那穩定的收入能支付所有這些。她帶著那總是滿滿的錢包，逛遍每一條大街、每一家商店。綢緞、毛織物、女內衣和漂亮的羽毛飾物——所有這些時髦的必需品和小玩意兒——是對她錢包實力的考驗，但她的錢包挺了下來。的確，這幾天晚上，當她在入睡前坐在搖椅上，看著外面燈光照亮了的街道時，這點錢為她掃平了女人心里期望的一切歡樂和小玩意兒的道路。“我的生活會更好的，”她一而再、再而三地念叨著。

她姐姐梅妮從來沒有過這樣狂妄的想法，盡管這些想法詳盡地包括了人間的一切樂事。她正忙于擦洗廚房家具，心里在掂量著星期天的晚餐八毛錢能買什么。當嘉莉回到家時，她興奮得滿臉通紅，不顧疲倦，急于把成功的有趣經過告訴她姐姐，她姐姐只是贊許地笑笑，問她是否要花錢坐車上班。這一點倒是事先沒有想到的，但也沒有怎么影響嘉莉高興的勁頭。她心中在想著她那模糊的計算方法，可以把一筆錢從另一筆錢中扣去卻不見減少，因此她相當高興。

哈斯七點鐘到家時，好像有點要發脾氣——這是他晚飯前通常的樣子。他有一雙在地毯上穿的黃拖鞋，十分愛穿，一到家就會用來換下腳上的硬皮鞋。換鞋，洗臉，就是他晚飯前唯一的準備工作。他洗臉用的是普通洗衣皂，并且把臉擦得又紅又亮。接著，便是拿起晚報，默默地看著。

對于一個年輕人來說，這是一種病態的性格轉變，這也影響了嘉莉。說實話，它影響了整個家里的氣氛，而且使他妻子變得很有克制，很有策略，只想避免有問無答的場面。在嘉莉好消息的作用下，他總算是臉色好看了一些。并且還就嘉莉的新工作詢問了一些情況。

在嘉莉高漲的興致和自己丈夫有說有笑的氣氛的影響下，梅妮開始對嘉莉講一些著名的地方——那些不花錢就可以觀賞的地方。

“你肯定十分想到密執安大街去逛逛。那里房子特別漂亮，街上也很美。”

“H·R·雅可布戲院坐落在哪兒？”嘉莉插嘴問道，是一家專演情節劇的戲院。

“哦，離這兒不遠，”梅妮回答說，“在霍爾斯泰德街。”“我很想去看看。我今天去過霍爾斯泰德街了，是不是？”

聽到這句話，剛才爽快的回答中出現了遲疑。思想真是古怪的東西。一聽她說出要上戲院，對一切要花錢的事一概反對的陰影，先是出現在哈斯心里，爾后出現在梅妮心里——稍微影響了飯桌上的氣氛。這個話題暫時先不談，直到哈斯吃完飯，拿起報紙，走進客廳。

只剩下她們倆時，談話隨便多了。她倆一起洗盤子，收拾東西，嘉莉一邊干著，一邊時不時地還哼上兩句。

“如果不是很遠，我真想去逛逛霍爾斯泰德街，”嘉莉過了一會兒說，“我們不如今晚去看戲？”

“哦，我想哈斯今晚是不會去的，”梅妮答，“他還得起那么早。”

“他不會反對——他會很喜歡的。”嘉莉說。“不，他并不常去看戲。”梅妮回答。“但我特別想去，”嘉莉繼續說，“就我們倆去怎樣。”梅妮考慮了一下，她在想怎樣才能把她妹妹的這些念頭轉移到其它的話題上。“我們換個時間再去吧。”她找不到現成借口，最后只好這么說。

嘉莉馬上意識到了不想去的根源。“我還有些兒錢，”她說，“咱們一起去吧。”梅妮搖了搖頭。

“他可以一塊去。”嘉莉說。“不，”梅妮回答，將碟子盤子弄得叮當作響，來淹沒談話的聲音，“他不會去的。”“問問他看。”她低聲懇求道。最終她還是退了一步，去問哈斯。她心里很是不樂意。

“嘉莉叫我們去看戲，”她說，探過頭去看著她丈夫。哈斯將頭從報紙上方抬起頭。他們彼此默契地對望了一下，一切都不言而喻：“這可不是我們所能承受的。”

“我不想去，”他回答說，“她想看什么？”“她想去H·R·雅可布戲院。”梅妮說。他否定地搖了搖頭繼續看報。嘉莉的建議被這樣的對待，使她更為清楚的了解了他們的生活方式。她感到很壓抑，但沒有表示明顯的異議。

“我想下去到樓梯口去站會兒。”過了一會兒，她說。梅妮對此沒有異議，于是她戴上帽子下樓去了。“嘉莉去哪兒了？”哈斯聽到關門聲，走到餐廳來問。“她說她到樓下的樓梯口站站，”梅妮說，“我覺得她只是想去看看外面的景色。”

“她不應現在就想把錢花在看戲上，你說呢？”他問。“她也只是好奇，”梅妮大著膽子說，“一切對她都那么新鮮。”

“我不知道。”哈斯說著向孩子走去，微微皺著眉頭。他在心里想的是年輕姑娘常常會陷入充滿虛榮與揮霍的生活，而且很是奇怪，嘉莉目前還一無所有，怎么會想走這條路。

星期一，嘉莉起得特別早，準備去上班。她穿了一件帶藍點的棉布舊襯衫，一條褪了色的淺褐色嗶嘰裙子，外加一頂她在哥倫比亞城戴了一夏天的小草帽。她看起來很像一個普普通通的女店員，除了她的容貌。她的容貌比一般婦女要端正，使她給人一種甜甜的，又有些矜持的氣質，十分討人喜歡。

“好了，祝你好運。”在她將要出門時，梅妮說。她們已達成一致意見，最好是走著去，至少這天早上應該這樣，因為在當時的情況下，每周六毛錢的車費是筆不小的開支。

“我晚上給你講那里的經歷。”嘉莉說。一走到陽光照耀的街上，嘉莉看到上班的人急急忙忙向不同的方向走去，公共馬車從身邊駛過，甚至車欄旁都擠滿了大批發商行里的小職員和勤雜工，男男女女都走出了家門，看到這一切，嘉莉心里略微有了點底。在清晨的陽光里，在寬闊的藍天下，在清風的吹拂下，除了那些毫無辦法的事情外，人們的心中還會留存著什么樣的恐懼呢？

嘉莉堅定地朝前走著，一直走過了河，拐進第五大街。寬大的平板玻璃窗又亮又干凈。貨車轟轟隆隆地逐漸多起來；男男女女，朝四面八方走著。她碰到了與她年齡相仿的姑娘，她們看著她，似乎瞧不起她的羞怯。一種擔心自己勝任不了工作的感覺籠上了她的心頭。她怕自己不會做，又怕自己做不快。所有別的拒絕她的地方，不都是因為她這個不懂，那個不會嗎？她會挨罵，會受辱，會丟盡面子地被開除出來。

當她到達那家大制鞋公司，走進電梯時，她兩腿發抖，有些氣喘吁吁。她在四樓下了電梯，四周沒有一個人，只有一排排直堆到天花板的盒子。她站在那里等著有人過來，就在這時，有個年輕人走出了電梯。

“你找誰？”他問她。“勃拉先生。”“哦。”他說。

勃拉先生不一會兒走了過來，他似乎不認識她了。“你找我有什么事？”他問。

嘉莉的心一沉。“是你讓我今天早晨來工作——”

“唉，”他打斷她的話說，“哦——是的。你叫什么？”

“嘉莉·梅蓓。”