少年鼓手

（每月例話）

這是，一八四八年七月二十四日，柯斯脫寨戰爭開始第一天的事。我軍步兵一隊，六十人，被派遣到某處占據一所空房子，忽被奧地利二中隊襲擊。敵人從四面來攻，槍炮像雨一樣地飛來，我軍只好放棄很多死傷者，退避到空屋中，關住了門，上樓就窗口射擊抵御。敵軍成了半圓形，步步緊逼。我軍指揮這隊的大尉是個勇敢的老士官，身材魁梧高大，須發都白了。六十人當中，有一個少年鼓手，賽地尼亞人，年雖已過了十四歲，身材卻還像個孩子，他皮膚略微顯黑，目光炯炯有神。大尉在樓上指揮防御，時時發出尖利的號令。他那鐵鑄般的臉上，冷漠的影子，面相的威武，真讓下屬畏懼。少年鼓手很緊張，可是還能沉著地跳上桌子，探測窗外的動靜，從煙塵中去觀看白服的奧軍近來。

這空屋筑在高崖處，向著崖的一面，只有屋頂閣上開著一個小窗，周圍都是墻壁。奧軍只在別的三面攻擊，向崖的一面是安全的。那真是很遜沖的攻擊，槍炮如雨，破壁碎瓦，天幕、窗子、家具、門戶，一擊就成。木片在空中飛舞，玻璃和陶器的破碎聲，軋啦軋啦地東西四起，聽去好像人的頭骨正在撒架。在窗口射擊防御的兵士，被擊中后，就被拖到一邊。也有用手捂著傷口，呻吟著在屋里打圈子走的。在廚房里，還有被擊碎了頭的死尸。敵軍的半圓形只管慢慢逼近。

過了一會兒，一向穩如泰山的大尉忽然現出不安的神色，帶了一個軍曹急忙沖出屋子。過了三分鐘時間，那軍曹跑來向少年鼓手招手。少年尾隨軍曹急步登上樓梯，到了那屋頂閣里。大尉正倚著小窗寫東西，腳旁擺著汲水用的繩子。

大尉將紙疊好，把他那使兵士戰栗的凜然的眼光轉向少年，急切地叫喚：

“鼓手！”鼓手舉手到帽旁。“你膽子大嗎？”大尉說。

“是的，大尉！”少年回答，眼睛炯炯有神。大尉把少年推近窗口：“你看這下面！靠近那屋子有槍刺的光吧，那里就是我軍的本隊。你拿著這條子，從窗口溜下去，要快翻過那山坡，穿過那田畈跑入我軍的陣地，瞅見士官，就把這條子交給他。解下你的皮帶和背囊！”

鼓手按照士官說的做，把紙條放入口袋中。軍曹將繩子沿窗順下去，一端纏在自己的臂上。大尉將少年扶出了窗口，使他背向外面：

“喂！這分隊的生死存亡，全寄托在你身上了！”“憑我！大尉！”少年說著往下滑。大尉和軍曹握住了繩：“下山坡的時候，記得要趴下！”

“別擔心！”“祝你成功！”

鼓手立刻落著地。軍曹取了繩子離開。大尉很擔心，在窗畔來回走著，看少年下坡。

基本快要成功了。突然在少年前后數步之間冒出五六處煙來。原來奧軍已發現了少年，從高處射擊著他。少年奮力奔跑，突然倒下了。“不好！”大尉咬著牙內疚地向自己說。正在此時，少年又站起來了。“啊，啊！只是跌了一跤！”大尉松了口氣。少年雖然拼命地跑著，可是，望過去一條腿不太靈活。大尉想：“踝骨受了傷了哩！”接著煙塵彌漫在少年身旁，可惜，沒有打中。“好呀！好呀！”大尉歡喜地叫，目光追隨著少年。一想到這是十分危險的事，就不寒而栗！那紙條如果慶幸送到本隊，援兵就會來；如要耽誤，這六十人只有戰死與被俘兩條路了。

遠遠望去：見少年跑了一會兒，忽而把腳步放慢，只是跛著走。就算重新起跑，力量漸漸減弱，坐下休息了好幾次。

“大概子彈穿過了他的腳。”大尉思忖著目不轉睛地注視著少年，急得身子發抖。他眼冒金星，測算著少年距離本隊的距離。樓下呢，子彈聲，士官與軍曹的怒叫聲，凄絕的負傷者的哭泣聲，器具的碎聲和物件的打碎聲不絕于降耳。

一士官默默地跑來，說敵軍依然猛攻，已高舉白旗招降了。

“別管他！”大尉說，眼睛仍盯著那少年。少年雖已走到平地，但是已經跑不起來了，只是拖是步子勉強地往前走。

大尉咬緊牙關，握緊了拳頭：“走呀！快走呀！該死的！畜生！走！走！”過了一會，大尉說出可怕的話來了：“真是的！廢物！倒下哩！”

方才還望得見在田畈中的少年的頭。忽然不見了，好像已經倒下。隔了一分鐘光景，少年的頭重新現出，剛剛為籬笆擋住，看不見了。大尉沖下樓，子彈在那里飛舞，滿屋都是負傷者，有的像醉漢似的亂滾，扳住家具，墻壁和地板上染滿鮮血，門口尸骸成堆。副官手臂斷了，煙氣和灰塵彌漫在空氣里，周圍的東西都模糊了。

大尉高聲鼓勵著叫：“大膽防御，決不退半步！援兵馬上就到！就在此時此刻！注意！”敵軍將至，從煙塵中已可看見敵兵的臉，槍聲里面夾雜著可怕的哄炸聲和罵聲。敵軍在那里脅迫叫快降服，否則都只能死了。我軍膽怯起來，從窗口退走。軍曹又追趕他們，迫他們向前，可是防御的火力漸漸減弱，兵士滿臉絕望的神色，無力再作抵抗。這時，敵軍忽然減弱攻擊力度喊叫起來：“投降！”

“不！”大尉從窗口回喊。兩軍的炮火再次燃起。我軍的兵士接二連三的倒下也有受傷的。有一面的窗已無人防守，最后的時刻快到了。大尉絕望地說：“援兵不來了！援兵不來了！”一邊狂叫，一邊瘋狂的跳著，以震抖的手揮著軍刀，打算戰死殺場。這時軍曹從屋頂閣下來，銳聲說道：

“援兵來了！”“援兵來了！”大尉欣喜若狂。

一聽這聲音，未負傷的、負傷的、軍曹、士官都精神振奮，重新猛力抵抗敵軍。不久，敵軍好像氣餒了，自亂陣腳。大尉急忙收集殘兵，叫他們把刺刀套在槍上，預備沖鋒，自己跑上樓梯去。這時聽到震耳欲聾的吶喊聲和雜亂的腳步聲。從窗口望去，意大利騎兵一中隊，正全速向空屋趕來。遠見那明亮亮的槍刺，砍在敵軍頭上、肩上、背上。屋內的兵士也抱了槍刺吶喊而出。敵軍動搖混亂，開始撤退。轉瞬間，兩大隊的步兵帶著兩門大炮占領了高地。

大尉率領殘兵回到自己所在的聯隊里。戰爭并未停止，在最后一次沖鋒的時候，他為流彈所中，左手負傷。

這天戰斗最終我軍勝利。第二天再戰，我軍雖勇敢對抗，始終眾寡不敵，在二十七日早晨，退守泯契阿河。

大尉受了傷，仍帶兵徒步前進。兵士疲勞過度，卻都聽令行事。今晚時分，到了泯契阿河岸的哥伊托地方，找尋副官。那副官手腕負傷，被救護隊所救，在大尉之前到這里。大尉走進一所設著臨時野戰病院的寺院，當中滿是傷兵。病床分作兩列，床的上面還設著床。兩個醫師和許多助手忙碌地奔走，忙碌著四周都能聽到喊叫聲和呻吟聲。

大尉一到寺里，就四下里找副官，聽得有人虛弱的喊著“大尉”。大尉轉身去看，原來是少年鼓手。他臥在吊床上，胸以下被粗糙的窗簾布遮著，蒼白而細的兩腕露出在布外面，眼睛發著亮亮的光。大尉一驚，對他喊道：

“你在這里？真了不起！你完成任務了！”“我已全力以赴。”少年答。

“你怎么樣？”大尉再問，一邊掃視周圍的病床，尋覓副官。

“意料之外。”少年回答說。他的元氣緩過來了，起初他覺得受傷是無上的榮耀。如果不是這樣，他在大尉前恐將無話可說。“我拼命地跑，原是擔心被發現，屈著上身，沒想到被敵人發現。如果不被射中，還可更快的。幸好遇見參謀大尉，把紙條交付了他。可是在被打傷以后，一點也走不動，口也干渴，好像就要死去。要再走上去是不可能的。越遲，戰死的人將越多。我一想到此，差點要哭起來。還好！我總算拼死完成了任務。請放心。大尉！你要多注意你自己，你受傷了！”

他說的沒錯，血，正從大尉臂下的繃帶里順著手指一滴一滴流下來。

“請讓我替你包好繃帶。”少年說。大尉伸過左手來，用右手來扶少年。少年為大尉包扎。可是，少年一離開枕頭，面色慘白，不得不再次躺下去。

“好了，已經沒有問題了。”大尉望著少年，想把包著繃帶的手縮回來，少年好像不肯放。

“不用管我。照顧你自己要緊！盡管是小傷，不管它就會嚴重的。”大尉說。少年搖搖頭。大尉注視著他：

“但是，你面色如此憔悴，一定是失血過多吧？”“你說流了許多血？”少年微笑說，“不只是血，您看看吧！”說著把蓋布揭開。大尉見了嚇了大跳，忍不住后退。原來，少年的一只腳沒了！他左腳已齊膝截去，切口處用于包扎的布已被血染透。