當(dāng)陸榮廷在廣西的勢(shì)力被連根鏟除后，李宗仁和沈鴻英兩支部隊(duì)對(duì)峙于廣西境內(nèi)。天有不測(cè)風(fēng)云。此時(shí)，北方的政局發(fā)生了變化，馮玉祥攻占北京，電邀孫中山北上。孫決定于1924年11月起程。行前電約李宗仁和黃紹竑赴廣州一行，同時(shí)明令將“定桂討賊聯(lián)軍總指揮部”改組為“廣西全省綏靖督辦公署”。李為督辦兼第一軍軍長(zhǎng)；黃為會(huì)辦、兼第二軍軍長(zhǎng)；白崇禧任督辦公署總參謀長(zhǎng)。孫中山離粵后不久，便傳來(lái)孫患肝癌的噩耗，本來(lái)就潛伏危機(jī)的廣東政情，更是蒙上了一層陰影。原來(lái)孫中山手中沒(méi)有可靠的軍隊(duì)，但因是締造中華民國(guó)的元?jiǎng)?，威望所及，?guó)人愛(ài)戴；在北方軍閥的威脅下，南方軍閥也依靠孫中山的威望，利用他的知名度來(lái)反對(duì)北洋政府，他們?yōu)榱吮Ｗo(hù)自己的利益，紛紛聚集在孫中山的旗幟下。但他們骨子里反對(duì)孫中山的革命，根本不把孫中山放在眼里。所以當(dāng)孫中山病篤之時(shí)，遲遲不接受廣州政府副元帥之職的唐繼堯，此時(shí)忽然通電就職，并決定親率大軍，分三路進(jìn)發(fā)廣州“視事”。

唐繼堯可說(shuō)是個(gè)封建怪物，他憑借手中的軍隊(duì)，在云南作威作福，還處處表現(xiàn)出一副至高無(wú)上的儀容。如在接見部屬和外賓時(shí)，在司令部?jī)?nèi)還排出層層的儀仗隊(duì)，旌旗招展，盔甲鮮明。唐本人則著戎裝大禮服，踞坐在正廳正中高高矗起的黃緞椅上，威儀顯赫，侍從如林。這等軍閥人物，一旦進(jìn)入充滿革命氣氛的廣州，后果將難以設(shè)想。唐率三路大軍入粵，必須假道廣西，恰恰這條咽喉孔道在李宗仁的控制之下。不過(guò)要依靠李宗仁的力量對(duì)抗唐繼堯，無(wú)異是以卵擊石，這一點(diǎn)唐看得也很清楚，他料定李不敢作難。但為了能夠使李宗仁就范，唐采取利誘的手法，派代表文俊逸前往南寧，與李宗仁接洽。按唐繼堯的囑咐，文向李表示，唐赴廣州就任副元帥后，當(dāng)和西南各省軍要擬訂北伐大計(jì)，并委李宗仁為軍長(zhǎng)之職。說(shuō)著就從袋中將委任狀拿了出來(lái)。文還表示：如同意，唐允送云南煙土400萬(wàn)兩約值7萬(wàn)元，作為酬謝，一旦煙土運(yùn)到，必須通電就職，以昭信守。李宗仁明白，這分明是讓自己跟在唐的后面造孫中山的反，因此聽了文的一番話后，感到唐用心險(xiǎn)惡，絕不能讓其得逞，他正色辭嚴(yán)地告訴文：“值此中山北上之際，唐總司令忽欲率大軍赴粵，恐難免不招致物議；況兩粵久苦兵燹，民困待蘇。唐總司令既有意北伐，何不逕在昆明召開軍事會(huì)議，然后分道北伐，何苦勞師遠(yuǎn)戍，前往廣東？如此北伐未成，內(nèi)哄已起，為國(guó)為民，均屬下策，本人實(shí)不敢茍同?！蔽目∫菡讨评^堯的勢(shì)力，對(duì)西南其他省人講話總是居高臨下，如今見李辭色俱厲，特別是末了的那一句話，話中有話，有不惜一切與唐作難的含意，知道李是個(gè)不好惹的漢子，不敢多言，唯諾表示：“當(dāng)遵督辦之意，拍電唐繼堯，俟有回音，再來(lái)謁見?！闭f(shuō)畢即告辭。

李宗仁說(shuō)話雖硬，但也知道此事關(guān)系重大，形勢(shì)很快會(huì)嚴(yán)重起來(lái)，因此文某一走，李宗仁即飛電梧州黃紹竑，請(qǐng)其速赴南寧會(huì)商大計(jì)。不料第四天，唐繼堯那位文代表又來(lái)要求見李宗仁，說(shuō)已接到聯(lián)帥復(fù)電。當(dāng)著李宗仁的面，他大聲朗讀電文：“本帥大計(jì)已定，師行在途，未便中止，仰該代表即轉(zhuǎn)飭李宗仁、黃紹竑知照”。電報(bào)行文，仿佛李宗仁已是唐繼堯的囊中之物一般。狗仗人勢(shì)，文代表此時(shí)也神氣活現(xiàn)，讀起電文來(lái)抑揚(yáng)頓挫，與上次離開李宗仁處時(shí)那副可憐相相比，判若二人。他不容李宗仁思考，讀后氣揚(yáng)聲長(zhǎng)地立即要李表態(tài)，并一面威脅他說(shuō)，趕快拿主意，以免引起干戈，一面又以400萬(wàn)兩煙土正在運(yùn)桂途中，進(jìn)行引誘，要李宗仁依從。

頭可斷，志不可辱，李宗仁再也忍受不了，決心攤牌，不再敷衍。因此當(dāng)文還在言語(yǔ)得意之時(shí)，李宗仁猛地把桌子一拍，罵道：“唐繼堯這東西，乘中山北上，企圖趁火打劫，不仁不義到了極點(diǎn)。一個(gè)封建軍閥，不自度德量力，不知悔過(guò)，居然想承繼做大元帥，還想拖我們革命軍人和他同流合污，實(shí)屬無(wú)恥之尤?！闭Z(yǔ)畢，李宗仁喝令副官把這文某拘押起來(lái)。李宗仁這突如其來(lái)的態(tài)度和凌厲的責(zé)罵，使文俊逸先是驚得目瞪口呆，后聽到李的“發(fā)落”，又嚇得面如土色，渾身戰(zhàn)栗，竟跪到地上哀求說(shuō)：“自古兩國(guó)交兵，不斬來(lái)使，還請(qǐng)督辦饒恕我罷。”對(duì)于文某的請(qǐng)求，李明確表示不加罪于他；但作為唐繼堯的代表，今后在南寧不能有行動(dòng)自由，因此只得看管起來(lái)。李宗仁這一果斷行為，使南寧各界人士大為震驚。文某初來(lái)時(shí)，氣派十足，如今忽為階下囚，引來(lái)了街頭巷尾的議論紛紛，不知發(fā)生了什么事情。

文某被扣的當(dāng)天下午，廣州胡漢民代元帥派代表求見李宗仁。代表名叫董福開，攜有胡漢民的親筆信。其實(shí)董來(lái)邕已有多日，只是文某也在，而且門庭若市，還以為李在壓力下有接受唐繼堯委任的可能，因此未敢暴露身份。是日晨突然見文某門前站有衛(wèi)兵，知其被看管起來(lái)，不免喜出望外，立刻到督辦來(lái)見李，對(duì)他的行動(dòng)表示了真誠(chéng)的贊許。原來(lái)胡漢民初欲派林森來(lái)桂向李游說(shuō)，讓其不要受唐的誘惑，然怕李兵力遠(yuǎn)不如唐，勸說(shuō)等于給李為難，況且廣州政府一時(shí)籌不到一槍一彈支持李，故林不愿擔(dān)任此命，胡不得已才派了董來(lái)。文代表被拘押的翌日，黃紹竑從梧州趕到南寧，一見面便以勢(shì)急難收的口吻對(duì)李宗仁說(shuō)：“德公，你這次禍闖大了?！崩钏鞂⑹虑榈谋灸┰敿?xì)地向黃作了介紹。黃表示：“事已至此，我們只有決定如何對(duì)付唐繼堯吧。”

李宗仁此時(shí)似乎也感到事態(tài)發(fā)展的嚴(yán)重性，于當(dāng)日晚和黃紹竑、白崇禧召集高級(jí)干部會(huì)議，認(rèn)真討論了當(dāng)時(shí)形勢(shì)和今后的軍事部署問(wèn)題。李宗仁認(rèn)為，唐繼堯要進(jìn)攻廣西，形勢(shì)固然嚴(yán)重，而更嚴(yán)重的是廣西境內(nèi)的沈鴻英則有可能乘唐軍攻打南寧之際，幫助唐進(jìn)攻李。李宗仁決定利用唐軍到達(dá)南寧之前的一段時(shí)間，全力討沈，解除后顧之患，以便能全力抵抗唐軍。事情正如李宗仁所估計(jì)的那樣，當(dāng)文某被拘一星期后，唐軍還未正式宣布運(yùn)行。沈鴻英忽然在桂林發(fā)出通電，以“建國(guó)桂軍司令”的名義，“出巡視察各地民情”。醉翁之意不在酒。沈以出巡為借口，指揮大軍南下，向李宗仁打來(lái)。沈自以為其軍剽悍，可以在唐軍入桂前消耗李軍，使其疲憊不堪，最后與唐夾擊，一氣消滅李宗仁。由此沈雄心勃勃，此次采取傾巢而出的方針。豈知他這一著正中李宗仁下懷，李決定采用各個(gè)擊破的戰(zhàn)術(shù)，使沈“傾家蕩產(chǎn)”。形勢(shì)明朗化，黃紹竑、白崇禧立即返回梧州，并和江西李濟(jì)深取得聯(lián)系，計(jì)劃分兵合擊沈。南寧方面，李作了周密考慮，令伍廷揚(yáng)率兵兩營(yíng)守城，如唐軍一旦進(jìn)迫，則撤出南寧，以避其鋒，并設(shè)法拖住唐軍，等大軍擊敗沈軍后，再合擊唐軍。部署既定，1925年1月，李宗仁率大部移住桂平。1月29日，黃紹竑、白崇禧兩人乘輪船到桂平向李宗仁報(bào)告戰(zhàn)略準(zhǔn)備工作。

1月30日中午，白崇禧部與沈軍在武宜展開了激戰(zhàn)，白崇禧幾至被俘，倉(cāng)皇逃進(jìn)城內(nèi)，閉門堅(jiān)守。白崇禧不愧人稱“小諸葛”，在這危難時(shí)刻爭(zhēng)取主動(dòng)，施展小計(jì)，在沈軍用膳時(shí)，組織百余名敢死隊(duì)，鳴槍吶喊，殺向敵營(yíng)，竟使敵人后退十余里。正當(dāng)白崇禧在武宣和敵軍周旋時(shí)，李宗仁率一獨(dú)立營(yíng)乘輪自柳江上駛，是日下午5時(shí)到達(dá)離定武約三十里的攔馬村岸。未等上岸，李已見岸上數(shù)十人招手呼喚。在人群中，李發(fā)現(xiàn)前陸小同學(xué)李瀾柱，乃詢問(wèn)上游軍事情況。根據(jù)李瀾柱的介紹，李宗仁知道定武城仍在白崇禧的掌握之中。他估計(jì)，鐘祖培等率領(lǐng)的由江口一帶向武宣西進(jìn)的先頭部隊(duì)，1月31日中午定可到達(dá)離定武不遠(yuǎn)的東鄉(xiāng)，便決心上岸向新圩進(jìn)發(fā)。新圩離武宣城40里地。第二天拂曉，李得報(bào)鐘祖培如期到達(dá)，敵人已從武宣退至二塘，均筑防御工事，于是派人和白崇禧取得聯(lián)系后決定是日下午2時(shí)，向敵人發(fā)動(dòng)總進(jìn)攻。李將主力配備于右翼，企圖將沈部壓迫至柳江左岸而殲滅。沈軍不甘示弱，竟全線躍出戰(zhàn)壕反撲。兩軍展開肉搏，殺聲震天，雙方屢進(jìn)屢退，形似拉鋸。李宗仁清楚，值此激烈時(shí)刻如一旦跨下，將兵敗如山倒，后果不堪設(shè)想。于是他親臨前線，冒著炮火，指揮作戰(zhàn)。正值雙方酣戰(zhàn)難解難分之際，李宗仁部的李石愚縱隊(duì)，由貴縣趕至二塘，威脅沈軍右翼。敵人見李的援軍趕到，頓時(shí)軍心虛慌，陣線動(dòng)搖。李軍乘勢(shì)發(fā)動(dòng)猛攻，沈軍全線崩潰，倉(cāng)皇竄逃，退守柳州。

為徹底消滅沈鴻英主力，李宗仁和白崇禧商議，采用聲東擊西的戰(zhàn)術(shù)，命李石愚部佯攻柳州，吸引敵人注意力，而將主力東調(diào)，自象山、修仁瑤山邊，越三排、四排，循崎嶇山道，直奔桂林南鄉(xiāng)。與此同時(shí)，沈鴻英的一部被第一路軍的陳濟(jì)棠部擊敗，賀縣丟失；蒙山也被俞作柏部攻占。噩耗頻傳，沈鴻英正不知所措，又忽聞李宗仁部迫近桂林，慌忙北遁。沈鴻英逃跑的當(dāng)晚，即2月23日，李宗仁占領(lǐng)桂林。

此時(shí)，胡漢民派駐粵的滇軍范石生部自廣東開抵桂平，支援李宗仁，準(zhǔn)備抵抗唐繼堯。范部有萬(wàn)余人，原屬顧品珍部，1920年顧駐防川南，四川實(shí)力派以川人治川為由，逐顧回云南。顧返滇后驅(qū)逐唐繼堯，自稱云南王。翌年，為響應(yīng)孫中山的北伐號(hào)召，也為減輕云南的軍費(fèi)負(fù)擔(dān)，顧撥兩軍東下附義，前往廣東，范為其中一軍。1922年春，唐繼堯東山再起，便和白崇禧聯(lián)袂南旋和范晤面，留呂煥炎縱隊(duì)留守桂林。不料，沈鴻英得知李宗仁離開桂林，便派兵三四千人，襲擊桂林，而呂又疏于防范，竟讓沈軍得手，桂林陷落。經(jīng)過(guò)浴血奮戰(zhàn)而得的桂林，竟輕而易舉為沈軍襲取，李宗仁既懊喪，又惱怒，聞報(bào)后立即派白崇禧從柳州抽調(diào)軍隊(duì)趕赴桂林，兜剿沈軍。沈見李的主力回?fù)簦桓覒賾?zhàn)，4月10日棄桂林而逃。

桂林的攻陷再失落，更使李宗仁清醒地認(rèn)識(shí)到，不消滅殘余之?dāng)?，將后患無(wú)窮。于是再次攻下桂林后，即命白崇禧以桂林為據(jù)點(diǎn)，跟蹤追擊。白分三路進(jìn)擊，巧設(shè)計(jì)謀，于4月24日將沈軍全殲。沈鴻英最后逃往香港。

正當(dāng)李宗仁、黃紹竑、白崇禧與沈鴻英激戰(zhàn)時(shí)，唐繼堯率領(lǐng)由滇、黔二省組成的“建國(guó)軍”六萬(wàn)余人揮戈?yáng)|下兵分三路：第一路由唐的胞弟唐繼虞任總指揮，自貴州東部邊境入三江、融縣，以柳州為進(jìn)攻目標(biāo)；第二路由龍?jiān)迫慰傊笓]，自滇東廣南入百色東犯，以南寧為進(jìn)攻目標(biāo)；第三路由胡若愚任總指揮，由滇南的富州侵入鎮(zhèn)邊、靖西，經(jīng)養(yǎng)利、同正，會(huì)攻南寧。與唐軍相比，李宗仁勢(shì)單力薄，兵力只有萬(wàn)余，槍八千，炮數(shù)門，加上增援的范石生部也不過(guò)二萬(wàn)余人。唐部的兵力數(shù)倍于李宗仁部，來(lái)勢(shì)兇猛，大有吞日月、撼山河之勢(shì)。

面對(duì)嚴(yán)重的形勢(shì)，剛結(jié)束與沈鴻英作戰(zhàn)的李宗仁非常冷靜。他認(rèn)為，滇軍雖眾，但滇、桂、黔3省邊區(qū)，多屬崇山峻嶺，道路崎嶇，數(shù)萬(wàn)大軍俱發(fā)并進(jìn)，是不可能的。三路軍中，第二路軍龍?jiān)撇渴紫热牍?，并在李部有?jì)劃地退出南寧時(shí)，占領(lǐng)了南寧，但后繼之軍不到，龍部反成了孤軍。這樣，李宗仁等可以從容部署作戰(zhàn)計(jì)劃，各個(gè)擊破來(lái)犯的滇軍。

龍?jiān)普碱I(lǐng)南寧后，前鋒于3月底又越過(guò)昆侖關(guān)，占領(lǐng)高田，進(jìn)逼賓陽(yáng)，企圖消滅伍廷揚(yáng)部。龍?jiān)撇狂v扎昆侖關(guān)，守攻自如，十分有利。李宗仁強(qiáng)烈意識(shí)到，對(duì)龍?jiān)埔粦?zhàn)，關(guān)系重大，只能勝不能敗，勝了是給唐繼堯一個(gè)下馬威，使他不敢輕易前進(jìn)，敗了則滇軍蜂擁入桂，桂軍有全軍覆沒(méi)的危險(xiǎn)。于是，他與白崇禧、黃紹竑反復(fù)討論戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)，作了細(xì)致周密的安排。

5月16日，李宗仁命部隊(duì)向昆侖關(guān)進(jìn)攻。為了保證昆侖關(guān)一戰(zhàn)的勝利，開始李宗仁便親臨前線指揮作戰(zhàn)。將帥臨陣，士兵精神百倍，作戰(zhàn)時(shí)奮不顧身。但昆侖關(guān)地勢(shì)險(xiǎn)要，易守難攻，有一夫當(dāng)關(guān)萬(wàn)眾莫入之勢(shì)。李宗仁指揮部隊(duì)，血戰(zhàn)一晝夜，損兵折將，不能奏效。這時(shí)，李宗仁發(fā)現(xiàn)負(fù)責(zé)左翼進(jìn)攻的范石生部還未參加戰(zhàn)斗，于是，他從陣地調(diào)兩個(gè)縱隊(duì)向左翼延伸，改打滇軍。全軍將士拼力沖殺，龍部不能支持，死傷二千余人，終于攻下了號(hào)稱天險(xiǎn)的昆侖關(guān)。但李宗仁毫不放松，命令部隊(duì)跟蹤追擊，龍?jiān)栖姀?fù)于八塘憑險(xiǎn)頑抗。李宗仁率部隊(duì)與滇軍奮戰(zhàn)一晝夜，再度擊破八塘的防守。八塘一破，李宗仁以破竹之勢(shì)，相繼攻下七塘、五塘，龍?jiān)撇慷氵M(jìn)南寧。

南寧城墻堅(jiān)實(shí)，李宗仁部沒(méi)有重炮，一時(shí)難以攻克，李遂下令先將南寧圍個(gè)水泄不通，打算以斷糧斷水來(lái)逼迫龍?jiān)凭头丁Ｕ荡藭r(shí)，范石生方乘著四人綠呢大轎跚跚而至。原來(lái)他的部隊(duì)個(gè)個(gè)是“煙腔”，行動(dòng)太慢。范部到達(dá)不久，黃紹竑部也自梧州趕到南寧。李宗仁正為良好的形勢(shì)有些得意時(shí)，忽接柳州告急電，唐繼堯的滇軍第一路由貴州入廣西，已兵臨柳州城下。柳州是南寧的第一道門戶，柳州一失，則立呈唇亡齒寒之勢(shì)；南寧被困之?dāng)巢坏蓽p輕壓力，而李部還將處于被滇軍前后夾擊殲滅的危險(xiǎn)。這是一個(gè)不堪設(shè)想的后果。形勢(shì)的驟變，反使李宗仁頭腦冷靜，他立即調(diào)兵遣將，重新布置，將圍城之責(zé)交給范石生，自己率大隊(duì)人馬星夜趕往柳州增援。精明的龍?jiān)?，見李宗仁調(diào)大隊(duì)人馬撤圍，知軍情有變，判斷唐繼堯軍已進(jìn)入廣西，認(rèn)為有機(jī)可乘。于是他懸重賞組織敢死隊(duì)，打算出城突擊，創(chuàng)造奇跡。重賞之下必有勇夫，一下子有千余人報(bào)名參加。龍?jiān)埔姼宜狸?duì)士氣高昂，當(dāng)晚便實(shí)行突圍。圍城的范石生軍措手不及，被龍部沖得七零八落，暈頭轉(zhuǎn)向，倉(cāng)皇后退幾十里。

剛出南寧城不遠(yuǎn)的李宗仁聞?dòng)崳僬{(diào)俞作柏領(lǐng)兵折回救援，給敢死隊(duì)以重創(chuàng)，嚇得滇軍蜷縮在城內(nèi)，不敢輕舉妄動(dòng)。為徹底消滅龍軍，李宗仁決定在八塘扎營(yíng)，一面指揮圍困南寧戰(zhàn)事，一面策劃援柳部署。李宗仁為吸引龍軍出城野戰(zhàn)，將圍城的東北萬(wàn)部隊(duì)撤去，惑他出甕。無(wú)奈龍?jiān)粕洗纬粤颂潱瑢W(xué)起乖來(lái)，干脆閉守不出，一則等待唐繼堯的增援，二則蓄力以收內(nèi)外夾擊之效。其實(shí)此時(shí)柳州的戰(zhàn)事已十分激烈，唐繼堯軍步步逼近，柳州守將李石愚在前線陣亡，形勢(shì)岌岌可危，幸黃紹竑、白崇禧率部分別從梧州、桂林趕往柳州前線，血戰(zhàn)了一日，打死打傷滇軍二千余人，才使柳州得以解救。柳州一役，唐繼堯主力受到致命打擊，膽戰(zhàn)心寒，率余部退至慶遠(yuǎn)。李宗仁接到白崇禧的捷報(bào)，興奮異常，命大部追擊，唐部潰不成軍，于6月退回云南。

為使南寧城龍?jiān)撇吭缛胀督?，李宗仁將唐部俘虜?shù)百人送入南寧城，告知滇軍在柳州的慘敗。龍?jiān)撇恍牛钣置鼘⒎斨械膬擅瞄L(zhǎng)送入城中，龍?jiān)撇畔嘈?。此時(shí)，南寧城也已糧絕彈盡，且疫病流行，龍?jiān)浦览^續(xù)孤守，意味著滅亡，于1925年7月7日夜間，渡河向左江逃竄。李宗仁派俞作柏率部追擊。只因俞行動(dòng)遲緩，耽擱時(shí)日，讓龍?jiān)仆蝗惶踊卦颇稀?

經(jīng)過(guò)討沈拒唐兩次險(xiǎn)惡的戰(zhàn)役，李宗仁以少擊眾，全殲沈鴻英部，挫敗唐繼堯東進(jìn)之師，終于1925年7月統(tǒng)一了廣西。還在7月1日，廣州大元師府正式改組為國(guó)民政府時(shí)，廣西遂納入國(guó)民政府的領(lǐng)導(dǎo)之下。因李宗仁統(tǒng)一廣西有功，受到政府的贊賞，并在國(guó)民黨第二次全國(guó)代表大會(huì)期間被選為候補(bǔ)中央監(jiān)察委員。

按廣東政府的要求，廣西的軍、政、財(cái)、教等諸方面在李宗仁的積極整頓下，走上了軌道，與陸榮廷統(tǒng)治廣西時(shí)相比，呈現(xiàn)出前所未有的新氣象，為廣州國(guó)民政府早日北伐提供了有利條件。