商代的奴隸們辛勤勞動(dòng)，把殷建設(shè)成了一座繁榮的都城。從此以后，商朝一改往日的衰落景象，社會(huì)開始呈現(xiàn)出了穩(wěn)定的局面，經(jīng)濟(jì)、文化有了很大發(fā)展，都城也再也沒有遷到別的地方去。所以商朝又被稱為殷商，或稱殷代。
§§§第六節(jié) 傅說拜相 武丁中興
武丁是盤庚的弟弟小乙的兒子。他從小就被父親送到了民間，和百姓的孩子們一塊干活，一同玩耍。漸漸地，武丁養(yǎng)成了簡樸的生活習(xí)慣，也體會(huì)到了百姓們生活的艱苦。小乙做了10年國王之后，把王位讓給了武丁。
武丁像武丁即位后，沒有忘記百姓的疾苦和過去簡樸的生活習(xí)慣。他一心想要振興商朝，做一個(gè)像商湯那樣的名君。武丁知道，要想干一番大事業(yè)，必須要有有才能的人來幫助自己。于是，他在即位的頭三年，對(duì)國家大事不發(fā)表任何意見，全部交給大臣處理，自己則暗中尋找能夠輔佐自己成就大事的人。
后來，武丁在民間發(fā)現(xiàn)了一個(gè)名叫傅說的奴隸，覺得他很有才能，就解除了他的奴隸身份，把他任命為丞相，讓他幫助自己管理國家大事。
武丁在傅說的幫助下，僅僅用了幾年的工夫，就把國家治理得安定富足，人口也增加了許多，于是又開始把勢力向四方擴(kuò)展。這時(shí)，北方草原地區(qū)有一個(gè)名叫鬼方的游牧部落，經(jīng)常騷擾商朝百姓。武丁親自率軍征討鬼方，只用了3年時(shí)間就將它平定。后來，又有一個(gè)叫方的游牧部落在北方騷擾商朝的屬國。為了掠奪更多的生活資料，方還不斷地?cái)U(kuò)張勢力，深入到商朝國都的西郊進(jìn)行搶掠。方的這一舉動(dòng)嚴(yán)重威脅到了商朝的統(tǒng)治。武丁派軍進(jìn)行征討，經(jīng)過十幾年的戰(zhàn)爭，將方平定。土方是距離商朝國都距離比較近的又一個(gè)北方部族，他們屢次侵?jǐn)_商朝的居民，還劫掠了商朝的兩個(gè)居民部落。武丁在征討方的同時(shí)，用了3年時(shí)間把土方也給消滅了。隨后，武丁又先后征伐了西部的羌族、南方的荊楚等地，使江漢流域成為商朝版圖的一部分。商朝的諸侯國大彭和豕韋不愿臣服于商，拒絕納貢，武丁也把他們消滅了。
經(jīng)過一系列戰(zhàn)爭，商朝不但從周邊的民族那里獲得大量的人口和財(cái)富，也與他們進(jìn)行經(jīng)濟(jì)文化的交流，各個(gè)諸侯國紛紛加入到商王朝，使商朝的版圖和政治影響迅速擴(kuò)大，達(dá)到了商朝的最高峰，商朝也因此而成為古代世界歷史上的泱泱大國。于是，人們就把這個(gè)時(shí)期的統(tǒng)治稱為“武丁中興”。
§§§第七節(jié) 武王伐紂
商朝末年的時(shí)候，統(tǒng)治非常昏暗。商朝的最后一個(gè)國君商紂王，成天只知道自己奢侈享樂，根本不管百姓們的死活。他非常寵愛一個(gè)叫妲己的妃子，為了討妲己的歡心，他想盡了各種辦法。他讓人把美酒裝在水池子里，把肉都掛在樹上，他和妲己就在這酒池肉林中不分晝夜地飲酒作樂，嬉戲游玩。為了讓妲己高興，商紂王還發(fā)明了許多殘酷的刑法，其中一種叫“炮烙之刑”，就是把青銅制成空心銅柱，中間放進(jìn)燃燒著的木炭，將銅柱燒得又紅又燙，然后強(qiáng)迫犯人在上面行走，犯人站不住，就掉在炭火中活活燒死。朝中的兩個(gè)大臣看不下去了，就對(duì)商紂王提意見。結(jié)果商紂王不但聽不進(jìn)任何勸說，還把一商代貴族服飾個(gè)大臣的心挖了出來，把另一個(gè)大臣剁成了肉醬。商朝的百姓們對(duì)商紂王痛恨得不得了，紛紛詛咒他早點(diǎn)兒滅亡。
這時(shí)，渭水流域興起了一個(gè)叫周的強(qiáng)國。周文王一心要治理好自己的國家。他不但重視農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，注意發(fā)展與鄰國的關(guān)系，而且禮賢下士，重用人才。沒過多久，周國的勢力就強(qiáng)大了起來。
公元前11世紀(jì)中期，周文王死了，周武王即位。武王在姜尚等賢臣的幫助下，把周國治理得更加興盛，許多四方的小國也紛紛擁護(hù)周國。這時(shí)候，商朝的腐朽統(tǒng)治已經(jīng)再也維持不下去了，周武王就在公元前1046年，聯(lián)合西方和南方的部落，進(jìn)攻商紂王。雙方在牧野（今河南省境內(nèi)）展開了大戰(zhàn)。商朝軍隊(duì)的人數(shù)遠(yuǎn)遠(yuǎn)多于武王的軍隊(duì)，但因?yàn)榧q王暴虐至極，殘害百姓，士兵們都恨透了紂王，他們只盼著武王能快點(diǎn)將紂王打敗。因此，兩軍一交鋒，紂王的軍隊(duì)就紛紛調(diào)轉(zhuǎn)矛頭，向紂王的宮殿殺去。紂王知道自己的末日到了，就把自己所有的寶物都搬上了鹿臺(tái)，在鹿臺(tái)上放了一把火，把自己燒死了。商朝就這樣滅亡了。
周武王得到了各個(gè)部落和小國的擁護(hù)，于公元前1046年建立了周朝，定都鎬京（在今天陜西西安），歷史上稱為西周。
§§§第八節(jié) 周公吐哺 天下歸心
周武王建立周朝以后，過了兩年就得病死了。即位的周成王才十三歲。為了穩(wěn)固剛剛建立起來的周王朝，周武王的弟弟周公旦就輔助周成王主持朝政，治理國家，實(shí)際上是履行天子的職權(quán)。人們都把周公旦稱為周公。
周公非常賢能，每日不辭辛苦處理國事。他洗頭發(fā)的時(shí)候，如果遇到了急事，就馬上停止洗發(fā)，把頭發(fā)握在手里去辦事；他吃飯的時(shí)候，如果有人求見，就把來不及咽下的飯菜吐出來，去接見那些求見的人。
周公像但是，管叔和蔡叔心里卻非常嫉妒周公。他們?cè)谕饷娴教幵熘{，說周公有野心，想要篡奪王位。同時(shí)，商紂王的兒子武庚在周朝被封為殷侯。他一直不甘心商朝滅亡，巴不得周朝發(fā)生內(nèi)亂，他好趁機(jī)恢復(fù)商朝的統(tǒng)治。因此，武庚就和管叔、蔡叔串通一氣，并聯(lián)絡(luò)了一些殷商的舊貴族和東部的幾個(gè)部落，一起發(fā)動(dòng)叛亂。
周公篡位的謠言在鎬京傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，連朝中的大臣和年幼的成王都開始懷疑起來。周公心里很難過，就找到懷疑他的大臣進(jìn)行了一次談話。大臣們被周公的誠懇打動(dòng)，消除了誤會(huì)，繼續(xù)聽從周公的領(lǐng)導(dǎo)。
周公安定了內(nèi)部之后，毅然調(diào)動(dòng)大軍，以成王的名義親自率領(lǐng)大軍東征。經(jīng)過三年的艱苦征戰(zhàn)，周公終于平定了叛亂。帶頭叛亂的武庚被殺，管叔看到武庚失敗，覺得自己沒有面目再見周公和成王，也上吊自殺了。蔡叔被流放。
為了消除殷商殘余勢力對(duì)周朝的隱患，周公讓人在鎬京的東邊建立了一座新城，叫做洛邑（今河南洛陽市），把曾經(jīng)反對(duì)過周朝的殷商遺民都遷到那里，派兵監(jiān)視他們。
從那以后，周朝就有了兩座都城。西部是鎬京，又叫宗周，表示周朝祖宗營建的地方；東部是洛邑，定名為成周，表示周朝建立以后建的地方。
周公輔助成王執(zhí)政了七年，把周王朝的統(tǒng)治鞏固了下來。他為周朝制定了一套典章制度來管理國家。后來周成王20歲的時(shí)候，周公就把政權(quán)還給了成王。
§§§第九節(jié) 厲王止謗 國人暴動(dòng)
西周在成王、康王統(tǒng)治的時(shí)期，政局比較穩(wěn)定。后來，奴隸主貴族剝削不斷加重，加上連年發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭，平民和奴隸的不滿情緒也隨之增長。周朝的統(tǒng)治者為了鎮(zhèn)壓人民，采用十分嚴(yán)酷的刑罰。只周穆王就制訂了三千條刑法。
西周戰(zhàn)車（模型）周厲王即位后，對(duì)人民的壓迫更重了。他寵信一個(gè)名叫榮夷公的大臣，實(shí)行“專利”，他們霸占了一切湖泊、河流，不準(zhǔn)人民利用這些天然資源謀生；他們還勒索財(cái)物，虐待人民。
那時(shí)候，住在野外的農(nóng)夫叫“野人”，住在都城里的平民叫“國人”。都城鎬京的國人不滿厲王的暴虐措施，怨聲載道。
大臣召公聽到國人的議論越來越多，進(jìn)宮勸戒厲王說：“再這樣下去，百姓會(huì)活不下去的。”厲王不但不聽，還從衛(wèi)國找來巫師，要他專門監(jiān)視老百姓，如果有人私自議論朝政，就抓回來殺頭。于是，鎬京的國人們不敢在公開場合說話，即使是在路上遇見了，也只能相互交換一下眼色，就匆匆離開。
周厲王以為他已消除了民眾的憤怒，非常高興。召公說：“防民之口，甚于防川。硬堵住河流，就要決口；硬堵住人的嘴，是要闖大禍的呀！”但周厲王仍然不聽勸告，一意孤行。
不到三年，鎬京的百姓終于忍無可忍，于是舉行了一次大規(guī)模的暴動(dòng)。成千上萬的奴隸和平民聯(lián)合起來，沖進(jìn)王宮，要?dú)⑺乐軈柾酢Ｖ軈柾踔篮螅呕琶γЯ艘慌颂用恢碧舆^黃河，到彘（音zhì，今山西霍縣東北）才停下來。
起義群眾攻進(jìn)王宮，沒有搜到厲王。有人探知厲王的太子逃到召公家躲了起來，又圍住了召公家，要召公交出太子。召公沒辦法，只好把自己的兒子冒充太子送出去，才把太子保護(hù)下來。
厲王出走后，朝廷里沒有了國王。大臣們商議，讓召公和另一個(gè)大臣周公共同主持朝政，處理國事，歷史上稱為“共和行政”。這一年是公元前841年，也被稱為共和元年。從這一年開始，中國的歷史才有了確切的紀(jì)年。
§§§第十節(jié) 幽王烽火戲諸侯
西周末年，周王室已經(jīng)越來越衰弱了。周幽王即位后，整天吃喝玩樂，醉心女色。在后宮中，幽王非常寵愛一個(gè)叫褒姒的妃子。褒姒非常漂亮，可就是有一個(gè)怪脾氣，她從來不笑，不管多么有趣的事情，她都不露笑容。周幽王想盡了辦法，但她怎么也笑不出來。于是，他懸賞說，誰能叫褒姒一笑，就賞給千金。
驪山烽火臺(tái)遺址周幽王手下有個(gè)大官叫虢石父，專會(huì)拍馬逢迎。他給幽王出了個(gè)壞主意，就是“烽火戲諸侯”。原來，周王室為了防備西邊犬戎的進(jìn)攻，在鎬京附近的驪山一帶造了20多座烽火臺(tái)，每隔幾里地就有一座。一旦敵人入侵，把守第一道關(guān)的兵士就把烽火燒起來。第二道關(guān)上的兵士見到煙火，也把烽火燒起來。這樣一個(gè)接一個(gè)燒著烽火，附近的諸侯見到了，就會(huì)帶兵援救。因此烽火臺(tái)是很重要的報(bào)警設(shè)施，但虢石父和周幽王卻想用它來開個(gè)玩笑。一天，天氣晴朗，幽王和褒姒上了驪山，真的在烽火臺(tái)上把烽火點(diǎn)了起來，頓時(shí)狼煙四起，直沖云天。鄰近的諸侯得了這個(gè)警報(bào)，以為犬戎打過來了，趕快帶領(lǐng)兵馬來救。沒想到趕到哪兒，連一個(gè)犬戎兵的影兒都沒有，只聽見山上一陣陣奏樂和唱歌的聲音，大伙都愣了。看到諸侯們亂哄哄地一陣奔忙，褒姒真的笑了起來。褒姒這一笑，讓周幽王非常高興，可那些諸侯知道受了愚弄，就大罵一氣帶兵回去了。幽王寵愛褒姒，后來干脆把王后和太子廢了，立褒姒為王后，立褒姒生的兒子為太子。
原來王后的父親是申國的諸侯，得到這個(gè)消息，就聯(lián)合西方少數(shù)民族犬戎進(jìn)攻西周。公元771年，犬戎兵臨鎬京城下，幽王驚惶失措，連忙下令把驪山的烽火點(diǎn)起來。烽火倒是著了起來，可是諸侯們懷疑是天子與王后嬉戲，全都按兵不動(dòng)。因?yàn)楸R不多，鎬京很快就被犬戎攻破了，周幽王逃到驪山腳下，被殺掉了，褒姒也被擄走了。西周就這樣結(jié)束了，后來即位的周平王把都城遷到洛邑，歷史上叫做東周。