鴉片戰爭以前，武漢三鎮，就已經發展繁榮的封建城鎮，尤其是漢口，更是以其發達的商業成為四大名鎮之一。鴉片戰爭以后，漢口開埠通商，在資本主義的沖擊和洋務派“富國強兵”的建設下，武漢畸形繁榮。一方面，西方列強的殖民開拓給人民帶來了深重的災難；另一方面，為了縮小東西方差距，武漢人民積極吸收西方先進文明，同時積極抵抗外國侵略。武昌首義，成為扭轉了中國歷史的起點；軍閥禍鄂，革命洪流波濤洶涌。國民政府的的白色恐怖中，中國共產黨領導工農運動；日軍的鐵蹄踐踏下，國共攜手共同抗日；反對美蔣統治的風暴中，國民黨統治覆滅，武漢城獲得新生。武漢百年來艱難曲折的發展軌跡，濃縮于一書中。