在最初的一段時間里，袁天堯在民國大總統這個位子上坐得還是很不舒服的，這個位子似乎也沒有多大的權力，袁天堯想要大赦天下、冊封群臣，都遭到了眾人的反對。

“大總統，這不在您的權力范圍之內了……”

“大總統，您又越權了……”

對于這些話，袁天堯心中非常煩悶。他感覺自己似乎打錯了算盤，大總統和皇帝其實是不一樣的。在最初孫博穹將大總統讓給自己的時候，袁天堯還非常感動，但是現在他完全不這么想了，在他看來，孫博穹欺騙了自己，連同一個叫做宋紹義的漢子，都完完全全地欺騙了自己的感情。

當時宋紹義將公文提交到了袁天堯手中，傳達孫博穹的意見：“只要袁大人能夠承認民國，遵從三民主義，孫博穹先生就可以將總統的寶座讓給袁大人。”

這個時候，袁天堯記起了村口吳先生曾經說過的一句話，遇見大事的時候，一定要慎重；和別人談判的時候，一定要矜持。

“那么我如何才能做到慎重和矜持呢？”袁天堯問了一句。

“實在不行，你就不要說話，靜觀其變，然后別人看你深不可測，漸漸地也就軟下來了。”

想到這里，袁天堯立即收斂起了笑容，做出了一副愁眉不展的樣子，望著桌上的那兩只茶壺發呆。看到這樣的情形，宋紹義很是意外，他試探地說了一句：“袁大人意下如何？”

袁天堯依然沒有說話，只是呆呆地望著茶壺出神，茶壺嘴兒小小的，圓圓的，他忍不住想要上去親一下，宋紹義說了什么話，袁天堯一句也沒有聽進去。這樣過了不知道有多久，宋紹義終于沉不住氣了，他拍了拍屁股，想要從座位上站起來，起身離開。這一下子讓袁天堯慌了神，他急急忙忙地拽住宋紹義的衣角：“先生遠道而來，我請先生吃飯！”

這是一個什么意思，宋紹義當然心知肚明，于是他又安心地留了下來。自從那次之后，袁天堯覺得自己不太能喝酒了，稍微抿幾口就上頭，這一次依舊是這樣，宋紹義要和他連碰三杯，袁天堯很快就被灌暈了。

“你還挺能喝的嘛！”袁天堯努力眨巴著眼睛說。

“你不知道，我小時候中過藥毒，好了以后百毒不侵，所以像這樣的酒，我能連喝它六七壇呢！”宋紹義一邊說著，一邊擦了擦他的眼鏡，沒有想到，像他這樣一個文弱書生，居然有這般海量，袁天堯不免刮目相看。又說了幾句話之后，袁天堯終于醉倒了，醒來之后，宋紹義已經走掉了，只留下了一份簽過字的文書副本，袁天堯定睛一看，上面有兩個手印，不用多想，其中一個當然就是自己的了。很顯然，宋紹義是趁著袁天堯酒醉的時候，讓自己簽了字，畫了押，這樣的做法讓袁天堯覺得受到了嚴重的羞辱，想想對方擦眼鏡時的那一抹微笑，袁天堯覺得異常憤怒，從此以后，他再也不愿意相信那些“眼鏡”了。

“知識分子都是奸詐小人！”袁天堯憤憤地說。

自從簽訂了那份協議書之后，袁天堯就被推上了民國大總統的位子。其實當時宋紹義在協議書上只字未改，只是嫌袁天堯辦事不夠爽快，就趁著袁天堯酒醉直接和其簽了字，但是袁天堯卻總是以為，宋紹義從中吃了好處，把不少本應劃歸到自己名下的權力都抹掉了。

但是不管怎么說，民國大總統還是有一些權力的，比如袁天堯想要提拔程昆、宋樸初，都是很容易的事情。付朝宗雖然和自己有過小小的誤會，但是袁天堯早就將這些事情拋之腦后了，還有那個誠實到木訥的程元楨，袁天堯也都給了不小的封賞，一時間歡歌笑語，喜宴不斷。至于孫博穹和宋紹義，袁天堯也想拉攏拉攏，但是他們的想法很怪異，也不怎么合作，袁天堯對他們也不怎么喜歡，所以客客氣氣地邀請一番之后，也就不再理會了。

當了總統，就需要沒日沒夜地閱覽公文，袁天堯每天都要看很多公文，累得一塌糊涂，但是和他一起處理文件的還有一個叫做宗教仁的先生，他的職務是內閣總理。宗教仁也戴著一副眼鏡，面相和宋紹義差不多，這一點讓袁天堯深惡痛絕。因此在很多時候，袁天堯處理文件根本就不愿意和宗教仁商量，而是自己蓋上印章之后，直接投遞出去。

后來，宗教仁覺察到了這一點，于是他告誡袁天堯說：“大總統，你簽署的文件是要先經過在下之后再下發的，如此這般才合規矩。”當時他說這句話的時候扶了扶眼鏡，這又讓袁天堯很不高興。

“我什么時候做過這樣的事情？！”

“昨天那個開設礦場的批示，關系重大，你怎么能一個人決定呢？”

“你莫非在監視本大總統？”

宗教仁很生氣，他穿著一件長衫，瞪著眼睛不斷地敲著桌子，嚴厲地說：“這不是監視，是規矩，你一再越權辦事，怎么能當好大總統呢？”

一看到別人生氣，袁天堯就很開心，自己喜歡上五太太也是因為這個緣故。當時他在街上閑逛，結果看見一個小姑娘扎了一頭朝天辮，像個洋蔥一樣，覺得很好玩，就上去提了一把，結果把人家拽哭了。袁天堯哈哈大笑，覺得很開心，后來一高興，就把她娶進家門做了五太太，閑暇的時候，他就拽人家的頭發玩。袁天堯不光喜歡自己這樣玩，還愛讓別人也跟著參與，于是另外幾個太太就在袁天堯的唆使之下圍攻小房，在一陣哭哭啼啼中，袁天堯覺得自己就像是在玩斗雞一樣，陶醉無比。

所以，當看到宗教仁怒氣沖沖的樣子時，袁天堯也很開心，他忍住笑，咳嗽了幾聲，又故意瞪了瞪眼睛：“不是監視，那就是偷窺？我一個男人，有什么好看的？”

“你……”

“你什么你？你一個民國總理，裝模作樣，卻盡做這些偷偷摸摸的事情，怎么能當好民國的大總理？讀書人家，卻沒有一絲讀書人的氣質，傳出去好不丟人！”

宗教仁漲紅了臉，嘴唇抖了抖，卻什么也沒有說出來，終于一拍桌子，走掉了。程昆在一旁目睹了這一幕，然后上前勸解說：“大總統，這些規矩都是早就定好了的，總理也沒有什么不對，而且他一個讀書人，你這樣說也確實言辭過重了。”

袁天堯很不喜歡別人批評自己，即便是程昆也不例外，為了給自己找回面子，他就說：“宗教仁這個人，喜歡拿公文燒著玩，他有這樣的癖好，你說我還能相信他嗎？”聽了這樣的話，程昆大吃一驚，連忙吩咐人調查此事。為了證明自己沒有誣賴好人，袁天堯偷偷引燃了幾份信件，然后把灰燼留在顯眼的位置。隨后，那些失蹤的公文就統統歸罪到了宗教仁頭上，看著宗教仁揮舞長袖、暴跳如雷的樣子，袁天堯覺得非常好笑。其實從內心上來說，袁天堯也根本沒有認為自己是在栽贓陷害，因為自己從前在軍機處也遇到過這樣的情況，大量的文件處理不掉，就直接扔進垃圾筐了，而且他自己也用這些信件燒過火。所以推己及人，宗教仁勢必也做過這樣的事情。

宗教仁還有一個讓袁天堯難以忍受的毛病，就是這個人話特別多，總是在自己耳邊絮絮叨叨，幾乎袁天堯每做一件事，他都要嘟囔半天，這一點讓袁天堯非常惱火。剛進總統府的時候，袁天堯曾經養過一只鳥，在最初的一段時間里，那只鳥還能和宗教仁一較高下，但是一個月以后，它就不再發聲了。