柏叔到底該怎么叫呢？記得沒來袁家之前，人們都叫他“伯”叔，只是后來大家都改了口風，和袁天堯一起，叫他“擺”叔。程昆沒有養豬之前，在袁家住過很長一段時間，當時柏叔對他很好，所以這次見到袁天堯之后，他便問起了柏叔的情況。

“哎呀程昆，你可別問了，柏叔現在脾氣大著呢，一個人跑出去不回來，吃住都在人家詩紅院，可丟人了！上一回我真心想把他接回來，可他就是不肯啊！”

“詩紅院是什么地方？”

“就是青樓啦！”袁天堯對此非常生氣，“要不是媽媽看在我的面子上，早就把他趕跑了！一把年紀了，還真不知羞啊！樓上那些小妹，賺得都是什么錢？還要常常接濟他，真是讓人氣不過啊！”說這話的時候，袁天堯使勁捶了捶胸口，像是在玩胸口碎大石的游戲。

對于柏叔，程昆也覺得非常惋惜：“是啊，都那么大年紀了住在里面算怎么回事呢！”

哀嘆歸哀嘆，總之柏叔是無可救藥了。程昆大老遠地來了，而且他又為自己順利返鄉出過力，所以這一次袁天堯決定好好請他玩一玩。至于最好的去處，當然就是詩紅院了。

初冬時節，太陽就顯得非常寶貴了。但是搶手的東西很容易引發交通事故，當很多人都搶南墻根有陽光的地方時，一輛飛奔的馬車嘶鳴而來，一陣驚呼過后，車轍碾過的地方留下了兩個軀體，一個是柏叔，另一個是紅頭發藍眼睛的外國人。

那輛馬車是李大人的，所以沒有人敢攔。

“咳、咳……”聽得出來，柏叔在咳嗽，他還沒有斷氣。所有人都驚呆了，馬上要下雨了，雜貨店的生意頓時好了起來，大家一擁而上爭著去買雨傘。柏叔看不大清楚，只是聽見周圍有很多人，他覺得兩條腿鉆心地疼，幾秒鐘之前，他還在打盹，結果幾秒鐘之后，他就知道世界改變了。樓上的小妹們晚上比較忙，所以白天都在睡覺，柏叔一個人躺在地上，沒有人上去攙扶一把。

恍然之間，程昆認出了，那個人就是柏叔。柏叔是個好人，在袁家吃住的那段日子里，程昆常常和柏叔一起睡，感情還是很不錯的。就在程昆準備上前幫柏叔一把的時候，袁天堯將他拉住了：“這樣的人，最好不要去扶，會賴上你的！”

“那是柏叔……”

“啐！”袁天堯吐了一口口水，程昆也就不再多說了。路邊還有另外一個傷者，袁天堯將他扶了起來。或許是他比較年輕吧，只有三十歲出頭的樣子，他還可以對社會作很多貢獻，于是袁天堯就把他扶了起來。

“你沒事吧？”

外國人指了指自己的大腿：“沒事，就是肩膀受傷了。謝謝你們！”

那個外國人很和氣，袁天堯叫了一輛馬車，把他送到了段大夫那里，好好醫治了一番。由于段大夫診費比較貴，外國人的錢不夠，袁天堯就把這筆錢全部記到了自己賬上。外國人說自己叫羅伯特，袁天堯就將他叫做“伯叔叔”，至于為什么不叫“羅叔叔”，袁天堯一方面覺得直呼對方姓氏很不禮貌，另一方面，“伯”有老大的意思，這樣叫才能體現出敬重來。

“我會記住你們的！”羅伯特臨走的時候說過這樣一句讓袁天堯興奮不已的話。

送走了羅伯特之后，也就該吃中午飯了，從店小二口中得知，柏叔現在已經得救了——小倩姑娘醒得比較早，發現了柏叔，把他送到鄭郎中那里去了。

“哪個鄭郎中？”

“北街那個啊，以前還給我家豬崽子動過刀呢！”

鄭郎中的醫術很一般，他的師傅從前是做木工的，不過椽子削得多了，就知道怎么蓋房當泥瓦匠；泥瓦匠常常給富人家修牛圈馬廄，也就接觸到了牛馬；牛馬見得多了，自然也就摸著了它們的生活門路；懂了家畜是怎么生活的，就可以去當獸醫；學會了獸醫，那么給人醫病也就順理成章了。

在詩紅院的小妹中，袁天堯最討厭的就是小倩了，不光因為她長得不好看，不會撒嬌，還因為別的客人也不喜歡她。既然別人都看不上眼，那么袁天堯就更不喜歡了。在詩紅院五年，小倩只有在客人爆滿的時候才能收到邀請，除去吃喝還有媽媽抽的份子錢，滿打滿算，身上也超不過十兩銀子。

說到最后，小二突然來了這么一句：“想不到，這個小倩姑娘不光是嘴笨，也夠傻的啊！”

對于這一句話，袁天堯沒有表態。也許真的是大家都有錢了，現在街面上的車子多了起來，柏叔在地上只躺了十分鐘，就陸陸續續有很多座駕從他身邊跑了過去。如果算上一輛很時髦的自行車，一共就是十八輛。大多數車主還是好心的，他們發現柏叔之后，選擇了繞道，沒有從他身上直接壓過去。

當天晚上，詩紅院的客人出奇得多，袁天堯沒有地方可去，于是就帶著程昆去了鄭郎中家里，看了看柏叔。柏叔一直昏迷著，像是一塊木頭。鄭郎中把一塊稀泥敷在柏叔的傷口上，就像是園藝工人們嫁接枝條一樣。

“情況怎么樣？”

“聽天由命吧，都成這樣了，救過來也活不了幾年啦。”

袁天堯叫了幾聲柏叔，但是沒有得到回音。臨走時，袁天堯從錢袋里面挑出一兩碎銀，交給了鄭郎中。程昆也把賣烙餅攢下的二百文銅錢拿了出來。柏叔和他們到底是有感情的，這一次兩人拿出銀子給柏叔治病，還是真心實意的。

柏叔被撞之后，不少外國人對袁天堯的態度好了起來，這其中當然就數“伯叔叔”的貢獻最大了，經過他一宣揚，他們都將袁天堯看做是救世主。洋人的勢力很大，朝廷也震驚了，太后打著瞌睡下懿旨，要袁天堯北上當大官。

“天堯，還是你眼光獨到哇！”程昆再一次對袁天堯佩服得五體投地。

不過袁天堯還有一些其他打算，幾天前結義兄弟徐宗盛帶著一個叫做李浩的人來看過他，他和李浩碰了幾杯，感覺這個人還是蠻有心計的。程昆對于李浩卻不怎么喜歡，因為這個人總是說“豺狼當道”、“民不聊生”之類的話語，聽上去太假。

到底應該怎么辦，袁天堯還是很頭疼，程昆請自己去他那里住，朝廷要讓自己當大官，拜把子弟兄想要“勸進”，洋人的態度又很曖昧。最終需要怎么辦，袁天堯還是決定，先按照圣上的意思辦，到北京去吧！

兩天以后，袁天堯雇了一輛大車，正準備和程昆一同上北京。結果還沒有出發，就傳來消息“皇上駕崩了”！

皇帝沒了，程昆一下子陷入了兩難的境地：“天堯，這皇帝死了，你還沒有正式上任，去了京城，新皇帝不認你怎么辦？”

“皇帝沒了不要緊，關鍵還得看太后的意思呢！”袁天堯這一句話命中了要害，兩人也就不再猶豫，繼續往北走。記得很小的時候，有個算卦先生給袁天堯卜過一卦，說他“命里犯金”，那個算命的滿口都是胡話，袁家人根本就沒有搭理他，當然也就沒有付錢給他。

“你們等著瞧吧，這孩子將來肯定在金子上吃虧！”算命先生走的時候很氣憤，不停地回頭罵人。

但是不管怎么說，袁天堯確實和金子有些過不去，袁天德死前半年，他在集會上拜了一個鑲金菩薩；吳慶天咳血之前，他和一個叫做阿金的肉店老板說過話；康大為的“同”字怎么寫來著？袁天堯清楚地記得，有一回，兩人最初互通姓名的時候，對方寫了一個帶金字旁的別字：“銅”。

“先生莫怪，筆誤。”

當時康大為喝了很多酒，臉上紅撲撲的：“‘同’有很多同音字，你知道嗎？”袁天堯沒有吱聲，他知道對方一喝醉就愛叨叨，但是康大為還是認認真真地用手指在桌子上面比畫起來：“我剛才寫的那個‘銅’，是錢的意思——‘銅錢’；還有一個‘桐’，是樹木的意思——‘桐樹’；又有一個‘茼’，是蔬菜的意思——‘茼蒿’；我自己這個‘同’，是同治爺的那個‘同’，細細教了你一遍，一定要切記在心啊！”

康大為很快又重新寫了一個“同”字，表示這才是自己的真實姓名。翻過那個年頭，康大為就被押到菜市口去了，而袁天堯的宅院也被大火燒掉了。這些事情都很奇怪，所以袁天堯一直努力回避和金有關的東西。

為了避諱“金”，袁天堯給自己的馬上了四只木掌，成了“馬蹄木”，雖然不是很好用，而且小馬駒常常把鞋子穿壞，但是袁天堯還是堅持給自己的馬釘木掌。程昆的那匹馬就沒有那么好的待遇了，他舍不得一文錢一個且還是一次性的“馬蹄木”，又不能用金屬釘馬掌，于是就干脆讓馬裸腳跑路了。那匹馬年紀很小，只有半歲大，走了沒多久，四個蹄子就被磨破了，一邊走一邊流血。一伙強人盯上了程昆：“你們看，那個胖子是不是很有錢啊？吃那么胖，把馬都累成那樣了，四個蹄子還不停地流血。”

“身上可能藏著元寶呢！”

后面一句話激起了所有人的狂熱，他們一擁而下，將袁天堯和程昆帶到了自家洞穴中。兩人被擁到一個大山寨里，為首者長得眉清目秀，也許是壓寨夫人吧！

“女俠饒命，我們是本分人，放了我們吧！”

“媽了個巴子，老子一個陽剛爺們兒，愣被你們認成個婆娘？！”

兩人一聽，嚇得心急火燎，急忙賠禮道歉。還好，這次遇見的強人，脾氣還不是特別壞，那個首領個子不高，嘴巴雖然很壞，但卻不是動不動就要把人宰了的那種。