劉谞譯

親愛的小朋友們，現(xiàn)在我們來(lái)講一個(gè)大象的故事。

很久很久以前，大象的鼻子都很短——只有小靴子那么長(zhǎng)，黑黑地掛在面前；雖然可以甩來(lái)甩去，但卻不能用來(lái)抓取任何東西。

當(dāng)時(shí)，在非洲有這么一頭象寶寶，它對(duì)周圍的世界充滿了好奇，所以總能問(wèn)出好多好多問(wèn)題。它走到哪兒就問(wèn)到哪兒。時(shí)間久了，它好奇的聲音傳遍了整個(gè)非洲大陸。

鴕鳥昂首闊步地走過(guò)來(lái)，小象迎上前去說(shuō)：“鴕鳥阿姨好！誒？！您尾巴上的羽毛為什么向上翹啊？”

鴕鳥聽到之后，心里很不高興，用自己那堅(jiān)硬的爪子打了一下小象的屁股。

小象遇見長(zhǎng)頸鹿，走上前去說(shuō)：“長(zhǎng)頸鹿叔叔好！誒？！您的皮膚上到處都是斑點(diǎn)，這是怎么回事啊？”

個(gè)頭高高的長(zhǎng)頸鹿瞥了小象一眼，用自己那硬邦邦的蹄子踢了一下小象的屁股。

小象知道，是自己的好奇心讓鴕鳥和長(zhǎng)頸鹿不開心了，所以才挨了打。不過(guò)，小象還是對(duì)周圍的東西充滿了好奇。

它對(duì)胖胖的河馬大嬸說(shuō)：“河馬嬸嬸好！誒？！您的眼睛怎么通紅通紅的呢？”

河馬聽到后，舉起自己那碩大的蹄子踢了一下小象的屁股。

小象看到毛絨絨的狒狒大伯，走上前去說(shuō)：“狒狒大伯好！對(duì)了，為什么甜瓜吃起來(lái)是甜的呀？”

狒狒聽后，不耐煩地舉起自己那毛絨絨的爪子，照著小象的屁股就打了下去。

小象明白，肯定又是自己的好奇心讓別人不耐煩了，可是，它就是抑制不住好奇。不管看到什么事物，聽到什么聲音，感覺到什么跡象，聞到什么氣味，還是摸到什么東西，它都會(huì)纏著周圍的人問(wèn)個(gè)不停。只要一問(wèn)問(wèn)題，它的叔叔阿姨、伯伯嬸嬸們就會(huì)打它的屁股。然而，小象的好奇心卻絲毫沒受影響。

夏日里的一個(gè)傍晚，晚風(fēng)習(xí)習(xí)，送來(lái)陣陣清爽。小象一家正在安靜地享用著美味的晚餐。突然，小象打破寧?kù)o，問(wèn)了一個(gè)問(wèn)題。這個(gè)問(wèn)題，大家從來(lái)都沒聽過(guò)。

它說(shuō)：“鱷魚的晚餐都吃什么呀？”

結(jié)果，所有人都異口同聲地說(shuō)：“安靜！”一邊說(shuō)著，一邊走上前來(lái)拍打小象的屁股，打了很久才停下。

有一天，小象走在路上，看到路邊的灌木叢中有一只小鳥落在荊棘上。小鳥一邊歇腳，一邊咕咕地唱歌。

小象走上前去，對(duì)小鳥說(shuō)：“爸爸打我的屁股，媽媽打我的屁股，叔叔阿姨們也打我的屁股！就是因?yàn)槲姨闷妫瑔?wèn)了他們好多問(wèn)題。我不想挨打，可我還是想知道，鱷魚的晚餐都吃什么！”

小鳥覺得小象很可憐，于是對(duì)它說(shuō)：“林波波河[1]里有很多鱷魚，你去問(wèn)問(wèn)他們吧！林波波河是一條無(wú)比寬廣的大河，河水很渾濁，顏色灰綠綠的，河邊還長(zhǎng)滿了帶刺的發(fā)燒樹[2]。”

第二天早晨，太陽(yáng)像往常一樣，從東方的地平線上升了起來(lái)。小象寶寶一起床便開始忙活。它準(zhǔn)備了五百公斤香蕉、五百公斤甘蔗，還有十幾個(gè)綠油油、圓滾滾的甜瓜。

然后，小象對(duì)自己的親人們說(shuō)：“我要到寬廣的林波波河去了！那兒的河水灰綠綠的，還很渾濁，河邊長(zhǎng)滿了帶刺的發(fā)燒樹。我要去拜訪那兒的鱷魚，問(wèn)問(wèn)他們晚餐到底吃什么。大家再見啦！”

親人們一聽，又紛紛走上前來(lái)打它的屁股！小象覺得好疼啊，懇求他們不要再打了，但大伙卻都沒停手，依舊你一下他一下地拍著。

其實(shí)這次，大家不是出于厭煩，而是為了給小象打氣。

終于，小象懷著激動(dòng)的心情上路了。它一邊走著，一邊吃著水果，剝下來(lái)的果皮掉得滿地都是，但無(wú)耐鼻子太短，想撿也撿不起來(lái)。

小象從格拉罕鎮(zhèn)走到金伯利[3]，又從金伯利走到博茨瓦納[4]。離開博茨瓦納，小象又沿著東北方向繼續(xù)前進(jìn)。

就這樣走啊走啊。突然，小象看到前方有一條寬廣的河流——河水非常渾濁，顏色灰綠綠的，河的兩岸到處都長(zhǎng)滿了發(fā)燒樹，跟小鳥描述的一模一樣！小象意識(shí)到，自己終于來(lái)到了林波波河。

小朋友們，現(xiàn)在我得告訴大家：在小象到達(dá)林波波河之前，它從來(lái)就沒見過(guò)鱷魚，也根本不知道鱷魚長(zhǎng)什么樣子！但是，它卻對(duì)鱷魚的事情非常好奇。

在河邊，小象看到的第一個(gè)動(dòng)物是一條長(zhǎng)著雙色花紋的大蟒蛇。大蟒蛇正盤繞在巖石上曬著太陽(yáng)。

小象很有禮貌地走上前去問(wèn)好，“您好！這里的樹木真是茂盛。對(duì)了，您在附近見過(guò)鱷魚嗎？”

“什么？我見過(guò)鱷魚嗎！”大蟒蛇不屑地對(duì)小象說(shuō)道，口氣中帶著一絲輕蔑和嘲諷，“接下來(lái)，你還想問(wèn)什么？”

“不好意思，”小象說(shuō)，“您能告訴我，鱷魚的晚餐都吃什么嗎？”

蟒蛇聽罷，繞著巖石爬下來(lái)，抬起自己那粗糙而且長(zhǎng)滿鱗片的尾巴，照著小象就打了過(guò)來(lái)。

“唉，又挨打了！”小象說(shuō)，“我的爸爸媽媽打我，叔叔阿姨也打我，還有河馬嬸嬸、狒狒大伯，他們都打我，全是因?yàn)槲覑蹎?wèn)問(wèn)題。蟒蛇打我，肯定也是這個(gè)原因！”

雖然挨了打，小象仍然很有禮貌。，它地向大蟒蛇道了別。臨走之前，它還幫助大蟒蛇把身子盤繞到巖石上。

小象繼續(xù)前進(jìn)，心情依然激動(dòng)。一邊走著，一邊吃著水果，剝下來(lái)的果皮掉得到處都是，想撿卻撿不起來(lái)，因?yàn)樗谋亲犹塘恕?

小象沿著河岸走著走著，突然踩到了一樣?xùn)|西，感覺像塊木頭。

其實(shí)啊，小朋友們，小象踩到的是條鱷魚！鱷魚睜開一只眼睛，眨了眨——就像這樣！

“您好！”小象很有禮貌地說(shuō)：“您在這附近見過(guò)鱷魚嗎？”

鱷魚又睜開另一只眼睛，尾巴也從泥水里翹了起來(lái)。小象后退了幾步，一是出于禮貌，二是因?yàn)樗鼏?wèn)了問(wèn)題，怕鱷魚打它。

“小家伙，靠近點(diǎn)！”鱷魚說(shuō)，“你問(wèn)這個(gè)干什么？”

“不好意思，”小象很有禮貌地說(shuō)，“您不會(huì)打我吧？爸爸媽媽打我的屁股，個(gè)頭高高的鴕鳥阿姨和長(zhǎng)頸鹿叔叔打我的屁股，打得還很用勁兒；胖乎乎的河馬嬸嬸，還有毛絨絨的狒狒大伯都打過(guò)我；剛才遇到的一條大蟒蛇也打了我，就屬它打得最疼了！我害怕，怕您也打我。我真得不想再挨打了！”

“真可憐，我的小家伙！”鱷魚一邊說(shuō)著，一邊假惺惺地?cái)D出幾滴眼淚[6]，“來(lái)吧，靠過(guò)來(lái)一點(diǎn)，我就是你要找的鱷魚啊！”

小象聽到這兒，激動(dòng)地心跳加速，說(shuō)話都有些上氣不接下氣了。“這么多天，我可找到您啦！您快告訴我，您晚餐都吃什么呀？”小象說(shuō)道。

“那就靠過(guò)來(lái)嘛，小家伙！”鱷魚說(shuō)，“我來(lái)小聲地告訴你，這可是個(gè)秘密，千萬(wàn)不能讓其他人聽見了！”

小象把腦袋湊到鱷魚的嘴巴旁邊，想聽聽它到底會(huì)說(shuō)什么。鱷魚的嘴巴里長(zhǎng)著獠牙，還散發(fā)出一股臭烘烘的氣味。

小象越湊越近，小鼻子就像一只小靴子，掛在面前晃來(lái)晃去。突然，鱷魚一口咬住了小象的鼻子。

“我來(lái)告訴你吧！”鱷魚惡狠狠地說(shuō)道，“我今天的晚餐，就先從小象吃起吧！”

小象氣惱極了，大聲喊道：“好疼啊，快放開我！”聲音通過(guò)鼻子傳出來(lái)，渾厚而且響亮。

大蟒蛇聽到小象的叫聲，沿著河岸飛快地爬了過(guò)來(lái)。它對(duì)小象說(shuō)：“我的朋友啊，快用上你全身的力氣，把鼻子從它嘴里拽出來(lái)吧！不然的話，你眼前這個(gè)‘身穿硬鱗鎧甲的怪物’會(huì)把你拖到河里去的！”

“身穿硬鱗鎧甲的怪物”指的就是鱷魚。大蟒蛇就愛這樣說(shuō)話，文縐縐的。