老爸年輕時整天樂呵呵的，干勁兒很大，但做起事來從不馬虎，有思想有邏輯。他把自己的人生安排得有條有理，一步接著一步，一次只做一件事。

結婚之前，他一直都跟父母住在一起。他經常外食，但又不愿意自己出去租房子住，因為覺得那種生活很孤獨，而且他堅持認為，無妻不成家。

不過他可不是什么啃老族。他靠自己的雙手打拼，二十一歲時就積累了將近七年的從商經驗，在此之前，他從來沒請我爺爺幫過忙，后來也只是向他借了三千美金用以購買證券交易所的一個位置，而且還要付百分之六的利息。那時是1866年。后來他和費舍爾·約翰遜一起創立了自己的公司，那年他才二十五歲，但已然經歷了不少，變得成熟老道。他不僅撐過了1969年的經濟危機，安然度過了“黑色星期五”[1]，甚至還開始盈利。這之后，他開始打理自己人生的其他種種事務。

他先是把臥室里父母買的舊家具都丟了出去，然后買了一套自己喜歡的家具，包括一張深棕色胡桃木的床、一個五斗櫥、一個小衣柜和一套桌椅，這些東西后來跟了他將近四十年。他還買了一張雕花書桌，放各種文件和賬本。

接著，他買了一個小無音鍵盤做五指練習。等練得五指足夠靈活，他就買了臺鋼琴，還雇了一個德國老音樂家教他彈琴。

老爸丟棄了舊家具，對家庭傳統不以為然，還夜以繼日地敲著他的破鋼琴，一點兒也沒有打退堂鼓的意思。看到這些，爺爺開始有些不滿。爺爺對奶奶一直都百依百順，每次矛盾快要爆發的時候，奶奶都會為老爸說情，日復一日地安撫爺爺。

爺爺一直耐著性子，以為老爸很快就會結婚。當時，老爸似乎正準備向一個斯普菲爾德[2]的表妹求婚。他們倆之間肯定還是有一些共同語言的，他當時還送了她戒指和手表。但之后不久，他們吵了一架，兩人都覺得這段感情是個錯誤，后來，戒指也退了回來。

爺爺對此極為失望，但是老爸的規劃似乎沒有被打亂，只是稍稍改變了一下人生規劃的順序。他加入了一個俱樂部，時常跑去那兒跟其他人一起聊天打桌球。他不喜歡去普通的桌球室，總覺得那些地方不夠高檔。他對飲酒也有自己的想法，晚餐配葡萄酒，中餐喝淡脾，從不在酒吧喝酒，不進餐就不飲酒，否則會顯得很沒品味。

1869年，老爸覺得可以休息幾個月，就給自己放了個假，出國去享受。他去了歐洲，給自己安排了一系列要做的事情。他去瑞士找了最好的鐘表工，選了一款符合自己品味的手表，從此戴了一輩子。那只表純金鑄造，外表華麗，帶表蓋，上發條時還需要鑰匙。我年輕時總覺得這表看起來很過時，但事實上它走得特別準。

買好了表，他便奔赴倫敦，打算買一些得體的衣服。要想買到好衣服，絕對值得信賴的店家一定是亨利·普爾[3]時裝店。老爸在那兒定制了一些當時需要的衣服，僅僅夠穿，但他給店里留下了自己的尺寸。他覺得，衣服這件事兒就算圓滿解決了，就像手表和家具一樣，一輩子都不用再操心。

從此以后，普爾時裝店每年都寄來一些衣服樣本，老爸就定做一套西裝或一件外套，或是其他一些需要的衣服。他對衣服可謂是精心照料，永遠遵循“不在多，只在精”的原則。只是到了晚年，他的身材有些走樣，又不經常去英格蘭改尺寸，普爾定制的服裝就有些不合身了。結實精美的普爾時裝盒子不遠萬里通過海關寄到家，打開后，層層薄紙底下躺著一件筆挺的禮服。老爸使勁兒想把自己塞進去，但總會被深深地打擊——這什么衣服，扣都扣不上！然后他會立即帶上衣服，叫上計程車，去第五大道找他的裁縫。那位裁縫也是個傲慢之人，老爸從來都只讓他做些修改釘補的活兒。那裁縫極不樂意地根據老爸的要求修改普爾的衣服，邊改邊咕噥直接在紐約買不是更好，但這話對老爸就像耳邊風。老爸會責備裁縫，說上一次改得不夠好，這次要改進，還說如果在紐約找得到會做衣服的裁縫，他肯定興高采烈立馬在紐約買。

后來他每次出國，都會去普爾時裝店重新量尺寸。尺寸改過后的一兩年風平浪靜，每次到貨的衣服都剛好合身，第五大道的裁縫也只需要做些小修小補的工作。但是沒過多久，老爸又會長胖一兩斤。雖然他對此感到不悅，但又不愿意面對現實。其實他也從沒刻意控制食量，但他總覺得自己吃得很少。所以當他又扣不上普爾定制的衣服時，就再也不寄去新的尺寸了，因為他根本不覺得自己哪里變了。他最多會寫信給普爾，說衣服怎么能這么緊。這讓普爾也不知所措，因為人家根本不知道要如何修改。

結束了第一次歐洲之旅，老爸帶回了手表和普爾定制的高級服裝。他覺得那里真是一片樂土，如同哥倫比發現了新大陸一樣。在每個歐洲城市，他都自得其樂。他喜歡海牙的井然有序，享受倫敦的深厚底蘊，感受品味和時間積淀帶給一個國家的影響。但他并不想與歐洲人同住，因為他不太看得起他們，但歐洲人給他帶來的安逸，又讓他不得不尊敬他們。他完全禁不住歐洲美食和葡萄酒的誘惑，也對歐洲人的做派著迷不已。

第二年，1870年，也就是老爸二十五歲那年，他又重新上路。他想再看看歐洲，也想再多買幾件襯衫。

那個時候，輪船起航得很早。早上七點，老爸就到了碼頭，凝望著那艘大船。這艘“圣勞倫”號屬于法國航線，鋼鐵制造，三千噸重，淺灰綠色的外表，船上有八只救生船。在今天，一萬噸左右的渡輪都算小，大部分船只都在兩萬噸以上，但是對于老爸來說，“圣勞倫”號高聳的桅桿撐起片片白帆，已足夠莊嚴豪華。她的操縱方式與三桅帆船[4]一樣，但也裝有幾個九百多馬力的引擎。當然，作為“時代的偉大創新”，“圣勞倫”號已不再使用側漿輪，而是用上了小型的鐵質螺旋槳，也算是新式船只之一了。

這艘豪華輪的頭等艙能容納兩百名旅客，碼頭上人擠人，熙熙攘攘——至少在那個年代看起來如此。老爸從穿著厚荷葉邊裙的女士們身邊經過登上船，看到一位他在證券交易所遇到的男士——奧爾登·斯托克韋爾。他留著兩撇紅色小胡子，長著濃密的絡腮胡，年紀比老爸大十歲，是一位從俄亥俄來到紐約的尊貴人士，有權有勢。他正在送別他的兄弟李維，還有他們的妹妹。那個女孩十七歲了，依然編著一縷辮子，紅色長發垂到腰際。那時候的十七歲女孩遠不像現在這樣成熟，她們被“囚禁”在學校里，直到規定年齡才會被“放出來”，一分鐘都不會提前。老爸經人介紹認識了李維·斯托克韋爾和這個還未出校的女學生，也就是他未來的妻子。“圣勞倫”號就此起航了。