注意和意識
為什么有些人會對看到的東西“視而不見”？一種可能是，他并沒有注意到他所見的東西。心理學上認為，注意是有選擇地加工某些刺激而忽視其他刺激的傾向。它是人的感覺和知覺同時對一定對象的選擇指向和集中，具有指向性和集中性兩個特點。
根據產生和保持注意時有無目的以及抑制努力程度的不同，注意可分為無意注意、有意注意和有意后注意。無意注意是指事先沒有預定的目的，也不需做意志努力的注意；有意注意是指有預定目的，需要做一定努力的注意；有意后注意是指有自覺的目的，但不需要意志努力的注意。
注意還可分為持續性注意與分配性注意。持續性注意是指注意是在一定時間內保持在某個認識的客體或活動上，是衡量注意品質的重要指標；分配性注意是個體在同一時間對多種刺激進行注意并分配到不同的活動中，它是完成復雜工作任務的重要條件。
注意的品質包括：①注意的范圍，即一瞬間意識能把握的事物的數量；②注意的穩定性，即注意能否較長時間地集中于某一事物上；③注意的轉移，即注意能否根據需要較快地從一事物轉移到另一事物上；④注意的分配，即能否同時把注意分配到兩種或幾種事物上。
意識是指人們在清醒、注意力集中的精神狀態下對外界刺激的知覺體驗及對行為的支配，是人腦對客觀存在事物的反映，具有一定的能動作用。意識狀態的變化與個體身體功能的周期性變化密切相關。
無意識狀態是個體無法覺察的、自然而然的心理過程，我們常說的潛意識也是無意識的一種。常見的人的意識活動狀態主要有睡眠與夢、白日夢與幻想、心理暗示和催眠狀態等。
暗示是人或環境以非常自然的方式向個體發出信息，個體無意中接受了這種信息，從而作出相應反應的一種心理現象。
進入我們的感覺世界
從心理學上說，感覺是事物直接作用于感覺器官時，對事物個別屬性的反映。感覺是最簡單的心理活動，包括我們每天都離不開的視覺、聽覺、觸覺、味覺和嗅覺，等等。
感覺可以分為外部感覺和內部感覺。外部感覺有視覺、聽覺、嗅覺、味覺和膚覺五種，它們的感受器位于身體表面，或接近身體表面的地方；內部感覺主要是反映機體本身各部分運動或內部器官發生的變化，它們的感覺器位于各有關組織的深處（如肌肉）或內部器官的表面（如胃壁和呼吸道），如運動覺、平衡覺和機體覺等。
視覺是人類最重要的感覺之一，它是由光刺激作用到人眼，使其感受細胞興奮，其信息是經視覺神經系統加工后所產生的。物體會發出不同波長的光線，而這些波長經過我們視覺神經系統的加工后，就成為我們所看到的顏色。研究表明，顏色也會對人的感覺和心理狀態產生影響，如紅色令人感覺熱情奔放、藍色令人感覺踏實清爽。
聽覺是僅次于視覺的重要感覺通道，它是聲波作用于聽覺器官，使其感受細胞興奮并引起聽神經的沖動發放傳入信息，經各級聽覺中樞分析后引起的感覺，在人的生活中起著重要的作用。
除了視覺和聽覺，人類還有多種其他感覺，如當刺激作用在皮膚上，會產生膚覺；作用于鼻腔上部黏膜中的嗅覺細胞時，會產生嗅覺；作用于舌面味蕾時，會產生味覺；作用于機體內部時，則會產生內部感覺，如動覺、平衡覺和內臟感覺等。
感覺適應是指刺激物持續作用于感受器而使其感受性發生變化的現象，如人們從黑暗的房間走到屋外，在陽光的刺激下，起初幾秒鐘會什么也看不清，但很快就能看到周圍的環境。一般來說，嗅覺、膚覺、視覺、聽覺和味覺在適應后感受性都會降低，而痛覺適應則較難。
神奇的知覺和錯覺
我們所處的環境中充滿了光波和聲波，但那并不是我們體驗世界的方式。你看到的不是光波，而是墻上的海報；你聽到的不是聲波，而是廣播中的音樂。感覺只是“演出”的開始，還需要更多的東西才能使刺激變得有意義和有趣，而最重要的是你能作出有效的反應。知覺就是人們將這些通過感官得到的外部世界的信息，經過頭腦的加工后所產生的對事物的整體認知。
知覺不同于感覺、記憶和思維等心理過程。知覺是人在實踐活動過程中逐步形成和發展起來的，它的形成離不開過去知識經驗的參與，受到諸多心理特點的影響和制約。除此之外，語言也在知覺的形成和發展過程中起著重要的作用。
知覺以感覺為基礎，但它不是個別感覺信息的簡單總和，而是按一定方式來整合個別的感覺信息，形成一定的結構，并根據個體的經驗來解釋由感覺提供的信息，它比個別感覺的簡單相加要復雜得多。
感覺是知覺過程中的重要組成部分，是知覺的前提和基礎；知覺則是感覺的深入和發展。兩者是人認識客觀事物的初級階段，是人的心理活動的基礎。
知覺具有選擇性、理解性、整體性、恒常性和知覺適應五個特點。選擇性是我們在觀察兩歧圖形時常常會在不同的兩個圖形知覺中來回轉換；理解性是指我們對事物的知覺通常是和我們賦予它的意義聯系在一起的；整體性是指我們對物體整體的認識通常要快于對局部的認識；恒常性是指我們對所知覺到的物體能夠保持相當程度的穩定性；知覺適應是指在刺激輸入變化的情況下，我們仍然能夠調整知覺，使其返回原來的狀態。
錯覺是知覺的特殊形式。當感知條件不佳、客觀刺激不清晰、視聽覺功能減退、強烈情緒影響、想象、暗示以及意識障礙等都會產生錯覺，常見的錯覺有大小錯覺、形狀和方向錯覺、形重錯覺、時間錯覺等。
不可思議的大腦記憶機制
記憶是大腦對外界輸入信息進行編碼、存儲和提取的過程。記憶連接著人們心理活動的過去和現在，是人們學習、工作和生活的基本機能。根據心理傾向性和對記憶規律掌握的不同，人的記憶水平也就不同。
編碼、儲存和提取是記憶的三個基本過程。編碼是個體對外界信息進行形式轉換的過程，包括對外界信息進行反復的感知、思考、體驗和操作；儲存是把感知過的事物、體驗過的情感、做過的動作、思考過的問題等，以一定的形式保持在人們的頭腦中；提取是指從長時記憶中查找已有信息的過程。
記憶是一個結構性的信息加工系統，由感覺記憶、短時記憶和長時記憶三個子系統構成。
感覺記憶是記憶的最初階段，大量的感覺信息在極短時間內會保存在此，之后會有少量信息因為受到注意而進入短時記憶，得到進一步加工。
短時記憶也稱操作記憶、工作記憶或電話號碼式記憶，是指信息一次呈現后，保持在1分鐘以內的記憶。短時記憶中信息保持的時間一般在0.5～18秒鐘之間，不超過1分鐘。一般人的短時記憶的廣度平均值為7±2個，與記憶材料的性質有關。短時記憶具有意識性。在短時記憶中，言語材料信息基本上以視覺形式進行編碼，動作和空間形象信息基本上以視覺形式進行編碼。
當短時記憶的內容經過復述、編碼后，就會進入長時記憶。長時記憶是指永久性的信息存儲，一般能保持多年甚至終身，構成了個體對外界和自身的全部知識經驗。
德國心理學家艾賓浩斯研究發現，人們的遺忘是具有一定規律的：遺忘在學習之后立即開始，遺忘的過程最初進展得很快，以后逐漸緩慢。他認為，保持和遺忘是時間的函數，并根據其實驗結果繪制成了描述遺忘進程的曲線，即著名的艾賓浩斯記憶遺忘曲線。
天馬行空的想象
人們的一種不可或缺的認知過程就是想象。普通心理學認為，想象是人在頭腦里對已儲存的表象進行加工改造，形成新形象的心理過程，它是一種特殊的思維形式，以形象性和新穎性為基本特點，具有預見、代替、補充知識經驗和調節機體生理活動過程的作用。
想象是在感知的基礎上，通過對已有表象進行改造，從而創造出新形象的心理過程，不僅可以創造出人們未曾知覺過的事物形象，還可以創造現實中不存在的或不可能有的形象。但無論哪種想象，都能夠在現實生活中找到原型，就如同其他心理活動一樣，具有其現實依據。
當人們在感知客觀事物時，會在大腦皮層上留下許多暫時神經聯系，而想象的發生過程則是對大腦皮層上已經形成的暫時神經聯系進行新的結合，使其構成新的神經聯系的過程。
根據想象活動是否具有目的性，可分為無意想象和有意想象。無意想象是一種沒有預定目的、不自覺地產生的想象，是當人們意識減弱時，在某種刺激的作用下，不由自主地想象某些事物的過程。如人們在睡眠時產生的夢、精神病患者出現的幻覺等。有意想象是按一定目的、自覺進行的想象。如科學家提出的理論模型、文學藝術家頭腦中構成的人物形象等。在有意想象中，按照想象內容的新穎程度和形成發生的不同，又可分為再造想象、創造想象和幻想。
再造想象是根據別人言語的描述或圖樣的示意，在頭腦中形成相應的新形象的過程，它的形成需要充分的記憶表現為基礎；創造想象是在創造活動中，根據一定的目的和人物，在人腦中獨立創造出新形象的過程；幻想則指的是那些指向未來的、并與個人愿望相聯系的想象，是創造想象的特殊形式，是人們借以寄托的東西。
幻想和理想都是想象，區別在于理想是依據客觀規律作出的、有實現的可能，而幻想則不一定以客觀規律為依據，因而也就不一定具有實現的可能。
出其不意的思維
思維是借助語言、表象或動作實現的、對客觀事物的概括和間接的認識，是對輸入的刺激進行更深層次的加工，是認識的高級形式。它能揭示事物的本質特征和內部聯系，并主要表現在概念形成和問題解決的活動中。
思維是通過一系列比較復雜的認知操縱來實現的。人們在大腦中運用存儲在長時記憶中的知識經驗，對外界輸入的信息進行分析、綜合、比較、抽象和概括的過程，就是思維過程，也叫思維操作。其中分析和綜合是思維的基本過程。
表象是事物不在面前時人們在頭腦中出現的關于事物的形象，在思維特別是形象思維中具有重要作用，而想象則是更為高級的認知過程，與思維有著密切的聯系。
人的思維過程具有間接性和概括性的重要特征。思維的間接性是指通過其他事物的媒介來認識客觀事物，即借助于已有的知識經驗，來理解或把握那些沒有直接感知過的，或根本不可能感知到的事物，以及預見和推知事物發展的進程。如早晨起來，推開窗戶，看見屋頂潮濕，便推想到“夜里下過雨了”。
思維的概括性就是把同一類事物的共同特征和本質特征抽取出來加以概括，不僅表現在它反映某一類客觀事物共同的、本質的特征上，也表現在它反映了事物與事物之間的內在聯系和規律上。一切科學的概念、定義、定理、規律、法則都是通過思維概括的結果，都是人對客觀事物的概括的反映。
思維是極其抽象的心理過程，關于思維的分類多種多樣。如按照思維過程中的憑借物或思維形態的不同，思維可以分為直觀動作思維、形象思維和邏輯思維；按照思維依據的不同，思維又可分為經驗思維和理論思維等。
語言是思維傳達的最直接工具，通過語言，我們能夠相互交流溝通，分享知識，進而創造出前所未有的事物。