伯恩斯最好的詩篇包括他28歲時寫的《一個詩人的墓志銘》。這在人們看來，就好像他對自己人生經歷的描寫。對于這首詩，沃茲沃斯評價道：“他在此作了嚴肅和徹底的反省。他公開了自己的遺愿。他的懺悔是虔誠、理性而且具有人性的。他就像是一個可以預料到的歷史?！边@篇詩歌寫道：“親愛的讀者，留心你的靈魂，仔細觀察它。它是在幻想的海洋里游弋，還是消失在杳無聲息的夜色里？無論在哪種情況下，對自我控制這條智慧的根本教條要...