我們的學校培養了許多聰明的年輕人，他們唯一缺乏的就是主動精神、思考能力和那種“設身處地為他人考慮”的道德想象力。

——夏洛特·梅森

人是活生生的

本章的標題可能會引發某些不應有的同情之心。賞心悅目的節律運動、獨立行動、用各種有趣的方式表現自我——難道這些就是“自我教育”？大多數像這樣的現代靈丹妙藥，是悅人心意，因而絕不會被忽視的。對一個孩子進行訓練，使他具有優雅的四肢、靈敏的手指、敏銳的眼睛、聰慧的耳朵、伶俐的口齒——我們現在知道，所有這些能豐富人生樂趣的可能性都應該向每一個孩子開放，我們甚至也滿心期望，作為教育的結果，還應該塑造出一個合格的公民所應有的行為舉止。

現在，盡管我們家長聯合學校已經采取了一些教育的外圍行動，并且很樂于采取其他行動。然而我們的觀點卻有所不同，我們深深懷疑這樣的行動對于一個人性格和品行的影響。對一個人的塑造無法從零開始，只能由內而發，也就是說，這個人是活生生的，所有試圖塑造其性格的外在教育行動都是修飾性的，而且并非至關重要。

這聽起來像是陳詞濫調，但是讓我們來考慮一下由“兒童是一個人”和“一個人首先是活生生的人”這樣的主張而得出的一些結論。現在還沒有任何外在的措施可以養育生靈或促進生長，洗葡萄酒浴、用天鵝絨裹身對身體沒有任何效果，還可能會阻礙他的生長。生命是有機體內發的延續不斷的過程，并非從零開始的（外在）實施過程。

也許唯一可以與人的心靈相比擬的是動物，尤其是人類的身體，因為這是我們最為了解的。那個用濫了的花園和植物的比喻容易引起誤解，尤其是那里有一個令人討厭的家伙——園丁，他要決定每一個樹枝生長的方向和每一片葉子的位置。然而，即使不考慮園丁的作用，兒童花園的比喻也是無法接受的，因為它忽視了兒童的基本權利——他的個性，這在植物中是幾乎不存在的。那么，讓我們來思考一下身體和心靈的類似行為。身體靠空氣存活，靠食物生長，需要休息，需要各種營養物質的滋養。心靈（這里我指人的所有精神特質，所有非身體的活動）同樣如此——它在空氣中呼吸，既需要活動也需要休息，并且需要各種不同營養物質的滋養。

心靈需要滋養

我們在心靈之屋的外面走了一圈又一圈，但很少走進去。我們提供了精神的操練，但這并不能替代精神食糧——對后者我們只提供少得可憐的定額，一天還不到一顆豆！對身體所需的營養我們考慮得很周全，但沒有人疑惑“是否心靈也需要食物，也需要定時進餐以及什么是它適宜的營養”？

我曾問過自己這個問題，并且努力工作了五十年去尋求答案?，F在我急于將我自認為知道的答案告訴大家，但我的答案不是以“做”這些或那些的形式給出，而是建議大家“考慮”這些或那些問題，思考清楚之后，行動自會隨之而來。心靈的生命靠思想來延續。一個人一天不思考幾次，他的心靈就沒有活力。但是，“那么，那么”，“驕傲女士”會說，“科學實驗、自然之美、自然學習、節 律運動和感官練習，也都屬于思想嗎？”通常來說是這樣的，尤其當我們把思想視為發明和發現時，甚至在藝術方面也是如此。

但是，當我們說到影響生活的思想，也就是性格和品行時，就要重新審視上述觀點了。二者是直接從心靈到心靈的，教育的外圍工作既不能促進也不能阻礙它們的發展。每個兒童從大人之口了解許多關于性格和品行的主張，它們以家族傳統、民間智慧的方式存在——事實上我們可以稱之為口頭文學。但是，當我們將心靈與身體相比較時，我們發現營養豐富的一日三餐對健康很有必要，而漫不經心的精神食糧則缺乏營養。我們的學校培養了許多聰明的年輕人，他們唯一缺乏的就是主動精神、思考能力和那種“設身處地為他人考慮”的道德想象力。這些品質只能由適宜的精神食糧來滋養，而普通的學校課本和日常教學并沒有提供這些食糧，或者并沒有提供足夠的數量。我在這里要強調一下“數量”的重要性，它對身體和對心靈同等重要，二者同樣要求“豐盛的飯菜”。

給心靈提供合適的食物并非輕而易舉之事，給兒童提供這樣的食物就更難，因為據說他們“沒頭腦”、“智力低”等等。但我們許多人都見過那些由適宜的精神營養哺育的孩童所表現出來的優良智力，可是教師通常無法承擔發現這種“適宜的營養”的繁重任務。我們危險地靠近了柏拉圖所譴責的“靈魂的謊言”，那是對最高真理的褻瀆，即普羅泰戈拉后悔說過的“知識就是感覺”。當我們嘗試了所有純粹的感官教育手段之后，我們還能說什么呢？知識不是感覺，也并非由感覺派生而來。我們以他人的思想為營養，而對思想的應用又激發出新的思想，這樣我們就變得越來越有思想。不需要有人邀請我們進行推理、比較和想象，心靈和身體一樣，自會消化適宜的食物，而且它必須進行這樣的消化，否則它就無法工作。

教育是精神的事情

但是，兒童索取面包而我們卻給了他們石頭。我們所提供的是心靈不欲消化吸收卻只想排出體外的關于客體和事件的信息（通過一張考卷？）。

不久之前，霍爾丹爵士說過“教育，是精神的事情”，真是一語中的。然而我們還在堅持從零開始的教育，把教育作為一種身體活動或是一種潤滑劑。我們開始看到希望。除非了解一個人的內在精神，否則我們無法了解這個人，因此，除了自我教育，沒有別的教育方式。一旦一個幼童開始他的（自我）教育，他就像是一個學生。我們要做的就是給他提供精神素材，“質”和“量”都要有保證。當然，我們每個人擁有的精神素材都是有限的，但我們知道從何處獲取這些素材。世界上最好的思想都儲藏在書本里，我們應該把書本——最好的書本向兒童敞開，我們自己要做的就是備足貨源，有序供應。我為孩子們感到擔心。每一次現代教育運動都傾向于貶低他們的智力，最甚者莫過于新近出現的試圖將可能適用于精神缺陷兒童的“半流質食物”，應用于正常兒童身上的“聰明”做法。但是，“所有大肆流行的事物都是突如其來的，而且無可避免地會走向死亡，沒有復活的希望”。如果蕭伯納先生是對的，我就不需要探討“新教育”運動中一些風行一時的形式了。對于教育目前一方面從心理學、另一方面從社會學中不斷分離出來的趨勢，有一種巧妙的說法，認為教育應該從中獲益。但如果教育運用它重新獲得的自由制造出千奇百怪的錯誤來，又怎么辦呢？

新式教育適合于所有孩子

種種思慮使我深感工作的繁難，是到該出手的時候了。我應該把我認為普遍適用的原則和實踐描述出來，加以說明。我試圖闡述一種在我看來符合一切的理性要求——即便是柏拉圖所設的最嚴格標準的教育理論體系，它“經得起推敲，隨時準備與反對意見辯論，不是借助自己的觀點，而是借助絕對真理”。其中部分內容是新的，大部分是舊的。它是平和的，而非尖銳的。當然，我對它抱有雙重期望，希望它既能吸收他人的思想，也能提供自己的思想，但其中并沒有多少吸引人眼球的閃光的結論。