博姆帕斯？史密斯教授在其曼徹斯特大學(xué)的就職演說中談道：“如果我們能用一種綜合性的理論來指導(dǎo)實(shí)踐，就可以嘗試以前從未想過的任務(wù)，從而擴(kuò)展我們的經(jīng)驗(yàn)。”我的著述有可能提供這樣一種理論指導(dǎo)，而且其結(jié)果正如教授先生所描述的那樣了然——大批教師嘗試他們自己從未想到過的任務(wù)。一個(gè)人發(fā)現(xiàn)了某一件物體是因?yàn)樗驮谀抢铮瑳]有一個(gè)健全的人會以此為榮。相反，在金？亞瑟先生看來，“這些珍寶——無論我是如何幸運(yùn)地得到了它們——都是屬于公眾的”。經(jīng)過多年努力，我們已經(jīng)找到了通往“阿拉丁洞穴”的途徑，我渴望著將其向公眾開放。

讓我試著描述將要推出的理論的一些優(yōu)點(diǎn)：它適用于任何年齡，哪怕是七歲的男孩！它既研究智力超群的孩子，也關(guān)注智力遲鈍的孩子。它所有的興趣和注意力都集中在孩子和他們的學(xué)習(xí)上，而不在教師和他們的教學(xué)上。我想，所有用這一方法教出來的孩子，都會用流利和清晰的語言來表達(dá)他們自己，并且詞匯豐富。孩子們的神經(jīng)非常健全，并且智力上的操作使他們的思想和生活更為純潔。父母變得對學(xué)校工作頗有興趣，并且發(fā)現(xiàn)他們的孩子變成“令人愉快的伙伴”。孩子們對書本很感興趣（勝過故事書），并且真心實(shí)意地?zé)釔壑R。教師們可以從大量的修正工作中解放出來。這樣教出來的孩子無一例外地在任何學(xué)校里都很出色，無需使用任何表揚(yáng)、獎勵等來刺激這些年輕學(xué)子。我可不是要在這里王婆賣瓜，雖然讀者免不了要這么想，但這遠(yuǎn)非我的本意。

三十多年前，我出版了一本關(guān)于兒童家庭教育的專著，人們寫信詢問我，怎樣才能在家庭女教師的幫助下，實(shí)現(xiàn)我書中所提到的使孩子得到完美發(fā)展的忠告。當(dāng)時(shí)我就想到應(yīng)設(shè)計(jì)一個(gè)系列教材，使孩子們能在正確原則指導(dǎo)下自行學(xué)習(xí)，從而減少對教師的依賴，也就是說，兒童的教育主要應(yīng)是自我教育。一些相應(yīng)的學(xué)校建立起來，其座右銘就是“我是、我能、我應(yīng)該、我愿意”。這些學(xué)校在發(fā)掘兒童自身具有的多樣性、能力、責(zé)任心和決斷力方面產(chǎn)生了很好的效果。

兒童教育主要應(yīng)是自我教育

“孩子生而為人”乃教育的第一信條。孩子們（6～18歲）的反應(yīng)令我驚訝，雖然他們只是顯示了注意力集中、渴求知識、思想清晰、對書本具有辨別力和學(xué)習(xí)多學(xué)科知識等能力——我首先讓他們相信他們自己能做到這些。關(guān)于“知識”，我無需重復(fù)在別處已經(jīng)提出的主張，只增加一個(gè)任何人都可以做的實(shí)驗(yàn)：朗讀一段對某一事件的描述給一位6～10歲的孩子聽，語言簡潔并且配有圖表，這個(gè)孩子就會將他所聽到的一點(diǎn)一點(diǎn)聯(lián)系起來，雖然還做不到一字不落，但他會添加令人興奮的原創(chuàng)靈感。另外，數(shù)月之后他會將整個(gè)段落聯(lián)系起來，因?yàn)榈侥菚r(shí)他已經(jīng)可以再現(xiàn)有關(guān)場景并且掌握相關(guān)知識。孩子們對刊載于新聞雜志上的文法嚴(yán)謹(jǐn)?shù)奈恼露温浜翢o印象，若我們對他反復(fù)閱讀某段文字，他可能會變得斟詞酌句，但在這樣的練習(xí)中他的精神、個(gè)性卻失去了。我們訓(xùn)練出來的少男或少女會去讀培根的隨筆或者德？昆西書中的某一段落，他們能清晰地寫出或說出其大意，并且具有一定的風(fēng)格，這一點(diǎn)他們當(dāng)場或者數(shù)月之后就能做到。我們都知道福克斯怎樣在一次大學(xué)的晚餐聚會上背誦了伯克的整本小冊子，雖然他可能只讀了一次。

這其中最關(guān)鍵的是注意力集中，對作品深感興趣，熟悉其寫作風(fēng)格，詞匯豐富，熱愛書本和擅長演說，這些都是我們認(rèn)為教育應(yīng)該給予的，它起始于學(xué)校，貫穿人的一生。如何獲得這些我們都渴望擁有的東西？這正是我努力發(fā)掘的“為公眾所用”的公開秘密中的一部分。當(dāng)我們以威嚴(yán)的口吻宣告：“教育必須是……一種精神上的需求，如果將它搞得有趣一點(diǎn)的話”，在這一時(shí)刻我非常渴望自己能夠在公眾面前給出一種相當(dāng)成功的教育實(shí)例。對家長、孩子和教師來說，這樣的教育有如藝術(shù)一樣既有趣又令人著迷。在過去的三十年里，成千上萬這樣教育出來的孩子成長為熱愛知識、“對所有事物都能正確判斷”的人，因?yàn)閺V泛的課程給他們提供了充足的素材。

我讓孩子們在學(xué)習(xí)機(jī)械的閱讀和寫作技巧之前學(xué)會朗讀，他們學(xué)得非常愉快。他們聚精會神地聆聽所讀段落或篇章，并且能用自己的話將事情一點(diǎn)一點(diǎn)地講述出來。為此，他們在六歲時(shí)從26個(gè)字母開始他們的“學(xué)校生涯”，同時(shí)開始學(xué)習(xí)機(jī)械的閱讀和寫作。一個(gè)孩子在這些方面花上幾年時(shí)間不會令他失去什么，因?yàn)樗瑫r(shí)也在熟悉歷史、地理和民間傳說，他聚精會神地聆聽，盡力再現(xiàn)或者更進(jìn)一步譯成自己的語言。他因此獲得豐富的詞匯，并且養(yǎng)成出口成章的說話習(xí)慣。簡而言之，他一開始就是一個(gè)有教養(yǎng)的孩子，他學(xué)習(xí)書本知識的能力和同時(shí)學(xué)習(xí)幾門課程的能力都與日俱增。但是孩子們并非一模一樣，他們之間的差別和大人之間的差別一樣大。據(jù)報(bào)道，兩三個(gè)月之前，有一個(gè)六歲還不到的小男孩已經(jīng)上學(xué)讀書了。他創(chuàng)下了能用五種語言閱讀的記錄，目前正在自學(xué)希臘字母，能夠在《歐洲火車時(shí)刻表》上找到他要去的地方。他是個(gè)圓臉蛋的虎虎有神的小家伙，當(dāng)然，他是一個(gè)天才，他的才能是與生俱來的，哪怕是成人擁有這樣的才能也可稱為天才了。

但是我相信，所有的孩子都擁有不為他們教師所認(rèn)識的諸多才能，其中首要的是他們的智力潛能（總是優(yōu)于他的運(yùn)動能力）。有些人喜愛閱讀和思考，有些人不喜歡閱讀或思考，學(xué)校的職責(zé)就是從前一類人中培養(yǎng)出學(xué)者來。認(rèn)識思考與閱讀是密不可分的這一點(diǎn)很重要，閱讀是對所讀內(nèi)容的了解，而非僅僅知道字面意思。我所談?wù)摰暮⒆訉?shí)際事物的了解和他們的書本知識一樣豐富，因?yàn)椤敖逃顷P(guān)系的科學(xué)”是我們設(shè)置課程的首要依據(jù)。也就是說，一個(gè)孩子帶著他的許多潛能來到學(xué)校，他要在這里實(shí)現(xiàn)這些潛能。因此，他會學(xué)習(xí)許多科學(xué)知識，因?yàn)閷⒆佣裕斫飧黜?xiàng)科學(xué)原則毫無困難，盡管一些技術(shù)上的細(xì)節(jié)會使他們困惑。

他會練習(xí)各種各樣的手工技巧，從而了解木頭、泥土、皮革的不同質(zhì)感，并且體驗(yàn)運(yùn)用工具帶來的快感。也就是說，他運(yùn)用各種材料建立起一種預(yù)期的關(guān)系。但是，通常他所想的是書本、知識、泥土、小鳥或花朵，而不是自己的排位、自己的進(jìn)步。也許我們所提出的一些理論知識對教師打開思路很有必要，他們將為我們的實(shí)踐提供嘗試，因?yàn)檎n堂里的每一細(xì)節(jié)都是在某一原則指導(dǎo)下產(chǎn)生的結(jié)果。比如，人們通常不會想到要嘗試新的使用書本的方法；但在教育領(lǐng)域，動機(jī)非常關(guān)鍵，一個(gè)為了“好分?jǐn)?shù)”而讀書的男孩會變得擅長言辭，卻沒有領(lǐng)會所學(xué)內(nèi)容。這些原則都足夠簡潔明了，并且鑒于目前教育對統(tǒng)一的理論體系的迫切需求，恰好這一領(lǐng)域又沒有其他遵循現(xiàn)代思想、適用于任何場合的綜合性的理論，我們何妨嘗試一種立即可行、具親和力并且已經(jīng)培養(yǎng)出諸多能干、具服務(wù)意識和責(zé)任心的男女學(xué)生，從而證明了自身價(jià)值的理論呢？在給孩子們提供自我教育的方法從而替代原來盛行的代理性教育方法時(shí)，我想強(qiáng)調(diào)的是這一方法給我們那些自我犧牲、身負(fù)重?fù)?dān)的老師們所帶來的巨大解放。其間的差別正如駕馭一匹馬是輕松的，而身為一匹馬卻是沉重的。在前一種情形中，馬兒是出于自己的意愿在歡快地奔跑，駕馭者也非常輕松。教師允許他的小學(xué)者們在書城里暢游，而他成為他們的導(dǎo)游、顧問和朋友，不再是他們獲取智力養(yǎng)分的惟一工具。