社會制度與日常生活有關系嗎？當然有。日常生活中的不少規定往往可以表現社會制度的本質。在封建社會中，衣食住行都與等級制不可分。就說坐，名堂就很多。

小時候，父親總是教我：坐要有坐相，站要有站相。我不懂何謂坐相、何謂站相。我父親從小當學徒，垂首侍立慣了。他的坐相與站相大概是學徒的規矩。后來，我讀點歷史書，知道點人情世故，才知道“坐”不簡單，可以傳達很多信息。如踞坐、前席、短坐，都表明不同的身份和態度。

《史記·高祖本紀》中載，劉邦因攻秦軍，戰不利。“西過高陽”，自稱高陽酒徒的酈食其求見，“沛公方踞床，使兩女子洗足。酈生不拜，長揖，曰：‘足下必欲誅無道秦，不宜踞見長者。’于是，沛公起，攝衣謝之，延上坐”。還有一段是記載秦末名將英布見劉邦的故事，說英布在叛楚歸漢之時曾去見劉邦。“淮南王至，上方踞床洗，召布入見，布大怒，悔來，欲自殺。”英布見劉邦踞床見他，視為最大侮辱，甚至想自殺，可見踞坐是最為無禮。床，胡床，就是現在的椅子；踞坐，大概是兩只腳叉開，顯得傲慢無禮。

古人席地而坐，如果屁股離開后腿，上半身朝向對談的人，即所謂“前席”，大概是恭敬之意。唐人李商隱的詩：“宣室求賢訪逐臣，賈生才調更無倫。可憐夜半虛前席，不問蒼生問鬼神。”我們不管漢文帝是關心民生還是求長生之術，我們注意的是“虛前席”這個肢體語言表現的禮節，代表的意義。如果真有此事，可能收獲不大，因稱之“虛”前席，白白地浪費了宣室的夜半秘談。

坐的學問大，在不同社會制度下具有不同的政治化的符號意義，例如在中國封建社會，坐什么、如何坐，等級森嚴。皇帝坐的是龍椅，任何人都不能一試，哪怕是坐片刻，都得滿門問斬，因為坐龍椅說明有叛逆之心。即使龍椅空了，太監經過龍椅仍然如同見皇帝一樣畢恭畢敬。據說北宋時期，一品官員坐的是凳子，二品官員坐的是坐凳。有一個叫丁謂的大臣從一品降至二品。皇帝說賜坐，太監拿來凳子。他連忙說他是二品，太監馬上換成坐凳。資本主義社會取代封建社會以后，這套嚴格的等級排座的規矩沒有了。但國家首腦會見，如何排座位，如何接見，仍然是坐有坐相、站有站相。兩邊侍立的人員，都是訓練有素的，一點也亂不得。如果接見時叉開雙腿或者來個二郎腿，是嚴重失禮，甚至成為外交事件。我們普通老百姓交往沒有這么多規矩，但還是有些基本的東西。不會讓來客傍坐，更不會讓來客坐矮凳，自己坐沙發。除非是自己的晚輩，否則對來客絕不會如此。

坐，僅是一例而已。坐的方式由席地而坐到垂足而坐，坐具從簡單到如今品種繁多、高檔華貴，都與社會發展變化相聯系。透過人們的日常生活，衣食住行，穿衣吃飯，既可以看到一個民族生活方式的文化傳統，又可以看到其中體現的社會發展和制度性變化，而且可以看到禮，包括禮儀、禮節、禮數在社會人際關系中的作用。一個不講“禮”的社會，如同不講“理”的社會一樣，令人不快。

2013年9月6日參考消息有篇文章是轉載英國《每日郵報》9月4日的文章，標題是《奧巴馬踩桌照挨批》。該文章報道奧巴馬在白宮辦公室多次穿著鞋子把腳擱到桌子上，文章批評“奧巴馬總統坐沒有坐相”。

你們是哲學博士，不僅要會講理，講哲理；也要講禮，講人際交往之禮。有理、有禮，這樣才顯出你們的素質。