這位一歲大的嬰兒決定自己出手，伸張正義。他剛看了一場玩偶戲，戲中共有三個角色。中間那個拿起一只球，傳給右邊的小伙伴，右邊那個接過球后又把它傳了回去。然后中間那個又把球傳給左邊的小伙伴，但是左邊那個接過球后就帶著球跑了。這出戲落幕之后，“好人”和“壞人”都被帶下戲臺，放在這位一歲的小男孩面前。它們面前各有一件完全相同的獎品，小男孩可以選擇一個拿走。這個小男孩的選擇同研究人員的預期完全一樣，也和實驗中絕大多數剛開始學習走路的幼兒完全一樣——他拿走了“壞人”面前的獎品。但他覺得還不夠“解氣”，只見他向“壞人”探過身去，給它頭上來了重重一擊。
我將在本書中列舉許多類似的實驗，證明人類天生就擁有某些道德特質，還有一些道德特質是后天習得的。我們都擁有道德感，讓我們可以評判他人，指導我們對他人予以同情或譴責。我們生來就懂得以良善之心待人，至少部分時候如此。但我們也擁有某些丑惡的本能，它們可能會愈演愈烈，甚至變為殘忍和邪惡。19世紀的天主教牧師托馬斯·馬丁（Thomas Martin）認為兒童“擁有墮落之本性”，并且總結說：“我們誕生于世之時，即擁有邪惡殘忍之本能傾向。”他的話也并非完全錯誤。