臥薪嘗膽的故事，常被用來鼓勵人們刻苦發(fā)憤，忍恥吞辱，戰(zhàn)勝困難，爭取勝利。在變幻莫測的斗爭中，每個人的情形時刻都有改變的可能，或由輝煌轉(zhuǎn)向暗淡，或由高山峰巔跌入萬丈深淵，如何在這強烈的反差中控制好自己的情緒，積累力量，企圖東山再起呢？

春秋時，越王勾踐被吳王夫差打敗，退守在會稽山上，越王要求跟吳國講和，吳國的條件是要勾踐夫婦到吳國給夫差當(dāng)仆役，勾踐萬般無奈也只好答應(yīng)了。

勾踐將國事委托給大夫文種，讓大夫范蠡隨他夫婦前往吳國。到了吳國，他們住在山洞石層中，夫差兩次外出，勾踐就親自為他牽馬。有人指罵他，他也不在乎，低頭順眼，始終表現(xiàn)出一副馴服的面孔，很討夫差歡心。

一次，夫差病了，勾踐在背地里讓范蠡預(yù)測一下，知道此病不久就會好，他就親自去見夫差，探問病情，并親口嘗了嘗夫差的糞便，向夫差道賀，說他的病很快就會好的。夫差問他怎么知道。勾踐就胡編說：“我曾經(jīng)跟名醫(yī)學(xué)過醫(yī)道，只要嘗一嘗病人的糞便，就能知道病的輕重。剛才我嘗了大王的糞便，味酸而稍微有點苦，用醫(yī)生的話說，是得了‘時氣癥’，所以病會好，大王不必?fù)?dān)心。”

果然不幾天，夫差的病就好了。夫差認(rèn)為勾踐比自己的兒子還孝順，深受感動，就把勾踐放回國去。

勾踐歸國后，深為會稽之恥而痛苦，一心伺機報仇。他睡不好覺，吃不好飯，不近美色，不看歌舞，苦心勞力，唇干肺傷，對內(nèi)愛撫群臣，對下教育百姓，經(jīng)過三年百姓都?xì)w順了他。

為了更好地籠絡(luò)群臣，每當(dāng)有甘美的食物，如果不夠分自己不敢獨吃，有酒把它倒入江中，與人民共飲，勾踐自己耕種吃飯，靠妻子親手織布穿衣，吃喝不求山珍海味，衣服不穿綾羅綢緞。為了堅持鍛煉斗志，不過舒服生活，連褥子都不用，床上鋪著柴草，還備一個苦膽，隨時嘗一嘗苦味，以不忘所受之苦。他還經(jīng)常外出巡視，隨從車輛裝著食物去探望孤寡老弱病殘，并送給他們食物吃。

然后，他召集諸大夫，向他們宣告說：“我準(zhǔn)備和吳國開戰(zhàn)，拼以死活，希望士大夫踏肝踐肺同日戰(zhàn)死，我跟吳王頸臂相交肉搏而亡，這是我最大的愿望。如果這些辦不到，從國內(nèi)考慮，估計我們的國力不足以損傷吳國，從國外結(jié)盟的諸侯也不能毀滅它，那么，我將拋棄國家，離開群臣，自帶佩劍，手舉刺刀，改變?nèi)菝玻鼡Q姓名，去當(dāng)仆役，拿著箕帚侍奉吳王，以便找機會跟吳王決戰(zhàn)。我雖然知道這樣做危險太大，要被天下人所羞辱，但我的決心已定，一定要想法實現(xiàn)！”

后來越國終于與吳國在五湖決戰(zhàn)，吳國軍隊大敗，越軍包圍了吳王的王宮，攻下城門，活捉夫差，殺死吳國宰相。滅掉吳國兩年后，越國稱霸諸候。

勾踐臥薪嘗膽的故事之所以千古流傳，不但是因為勾踐最后洗雪了恥辱以報國仇，更主要的是他那忍辱負(fù)重的精神成為我們克服暫時的困難，知恥后進(jìn)的楷模。這就是做人要有“心機”，該做“孫子”時就做“孫子”。

由于勾踐被夫差打得大敗，他不得不屈服求和向吳國俯首稱臣，如果此時勾踐只憑意氣與夫差拼個魚死網(wǎng)破，恐怕越國將會在歷史上消失。于是，他一方面在吳國君臣面前表現(xiàn)得忠心耿耿，卑躬曲膝，擺出一付“奴才相”，不管吳國的臣子如何羞辱他，如何考驗他，也不管自己的親人屬下如何不理解他，恥笑他，他都一概忍受下來。但另一方面，勾踐的復(fù)國之心未死，東山再起的志向未滅，他臥薪嘗膽，發(fā)奮圖強，任用范蠡、文種等人，十年生聚，十年教訓(xùn)，終于轉(zhuǎn)弱為強，滅掉了吳國。因此，勾踐的忍可以是幾年、十幾年，但這完全是策略性的，是一種瞞天過海的韜晦之計，是一種以屈求伸的雄才大略，這種人的謀略一旦成功，將一反忍的常態(tài)，變本加厲地對他所忍的人進(jìn)行清算。

此外，勾踐臥薪嘗膽，以屈求伸的故事還告訴我們要“知恥而后勇”。一般說來，一個人（或一個民族、一個國家）從知恥、忍恥到雪恥，這個過程必然有一段歷史距離。大多數(shù)受辱者，皆因當(dāng)時的力量或者環(huán)境處于劣勢，在與人或者命運抗?fàn)幍倪^程中，或由于力量懸殊，寡不敵眾，或由于天時地利，不如對方，致使自己被對方打敗（或受凌辱）而遭受屈辱，但又不能立即雪恥，只能將恥辱強忍吞下，銘刻心頭，經(jīng)過養(yǎng)精蓄銳，日漸強大，時機成熟，再雪舊恥，正所謂“君子報仇，十年不晚”便是這個道理。

10．強人面前莫逞能

耍“陰謀”常常為正人君子所不恥，他們永遠(yuǎn)都恪守著做人“真、善、美”的三原則，殊不知“真、善、美”在太陽底下會光芒四射，色彩斑瀾，在黑夜里卻不會閃耀光輝。做人要有“心機”便要懂得在黑暗中“借光”前行，以便迎接黎明的到來。

黑暗中的借光，便是要有點“小陰謀”。只有這樣，才不至于看不見東西被摔倒。斯大林時代的華西里耶夫斯基將軍，便是這樣的一位高人。

第二次世界大戰(zhàn)中，作為前蘇聯(lián)黨和國家領(lǐng)導(dǎo)人的斯大林，由于受反常的“自我尊嚴(yán)”的驅(qū)使，變得很難接受別人的意見。“唯我獨尊”的個性使他不能允許別人比他高明。莫斯科保衛(wèi)戰(zhàn)前夕，大本營總參謀長朱可夫?qū)④娫ㄗh“放棄基輔城”，以免遭德軍的“合圍”。這本來是一個很有戰(zhàn)略眼光的建議，但斯大林聽不進(jìn)去，當(dāng)面罵朱可夫“胡說八道”，并一怒之下把朱可夫趕出大本營。不久，基輔城果然遭德軍合圍，守城的紅軍精銳部隊全軍覆沒。等到斯大林對朱可夫說“你是對的”時，已經(jīng)是馬后炮了。但是，一度當(dāng)了蘇軍大本營總參謀長的華西里耶夫斯基，卻往往能使斯大林不知不覺中采納他的正確作戰(zhàn)計劃，從而發(fā)揮出巨大的作用。

在斯大林的辦公室，每當(dāng)斯大林與華西里耶夫斯基談天說地的“閑聊”時，華西里耶夫斯基往往“不經(jīng)意”地“順便”說說軍事問題，既不鄭重其事，也不頭頭是道。可是奇妙的是，等他走了以后，往往使斯大林想起一個好計劃。過不了多久，斯大林就會在軍事會議上陳述這個計劃。大家都驚訝斯大林的深謀遠(yuǎn)慮，紛紛稱贊。斯大林自然十分高興。再看看華西里耶夫斯基本人，也與大家一樣顯得驚異并且與眾人一道表示贊嘆折服。這樣一來，再也沒有人想到這是華西里耶夫斯基的主意，甚至斯大林本人也不這樣想了。但是，上帝最清楚，統(tǒng)帥部實施的畢竟還是華西里耶夫斯基的計劃。

華西里耶夫斯基也會在最高軍事會議上發(fā)表自己的見解，但那方式方法更是令人啼笑皆非。他首先講三條正確的意見，但口齒不清，用詞不當(dāng)，前后重復(fù)，沒有條理，聲音含混，因為他的座位通常靠近斯大林，所以只要使斯大林一個人明白他的意思就行了。接著他又畫蛇添足地講兩條錯誤的意見。這會兒，他來了精神，條理清楚，聲音宏亮，振振有詞，必須使這兩條錯誤意見的全部荒謬性都昭然若揭才肯罷休。這往往使在場的人心驚膽顫。

等到斯大林定奪時，自然首先批判華西里耶夫斯基那兩條錯誤意見。斯大林往往批判得痛快淋璃，心情舒暢。接著，斯大林逐條逐句，清晰明白地闡述他的決策。他當(dāng)然完全不像華西里耶夫斯基那樣詞不達(dá)意，含混不清。但華西里耶夫斯基心里明白，斯大林正在闡述他剛剛表達(dá)的那幾點意見，當(dāng)然是經(jīng)過加工、潤色了的，不過，這時誰也不再追究斯大林的意見是從哪里來的。這樣一來，華西里耶夫斯基的意見也就因為已移植到斯大林心里，變成斯大林的東西，而付諸實施。事后，曾有人嘲諷華西里耶夫斯基神經(jīng)有毛病，是個“受虐狂”，每次不讓斯大林罵一頓心里就不好受。華西里耶夫斯基往往是笑而不答。只是有一次，他對過分嘲諷他的人回敬道：“我如果也像你一樣聰明，一樣正常，一樣期望受到最高統(tǒng)帥的當(dāng)面贊賞，那我的意見也就會像你的意見一樣，被丟到茅坑里去了。我只想我的進(jìn)言被采納，我只想前線將士少流血，我只想我軍打勝仗，我以為這比討斯大林當(dāng)面贊賞重要得多。”

當(dāng)年西里耶夫斯基把他的真實想法告訴別人時，人們這時才明白這位軍事天才的苦衷和“心機”。這是他的“小陰謀”和在斯大林面前的彎腰，才使得蘇聯(lián)紅軍得以用正確的方式擊敗了強大的德軍，取得反法西斯戰(zhàn)爭的偉大勝利。