連城覺得自己做了樁虧本生意。
——做生意這回事，跟走夜路差不多，走得多了，難免不碰到鬼。
唯一能安慰到她的就只剩下三百兩。這個(gè)認(rèn)知讓連城很懊惱，這種懊惱一直持續(xù)到使團(tuán)出發(fā)都沒能讓她緩過勁來。雖然她成功把廚娘阿蕓運(yùn)回棲霞閣代替自己，又成功把自己易容得面目全非冒充阿蕓，并成功在出發(fā)前最后一刻說服所有人混進(jìn)使團(tuán)——跟世子出使是件露臉的事，誰都不想落下，結(jié)果可想而知，跟去的都是有頭有臉的角色，但是出門在外，少不得有臟活累活，交給阿蕓這樣萬年出不了頭的小丫頭正合適。
在此之前，連城也無法想象，渤海王世子出使柔然，會(huì)是這樣龐大的一支隊(duì)伍，光護(hù)衛(wèi)都有近千，加上各種婢仆，一眼過去，烏壓壓看不到頭。那個(gè)氣質(zhì)陰冷的少年是如何獨(dú)具慧眼，把主意打到廚娘身上的，連城也不知道，連城偶爾想起他的眼睛，就仿佛想起初冬的第一場(chǎng)雪。
茵茵會(huì)在什么時(shí)候發(fā)現(xiàn)帳幕里的郁娘子是個(gè)西貝貨呢？她走了明依會(huì)很高興吧，連城抬頭看城門上遒勁酣暢的“晉陽”兩個(gè)字。回望的時(shí)候，總覺得在晉陽這一年有余，都像是浮在云上，沒著沒落。
好了，終于可以走了。
不是連城不想即時(shí)取回她心心念念的三百兩，而是即便離了世子府，逃走也還需要契機(jī)——她可不想被當(dāng)逃奴逮回來。
一路往北，起初有繁華的城池，青青麥田，到后來人煙漸漸稀少，視野里空曠到荒涼，光禿禿的城墻，突兀立于天地間，自眼睛看不到的地方蜿蜒而來，曲折伸往眼睛看不到的另一邊，逶迤而去。
那是長(zhǎng)城。
連城也沒想到自己會(huì)跟著使團(tuán)走這么遠(yuǎn)。不是她不想跑啊，實(shí)在是她跑不了啊。到這時(shí)候連城才發(fā)現(xiàn)假扮阿蕓有多么失策——人人都能夠使喚她，永遠(yuǎn)沒有歇下來的時(shí)候，于是，也永遠(yuǎn)都找不到逃走的時(shí)機(jī)。
“阿蕓，洗菜！”
“阿蕓，去把肉切了！”
“死丫頭，半個(gè)時(shí)辰前叫你剝蒜，又哪里鬼混去了！到這點(diǎn)兒還沒好，皮癢了不是？”
連城常常有自己是一只陀螺的錯(cuò)覺，連喘氣功夫都欠奉。到耳邊終于再?zèng)]有呼喝的時(shí)候她只想好好睡一覺，天塌下來都等塌下來再說，什么，逃走？那得她爬得起來啊！連城都懷疑是有人故意整她，但是除了明雪，誰知道她是誰呢，而明雪，難道不是最盼著她趕緊滾蛋的人么？
不能再這么下去。再這么下去，要哪天有人問她，你究竟是來尋機(jī)跑路的，還是來做廚娘的，她該怎么回答？所以盡管全身筋骨酸痛，連城還是強(qiáng)撐著偷偷扒開營(yíng)帳一角，就要鉆出去，猛地又有人喊：“阿蕓！”
連城嚇了一大跳，轉(zhuǎn)身遮住洞口，半是驚惶半是慌張看住來人。
來人見她面上幾分呆氣，頗為不喜，皺眉道：“世子說要吃夜宵。”
他怎么不去死！
連城真是出離憤怒了。
論理，這等拋頭露面的好事也輪不到她，但是這天實(shí)在太晚，所有人都歇下了，無奈，只得連城操刀，再由連城送去。連城許久沒有“享受”過這樣的“押送”了，草原的風(fēng)，有鷹在頭頂盤旋，營(yíng)帳上映出世子挺拔的影。
也有許久沒有看見過他了，這時(shí)候猛又瞧見，沒來由竟生出他鄉(xiāng)遇故知的親切感。
錯(cuò)覺、這一定是錯(cuò)覺！
“殿下，杏仁羹到了。”
“進(jìn)來。”
渤海王世子正襟危坐，左手持卷，右手執(zhí)筆。連城難得看到他這樣正經(jīng)的樣子，倒是小小吃了一驚。
世子頭也不抬：“放下出去吧。”
“是，殿下。”連城微微屈膝，放下杏仁羹，轉(zhuǎn)身退走，走不得幾步，忽聽得背后人喊：“連城！”
身子一震，回頭時(shí)，是張懵懂和茫然的臉：“殿下叫我？”
世子揉揉眼睛：“唔……不是，你下去吧。”
連城松了口氣，出了帳門，隱隱聽到世子同阿洛說話的聲音：“乍一看背影還真有點(diǎn)像……”
“是么。”阿洛想必會(huì)板著他的棺材臉努力應(yīng)和：“屬下……看不出來。”
渤海王世子這眼睛真是太毒了，多讓他看上那么兩次，難免不穿幫，得走，得盡快走！連城一面走一面想，經(jīng)過兩座營(yíng)帳之間，忽地手上一緊，低頭去，寇丹如血，耳邊冷冷一把女聲響起：“是我。”
連城別過頭，看見明雪。
明雪皺眉：“怎么還在這里，你忘了你發(fā)過的毒誓嗎？”
連城覺得自己真是命苦，苦得一張嘴能吐出黃連來。她就這么苦逼地看著明雪，一言不發(fā)。
明雪雖然功夫不錯(cuò)，心計(jì)也有，終究不過十六七歲，成日里出入不過王府侯府，貴人言語間機(jī)鋒都是笑里藏刀，一句話要在心里過個(gè)七八遍才能品咂出味來，哪里被這么直愣愣看過，當(dāng)時(shí)只覺全身寒毛都豎了起來：“你、你……難道你要反悔不成？”
“我要一匹馬。”連城說。
“那、那和我有什么關(guān)系！”
“不然我走不了。”開玩笑，就憑她這點(diǎn)功夫，空手赤拳，連馬都沒一匹，她這不是逃命，她這是去喂狼！
眼看明雪就要再次生出掐死她的心，連城果斷后退一步：“我先走了我等姑娘你的馬你最好快點(diǎn)你懂的。”
這晚連城睡得極是踏實(shí)，連夢(mèng)都沒有。當(dāng)然有人踏實(shí)就有人不踏實(shí)，但是——那和她有什么關(guān)系！以后幾天連城干活都特別積極，積極到膳房的人忍不住私下里嘀咕：“阿蕓這丫頭是怎么了？”
“打雞血了吧。”
反常的不止連城，還有世子。世子忽然下令，除去必要的輜重看護(hù)，所有婢仆，一律編入衛(wèi)隊(duì)中，人手一馬。連城不知道這里面有沒有明雪出力，但是她覺得不對(duì)勁，雖然哪里不對(duì)勁她也說不上來，但是隱隱，如劍懸頂——定然有什么發(fā)生了，是她不知道、大多數(shù)人也不知道的。
但那又和她有什么關(guān)系，有馬在手，她該走了。
連城計(jì)劃中的出逃，在馬到手之后的第三個(gè)晚上。這晚沒有月亮，天黑如墨，連城閉目假寐，到所有人都沉睡，靜夜里再?zèng)]有一絲兒聲響，方才摸出枕下珍藏的殺豬刀，偷偷劃開帳幕，她劃得極輕，極慢，極是小心，稍有個(gè)風(fēng)吹草動(dòng)，有人翻身，有人囈語，都能驚得她停手觀望。
如是反復(fù)，到二更天，才勉強(qiáng)劃開一個(gè)足以容她出入的口子，等巡邏的腳步走遠(yuǎn)，連城抹一把汗，窸窸窣窣爬出去。
帳外的風(fēng)冷得人精神一振，連城攏了攏衣裳，快步朝馬廄方向摸去，才走了不過十余步，猛聽得一聲鑼響示警：“當(dāng)！”
這一驚非同小可，不及多想，往陰影里一躥，緊接著又是一聲：“當(dāng)！”
“當(dāng)！”“當(dāng)！”“當(dāng)！”
“敵襲！”
“賊人哪里走！”
幾聲吆喝示警，四面八方都動(dòng)覺起來，次第點(diǎn)起的火把，如游龍照亮整個(gè)營(yíng)地——不過對(duì)付個(gè)小小廚娘，哪里用得上這么大聲勢(shì)？連城疑惑得想：莫非是渤海王世子發(fā)現(xiàn)了她的身份？不對(duì)，就算讓世子察覺她不是阿蕓，拿下這么個(gè)不成器的刺客，也犯不上這樣如臨大敵。
真要對(duì)上，她手里這把殺豬刀可真不夠用的。
連城半是迷惑半是擔(dān)憂地握緊殺豬刀，又等了片刻，喊打喊殺的聲音漸漸低了去，并沒有人前來圍剿，險(xiǎn)險(xiǎn)探頭，但見火光陰影里人馬交錯(cuò)。
她也是個(gè)聰明人，雖然隔遠(yuǎn)了看不清楚情形，略一思索就明白過來，多半是馬賊夜襲了營(yíng)地。又想道：能在這草原上生存下來的馬賊，多半都有點(diǎn)眼色，怎么會(huì)這么不識(shí)趣來趟這趟渾水？是背后有人指使還是——
“那又和我有什么關(guān)系！”連城抬頭看一眼，一眼就看到人群中好整以暇圍觀的渤海王世子閑適的背影，看姿態(tài)就知道是在客串東山謝安，待小兒輩破敵。連城腹誹地想，也知道經(jīng)這么一鬧，多半是走不成了，也不知道該抱怨馬賊不曉事呢，還是嘆息人算不如天算，一回兩回都沒走成。
趁天還黑，連城打了個(gè)呵欠，摸回帳中補(bǔ)眠——竟沒有人察覺她的失蹤，可見這帳中仆役警覺性實(shí)在不夠高。
外間聲音漸漸就平息了，秋風(fēng)緩送，秋蟲喁喁，夜梟蹲在枝杈上，兩只炯炯有神的眼睛。
小亂過后，所有人都睡得比平日更沉，就連負(fù)責(zé)巡回的侍衛(wèi)都有些怠慢和大意，連城更是枕著殺豬刀沉睡如死豬。
但是再漫長(zhǎng)的夜也都會(huì)結(jié)束，黎明前最后的黑暗，人睡得最熟的時(shí)候，悄然潛入營(yíng)地的影，被俘的馬賊猛然睜開眼睛，斷去的繩索，無聲無息就倒下的士兵，割裂的喉，死一般的寂靜里噴薄出艷色的血。