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這一日上午，出岫在流云山莊小憩一番，待用過(guò)午飯便乘車直奔應(yīng)元宮。她曉得每日上午天授帝必定會(huì)上早朝，然后還會(huì)召見(jiàn)大臣商談國(guó)事，因此她才選了午飯之后前往。

出岫前次入應(yīng)元宮，還是三年前的除夕夜，宮中燈火輝煌次第明滅，那流光溢彩的燈影曾長(zhǎng)久存于她的心中，令她不曾忘卻。猶記得那一次出宮時(shí)，時(shí)任慕王的天授帝親自相送，兩人不僅推心置腹長(zhǎng)談一番，她還得了一座沉重的貞節(jié)牌坊。

今次再入應(yīng)元宮，一切都有如往昔，可物是人非，三年時(shí)間里發(fā)生了太多事情，也太過(guò)復(fù)雜，時(shí)局、家業(yè)、包括她個(gè)人的情感，都已不復(fù)從前的單純。

出岫邊想邊在岑江的引領(lǐng)下進(jìn)入圣書(shū)房，剛坐定喝了兩口碧螺幽葉茶，便聽(tīng)到一陣嬌喚遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來(lái)：“夫人！”

是淡心的聲音！出岫擱下茶盞起身，連忙迎了出去，遠(yuǎn)遠(yuǎn)只見(jiàn)淡心一襲水綠色制式官服，亟亟小跑而來(lái)。

分別將近一載光景，淡心的容顏并無(wú)太大變化，高高梳起的飛云髻顯得她整個(gè)人更加精神，一身執(zhí)筆女官的衣裳穿在她身上，竟是如此契合，連她整個(gè)人的氣質(zhì)都與往常有所不同。

原來(lái)，脫下了她素愛(ài)的鵝黃裙衫，換了錦繡宮裝，就連淡心也越發(fā)神采飛揚(yáng)。出岫看得出來(lái)，她過(guò)得不錯(cuò)。

不知為何，瞧見(jiàn)此人此景，出岫竟有萬(wàn)千感慨涌上心頭，腳步像是灌了鉛水一樣沉重，再也邁不出一步。

反觀淡心卻無(wú)半分傷感，很是興奮地跨進(jìn)門(mén)內(nèi)，上前緊緊握住出岫的雙手，上下打量一番：“夫人，您瘦了！”想了想，又添上一句：“不過(guò)比從前更好看了。”

只這一句話，已令出岫的傷感頓時(shí)盡去，忍不住輕笑：“這么久沒(méi)見(jiàn)，你倒是和從前一樣愛(ài)說(shuō)笑。”

淡心一身衣裝雖然端莊，話語(yǔ)卻泄露了其真實(shí)性情。只見(jiàn)她不甘不愿地輕哼一聲，笑道：“在這宮里誰(shuí)敢說(shuō)笑？我是在圣上面前不敢說(shuō)，憋著下來(lái)使勁說(shuō)！如今圣書(shū)房里服侍的公公們都曉得我是‘圣前不言，暗自滔滔’。”

圣前不言，暗自滔滔？出岫聞言忍俊不禁，只覺(jué)得有千言萬(wàn)語(yǔ)要說(shuō)，卻又不知該從何說(shuō)起。半晌，只問(wèn)道：“聽(tīng)說(shuō)你做了執(zhí)筆女官，這差事如何？”

“什么‘執(zhí)筆女官’啊，那都是唬人的！”淡心擺了擺手，笑回：“您可別被我這個(gè)名頭給唬弄了，我那一手鱉字怎能做‘執(zhí)筆女官’？無(wú)非就是給圣上磨磨墨、潤(rùn)潤(rùn)筆，再給他讀讀奏折。僅此而已。”

淡心越說(shuō)聲音越低，最后竟是附在出岫耳畔笑道：“若說(shuō)這差事輕重，其實(shí)比我從前在知言軒還要輕松一些。只不過(guò)圣上喜怒無(wú)常，我侍奉之時(shí)得拿捏十二萬(wàn)分的精神，也不敢隨意亂說(shuō)話。”

“如此說(shuō)來(lái)，你這個(gè)‘執(zhí)筆女官’是名不副實(shí)？”出岫一語(yǔ)道破“天機(jī)”。

淡心并不否認(rèn)，反而帶了幾分自得，笑盈盈再道：“執(zhí)筆不執(zhí)筆，不都是圣上說(shuō)得算？那些個(gè)大臣見(jiàn)了我，還恭維我‘才貌雙全頗得圣心’，我聽(tīng)了只想笑……我能有什么‘才’？看話本子的‘才’么？”

見(jiàn)淡心笑得如此爽朗，出岫更加確信天授帝待她不錯(cuò)，也更放下幾分心。出岫也開(kāi)始細(xì)細(xì)打量起淡心，見(jiàn)她膚色比從前更為細(xì)膩，神采比從前更加飛揚(yáng)，哪里像是在宮里步步謹(jǐn)慎、受盡奴役的宮女？反倒像是圣寵在身的宮妃。

宮妃！出岫被自己這個(gè)念頭所驚，不期然又想起了天授帝與淡心那段似真非真的情愫……事到如今，淡心到底是怎么想的？她對(duì)天授帝又是存了怎樣的感情？

“淡心……明年，你還打算出宮嗎？”出岫終是忍不住再問(wèn)。

“出宮？”淡心面上劃過(guò)一瞬的恍惚，繼而又立刻回過(guò)神來(lái)，無(wú)比堅(jiān)定地道：“當(dāng)然要出宮！我只是來(lái)做女官，又不是一輩子賣給應(yīng)元宮了！”

說(shuō)著說(shuō)著，她語(yǔ)中竟有些急迫，仿佛是怕出岫不相信似的，又道：“如今圣上忙著統(tǒng)一大業(yè)，也顧不上旁的瑣事。我都想好了，等到明年初，我就向圣上提出宮的事，怎么也得賴著他給我找個(gè)好人家再出宮！”

淡心話音落下，圣書(shū)房外剛好響起岑江的一聲輕咳：“圣上駕到。”

淡心立刻吐了吐舌頭，轉(zhuǎn)身做出恭敬模樣，朝著門(mén)外下跪迎接天授帝。

繡金蟠龍的錦袍浸染著淡淡的龍涎香氣，霎時(shí)彌散了整間圣書(shū)房。天授帝雙手背負(fù)邁入屋內(nèi)，看都不看淡心一眼，神色沉斂地對(duì)出岫道：“教夫人久等了。”

出岫發(fā)現(xiàn)了天授帝的不悅，也不知方才自己和淡心的對(duì)話他到底聽(tīng)見(jiàn)了多少，也只得笑回：“圣上日理萬(wàn)機(jī)，是妾身冒昧進(jìn)宮了。”

她邊說(shuō)邊看了淡心一眼，得體地再笑：“妾身與淡心久未見(jiàn)面，還得感謝陛下給我這機(jī)會(huì)呢！”

天授帝聞言面色不變，垂目瞧了一眼跪地的淡心，冷冽命道：“退下。”

淡心面上劃過(guò)一絲訝異神色，仿佛是對(duì)天授帝的冷言感到不適。可她到底沒(méi)有多說(shuō)什么，只恭順地起身往門(mén)外走。人已走到書(shū)房門(mén)口，還不忘轉(zhuǎn)身悄悄指了指天授帝，對(duì)出岫做了個(gè)口型——喜怒無(wú)常！

她說(shuō)這話時(shí)，天授帝原本站在她身前，豈料此刻竟如背后長(zhǎng)了眼睛一般，倏然轉(zhuǎn)身瞪了她一眼。淡心見(jiàn)狀嚇得心虛直冒冷汗，再也不敢多做逗留，匆匆出了圣書(shū)房……

天授帝鳳眼微瞇，看著門(mén)外許久，似是在看淡心的聘婷背影，又似在斟酌什么事情。如此過(guò)了良久，他才轉(zhuǎn)身再看出岫，斂去方才的沉冽神色，淡淡問(wèn)道：“夫人突然前來(lái)京州，所為何事？”

出岫敏感地察覺(jué)到了天授帝的這句問(wèn)話，他問(wèn)的不是“突然進(jìn)宮”，而是“突然前來(lái)京州”，這個(gè)字眼頗具深意，只怕他心中已篤定自己是為了云承的婚事而來(lái)，亦或是為了云想容。

出岫也不打算隱瞞，于是笑回：“妾身今次進(jìn)京是為了兩件事，一則是與左相商議承兒的婚事；二則是為了云氏的生意，想求圣上松個(gè)口。”

“云氏的生意？”天授帝薄唇微勾，似笑非笑：“夫人說(shuō)笑了罷？云氏的生意朕不曾插手，又何來(lái)‘松口’一說(shuō)？只怕往后還得朕開(kāi)口向夫人借銀子。”

出岫適時(shí)干笑一聲：“圣上才是說(shuō)笑了，普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣。我云氏即便再富有，不也是您的子民？”

顯然，這句話令天授帝很是受用，但他聽(tīng)?wèi)T逢迎，也并非三言兩語(yǔ)便能唬弄，直白地道：“夫人有話大可直說(shuō)，但凡朕能力所及，必定樂(lè)意效勞。”

出岫見(jiàn)天授帝問(wèn)得痛快，也不再兜圈子，先是試探地問(wèn)道：“請(qǐng)恕妾身斗膽問(wèn)一句，如今南北議和之事商榷得如何？”

“年內(nèi)即見(jiàn)分曉。”天授帝言簡(jiǎn)意賅，也是胸有成竹。

“既然如此，妾身也就冒昧直言了……”出岫沉著地說(shuō)道：“當(dāng)初北宣推翻北熙，云氏為了支持您，舍棄了北宣的族人及生意。如今南北統(tǒng)一在即，妾身想尋個(gè)合適的機(jī)會(huì)，讓我族人回歸云氏，也將生意收回來(lái)。”

早在出岫開(kāi)口詢問(wèn)統(tǒng)一之事時(shí)，天授帝已猜到她的來(lái)意，此刻也做好了應(yīng)對(duì)準(zhǔn)備：“按道理而言，此乃好事，朕也樂(lè)見(jiàn)其成。只是北宣如今時(shí)局不穩(wěn)，起義頻出，云氏倘若冒昧出手，恐怕?lián)p失更大。”