史上最失敗的刺客連城陷入了漫長的夢境里，夢里她還在蜀中，三天打魚兩天曬網地練習師門那些，看上去永遠都練不完的劍譜。三月的青城山開了花，流水脈脈，跟著她的腳步，風軟得沒有骨頭。連城的劍又被師姐打落，只大她半歲的師姐氣咻咻地說：“郁連城你這輩子還想出師嗎！”

……她能說她不想嗎？

那是很久以前的事了……很久很久以前。后來師姐走了，再后來她也走了，她走了很多地方，她到了晉陽，餓昏在太原侯府外，然后……有人緩緩舉起手，風聲，刀光，衣甲破碎，她聽見自己的尖叫聲——

“連城、連城！”有人叫她的名字，有人用力推她，她忽然醒過來，咫尺之前，斜飛入鬢的眉，閃閃發亮的桃花眼，有人唇薄如紙。

記憶一點一點浮起來：“你、你怎么在這里？”

渤海王世子也沒料到連城醒來第一句話問的是這個，微微一怔，道：“我怎么不在這里……你受傷了。”

見鬼！她當然知道自己受傷了，不然她為什么會被包成粽子躺在這里一動不能動！

“太醫說很險，再深半寸，胳膊就廢了。”世子遲疑片刻，又補充說。他還記得當時危急，記得她眼睛也不眨地朝他撲過來。他記得她之前的背影，在畫舫上，那樣喧嘩熱鬧、花團錦簇的畫舫，有人背影伶仃，她說：“我怕死。”

——就仿佛陳述一個再平常不過的事實，這時候想起，要拼出她當時的表情，卻是不能。

這樣怕死的人……硬生生給他擋了一刀。他尤記得她睜大眼睛，啞聲分辯“不、不是我”當時驚惶，而他緩緩舉起手，一個“殺”的動作。

竟然會有這么傻的人。聰明人見多了，這么傻的，還是頭一回見到。

這個渤海王世子生平僅見的傻子呆呆地看著頭頂檀絲云錦帳，不用問她也知道，自己又被挪回棲霞閣了，有世子親自看護，有太醫療傷，說明眼下情況應該是……他信了她。連城簡直不敢相信，在世子手下，她居然還有扳回一局的機會，一時愣愣地，冒出一句：“你的毒……解了？”

——雖然眼前這個世子更英朗好看，但其實她還挺懷念燒餅上兩條大肥腸的。

——不能說話不能動任人宰割的世子得有多可愛啊。

世子面上露出十分奇怪的表情，像是尷尬，又像是不忍：“……不是毒。”

“不是毒？”連城傻了：“那是什么？”

“風疹。”

連城幾乎要破口大罵，什么破風疹，不早不晚，在這要命的當口發作！

世子訕訕：“……是這樣的，庵波羅果，你記得么，就是你哄我說酸，其實不酸的那種果子，是阿爺從胡商手里淘回來的新鮮玩意兒，原產在天竺，美味是美味了，卻不是人人都能消受……”

“那，”連城琢磨了一下當時情境：“是王爺及時趕到，救了你我么？”

世子臉色一變：“你先安心養傷吧。”

如果不計較過于旺盛的好奇心引發的心理煎熬的話，連城眼下的日子算是很不錯了，好吃好喝供養著，世子每日都來看她，有時帶一兩樣點心，有時是一支花，桃紅李白杏子青，有時同她說外間的笑話，他原本就美姿容，善言笑，這時全力施為，滿屋子丫頭都被哄得花枝亂顫。

連城也想笑，只是她一笑，傷口就綻裂開來，剩下就只能哭了，當然還是有人笑的——世子笑了。

到傷勢稍稍好些，到能坐起的時候，世子怕她無聊，帶了棋來與她下，連城雙手一攤，回絕得異常爽快：“不會。”

“琴棋書畫詩酒花，”世子掰著手指數給她聽：“總該有一樣會的吧。”

這話說得，就好像七百卷《華林遍略》不是她一手一腳抄出來一樣，連城冷笑一聲：“殿下倒是個樣樣精通——”

世子笑道：“……可不是。”

“去怡紅院掛牌，定然大受歡迎。”

世子撲過來擰她：“怎么就生了這么壞的嘴！”

……連城的傷口又裂了。

但是世子因此被激發了好為人師的虛榮心，得空就來教她下棋，平心而論，連城還挺喜歡聽那個叮叮咚咚的落子聲，奈何每次都被殺得片甲不留，忒難看了，輸棋的固然不痛快，贏棋的興致缺缺，多幾次下來，世子念叨的事就變成了“等你什么時候好全了，我們去西山打獵”。

——大約是相信連城作為一個刺客，騎射上的天賦總該過得去。

但是這話連城是不敢信的，因為自渤海王回朝，世子就忙碌起來，雖然連城不知道他忙些什么，但也能從他眉眼里看出倦色，這時候她會生出許許心虛來，她誠懇地同世子說：“殿下忙，就不必來看我。”

世子不以為然。

他并不覺得探望連城是件苦差事，不然的話——為他受傷甚至丟掉性命的人海了去了，要一個一個看顧過來，他還不如早點自掛東南枝，他這樣勤于去看連城，自己也覺得納罕，如果非要找一個理由，那大約是……有趣吧。

比如她每次不知死活挑戰他的底線的時候……他一直是很懷疑，這丫頭到底有沒有身為刺客的覺悟；

比如她再一次把傷口笑裂的時候……是誰在發誓，要給每天的笑定下額度，便是天塌下來也絕不再笑，結果卻屢次破戒？

連城心里惦記著上巳節，因知世子絕不肯透露，就只能趁他不在，聲東擊西旁敲側擊地套問下人，起先沒人肯說，日子久了經不住連城水磨，方才一點一點透出口風，真相讓連城直接跌碎了下巴：上巳節事件并非突襲，而是渤海王為了考驗兒子苦心孤詣安排的試練——可憐的世子，猜中了開頭，沒猜到結尾，渤海王要考驗的，并不是他們的耐心，而是膽識，所以命手下大將石景南帶了百余將士圍攻營帳，于是……

世子悲劇了。

浣衣的張媽說：“咱們世子什么都好，就這膽子呀……”

嘆氣，搖頭，恨鐵不成鋼。

伺候筆墨的婢子麗娘描述得更詳細些：“那是真刀真槍！三公子素來文弱，自知不能敵，索性束手就擒；四公子多虧侍衛勇武，護著逃了出去；唯有太原侯臨危不亂，拔劍而起——古語有云，狹路相逢勇者勝，太原侯都拼命了，底下人敢不效死！石將軍雖是百戰之人，也被逼得險象環生，不得已去掉遮面的兜鍪，說明來意，太原侯仍不信他，直接卸了他兵甲，拿到王爺面前才算完。”

景仰之意溢于言表。

……得，統共就沒世子什么事兒。

鋪床疊被的丫頭茵茵更是直言不諱：“太原侯是個英雄。”

“那咱們世子殿下呢？”

“殿下？”茵茵想了半天，勉強啟齒道：“殿下是個好人……唔，好像也不是。”

……好吧，連城不得不為渤海王世子默哀一會兒：又被他爹坑了。

但是整個事件里最無辜最冤枉的還不是世子，而是她郁連城：兒子坑完老子坑，合著她就一萬人坑啊！連城琢磨著，自從書商來過之后，她的運氣就像是脫了韁的野馬，一路頭也不回絕塵而去——要不就是十指血淚，要不就是死里逃生落湯雞，這回更是傷筋動骨，再這么下去，遲早小命玩完！

…… 是時候燒香拜佛求平安了。

沒等連城開口提這個心愿，世子卻忽然不來了。

命運總是給人意想之外的東西，比如你心在江湖，它給你王侯，比如你夢想平安喜樂，它給你顛沛流離，比如你以為必死無疑，結果醒來高床軟枕，有人噓寒問暖。人很難知道，自己什么時候就接受了命運的安排，比如連城沒有辦法想清楚，她是什么時候開始，習慣了日日都會見到渤海王世子，雖然他的存在與否，并不影響她起居飲食，但是……你知道的，習慣是一種強大的力量。

當他忽然絕跡棲霞閣，于連城來說，就仿佛是抽去了她拾級而上的梯子，留她獨在高處，往哪個方向看，都空空的失落。

盡管那并不是太讓人意外的結果。

但是連城控制得住不開口詢問，控制不住眼睛往外張望，控制得住不豎起耳朵分辨是誰的腳步，控制不住胡思亂想，控制得住一如既往面無異色，控制不住荒蕪的時間在這荒蕪的世間肆意橫流。

那真是種糟糕的體驗，比進離心院還要糟糕上許多，連城默默地想，門忽然開了。

人影搶到她面前，撲通跪下：“郁娘子，你行行好放過殿下吧。”

是明依！

連城只覺腦子里轟地一下，明依的聲音像是從極遠的地方傳來：“……太傅一狀告到王爺面前，王爺就教訓了世子。”

模糊不清的幾個字眼抓下來，連城心里一松——渤海王教訓兒子，總不成把兒子打死打殘，否則就世子那德性，憑什么不缺胳膊不少腿地活到這把年紀。

“世子不成日挨訓么。”這聲音像茵茵。

“賤婢！”明依柳眉倒豎，杏眼圓睜：“你哪個眼睛看見世子成日挨訓了！”

茵茵被嚇了一跳，囁嚅道：“……這還用看見么……”

明依還待發作，猛地瞧見連城骨碌碌亂轉的眼睛，氣不打一處來，恨聲道：“還不是郁娘子惹出來的好事！”

連城簡直想翻白眼，她這兩天才剛剛能下地呢，世子挨了教訓——“那和我有什么關系？”

明依瞪視她，如果眼睛能噴出火來，連城這會兒怕是燒得渣都不剩了：“不是郁娘子想去西山打獵，世子又怎么會去搶太傅的馬？不是世子惹惱了太傅，王爺又怎么下得了這么狠的手……都好些天了，連床都下不來呢。”

連城：……

如果說明雪出了事她求放過她，尚在情理之中，如今是世子出了事，她也來求她，她當她是什么了，觀世音呢還觀世音呢？

就算真是她想打獵，難道堂堂世子府，連匹馬都找不出來么？就算沒有太傅告狀，難道渤海王會心慈手軟？如是，趙郡王陸昭必然死不瞑目。不過……這倒真像是渤海王世子干的出來的事。

連城不與她糾纏，轉臉對茵茵說：“茵茵，扶我去看看世子。”

明依退幾步一劍封門，擲地有聲：“不必了！”

探個傷還要這么偷偷摸摸，連城真是鄙視自己。

麗娘自告奮勇為她調虎離山，她在茵茵的鼎力相助下艱難地翻窗入室，自覺身輕如燕，但是床上的人還是被驚醒：“連城？”

“你怎么知道是我？”

世子但笑不語。誰來探傷不大大方方走正門的，真要圖謀不軌，那也得無聲無息，以連城這等泰山壓頂的架勢……足以把這行的祖師爺氣得從棺材里跳出來了。

連城訕訕道：“明依不想看見我，我就不礙她的眼了。”

“我知道。”

連城不知道再說什么好，室中靜得出奇，隱隱能聽見麗娘在門口唧唧咕咕地說話，滴漏的聲音，啪嗒。燈火照見世子的面容，眉目間青腫滿布，連城不忍多看，微垂了眼簾：“……疼嗎？”

世子斜睨她一眼：“把手給我。”

連城心里疑惑，猶猶豫豫伸了半截，被世子一把拖過去，光影里但見白牙森森一亮，連城急退，帶倒坤凳——“哐當！”

“殿下？”外間傳來明依的聲音，然后影影綽綽的影，映在漢白玉透雕立屏上，連城登時像是被使了定身法，一動也不能動。

世子瞧她一眼，唇角壓著笑，懶洋洋的腔調：“能有什么事兒……忙你的去吧。”

“明依姐！”麗娘的聲音。

明依冷冷盯住白玉屏，連城是大氣也不敢出，直到她狠狠剜她一眼，屈膝應道：“是，殿下。”姍姍退出，繡簾落下，紗門閉合，連城捂住手臂上的牙印，氣鼓鼓作了個口型：“你屬狗呀！”

世子這才笑吟吟問：“……疼不疼？”

連城算是服了他了，到這動彈不得的地步還能有心思折騰。給他這么一鬧，之前滿心難過倒沖得淡了。

又聽世子道：“藥在邊上。”

偏眼看去，青玉盒裝的油膏，正是明雪給她用過的神鯨膏，連城記得當時是滿滿一盒，她也沒用多少，這會兒倒去了大半，傷勢之慘烈可想而知。連城一面給自己抹藥，一面問：“王爺打的？”

“嗯。”

“……我不想打獵。”沒頭沒腦的話。

“什么？”

“我不想打獵，”連城說：“殿下不必費心給我找馬。”

“明依跟你說什么了！”世子一挑眉，嘿然：“我阿爺就這么個性子，高興了打我一頓，不高興了又打我一頓，什么理由都白找，你莫要聽她胡說！”

連城不說話，她說不出話來，她不是傻子，明依也不是。她一向活得沒心沒肺，可是他讓她不安。

她當不起他對她這么好。

她并沒有救過他。就算沒有她，石景南的手下，難道還真敢傷渤海王世子不成！更何況她當時、她當時……她不是去救他，她是想搶了他的劍跑路。她是個刺客，她是來行刺他的刺客，他不該對她這么好。

不該每日去看她，不該千方百計哄她笑，不該惦記著帶她出去玩，更不該挨了打還為她開脫。

“就算是，也沒什么大不了，”世子覷她神色，知道抵賴不過，改口道：“阿爺打我是家常便飯，當年他還用箭射我呢——”

“射死了嗎？”連城冷冷地問。

世子一口氣上不來，成功地昏了過去。