接下來整整三日沒被傳喚，連城心里雖然奇怪，也樂得清閑——畢竟在世子面前，總要多帶幾個心眼。
——如果離心院伙食再好一點就更好了，果然由儉入奢易，由奢入儉難么，連城咽一口粗糧，不無遺憾地想。
所以再度被叫去試毒，竟隱隱幾分雀躍。
世子與先前沒什么兩樣，用過餐就放她回去，才走到游廊，忽聽得身后有人叫道：“郁娘子、郁娘子！”
回頭看時，卻是明依。明依提著裙子，一路小跑過來，央求押送連城的侍衛：“張大哥，容我與郁娘子說幾句話……不會耽擱太久。”
一面說，手底塞過去幾粒碎銀。
姓張的侍衛知道明依是渤海王世子跟前得意人，自然不肯開罪，何況還有好處可拿，一笑，也不答話，揣著銀子走開幾步。
明依素來冷淡，連城也想不出她與她有什么話說，正一頭霧水，明依劈頭卻道：“郁娘子，你放過明雪吧。”
“明雪？”連城怔住，在這世子府中，從來只有她求人放過她，哪里會有人求到她頭上來，但迷惑也只是一瞬間——原來是明雪，原來要她命的，竟然是那個天真明朗，笑靨如花的明雪么。
也對，她早該想到，以那人的功夫，要殺她這樣一個脈息被制、就算不被制功夫也高明不到哪里去的人，易如反掌，卻費那么大勁逼她落水，無非是要造成失足假象，無非是要世子無從追究，無非是……不想暴露自己。
但是——她為什么要殺她？
她知道明依不喜歡她，可是明雪——
“阿雪不懂事……”連城面上陰晴不定，明依急了：“殿下又一向寵她……但是她功夫好……”說到這里，敏銳地看了連城一眼，改口道：“世子這回是真惱了……郁娘子你能不能、能不能……”
她是來問她，能不能為明雪求情？連城笑了，她聽過比這更荒謬的事，所以并不動怒，只道：“有個故事，不知道姑娘聽過沒有。”
這當口竟說起故事來！明依急得無可無不可，也只能捺住性子，聽連城疏疏道：“從前有個人，左臉挨了一巴掌，他轉身，又把右臉湊上去，連說：‘打得好、打得妙，打得呱呱叫！’你說這人可笑不可笑？”
明依的臉登時就青了：“你——”
“啪！”、“啪”、“啪！”
突如其來的鼓掌聲，明依與連城齊齊轉頭去，正是渤海王世子，他先瞧了連城一眼，又偏頭看明依，笑道：“這么巧，都在？”
明依的臉色由青轉白，垂頭道：“奴婢下去領板子。”
等了半晌，世子沒有阻攔的意思，明依這才依依地去了。世子回頭問連城：“怎么不應她？應了她，她可會念你的好。”
連城才不上當：“我應了她，難道殿下肯聽我求情放過明雪？”
“那可沒準！”世子跳坐在扶欄上，背著陽光看她，進府有三個月了，居移氣，養移體，模樣和氣度比剛進府時更多像了幾分，這實在是個有趣的事，天南地北全不相干，卻長了一模一樣的臉。
送她來行刺的人大約也是知道這一點……渤海王世子在心里搖了搖頭：“你就沒什么要問的么？”
當然有，她想問明雪受了什么懲罰，也想問她為什么受罰——畢竟明雪所為雖然出格，仔細追究起來，卻不算錯，她是他的侍婢，為他著想，除掉他身邊可能的隱患，也算是分內事。
但終于還是只問：“明雪為什么要殺我？”
“她覺得你是個禍害啊，”世子笑吟吟地說，完全沒有意識到他才是禍害的事實：“不放心我把你放在這么近的地方。”
……無妄之災、完全無妄之災啊！是她想在離他這么近的地方成天提心吊膽擔心被他捉弄么？連城心里有一萬匹草泥馬咆哮而過，竟揚起臉，陽光下微微露出雪白的牙尖：“她擔心，殿下你就不擔心么？”
世子笑得從扶欄上跌了下去：“擔心、擔心極了，明兒上巳節踏青，我正打算帶你去呢，你倒讓我擔心一個看看？”
連城：……
上巳是上半年最隆重的節日。如果說正月十五的元宵燈會，是一年里最繁華的夜景，那么三月三的上巳節，無疑擁有最熱鬧的白晝。晉陽不比金陵，曲水流觴的風雅，但是大伙兒也會在這一日出城踏青，探春，射柳，會歌，汾水邊上搭起連天彩帷，鮮衣怒馬，而笙簫如歌，環佩輕擊，有人長袖善舞。
這樣喜慶的節日，連城也不知道世子會玩什么把戲，揣著心事輾轉反側，到天明才勉強打個盹，頂著兩個黑眼圈，有人送來侍衛服飾，裝扮好了在二門外候著，幾聲馬蹄客至，連城撐著眼皮只掃一眼，當時就白了臉：當中那個曲水紫錦袍的少年，皚如冰雪的顏色，不是太原侯卻是哪個？
一時間恍惚，世子大步出來：“三郎四郎還沒到么？”
“誰說我沒到！”人未至，聲先至，是個垂髫童子，不過十二三歲，雙色金百蝶穿花大紅箭袖，嵌寶紫金冠束起烏發，須臾就到面前：“我和三哥到了好一會兒了，是大兄遲遲不出來，我才拉三哥進園子逛了一會兒。”
世子面無慚色，只問：“如何？”
陸四郎毫不客氣置評道：“大則大矣，大而無當。”
世子微微轉過面孔：“三郎覺得呢？”
連城順他的目光看去，才發現四郎身邊還站了個少年，一襲寶藍團花軟緞袍，按說也是張揚明艷的顏色，不知怎的就穿出低調來。他年歲與四郎相仿，容貌氣質卻是迥異，四郎光看眉目，就知是陸家的孩子，這三郎卻是格外的清秀，清秀到不留神，還以為是哪家姑娘混進來了。
真真龍生九子，九子不同。
四郎這樣張揚，三郎卻安靜得出奇，世子問到他，也就規規矩矩、老老實實回道：“三郎不懂這些，只覺得好。”
世子哈哈一笑，拍拍他的肩說：“走吧，讓阿爺等就不好了。”
連城的冷汗登時就下來了：此行會見到渤海王？
——渤海王在齊，是個神奇人物，他出身草莽，戰功赫赫，他把持朝政，一手遮天，氣焰之囂張，幾度廢立天子，是以齊之京都雖在鄴城，齊之軍政，出自晉陽，卻是天下皆知。這是個能與漢時魏武王媲美，或者說，比魏武王曹操更囂張的奸雄。
連城久仰其名，人卻沒見過，這時候卻不由緊張起來，雖說他未必會在諸多侍衛中一眼看到她，但是不怕一萬就怕萬一，萬一被看到，以渤海王目光之犀利，如果識破她的身份……可如何是好？
目光迅速往太原侯身上一轉。
太原侯恍若未見。
一行人出城往西，約行四五十里，地方漸漸荒涼，連城正腹誹渤海王這青踏得夠遠，忽見前方垂楊裊裊，彩綢為帳，圍出大片空地，有人迎上來：“見過世子殿下，見過侯爺、三公子、四公子。”
“段叔，”世子認出來人，偏腿下馬：“阿爺到哪里了？”
“小人也不知道。”這個被世子稱作“段叔”的中年男子態度雖然恭謹，話里卻透出說一不二的氣度。
世子也不多問，徑直走到門口，自有人殷勤打起簾櫳，帳中擺的是鈴蘭桌，自上而下鋪設得整齊：白玉蓮瓣執壺，配海棠硬紅蕉葉杯，翠青雙螭水晶荷葉盤，盤中珍饈，連城是一樣都不認得。
陸家兄弟空出首席，按序齒分坐了。
段叔雙手一拍，數十侍婢魚貫而入，有人執壺勸酒，有人懷抱琵琶，更多胡姬，雪膚金發，一個一個在波斯毯上扭得像蛇，美目盼兮，巧笑倩兮，別有一番色授魂與。然后段叔沒聲沒息退了下去。
渤海王沒有來。
連城畏懼渤海王，很有些心神不定，找了機會湊近問世子：“王爺他……什么時候到啊？”
“我怎么知道，”世子漫不經心遞給她一只果子，吩咐：“去皮。”
連城從未見過這等稀奇之物，非圓非扁，非桃非杏，橙皮薄如紙，有異香撲鼻。她心里納罕，果然取了銀刀，從中剖開，果肉是一種比果肉略深的橙色，綿軟如泥。細細剔出來，分成小塊，布入琉璃碗中，又用銀簽子挑了一塊小試，果肉入口即溶，酸甜而多汁，竟是難得的美味。
世子問：“甜？”
“……酸！”連城謹記上次的教訓，寧肯錯殺，不敢錯放。
世子卻笑，取了來食，沒多少功夫，果肉去了大半。連城瞅著世子這架勢，像是心情很不錯，鼓起勇氣又問：“……都這時辰了，王爺會不來了么？”
“不來有什么好，”世子瞧出她的心思：“不來咱們就得一直等下去。”
“這、這是為什么？”連城大吃一驚。
世子嘆了口氣：“你到晉陽也有些日子了，難道沒聽說過我阿爺的脾氣？”
連城面上一僵：自然是聽說過的。渤海王脾氣暴戾，發跡前就有過一拳打掉手下大將門牙的記錄，后來變本加厲，也不知是犯了他什么忌諱，他的親弟弟，趙郡王陸昭被他用刀柄活活打死，如今他讓兄弟四人在此等候，如果私自離開……連城生生打了個寒戰，她好像有點明白這四兄弟的淡定了。
“我猜，”世子說：“阿爺是想考驗我們的耐性吧。”
“嗯？”
“這樣的事以前也有過的，”世子舔了舔唇，神色里有“往事不堪回首”的慘痛：“有一次，阿爺帶了捆絲麻回來……”
這事兒連城聽過——不止她聽過，大多數齊人都聽過。
渤海王命人收集織作坊棄之不用的亂麻若干，分給四個兒子，命他們在限定時間里理順，領先者為勝。當時諸子都在老老實實忙活，唯有太原侯，慨然拔出佩刀，一斬而斷，線頭登時就清楚了。
渤海王問他這樣做的緣由，太原侯回答說：“亂者當斬！”
是年，太原侯十一歲。
渤海王于是嘆息，說：“此兒智識過我。”
連城不知道太原侯的野心，是否從那時候開始，但是依她對世子的了解，他定然被那團亂麻整得夠嗆……不過老子坑兒子么，不服？不服也沒用！正想，忽然覺察到氛圍不對勁，猛抬頭，一嚇：世子的臉什么時候慘白成了一張燒餅，燒餅上還掛了兩條紅彤彤圓滾滾的大肥腸？
且驚且駭。細看時，原來是無數黃豆大小的水泡，以肉眼看得見的速度蔓延，一個一個，一片一片，密密麻麻，如野火燎原，攻城掠地，在方寸之間，把原本單薄的唇，生生撐成了……嗯，大肥腸。
中毒？一瞬間的冷汗。
渤海王的家宴，誰吃了熊心豹子膽來下這個毒？太原侯？不，不可能！太原侯哪里會傻到這個地步，在他父親的眼皮子底下下毒。而且就算是太原侯，也沒有理由世子中招，她卻無恙……她卻無恙！
之前戲言種種，到如今，種種都成證據！連城退了半步，啞聲道：“不、不是我——”
才開口，頸中冰涼，雪亮的刀光映著她的眼睛：“殿下？”阿洛的聲音，也許是在請示要不要就地格殺。
世子眉宇中不易察覺的猶疑，卻還是慢慢抬起手——
“嘶——”
“嘶——”
“嘶——”
“嘶——”
鐵騎突出刀槍鳴！
四面帳幕同時被劃破，人馬殺進，頃刻間將帳內諸人割裂開來，團團圍住。暗青的長矛閃爍冷峻的光，場面登時就亂了去。一眾侍衛，有各自為戰的，有向主人身邊退攏的，也有拼殺突圍出去報信的，歌舞美人齊齊失色，琵琶聲停，而尖叫遽起，鮮血濺在錦帳上，點點如桃花盛開。
案幾倒地聲，盞碟碎裂，侍衛呼喝聲，金戈交擊。連城在懵然中聽的身邊人叱道：“賊子敢爾！”
頸上刀鋒忽地撤去——“鏘！”
連城忽然就清醒過來，雖然不知道發生了什么事，但是這機會千載難逢卻是明明白白：這時候不走，更待何時！
不知道為什么多看了一眼，卻見世子撐著案幾站立，煞白的燒餅臉上幾分茫然，如此形勢，佩劍竟還好端端收在劍鞘里，也不知是嚇得呆了，還是因為中毒手腳不靈便——多半是后者。連城盯著他的佩劍，想道：我如今脈息受制，又手無寸鐵……渤海王世子的佩劍，必然削鐵如泥。
當機立斷撲了過去。
“殿下！”
“保護殿下！”
驚呼聲此起彼伏，世子的臉越來越近，近到她可以清楚地看見他眼睛里的震驚，肥腸艱難地動了動，沒有聲音，也許是發不了聲，但是口型明明白白：“你——”
——是“你為什么要殺我”還是“你別過來”？
連城有一瞬間的得意，恨不能仰天長笑，作為回答：“你也有今天！”
等等！那是什么、那是什么，刀光？
刀剛就在她肩頭！那像是一眨眼，刀鋒所及，衣甲盡碎，凜凜寒意侵膚——已經是躲不過了。
心念電轉：不如……賭這一把？
于是狗血就這么潑了出來：連城原本伸出去拔劍的手，硬生生在最后關頭推開了世子，唇齒之間逼出狠厲的一個字：“走！”
“咔嚓！”刀鋒看進肩胛的聲音，鮮血嘩嘩流出去的聲音，連城不知道自己這一把賭的，是一線生機，還是身后的風光大葬，她只是忽然覺得冷，風從傷口吹進骨縫里，窸窸窣窣，像是誰在背后笑。
定然是有人在笑，笑她是史上死得最像個豬頭的刺客。
連城頭一歪，徹底地昏了過去。