院里原是四面平房，各屋都掛著窗簾，里面燈火燦然，只院中暗然無光。猛然黑影里有女人問道：“來的是哪一位？”李大鏢道：“我來過幾十遍了，還不認(rèn)識(shí)我？”那女人忙道：“呀。原來是和崔大爺來過的李大爺，您屋里坐。”說著就把他二人讓進(jìn)一間屋里。黃瑞軒見房中陳設(shè)平常，止于尚不污穢，便自坐在椅上。那女人也跟進(jìn)來，卻是個(gè)四十多歲的婦人，生得兇眉惡眼，向李大鏢道：“崔大爺怎沒來？”李大鏢道：“出門到南邊去了。”又指著黃瑞軒道：“我給你們請來這位黃二爺補(bǔ)缺，好不好？”那女人笑道：“怎不好呢？這位二爺喜歡什么？我給您辦。”李大鏢道：“第一喜歡抽大煙，你先把煙具拿來。別的事等會(huì)兒再說。”那女人答應(yīng)著出去，須臾就拿來一副很精致的煙具，擺在床上。黃瑞軒自己躺倒燒煙。那婦人也坐在旁邊，又向李大鏢問道：“這位黃二爺?shù)降紫矚g什么呀？早些告訴我，好派人招呼，回頭太晚了，怕尋不著。”李大鏢向瑞軒道；“怎樣？”黃瑞軒摸不著頭腦，納悶道：“你不是請我抽煙，現(xiàn)在煙已有了，還要怎樣？”李大鏢道；“二哥你真不明白這是什么地方？黃瑞軒忽然想起，此間或者是什么花煙館。賣煙以外，另外還營私娼，便道：“我也有些明白。不過沒有來過，不敢混說。若有什么好玩，大鏢你瞧著辦。就叫一個(gè)來也好。”李大鏢笑道；“二哥你可罷了，我說了半天，還是只明白一半。你只當(dāng)這里是暗娼，若只是暗娼，還有什么特別？這里是有名的轉(zhuǎn)子房大臺(tái)基。”又指著那婦人道：“這便是有名的強(qiáng)三奶奶。稱得手眼通天，要什么人她全弄得來。你就檢樣兒說吧。”黃瑞軒道：“我本是逢場作戲，沒有目的。隨便什么樣的全好。”李大鏢笑道：“敢情二哥你外行，那么就尋個(gè)新鮮樣的給你看看。”就向那強(qiáng)三奶奶附耳說了一句。強(qiáng)三奶奶笑著站起來道：“我這就派人叫去。你二位寬坐，我還有事，不陪了。”李大鏢道：“你是忙人，請忙去吧。我們自己隨便。”強(qiáng)三奶奶便自出去。

黃瑞軒問李大鏢道：“你鬼鬼祟祟說什么？”李大鏢道；“二哥且自抽煙，不必多問。等會(huì)兒自然明白。”黃瑞軒見他賣弄機(jī)關(guān)，知道問也枉被他居奇，便不再說。只自吸煙。忽然想起，這些全是閑事。自己久已想尋著官面上的人，打聽老吳和式歐的事，如今遇見李大鏢，豈不正是個(gè)機(jī)會(huì)？便問道：“大鏢前些日我那朋友吳定三，被你們探訪局捉去的事，你曉得么？”李大鏢道；“怎不曉得？不過我始終不知道那姓吳的和二哥是朋友。所以沒給他幫忙，沒給你送信。到我知道時(shí)，他已被你們保出去了。”黃瑞軒道：“大鏢，你知道這件事是從哪里出的毛病？”李大鏢哈哈笑道：“二哥你還真問著了。你問旁人，旁人也不知道：旁人問我，我也不告訴他。你那朋友姓吳的，本身并沒惹人。是吃了別個(gè)的掛誤。”瑞軒道：“吃誰的掛誤呢？”李大鏢道：“論起細(xì)情，我也弄不十分清楚。現(xiàn)在把我知道的告訴你，你自己想去。姓吳的被捉的前兩天，有我們同事孟四的朋友朱上四，到局里報(bào)告，說是當(dāng)初曾在本地作過官現(xiàn)在變成亂黨的房正梁，現(xiàn)在藏在姓吳的醫(yī)院里。當(dāng)時(shí)稟了上去，便請了公事，預(yù)備第二天夜里去拿人。一共派了十個(gè)人，卻沒派著我。我正坐在下房里生氣，已經(jīng)夜里十二點(diǎn)了。忽然有電話尋姓李的說話，我就過去接，電話里自稱是什么班的柳如眉，問我：是李金波不是？我才知是找錯(cuò)了人，連忙派人把同事的李金波找來。老李在電話上耍了半天骨頭，我便知是他相好的女人。等他把電話打完，向他盤問，李金波說他早先和這柳如眉有過來往，后來斷了。今天她又邀他到北安旅館見面。李金波美得要飛上天去，便戴上帽子跑了，一夜也沒回來。直到第二天早飯以后，才顯了魂，腰酸骨麻的樣子，明是夜里得了巧寶兒，賣了苦力氣。一進(jìn)門就托付同人，晚上到醫(yī)院去拿房正梁，務(wù)必把一個(gè)大夫名叫張式歐的也順手牽了來。大家因這是常有的事，就答應(yīng)了。我卻明白了這幾步棋，朱上四才報(bào)告了房正梁的事，柳如眉緊跟就把李金波調(diào)出來，又牽上什么張式歐。不用問，他們定是一手兒活。二哥你知道柳如眉和朱上四是姘頭么？”黃瑞軒點(diǎn)頭道：“我早先就有些耳聞，前不多的日子還看見他倆在街上同走，不過沒有介意。”李大鏢又道：“后來我問李金波。李金波告訴我，那柳如眉纏了他一整夜，非要?dú)埵綒W不可。據(jù)說若不把張式歐毀了，她就難免栽跟頭呢。”黃瑞軒聽了，把幾件事合起來一想，方才恍然大悟。怪不得柳如眉方才對自己那樣奚落。原來她已變著方兒戰(zhàn)勝了我。看起來，式歐才是冤枉。若不是我把柳如眉逼得太急，她也未必生心害式歐。這才是無事生非，因小失大。老吳又吃了式歐的累，弄得醫(yī)院封門。論起禍者，全發(fā)生在我一人身上，心中好生難過。便把柳如眉和朱上四恨得牙癢，自想得了機(jī)會(huì)，若不把他倆著實(shí)收拾一下，我就枉是黃瑞軒了。正想著忽見門兒一啟，強(qiáng)三奶奶走入。向李大鏢笑道：“來了。”接著又走進(jìn)一個(gè)油頭粉面的人，瑞軒乍看，還以為是個(gè)高身量的妓女。細(xì)瞧才知是個(gè)二十上下年紀(jì)的男子，只見他頭戴著一頂流氓式的瓜皮小帽，身上穿絳紫色綢袍，剪裁得比女衣還瘦，腰際凹入，臀部凸出，把不美的曲線都顯露無遺。袍子外面還罩了件巴圖嚕式青絨小坎肩，腳下青尖鞋還鑲著細(xì)白滾邊。長得粗眉大眼的，又是個(gè)橫臉，沒有一些秀氣。卻是女氣十足，走路時(shí)腰肢款擺，作出十二分媚態(tài)。瑞軒一看通身皮膚都起了疙疸。這時(shí)強(qiáng)三奶奶向瑞軒道：“二爺，你看好么？”瑞軒還沒答話，李大鏢已從袋里掏出兩塊現(xiàn)洋，皺著眉頭，遞給強(qiáng)三奶奶。強(qiáng)三奶奶一言不發(fā)，把錢轉(zhuǎn)遞給那少年男子。那少年接過，就低著頭走出去了。強(qiáng)三奶奶向李大鏢道：“這一個(gè)你們看不中么？實(shí)在天太晚了，尋去都不在家，只弄了這一個(gè)來。”李大鏢撇著嘴道：“強(qiáng)奶奶別拿我們開心。憑這樣的臉子，也敢出來賣錢。我李大鏢也不愁沒飯吃了。”強(qiáng)三奶奶笑道：“大爺真好取笑，話可別這樣說。這個(gè)孩子叫軟骨頭老七。莫看長的不大漂亮，會(huì)哄人著呢。有個(gè)福建人陳廳長，就一時(shí)離不開他。”李大鏢道：“罷了罷了。陳廳長離不開他，我們看不慣他。你不必費(fèi)事，我們也就走了。”強(qiáng)三奶奶道：“那為什么呢？你二位為尋樂子才來。怎能別扭著回去？等我再給你們想一想。”說著沉吟一會(huì)，又道：“有可是有一個(gè)，現(xiàn)在還在這里。是個(gè)少爺出身，又是個(gè)票友兒，還在臺(tái)上唱過戲呢。生得真俊，可是價(jià)錢加倍。”李大鏢道；“你只管叫去，大爺不怕花錢。”強(qiáng)三奶奶道：“叫來容易，可是你二位要客氣點(diǎn)兒。人家并不是常干這個(gè)的。不過偶爾高興，頑票找零錢花啊。”說著就走了出去。

黃瑞軒這時(shí)已瞧出些眉目，便問李大鏢道：“怎這臺(tái)基還轉(zhuǎn)出男子來？”李大鏢笑道：“二哥，你這可外行了。實(shí)告訴你說，這個(gè)地方和山東飯館一樣，吃什么有什么。強(qiáng)三奶奶手段大了，憑什么姨太太女學(xué)生，她都弄得了來。這還不算特別，可著這一方的龍陽相公，她都認(rèn)得。只要你說出個(gè)樣兒，她便尋得來。我有個(gè)朋友老崔起先是到這里來嫖暗娼。以后聽說這里可以玩相公，就改了路子。認(rèn)識(shí)了個(gè)相公名叫玉如的，一下子就迷上了，連著在這里賴了兩個(gè)多月。后來連褲子都進(jìn)了當(dāng)鋪，才借盤費(fèi)回老家了。那時(shí)我常同他來，要不我怎同這強(qiáng)三奶奶熟識(shí)呢。”黃瑞軒點(diǎn)頭道；“哦。這種頑藝兒，又重興起了。莫怪人說天津風(fēng)俗一天比一天壞。”李大鏢道：“二哥你說的是當(dāng)初的相公下處么？和這個(gè)還不一樣。”瑞軒道：“我說的不是相公下處。當(dāng)初另有一種地方，也是相公和妓女同在一個(gè)窯子里，任憑游客挑選。有個(gè)名兒，叫作狗男女。這是三四十年前的事，大約也在侯家后和紫竹林等處。不過我也沒親眼見過，是聽旁人所說。”李大鏢道：“相公和妓女住在一起，干柴烈火的，自己不就配了對兒，還能賺錢么？”黃瑞軒道：“不然，所以當(dāng)初創(chuàng)始這種營業(yè)的人，學(xué)問都不在管仲以下，竟有預(yù)防弊端的辦法。他們教相公矮下一輩去，喚妓女作姑姑。妓女卻喚他們作侄兒，一定了倫理上的名分，居然就不生是非了。”李大鏢笑道：“還是那時(shí)候的人心實(shí)。要在現(xiàn)時(shí)，莫說只差了稱呼，就是真的姑姑侄兒，還常出毛病呢。”黃瑞軒也一笑，又道：“方才你給那相公兩塊錢，是什么意思？”李大鏢道：“這里的規(guī)矩，凡是叫了女的來，若看不中，要給一塊錢，名曰車錢。就是不叫她干賠往返車資的意思。至于叫了男的來，看不中卻要給兩塊錢，但可不叫作，車錢了。”黃瑞軒道：“叫什么呢？”李大鏢道：“叫遮羞錢。”黃瑞軒笑得前仰后合的道：“這名兒真妙。他們當(dāng)了相公，還懂得羞呢，太笑話了。不知道還有什么規(guī)矩？”李大鏢道：“這倒沒許多規(guī)矩。不過叫相公陪著頑一會(huì)兒，照例五元。實(shí)行達(dá)到目的是十元。要整夜的住呢，二十元。等會(huì)兒這個(gè)還是加倍。二哥你要高興，我就奉送四十元。叫你樂一下。好在我這錢也不是好來的。”黃瑞軒忙敬謝不遑道：“留著你那錢吧。我沒這么大高興。”正說著強(qiáng)三奶奶又進(jìn)來道：“這里不干凈。那邊有好一點(diǎn)的房間騰出來了。二位請到那邊兒坐。您二位要見的人，就在那兒等著呢。”李大鏢是個(gè)粗人，聽不明她言中之意，還以為強(qiáng)三奶奶對自己特別優(yōu)待。黃瑞軒便知道這個(gè)相公架子不小，不肯按著老例隨班聽選，卻要旁人移樽就教。更要看看是怎樣一個(gè)了不起的人物。當(dāng)時(shí)便立起來，和李大鏢同隨強(qiáng)三奶奶出了這間房子，又進(jìn)了一個(gè)小院。轉(zhuǎn)過過道，就見有一間精室，里面燈火通明。強(qiáng)三奶奶掀開簾子，讓他二人進(jìn)去。黃瑞軒進(jìn)門，就見屋中陳設(shè)頗為講究，四壁也居然有名人字畫。靠墻角上一張銅床，有個(gè)人正斜倚著床欄，低著頭兒，在喉嚨里哼著小嗓。聽見有人進(jìn)來，連頭也不抬。強(qiáng)三奶奶卻已叫道：“來，我給你們引見引見。”就指著李大鏢道“這是李大爺。”指著黃瑞軒道：“這是黃……”一言未了，那人偷眼兒已瞧見瑞軒，忽然呀了一聲，猛然用手巾遮著臉兒，站起身就向外走。黃瑞軒在這一剎那間，已瞧出這人十分面熟，忍不住就一把拉住道；“怎么走呢？坐坐何妨。”說著就把他遮臉的手巾拉開，廬山真面立刻呈露。黃瑞軒仔細(xì)一看，不由哈哈大笑。那人也粉臉通紅，低頭不語。強(qiáng)三奶奶在旁道：“怎么回事。你們從前認(rèn)識(shí)么？”黃瑞軒道：“我們是熟人，你不必管。快去把煙具拿來，我還要和這位呂先生細(xì)談呢。”說著就又向那人拱手道：“想不到在這里遇見。幸會(huì)得很，不必客氣。請寬坐談?wù)劇！庇纸o李大鏢道：“這位就是……”那人急忙伏在黃瑞軒耳邊，竊竊地說了幾句，那樣像是竭力懇求。李大鏢在旁見那人約摸不到二十歲年紀(jì)，雖是男人，卻天生得一張女人面目，一副女人身材，至于打扮更是妖艷動(dòng)人。才知道強(qiáng)三奶奶稱贊非虛，按一等貨一等價(jià)錢的例，價(jià)錢加倍實(shí)在應(yīng)該。卻只不明白黃瑞軒何以對他如此客氣，又見黃瑞軒聽了他的話笑道：“秘密自然要替你守的。不過我這朋友不是外人，既然遇見，教他知道也沒關(guān)系。”哪知李大鏢聽了，自想這東西本是干這個(gè)的，就是和瑞軒是熟人，也用不著裝蒜，我倒要羅唣他一下。就猛然過去抱住，親個(gè)嘴兒道：“心尖寶貝兒，不必忸怩。你和黃二爺熟人，不好意思。就伺候我李大爺也好。反正不能少給你錢。”黃瑞軒忙攔住道：“大鏢看我的面子，不要混鬧。”黃瑞軒說著，猛然起了一個(gè)念頭，就笑向那人道：“玉笙你不必不好意思。也說不得了，李大爺喜歡你。你就和他交個(gè)朋友也沒什么。”那呂玉笙還紅著臉不答，這強(qiáng)三奶奶已把煙茶送入。黃瑞軒等她出去，就拉那呂玉笙坐在床上，李大鏢也隨了過去。黃瑞軒瞧著呂玉笙笑道：“我向來只知道你是個(gè)票友，想不到還到這種地方來玩票啊。”李大鏢道：“你們兩個(gè)到底是什么交情？快告訴我，不然我還鬧。”黃瑞軒笑道：“告訴你，這位是鼎鼎大名唱花旦的票友兒呂玉笙。我有家親戚有喜壽事常約他去唱堂會(huì)，所以和他認(rèn)識(shí)。”說著又向呂玉笙道：“你也想開些，既然遇見，你再裝好人也沒用。就賠著李大爺玩玩吧。咱們是到哪里說哪里，在外面遇見，還當(dāng)你是規(guī)規(guī)矩矩的朋友。你要不依，我倒許順口胡說了。”那玉笙原沒有什么羞恥之心，不過因以前和瑞軒相識(shí)，自己還裝作得儼然人也。如今教他看破了本相，臉上有些掛不住。

再說呂玉笙雖久有不妥之名，但還自以為是一種清高的癖好，等于票戲一樣，大爺有癮自愿快樂而已。如今私地里做起交易來，就似票友使了黑錢，有些說不出了，所以他見了黃瑞軒不勝愧恧。但后來想到對黃瑞軒還是敷衍的好，事已暴露，補(bǔ)救之道，就該竭力攏絡(luò)，好教他守口如瓶。及至聽他要把自己推給李大鏢，雖不愿意，卻也不敢違拗，只裝作害羞，不加可否。黃瑞軒趁勢把他向?qū)γ嬉煌疲瑓斡耋暇蛙涇浀氐谷肜畲箸S懷里，李大鏢也趁勢擁著他輕薄起來。

黃瑞軒不理他們，自己連吸了幾口煙，又閉眼困了一會(huì)燈，暗地里運(yùn)用腦筋。不到半點(diǎn)鐘工夫，便已定了一個(gè)計(jì)劃。睜開眼來，見李大鏢還抱著呂玉笙調(diào)笑，便把李大鏢調(diào)到一邊，說了半晌。才又向呂玉笙道：“李大爺家住得太遠(yuǎn)，回不去了，只好在這里借宿一夜。勞駕你陪他談?wù)劊刹怀桑俊眳斡耋系溃骸澳隳兀俊比疖幝犓灾幸驯硎敬鹪剩偷溃骸拔铱刹慌悖厝チ恕Ｃ魈焱砩挝以谟来簶秋埖陠为?dú)請你吃飯，還有事托你，你可一定去，要不去，我就在外面亂說。”李大鏢道：“你怎么不請我呢？”黃瑞軒笑著向外就走，李大鏢自己進(jìn)出門外，向瑞軒道：“二哥，你派我干這個(gè)不是改人么？”瑞軒道：“老弟你只當(dāng)給我?guī)兔Γ嗍苄量唷！崩畲箸S道：“你還是取笑。偶而取樂兒也沒什么，你卻憑空地真艱我玩起相公來？”瑞軒拱手道：“實(shí)在是今天遇見這呂玉笙，我安心收服他替我辦一件事，卻怕他不受使令，所以一半兒將代守秘密的問題挾制著他，一半兒教老弟你從他身上取得老斗的資格，從此他就算在咱們手里有了短處，便不敢不惟命是聽了。”李大鏢道：“你想用他，為什么不自己來呢？”瑞軒道：“我自己來就壞了。這原故改日再告訴你，現(xiàn)在來不及談，你快進(jìn)去嘗新吧，再見再見。”說著就把李大鏢推進(jìn)門去，自己喜孜孜的回了鋪?zhàn)印?/p>