本書是一部黑人題材小說，講述了黑人奴隸華盛頓·布萊克與白人主人歷險并一路自我尋根的故事。從小在巴巴多斯的一個甘蔗種植園里長大的布萊克，一天發現自己被主人指定為另一個白人的私人奴仆。幸運的是，新的主人是名科學家，教他發明各種新工具。然而一次不幸的事故后，華盛頓受到懷疑和誤解，于是新的主人帶著他一起乘坐發明的熱氣球開始了一種逃亡之旅。這場旅程充滿了各種艱辛與驚奇，這也是華盛頓不斷找尋自己的身份，追求自由的一場冒險旅程。熱氣球、海洋捕魚，英格蘭、摩洛哥，黑人與白人、母與子，對自由的渴望與對身份的迷惑，在這場冒險的旅程中，是時空變幻、內心掙扎的自我尋根。