家道中落、長相清俊的“他”是家族里學業有望的聰慧子弟，有幸得到伯父資助來到大上海，在富家子云集的圣約翰大學就讀。但不久，伯父的鹽局被查封，失去經濟來源的他陷入困頓。女同學艾茉莉青睞于他，邀其住進堂兄湯姆家的花園洋房，他卻因一幀素白小像對湯姆的妻子玨兒情有獨鐘……小說以李商隱的七律《錦瑟》為軸，敘述了大時代里一個文弱書生的心路歷程，展現了主人公在世事中隨波逐流、沉浮一生的命運，并以此切入知識分子復雜的精神世界。范遷，1953年出生于上海。美國舊金山藝術學院美術碩士，藝術家，作家。出版過長篇小說《錯敲天堂門》《古玩街》《桃子》《風吹草動》《失眠者俱樂部》《白房子藍瓶子》，短篇小說集《舊金山之吻》《見鬼》等。