上午九點多鐘，我們突然接到一個報警電話，稱在富蘭克林大道旁的一家小珠寶店發(fā)生了一起兇殺案，我們立即前往案發(fā)現(xiàn)場。

那一帶有很多小店鋪，規(guī)模都很小。發(fā)生兇殺案的珠寶店地處繁華地段，一邊是理發(fā)店，另一邊是當鋪，在珠寶店玻璃窗上有幾個醒目的金色大字：珠寶商：鮑伯和貝爾特。

兇案現(xiàn)場在珠寶店的柜臺后面。死者身材瘦長，有兩撇長長的胡須，頗像舊式鬧劇中的流氓惡棍，年紀大約四十歲。這個人僵直地向左側(cè)躺著，雙膝蜷著，顯然是臨死前的痛苦掙扎，他的右手捂在胸口上，手臂下還不時地有血流出，顯然，他是胸部中彈，由于流血量并不多，我們推測他是立即死亡，而不是因失血過多死亡的。

柜臺旁邊站著一個滿臉驚駭之色的小老頭，看樣子有六十多歲，此刻他正用驚恐的眼神看著警員們勘察現(xiàn)場。他那一副飽受驚嚇的神情，再加上他那大約五英尺六英寸的身高、一頭稀疏的頭發(fā)和閃爍不定的小眼睛上的那副鋼邊眼鏡，讓人感到既可憐又可笑。據(jù)守候在這里的警察說，他是這樁兇殺案的唯一目擊證人。

我四周轉(zhuǎn)了一圈兒，又回到小老頭站的位置，準備向這個目擊證人了解情況。

“你是鮑伯？我是兇殺組的保羅警官。”為了讓他盡可能地放松，我和顏悅色地說。

“是的，警官先生。”他聲音顫抖地說，“我是這里的股東之一。”

“他呢？”我向死者示意著。

“他就是貝爾特。真沒想到，我們已經(jīng)合伙十年了，一向很愉快，可誰知……簡直太可怕了！”

“鮑伯先生，既然你是這里的目擊證人，就請你說說詳細情況吧。”

“哦，好的。”鮑伯顯然還驚魂未定，他稍微定了定神兒，然后開始敘述事情的經(jīng)過。

早上大約九點鐘的時候，我們的店鋪剛剛開門，我把昨天的賬結(jié)好正準備去銀行，一個拿槍的歹徒突然闖了進來，他一把就搶走了我手中的錢袋，還差點兒把我撞個跟斗，接著他又打開現(xiàn)金柜，把里面的錢也搜走了。我大聲呼救，驚動了正在店鋪后面的貝爾特，只見他從后面匆匆跑過來，可是，還沒等他到跟前，那個歹徒就開槍了。可憐的貝爾特連究竟發(fā)生了什么事都沒搞清楚就死去了，唉！”鮑伯深深地嘆了一口氣。

“那個歹徒長得什么樣兒？”我問。

“大約是四十幾歲，像個吉卜賽人，黑皮膚，大鼻子，黑頭發(fā)上還油光光的，瘦高個子，大約有六英尺，體重估計有一百七十五磅左右。對了，我還看見他左嘴角有一道很長的疤痕，一直延伸到左耳垂。”說著，鮑伯又摸了摸自己的右面頰，“這兒還有一個長毛的痣，很大，挺嚇人的。”

我對他細致入微的描述頗感驚訝，因為處在那樣危急的形勢下，大多數(shù)目擊者都很難準確描述犯罪分子的相貌。

“那個人穿的什么衣服？”我繼續(xù)問著。

“衣服嘛，我記得是一身茶色，上身是茶色皮夾克，下身是茶色長褲，頭上戴著一頂茶色氈帽，他把前面帽檐拉得很低，后面直往上翹……對，沒錯！”鮑伯想了想，然后又很驚訝地說，“他持槍的那只手背……是左手，文著一條藍色的蛇盤繞著一顆紅心。”

“看來你對他的印象很深！”

“哦，沒什么。”鮑伯也頗為自得地一笑。

“謝謝你，你的描述將會對我們破案有非常大的幫助。”我微笑著說。然后，我又對另一個警察下達了指令：“你趕快通過電臺把兇手的特征廣播出去，這家伙特征明顯，應(yīng)該比較好認。”由于鮑伯的詳細描述，讓我們有了切入點，我覺得這個棘手的突發(fā)事件似乎比較容易解決了。

“你對他的槍有什么印象嗎？”我問鮑伯，因為我想得到更多的破案線索。

“好像是一把左輪手槍，藍鋼的，至于什么口徑……很抱歉，警官先生，我對槍是一竅不通。”鮑伯聳了聳肩膀說。

對于鮑伯提供的情況，我已經(jīng)很滿意了。

“在我來之前，你到?jīng)]到附近的店鋪和居民中查問過？”我問一直守候在這里的那個警察。

“已經(jīng)查問過了，珠寶店兩旁的理發(fā)店和當鋪的人都說聽到了槍聲，”那個警察說，“當時他們還以為是汽車爆胎，所以并沒有在意。”

我看了那個警察一眼，沒有再說什么，就轉(zhuǎn)身來到了隔壁的當鋪。

“噢，你好，我是保羅警官。”我自我介紹著。

“警官先生，你好，我叫羅伯遜，是這家當鋪的主人。”

“事發(fā)時你聽到了什么？”

“我只聽到汽車爆胎的聲音，是九點過一分的時候，后來才知道是槍聲。”他似乎怕我懷疑他為什么對時間記得那么清楚，就解釋說，“我那二十歲的侄子到現(xiàn)在還沒來上班，所以我老盯著鐘表，看他究竟要遲到多長時間。”

“聽到槍聲后，你是否發(fā)現(xiàn)有可疑的人或者情況？”我問。

“我沒敢朝外看。”羅伯遜搖搖頭說。

羅伯遜步履緩緩地跟在我的身后，我聽到他問：“那個可憐的鮑伯怎么樣啦？”

我停住腳步，轉(zhuǎn)過身來說：“沒什么，他只是受到點兒驚嚇。”

“唉！他可是個老好人呀，”羅伯遜不無同情地說，“在我們這一帶，他是出了名的好人，他心眼兒好，總是喜歡幫助別人。”

“哦，”我有點兒感興趣，“那么貝爾特呢？”

“貝爾特和鮑伯可不同！警官先生，按說我不應(yīng)該講死人的壞話，可是，他在這一帶真的不受歡迎，你可能不知道，貝爾特是個報復(fù)心極強的人，愛記仇，誰要是和他有點兒什么過節(jié)，他一定忘不了，所以我們對他都是敬而遠之。”

我的興趣更濃了，笑著說：“看來，這個世界上是什么人都有哇！”我心里明白，有時候這些背景材料比現(xiàn)場材料更重要。

“這么多年，鮑伯跟他在一塊兒也真夠不容易的。”羅伯遜說，“如果他們不是親戚關(guān)系的話，恐怕也不會合伙這么久。”

“怎么，他們是親戚？”我驚訝地問。

“是的，貝爾特是鮑伯的妹夫。鮑伯的妹妹叫寶娜，比他小二十一歲，在她還是嬰兒時，他們的父母就過世了，是鮑伯一手把她拉扯大，他們兄妹的感情很深，鮑伯一直都沒有結(jié)婚，所以，他把寶娜和她的兩個孩子視為自己唯一的親人，盡管貝爾特的毛病很多，但鮑伯看在寶娜的分兒上，還是一忍再忍。”

我隱隱約約感到羅伯遜講的這些很有價值，在向他道謝并告別后，我又來到另一側(cè)的理發(fā)店，向老板詢問事發(fā)時的情況。

據(jù)理發(fā)店老板說，當時他也聽到了聲響，同樣以為是汽車爆胎的聲音，因為他當時正在給客人理發(fā)，也就沒有注意時間，更沒有注意到是否有可疑的人出現(xiàn)，不過他說肯定是在九點鐘以后發(fā)生的事情，因為那時他剛開門接待第一個顧客。

經(jīng)初步調(diào)查后，我的心情又變得沉重起來，覺得這個案子似乎更加神秘，因為除了鮑伯之外，再沒有第二個目擊證人出現(xiàn)，而且左鄰右舍都眾口一詞說是聽到了汽車的爆胎聲，槍聲和汽車爆胎聲應(yīng)該是兩種截然不同的聲響才對呀。

我思索著，又回到了珠寶店。

“鮑伯，你們失竊款的數(shù)目是多少？”我問道。在這之前，他只字未對我說過失竊數(shù)目，按說這也不符合常理。

他把賬本副本拿出來，指著上面的數(shù)目說：“你看，這是現(xiàn)金七百四十元，支票兩百三十三元，都被歹徒搶走了，這可是我們店一個星期的收入呀。”

“我聽說貝爾特是你妹夫，出了這么大的事，你有沒有打電話通知你妹妹？”

他聽了我的話顯然吃了一驚，于是支支吾吾地說：“我……我還沒有來得及通知她。”

我決定去見見她妹妹，以便從她那里了解一些情況，就對他說：“這種消息用電話通知的確不妥當，不過總得有人告訴她，如果你不反對的話，還是我來替你辦吧，反正我也正打算去看她。”

“嗯，”他猶豫了一會兒，“那么好吧，她現(xiàn)在住在我的公寓里，就是城北第二十街。警官先生，這件事一定對她打擊很大，她本來在城南住，但最近她和貝爾特經(jīng)常吵架，所以才搬到我那兒，如果她聽說貝爾特死了，恐怕都無法原諒自己，我可憐的妹妹呀！”他一臉悲戚的神情。

我驅(qū)車來到城北二十街的公寓，這是一幢漂亮而整潔的現(xiàn)代式建筑，看來鮑伯的生活條件不錯。

我按響了門鈴，沒過多久，就見一位風姿綽約，年紀在四十歲左右的褐發(fā)女人開了門。

“請問，你是貝爾特太太嗎？”我摘下帽子，客氣地問。

“是的，你……”

“我是警察局的保羅警官，”我亮出警官證說，“我們進去談好嗎？”

“警察局？”她先是一愣，繼而后退了一步說，“當然，請進！”

我走進她的房間，只見里面布置的溫暖而舒適，然而讓我驚奇的是，沙發(fā)上還坐著一個相貌英俊的中年男人，他懷里正抱著一個可愛的兩歲女孩。

貝爾特太太連忙上前一步，介紹說：“這是我的一個朋友，小女孩是我的女兒。”然后她問道，“警官先生，你來這里有什么事嗎？”

“貝爾特太太，怎么跟你說呢，恐怕我要告訴你一個壞消息。”我斟酌著詞句。

“啊？是不是我哥出什么事兒了？”她的臉色一下子變得蒼白，焦急地問。

“不是你哥，而是你丈夫貝爾特。”我回答說。

“哦！”她似乎輕輕地舒了一口氣，臉色也逐漸恢復(fù)了紅潤。

“貝爾特怎么了？”她的語氣顯然和緩了許多。

我看得出來，她好像并不在乎貝爾特發(fā)生了什么事，所以我決定不再繞圈子了，而是直截了當?shù)卣f出這個噩耗。

“貝爾特太太，今天早晨珠寶店遭到搶劫，歹徒開槍打死了你丈夫，你哥只是受到點兒驚嚇。”

“哦！”她眨了眨眼睛，沉默不語。

這時，坐在沙發(fā)上的那個中年男人說話了：“我看這樣反而更好，對誰都是解脫。”

“你怎么能這樣說呢，他畢竟是我的丈夫。”貝爾特太太責怪他說。

“哼，”那個男人冷笑了一聲，“那你要我怎么說？難道還讓我哭不成？”他憤憤地說，“警官先生，對不起，我對貝爾特根本沒有好印象，他也不是我的朋友，前些天，他在離婚起訴書中連我也一塊兒告了，說我通奸，這能讓我不生氣嗎？”

看來又有了新情況——貝爾特夫婦正在鬧離婚。

離開他們家后，我匆匆吃了午飯，就趕到法院去看貝爾特夫婦的離婚案子。