用手挖石頭，老莊他們掘進的速度很慢。大水也疲憊了，向上漫的速度也慢下來，這是對五條生命的寬容，給了他們多一點的逃生時間。

兩人一組，輪流干。

“我們能出去嗎？”胖子話多，胖子問老莊，似乎命在他手心攥著。

塌頂有多遠老莊也猜測不出，逃出去逃不出去，就看石頭堵塞多遠，是否能夠在水漫上來之前挖通。他說：“看命。”

“命，我們哪有命啊！”兜齒兒哭腔，腸子都悔青了，他說，“當初聽屯長話就好啦，他說我們跟葛大眼兒揀不到好糞。”

“說這些都沒用，你是想掙錢娶媳婦……誰綁你抬來你來的？”胖子搶白道。

“飽漢子不知餓漢子饑，趕上你好幾個女人跟著你，忙活不過來，雞巴都累彎啦。”兜齒兒反唇相譏。

“你眼氣？見到女人你都不敢正眼瞧，蔫頭王八似的，還想……”

“放你家扁屁！”

“得啦！”老莊看不下去，責備道，“都到了什么節骨眼，還斗嘴。留一留力氣挖石頭吧。”

兩人不吭聲，沉默片刻。

“和你鬧著玩呢，等我出去回屯子，把我相好的借給你幾天，管夠……”

“出去，誰知道能不能出去呢？”兜齒兒說，“記錄本還在屯長身上，他記著我的工錢啊！”

直到現在，老莊才聽明白屯長的記錄本是怎么回事。

屯長的記錄本記著他們挖煤工錢，屯長替他們保管錢，統一存在銀行卡上。待春節回家時發放給大家。

“拿不到錢，俺還要繼續打光棍。”兜齒兒最關心的是自己的錢，擔心屯長出事自己分不到錢，連鎖地想，分不到錢娶不上媳婦，這么一來半年煤就白挖。

“幾點啦？”長臉礦工像是問自己，也像是問老莊。

可是誰知道時間呢？老莊沒有表，逃出來的人沒帶表，能掌握一下時間固然好，絕境中不知道時間的進程。黑暗的地下，時間停止一樣，只有時針在走，生命才在行走。

如果在井上沒有表類的東西，礦工也能準確判定時間，林子里的一種小鳥準確無誤地報曉。

啾！啾啾啾！

“起床，鳥叫啦。”屯長轟大家起床。

月亮、太陽……告訴人們時間的東西很多很多，老莊有座生物鐘，他靠它準確報時，那就是他的胃。

老莊的胃是一個秘密，現在還是揭開它的秘密時候，我們先替他保守機密，這是老莊的意愿。

一天里，老莊的胃餓三次，早晨和午后4點，半夜11點左右餓一次，餓了如不及時處置就疼，撕裂般地疼痛。應對方法也簡單，咬上一口饅頭，止了餓也止了痛。

專心回憶一下，疼過兩次，第一次無疑是半夜，先前是第二次，說明時間已經過了午后4點。

“重要的是食物和水。”老莊心想。

應該說老莊想到的是一個性命攸關的問題。被困地下多久誰也說不清，吃喝是大事，關乎生命之燈能燃燒多久。下井時，礦工帶一頓飯，在作業面吃一頓暗無天日的飯，卐井的礦工伙食特殊，由四黑子的人送到工棚。十四個人吃飯，天天送三頓也不怕麻煩，支個爐灶不就結了。后來老莊才明白礦上寧可費事送飯也不安排廚師做飯，原因是卐井處在盤山市新近審報的國家森林公園邊緣，森林禁止煙火，生火做飯絕對不行。

這些都不是下井挖煤的農民工去關心的問題，他們的活兒很累，每天按時按刻地吃上飯菜，吃飽。

礦上有食堂，四黑子的人每天把食堂做的飯菜，用壇壇罐罐運上山。這一撥人最盼月末，礦長劉寶庫都要來視察，他在兩名彪形大漢保護下走到卐井口，躬身向里望望，望到什么沒望到什么，天知道。

黑洞洞的井口神奇地讓礦長劉寶庫發善心，于是，當天的伙食大有改善，一人一份紅燒肉。

“礦長說你們活累，伙食加厚。”四黑子的人說。

礦工們沒吃瞎食，賣力地干活外加上月末盼礦長來。

離礦長來視察早哩，下井前伙食常規，饅頭榨菜。老莊比其他人多帶了一個饅頭，一是為了胃，二是為了老鼠。

現在，老莊還有兩個饅頭。其他人還有多少干糧，必須心中有數。通道被堵得嚴嚴實實，何時能夠挖通未知數。兩天三天能堅持，日子長了，即使不被淹死，也得渴死餓死。

“你們還有多少吃的？報個數給我。”老莊說。

“我有兩個饅頭。”郭德學先說。

“半個饅頭。”長臉礦工說。

“還剩半個饅頭，一袋榨菜。”兜齒兒說。

老莊瞧瞅著低頭一聲不吭的一名礦工，問：“你，你呢？”

“沒，沒有，飯盒落在水里……”胖子沮喪地說。

老莊將自己的饅頭給了胖子一個，又叫郭德學各掰半個饅頭給長臉礦工和兜齒兒。

“食物就這么多，大家均分了。我們什么時候出去說不準，從現在起，要節約用糧，計劃著吃，不到餓得不行不能吃，就是吃也只能吃一小口。”老莊作了布置，逃生自救，老莊有些經驗。

絕境中，老莊自然成了主心骨。

“電源也得省，干活時開一盞燈。”老莊繼續安排，他鼓動說，“兄弟們，是死是活，全在我們自己手上。打起精神，挖，弄通了，就得救啦。”

“礦上會不會來救我們？”胖子問，是他第二次問這個問題。

“當然會，肯定會！”老莊只能這么說。

“可是他們如何找到我們，喊叫他們又聽不見。”胖子疑慮。

“礦搶險隊有先進的儀器，叫什么來著？哦，生命探測儀，你埋多深它都能探出來。”老莊給大家信心，“看過地道戰電影吧，我們從里向外挖，搶險隊從外往里挖，很快就挖通。”

“挖！”

中飯后，此次安全生產會議結束。

海建設情緒不高，被身旁的陳副市長看出來，他說：“怎么了建設，哪兒不舒服？”

“哦，沒有。”海建設急忙掩飾什么，擠出來微笑。

“來，我倆喝杯酒。”陳副市長舉杯。

海建設雖然沒推辭，卻說：“我們倆喝什么酒啊！”

在盤山市陳副市長和海建設的老鐵關系人人皆知。研究官道的人，把他們的關系歸結到同學關系上。看起來也沒錯，土生土長的盤山坐地戶，住平房時代陳海兩家是鄰居，九年一貫制同學到底，大學不是同學，但沒影響他們的友誼。后盤山市傳言這種說法：沒有陳副市長扯耳揪頭發拽拔，海建設當不上局長。傳言歸傳言，說法歸說法，海建設的安監局工作始終全市名列前茅，尤其是因堅持原則遭報復成為獨臂英雄，傳言和說法不攻自破，漸漸傳言和說法被譽美之詞給淹沒。

但是，他們倆把酒喝了。

酒使陳副市長興奮異常，他說起一件事先說好的事情：“吃完飯我們就動身，早點兒趕到。”

“去哪兒？”海建設惑然。

“瞧瞧你，壓力太大。”陳副市長從秘書手里要過酒瓶，親自給海建設斟酒，“這就更需要減壓嘍。”

減壓兩個字，使海建設想起臨來省城之前，他和陳副市長定下的一次活動：去長嶺市回訪。前不久，長嶺市長帶隊到盤山來取經——嚴打狠治小煤窯后，邀請陳副市長和海建設方便的時候訪問長嶺市。

“正好順路，省里會議一結束直接去長嶺市。”海建設說。

說好的事海建設不會忘，何況還是他主張的。他們去長嶺市回訪是主題，還有副題，盤山的一位女同學“土匪”邀請老同學聚一聚，當年陳副市長沒少給“土匪”塞情書。“土匪”的綽號正是海建設給起的，為什么叫“土匪”，有個典故，那個女同學長得像一本小說里描寫的一個女匪徒形象。

陳副市長幾十年沒忘掉“土匪”，去見“土匪”讓他情不自禁，雖然已經早過了情不自禁的年齡。是舊情難卻？是藕斷絲連？

同學的關系，他們之間常開一些超越官場級別界限的玩笑。

去省城的路上他們同坐一輛車子，海建設主動要駕駛市長的紅旗，他們的司機和市長秘書坐后一輛車，說話方便，玩笑也方便：“不就是蝴蝶迷，充其量是個‘土匪’嘛。忠貞不渝也太夸張了吧？”

陳副市長有些動感情：“老同學，你真的理解刻骨銘心嗎？不理解！”

海建設見他動情就想笑，忍了忍，說：“也就是舊瓶裝舊酒。”

舊瓶裝舊酒，舊瓶裝新酒，還是新瓶裝舊酒，新瓶裝新酒都一樣，男男女女的事情大同小異，折折騰騰的是形式，不變的是內容。

“我們在長嶺住兩天，但愿你們有點‘內容’。”海建設說。

內容，陳副市長理解老同學說的內容指的什么。50歲的人啦，內容很重要嗎？缺憾伴隨一生，也許更好，留一點缺憾給老年歲月去咀嚼，會更滋味。

“來，為內容干一杯！”海建設很機智，主動敬陳副市長酒。

內容？市長秘書大惑。

這時，省安全生產監督管理局丁局長挨桌敬酒來到，他說：“同志們，我給大家敬一杯酒。”

全桌舉杯，干杯！

“陳副市長，海建設，”丁局長沒有走，說，“我特敬你們兩位一杯，盤山市地處三省交界，歷史上就是私挖亂采的重災區，你們的任務要比其他市艱巨……省局堅信，有盤山市委市政府的堅強領導，有我們監督管理戰線的英雄在盤山，‘地火行動’一定能取得勝利！”

丁局長的話有很大的感染力和煽動性，鄰桌有人喊著為“地火行動”干杯，酒宴掀起高潮。

走出餐廳，在臺階上海建設說：“我不能陪你去長嶺市了。”

“為什么？”陳副市長驚訝。

“局里有事，我必須立馬返回。”海建設加重了必須兩個字的語氣。

陳副市長睜大眼睛望海建設，說：“好吧，那我自己去吧。”他說完叫上秘書，去了長嶺市。

海建設依靠后座椅上一路呈閉目養神姿勢，司機從后視鏡觀察他們的局長，盡可能平穩駕駛，以免打擾局長休息。

海建設沒喝多少酒，按他的酒量，中午的酒只能算毛毛雨，連潮土都沒接上。他的心里有事，沒心思喝酒，突然改變主意不陪陳副市長去會面“土匪”，也是因為心里那件事。

海建設想什么讓他想好了，從省城到盤山要走上四個小時的路程，轎車上有四個小時清靜時間，慢慢地去想自己要想的事情。

劉寶庫熱鍋上螞蟻似地在鬼臉砬子煤礦礦長辦公室來回踱步，不時看眼白色電話機旁邊的紅色電話機，他焦躁地等著一個回電，一道命令。

卐井出事，已經發現死了人，他一下亂了方寸，即便是自己知道怎么做，也不能擅自行動。木偶或傀儡礦長的地位，決定了他遇事必須請示上一級，這是一個鐵的程序。兩年來，他一絲不茍地照程序走。如此他并無怨言，人生如夢，劉寶庫是這個詞匯的體現者，爹媽死得早，身上身下無一個兄弟姐妹。先當警察，后浪跡街頭，坐只矮凳，敲著竹片，給人看相說命，張揚是常客，請他算過自己能不能當上科長。

“形厚神安，氣清聲暢。項大額隆，眼明眉闊。”劉寶庫望著張揚，故弄玄虛，說，“五形敦厚形豐足，地閣方平耳伏垂，口帶鐘音甕中響……”

“何意？”張揚聽不懂，問。

“你此乃富相，做官沒問題，時間在半年之內。”劉寶庫說。

信口胡言，竟然蒙正了，三個月當上科長的張揚來面謝大師劉寶庫。第二次是算他能否發財，劉寶庫寫一個字，疊好送他，叮囑：七日后月圓時看。張揚七日后展開紙，是一個火字。

“火？”張揚琢磨，火，令自己發財的是火，指的是什么？絞盡腦汁，終于弄明白，火，指的是煤。后來，他真的發在煤上，至今仍然發煤財。后來，張揚來請劉寶庫當礦長。

當擁有千萬資產的鬼臉砬子煤礦的礦長，用受寵若驚都不足以說明劉寶庫的心情，他懵然，連連說：“夢，做夢。”

“你當礦長！”張揚說的很肯定。

劉寶庫還是不信，試探性地說：“你不會是和誰打賭吧？”

“打賭？”

“打賭！”

“打賭干嗎？”張揚覺得他說得很怪，“讓你當礦長打什么賭？”

劉寶庫說出一部外國電影的名字：百萬英鎊。張揚才明白，說：“沒有什么富翁打賭，讓當這個礦長的原因種種，暫時不能告訴你，你也不必急于知道，到該你知道的時候，肯定告訴你。”

天上掉下來磨盤大的餡餅，劉寶庫這輩子吃不完。管它素餡葷餡海鮮餡，張開口造（吃）吧！

張揚說有一個鐵的程序必須遵循，鼠標不可亂點。他說：“礦上的大事情必須請示報告給我。”

“哦，我明白了，你是真正的礦長。”劉寶庫恍然大悟。

“不，我不是。”張揚否認。

“你是。”

“這么對你說吧，我是你的上線……”

“像傳銷。”

“是單線聯系。”

“和美國中情局差不多。”

“算啦，你就別形容了。”張揚終于不耐煩了，說，“好好當你的礦長。”