走進卐井的十四個人，郭德學是最幸運的了。

他的一只腳踏進井口回頭望了一眼，看到夕陽大紅的臉盤躲在白榆樹后面。十四名農民礦工中，他是唯一瞥人世間最后一眼的人。再過三個小時零六分，十四名礦工五天沒見到太陽，其中十三人永遠也看不到太陽了，郭德學又是十四名農民礦工中唯一在五天后見到太陽光的人，但是他看太陽的那一瞬間，眼睛被刺瞎，這還不是最糟糕的，在一片黑暗之中，他被人殺掉，悲慘的事件是兩天后發生的。

現在什么都沒發生，主巷道的燈光明亮，礦工的心情漸漸比腳步沉重，很少有人講話，在去各自作業的地方——掌子面之前，沒有更多話可講。

“明天升井后，我請弟兄們喝酒。”老莊說。

十幾張石頭一樣沒有表情且冰冷的臉一齊望向老莊，繁重勞累的一天如此好消息開頭，香噴噴的酒菜有著特別的誘惑力。

“明天我生日。”老莊做了一句解釋。

走下去，巷子窄了。

十四人鉆進了幽暗洞穴里，兩人一組。

郭德學默默地跟在老莊的后面，幾個月以來，他一直跟老莊一組。下井的十四人中，老莊是大家推舉的頭，礦上沒明確任命老莊為頭兒，在作業的六百米處的十三條蚯蚓，還是情愿讓老莊當頭的，聽他指揮心里踏實。很多人愿意和他一組挖煤，尤其是剛來礦上的，又沒挖過煤的人，老莊自然就成了師傅。

“胖子，你和我干。”老莊說。

第一次下井的郭德學，被老莊挑中。

新來手不熟的人誰和他編在一組，誰就等于要多付出勞動。挖煤雖然是最簡單不過的勞動，礦上規定每人挖煤指標必須完成，你少干，別人就得多干，一個蘿卜頂一個坑。

沒人愿意和郭德學一個組的原因，十二人都來自山溝，老鄉在地下面鄉情格外濃。老莊來自平原的地方，為人處事就平展和寬廣得多，他在欺生的眼色水一樣浸漬中，拉郭德學一把：

“胖子，你和我干。”

胖子郭德學一下子就變得熟識，老莊的話就這么神奇。

老莊教郭德學很多東西，某一個行業的經驗，有時就是生命，你懂了就可能死里逃生。

“莊師傅，你怎么喂老鼠？”

郭德學第一天就發現了一件他不能理解的事情。整日不見天日，或者說很少見到燦爛的太陽，在地層中蚯蚓一樣生存，挖煤的人表情都郁郁的。極個別人鉆入井口沉默寡言，到了地面拼命地消費，辛苦掙的錢，有的甚至是生命換來的。

簡陋的工棚子的夜晚，一色的身強體壯的公蚯蚓，蓄積的體能在沒下井前，火山巖漿似的運動著。

一個人眼珠子發藍地盯著一片樹葉，那形狀讓他大口吞唾沫。

“瞧啥呢？那么入神？”

“你媽的那玩意兒！”

被罵的人并不怒，工棚里不拒絕形狀如樹葉的玩意兒。

“都是憋的。”總是一個蒼老的聲音，把低俗氣氛趕出棚子。有時趕不盡，還踅回來。

“打一炮多少錢？”

“夠你挖兩天煤啦。”

“唉，太貴嘍。”

“老莊，你給大家唱一段。”蒼老的聲音說。

郭德學于是就發現井上的老莊有一個愛好，唱單鼓（又名太平鼓）。核桃臉老莊，嗓子滿細，聲音水一樣柔軟。

“唱一段吧，省得大家想山下。”還是蒼老的聲音。

山下，有座百萬人口的城市。燈紅酒綠，那才是人間。工棚子里的人，沒有一個人不向往山下。

“聽哪段兒？”老莊拿起鼓問。

后來郭德學才知道老莊是“老單鼓”的后代，即老莊的爹是薩滿神漢的接班人。

“安坐吧。”蒼老的聲音選擇說。

“安坐就是這個花那個花的，沒意思。”有人埋怨，說，“來點帶色兒的，聽著也過癮。”

“老莊，唱你的，就唱安坐。”

羊皮鼓叮咚，老莊唱《安坐》：

高粱花扎笤掃帚，

打掃神堂。

木頭花，來得早，

八仙小桌放中央。

竹子花，節節高，

四雙筷子桌面上搪。

棉花花，來得早，

滿枝掛著小白桃。

我請東家跪塵埃，

三碗五碟擺上來……

工棚子里的人沒幾個人聽得懂這鼓詞，如果說感興趣的話，對老莊手執的羊皮鼓感興趣。關東的民間神漢多用驢皮鼓，也有馬皮鼓，羊皮鼓不多見。老莊使用的純正羊皮蒙的鼓。鼓柄是花紋好看的梨木，老莊的鼓鞭擊鼓擊出花樣，他說：“擊鼓的方法主要有打、抽、叩、按、抖、翻、挑等幾種。”

郭德學聽得眼睛發直，他和老莊的友誼就是從聽他唱單鼓開始。走近了老莊，了解他在井上的愛好唱單鼓，講單鼓。在井下，用饅頭喂老鼠，是老莊又一愛好，或者說是癖。

“神累啊！”郭德學感慨。

老莊下到掌子面第一件要做的事，從腰間解下塑料薄膜袋，拿出個饅頭掰下三分之二，三分之一自己留下。接下去要做的事，選擇一處平整的地方，放上三分之二饅頭，一步三回頭地看上幾眼，然后操工具干活。

郭德學注意到老莊回眸的頻率很高，條件反射吧，他也跟著看放在石頭上的饅頭，老鼠來啦，有時一只，有時兩只，最多的一次是三只。不過三只一起出現的情景就不同了。它們為爭奪食物而戰。

吱吱咬成一團，翻翻亂滾。

“咦，人為財死，鳥為食亡啊！”老莊觸景生嘆。

“莊師傅，你怎么喂老鼠？”郭德學第四次問這個問題。

“你沒看出來我為什么喂它們嗎？動腦子想想。”老莊說。

有那么幾天，郭德學動起腦筋。喂老鼠？在井下寂寞無聊，喂養只老鼠和在井上養貓啊狗的沒什么區別。井下的老鼠看上去日子過得挺舒服，黑亮的煤層里生活，卻生著潔白如雪的皮毛，一俊遮百丑喲，井下的老鼠由此而可愛。

“白老鼠確實招人喜愛。”郭德學說。

老莊停下手中的鐵鍬，用裹在脖子上的手巾抹一把汗，跟隨一句：“是可愛。”

“因此莊師傅就舍出自己的飯菜喂養它們。”郭德學似乎找到證據，找到了老莊喂老鼠的理由。

“德學啊，老鼠是咱們的親人。”老莊說得真摯，充滿感情。

老鼠是親人？郭德學覺得莫名其妙。老鼠過街人人喊打，幾千年的老話不是白說嘍！是啊，如今許多事情就翻不得老皇歷，老話有理也沒人去照著做，顯得有些麻煩，毫無新鮮感。沒新鮮感的老話必然被淘汰，只能到典籍里去找。“老鼠摟貓睡覺——交的靠！”、“老鼠給貓當三陪——掙錢不要命。”諸如此類的話很新奇。拿老鼠當親人，頭一次聽老莊說。

老莊沒給徒弟解釋自己的說法，郭德學也沒問。

今天放好饅頭，老莊看了幾次，雪白的身影始終沒有出現。

老莊不無擔心地問：“你沒見它們？”

“沒有。”

“到時候啦，該出來啦。”

“八成看上韓劇了……”郭德學幽默一次，他說話不總是幽默，見師傅為老鼠沒照常出來吃飯，突然來了興趣，“到了集，它們肯定來。”

“還貧嘴呢，不對勁啦。”老莊盯著石板上的三分之二的饅頭說。

“它們也許不餓。”郭德學并沒把要說的話全部說完，見老莊一臉的嚴肅，預感出了什么事情。

有關煤礦安全生產的會議正在進行之中。

會議在省會城市召開，主管副省長到會作重要講話，各市主管煤炭生產的副市長和安監局局長與會，規格之高，可見此次會議非同小可。

會場的會標相當醒目——安全衛士表彰暨“地火行動”部署大會。

安全衛士表彰，主要是表彰兩年來為安全生產監督管理工作做出重大貢獻的官員；“地火行動”是關閉全省范圍內的有安全隱患的小煤窯。

會議期間，省安監局和省煤炭工業廳聯合召開新聞發布會。

主持人說：“我們今天在這里召開新聞發布會，省安監局和省煤炭工業廳領導和本次受表彰的安全衛士代表，回答新聞記者朋友們的提問。”

“我是省電視臺焦點時空的記者，我想問省安監局的肖局長，‘地火行動’從什么時候開始，時間為……”

幾位記者先后提問。

“請問海局長，你作為此次大會受表彰級別最高的政府官員，為堅持原則，將一只胳膊丟在監督管理崗位上，”當《東北商報》的記者問到受表彰的安全衛士代表——盤山市安監局局長海建設，數家媒體的鏡頭對準了空蕩左臂袖管的海建設，“你如何看待政府給你的殊榮？”

海建設挺拔一下身子，說：“榮譽稱號對我來說并不重要，重要的是盤山市監督管理下的罌粟溝礦區，能夠安全有序地生產，礦工的生命得到保證。”

掌聲，一陣雷鳴般的掌聲。

此前，海建設的名字已經名揚省內外。《東北商報》曾以整版的篇幅刊登長篇通訊，題目為：獨臂局長的風采。

大眾閱讀的熱點該報做過調查，是四個星。獨臂局長的風采是他的一場經歷，被黑礦主雇兇卸掉的那只健康胳膊，一只處級局長的胳膊遭報復給活活砍掉（實際是受傷感染截肢）。這不算是報道失實，總之受到打擊報復才導致截肢，截肢成為英雄人物而讓公眾更直觀。

準確無誤地算，事件發生在三年半以前，由于正臨年關，海建設還躺在醫院里，無法接受本年度披紅戴花的表彰，加之上報英雄一類批準很麻煩，事情才拖到今天表彰。

罌粟溝礦區因海建設遭黑心礦主報復的事件發生再度出名。以前，也就是差不多一百年前，罌粟溝很出名，當時日本人在此開煤礦。

一首流傳的舊歌謠：

罌粟溝，

陰森一線天，

只見煤運出，

不見活人走。

老罌粟溝成為前塵舊事，新罌粟溝現在是盤山市直轄的礦區。早在若干年前唯一的一家國營大礦遷走后，由鄉鎮煤礦和數家私營礦混合開采著。與舊歌謠描繪的情形不同的是，可見一輛輛卡車日以繼夜地把煤運出，也見活人進出礦區。

三年前，三菱大吉普車在煤塵飛揚的運煤道上行駛三個多小時，終于見到了青山綠水，盡管不停有運煤的卡車擦身而過，空氣中已經沒有飛蚊一樣煤顆粒。

“張科長，我們進入鬼臉砬子煤礦區了。”司機對坐在副駕座位上的張揚說。

張揚是盤山市安監局監管科長，他帶科里的另兩名科員，到礦上送整改通知書。鬼臉砬子煤礦共有四個煤井，其中有兩個井瓦斯嚴重超標準。

“第三次送整改通知書了。”一個科員說。

另一個科員說：“整改什么？他們根本不聽，權當廢紙一張。”

“還不是李雪峰有背景。”

“背景？有幾個臭錢嘛！”

“黑白兩道……”

呃！張揚擠出的咳嗽聲，或者說是清嗓子就有了別的意義。

后座椅上兩名科員立刻啞了聲。各自望向窗外，一個望見一片樹林，一個望見一條河。

罌粟溝間有一條著名的河，名叫鲇魚河。河的名字記載了它風光的歷史，食魚的鲇魚成為此河流的主宰。

“鲇魚能吃鼠呢！”張揚突然說。

兩名科員驚奇的目光一齊投向科長，大魚吃小魚，鲇魚吃魚這些常識他們都懂得。可是鲇魚吃老鼠，聳人聽聞。

“你們沒聽說吧？”張揚轉過身子，一本生活知識的書打開了。

30歲剛出頭的張揚是科里的一本書，大家把他看成一本百科書。不懂的就問他，還沒有他說不上來的。

“我總覺得老鼠的牙齒要比鲇魚的鋒利，何況老鼠是嚙齒，整日磨，使用起來一定比鲇魚厲害。”

“是啊，老鼠的本領不僅如此，它既能在陸地打洞生活，又會游泳。鲇魚就不同了，它要是離開水，寸步難行。”張揚說，他似乎幫著提出異議的人說話。

司機笑了一下。對他們的科長有著透徹了解，他才有這意味深長的一笑。也是科員對司機的了解，才迅速破譯了他笑的含意。

“哦，我們孤陋寡聞。”科員說。

張揚轉過身去，聲音傳過來：“其實三十六計，不全是人類發明創造的。譬如苦肉計，鲇魚使用得比我們人類還經典。”

鲇魚會使用苦肉計，科員們都想聽這個故事了。

張揚說，鲇魚想吃掉活潑亂跳的大老鼠，在人類看來，它不是患了狂妄癥就是瘋啦。如被某個智者撞見，那句“癩蛤蟆想吃天鵝肉”就變成了“鲇魚想吃老鼠肉”了。他這樣開頭講鲇魚吃老鼠的故事：“鲇魚總不能跳上岸去捉老鼠吧？可是要吃掉老鼠的心是橫啦。”

鲇魚在靠近河邊的淺水處，裝死。一只老鼠欣喜若狂，鲇魚是種美味，吃到它的機會不多啊！

老鼠畢竟和人類生活得很近，近人者聰明。屋檐下的麻雀就比山野上的麻雀聰明。如今給領導者開車的司機比開出租的司機聰明，大概也是同樣的道理。在人類那兒學的聰明，老鼠開始應用。

老鼠警惕性很高，謹防鲇魚有詐。盡管人類沒教鼠們遇鲇魚時該怎么辦，長期積累的經驗還是幫了它的忙。老鼠小心翼翼地接近鲇魚，腥香的氣味令它直流口水，它還是不急于下口。

裝死是一種逃生的有效方法，老鼠懷疑鲇魚在運用此方法不是逃生，而是陷阱。必須確定它真的死了，才可美餐。

老鼠繞到鲇魚背后，準備咬上一口，不等鲇魚轉過身來，它便能逃脫。

鲇魚聞到老鼠的氣味，它身上濃郁糧食的芬芳。等待，等待捕獵的機會。

喀嚓！老鼠在鲇魚的背部狠咬下一口，撕下一塊肉。

鲇魚忍著疼痛沒動。老鼠高興了，膽子突然大啦。它大搖大擺走到鲇魚身邊去，戲耍地舔舔鲇魚雄美的須子。

機會到了，鲇魚猛然張開大口，囫圇個兒地把老鼠整吞下去。

“神奇，也太神奇啦！”科員驚呼。

張揚笑笑，沒說什么。

鬼臉砬子煤礦辦公的兩層小樓建在一座小山頭上，黃顏色，鐵屋頂，窄窗戶，是當年日本人的建筑。

“我們是最后一次給你們送整改通知書，”張揚把一杯鐵觀音茶擋過去，繼續說，“一、卐井，如果再生產，對你們礦進行嚴厲處罰。”

“張科長，我們邊生產邊整改……”礦長李雪峰說。

“不行，立馬停下來！”張揚態度強硬，毫不松動。

“你是知道的張科長，我們的煤不好賣。好不容易拿了筆大訂單，這個月必須……”李雪峰的口氣近乎央求。

“不行！”張揚的話越說字越少。

“二百多名礦工幾個月都沒領到工資，網開一面吧張科長。”

“不！”張揚說。

張揚氣呼呼地帶人離去。

李雪峰叫來心腹劉升：“老劉，準備五萬元現鈔。”

“那個海可是不好彈弄的主兒。”劉升說。

“成葫蘆癟葫蘆在此一舉。”李雪峰沒失去信心，“天下的貓都吃腥。”

三年前的故事在三年前繼續發生著。

“老鼠沒來，不好！”老莊驚慌地說。

“怎么啦師傅？”郭德學迷惑不解。