驚悚小說（horrorstory）是產(chǎn)生于十八世紀末、十九世紀初的小說類型，不論采用何種題材，只要小說家意在制造驚悚效果，其作品即可歸入此類。概括言之，驚悚小說的題材主要有三類：一是現(xiàn)實生活中的可怕事件，如謀殺和災難；二是超自然的神秘事件，如鬼魂出沒和妖魔肆虐；三是無法自控的心理事件，如漫無邊際的狂想和莫名其妙的焦慮。大凡來說，十九世紀的歐美驚悚小說大多采用第一、第二類題材，而二十世紀的“現(xiàn)代驚悚小說”則更多采用第三類題材。換言之，十九世紀的歐美人多是為“世界之可怕”而膽寒，二十世紀的歐美人則更多為“自身之怪異”而驚駭。本書所選十四篇驚悚小說，均出自名家之手，且大致以年代先后為序排列，足以勾勒出歐美驚悚小說兩百多年來的演變軌跡。本書同名短篇驚悚小說《入土不安》由著名法國小說家左拉創(chuàng)作，發(fā)表于1884年。